一旁的太监想起自己收了银子，上前道：“陛下，这位是张美人。”

陈如瑟并没有理他，也没有再想她是谁。先帝晚年子嗣多是因为他广纳妙龄女子，这也导致前朝后宫内居然有几百人都在守寡。

陈如瑟纵使不愿再见一个个如花似玉的姑娘常伴青灯古佛，还是逃不过收后宫的命运。这些年因为无子嗣，多少人明里暗里塞了数十位美人进宫。都道幽闭深宫迫不得已，可帝王之尊又能如何？陈如瑟不能选择。

照例，元媛诞下龙子，需进位份，可是陈如瑟迟迟不动，就是想看看墙头草有多少。这几个月，他亲眼看到无数奏疏都在拥护元媛，甚至扬言立元媛为后。

陈如瑟以为有了长子就可以赌住他们嘴一段时间，没想到又有人提议，长子应养在皇后膝下，故建议陛下早立皇后！

陈如瑟自有考量，不打算理那些一时的跟风胡话。他绕过作为屏风的雕刻石墙，看到元媛坐在绣花布包裹的木椅上，一手正拉着宫女怀中的小皇子。此时花开时节，元媛身后放着好几大盆美艳牡丹，更衬得元媛柔和温婉。

元媛身穿黄花罗群，身披淡色镶珠宽袍褙子，头戴绿玉宝石冠，与几月前散发跪地的憔悴女子判若两人。

元媛瞧见陈如瑟，只是缓缓起身，不匆不忙前来行礼。陈如瑟点头，目光移向小皇子，那宫女就抱过来给元媛。这个孩子白白胖胖的，当时让元媛吃了好大苦头，可是他生来就笑、见人就笑，不像其他孩子不哭不闹的，格外讨喜，就连太后也夸呢。

陈如瑟看到这个孩子笑，也忍不住跟着扬起嘴角。他微笑时脸上的杀气戾气都散去，显得温和秀气，令一旁俯首的宫女不住抬头偷看。

陈如瑟没有多说话，只是走进殿去，一旁太监立刻知晓陛下心意，默默退出。陈如瑟看到元媛走过来却不跪在床边，她道：“陛下曾让妾起身，不知可否算话？”

陈如瑟点点头，拍拍身侧，元媛也爬上来，躺在一边，并无言语。陈如瑟看她只占一侧，不动如山，心道果然很乖。陈如瑟想起太医回话时说过，元媛生产损耗太大，恐怕一年内不能同房，且无缘子嗣。他想起元媛畏寒，把被子挪给她。

这几日晨起时，陈如瑟身侧无人，被子又盖在自己身上，必定是元媛所为。陈如瑟这些天一直歇在元媛这里，目的还是报复，让元媛做别人眼里的眼中钉，肉中刺，被嫉妒愤恨。

对于陈如瑟来说，背叛自己的人，怎么惩罚都不为过。可对元媛，他还是起了恻隐之心。

元媛在陈如瑟晨起时奉茶，伺候梳洗，十分用心。陈如瑟见她心性尚可，耐力非凡，面上一笑：“你做的很好。”

元媛跪下，当即表明立场：“愿为陛下肝脑涂地！”

陈如瑟眯眼，懒散地靠着墙上：“哦？”

元媛一双漆黑的眼睛看着高高在上的陈如瑟：“陛下，您善于心计，断不会白白留妾一命，不是吗？”

陈如瑟点头，还算是个聪明人。

元媛看不懂，也不敢让陈如瑟说出实话，只是旁敲侧击。可是她日日胆战心惊，实在是累了。

“太后身体无恙，朕在前朝才能安心。”陈如瑟觉得有陈亦正，太后也必会多看元媛两眼。

元媛想了想，终于明白。陈如瑟这是想让她在太后身边传递消息，作为陈如瑟的眼睛。

当晚，陈如瑟回到书房，由刘少史伺候笔墨，却赏赐元美人好些玉器，这可是后宫头一份，惹得好多人嫉恨。

陈如瑟看到刘少史动作不轻不重，一双素手生着薄薄的茧，隐于衣袖下的臂膀也结实有力，轻摇头道：“皇兄派你来，真是用心良苦。”

刘少史淡淡一笑：“妾被送入宫，自然已经是陛下的人，陛下何必苦恼？”

陈如瑟笔如龙蛇，飞快批完抬头：“你是哪家的？”

“回陛下，臣妾为郎中令小女。”

陈如瑟是想起，那个木讷呆板的郎中令有三个女儿，都是美貌如花，尤其是小女儿，更是捂在家里都没出来过，于是所有人都猜测，这位小女儿绝非凡品。还有消息称，这位美人是天仙下凡。

陈如瑟看着刘曦月，眉目含情，纤长睫毛微动，一张樱红小嘴饱满晶莹，却是美人无疑。只不过放在后宫中却是平淡无奇，实在称不上绝品。

“告诉你父亲，明日下朝后清月楼见。”

刘少史福身：“是。”

陈如瑟见她没有隐瞒自己偷养信鸽之事，又有相貌才情，心里有几分定数。

夜静静的，连风声都没有，可正是如此却吓人。陈如瑟刚提完字就听到声响，对着数丈外的殿门喊：“吵吵闹闹成何体统！”

这时有个太监冲过来：“陛下！不好了！小皇子……”

刘曦月立在身侧，此时向陈如瑟道：“陛下，臣妾代您去看看罢。”

陈如瑟点头，心中却想，背后之人等不及下手了吗？

刘曦月移步不久，南夏公主哭着跑来，口口声声要陈如瑟解除婚约。南夏公主，也就是先皇的九公主，年少时天真烂漫，纯良率真，是宫里内最洒脱的人不过，可自从作为一颗棋子一般嫁给陆驸马，便天天以泪洗面。

因这场联姻是先帝指派，陈如瑟对南夏公主几次上折子也只是重重抚慰。可看到南夏哭哭啼啼，娇美容颜已然不复，已有白发，不由心疼。

南夏此刻不顾形象在兴德宫大闹，已经有求死之心。陈如瑟也痛下决心：“宣驸马进宫！”

元美人那边一直在救治小皇子，元媛也已经焦头烂额，哭得绝望。这是她的孩子，唯一的孩子。同时，她也明白，这是陈如瑟给她的唯一机会。她隐隐觉得，这位陛下或许有什么隐疾，所以陈如瑟只能接别人的种。

一旦绝后，必然衰亡，子嗣众多，必然繁盛。这个道理元媛懂，陈如瑟懂，但只要留有子嗣，必然就是弱点。任何一个正常女人都会为了孩子赴汤蹈火。而陈如瑟只是一人，不能做到算无遗策面面俱到，到时谁护得了周全？就像先帝，虽然子嗣众多但存活下来的寥寥无几。陈如瑟见到先帝的悲哀，自己绝不愿重蹈覆辙。

况且，陈如瑟坚定地认为，这个帝位，只能由流淌陈氏血脉的人来坐！

他是鸠占鹊巢，他只要看到相貌与先帝相似的五皇兄二十八皇子，就会不由自主地害怕，这样的惶恐、不安，迟早会逼死他。

“陛下!您要为我做主啊！”一旁娇滴滴的声音将陈如瑟唤醒，他拉起跪在殿内的南夏，温声：“皇姐，先去屏风后歇息。”

南夏公主以为陛下要舍弃她，哭得更凄厉，把陆杭殴打辱骂她的事描绘得格外惨淡。陈如瑟这才实言相告：“姐姐，你且看，好戏开场。”他嘴角闪过一丝诡谲。

南夏公主止住哭泣，茫茫然问：“真的么？”

陈如瑟扶着她到墙后，郑重点头。

不出一刻，陆驸马匆匆赶来，跪倒在陈如瑟脚下：“臣姗姗来迟，还望陛下恕罪！”只见陈如瑟飞快踹了一脚，力道之大，陆杭当场向后摔了几丈！

屏风后的南夏不由一惊，吓得花容失色捂住嘴巴。

陈如瑟还未等陆杭爬起来，又是一脚：“藐视皇家威严，该杀！”

陆杭摇摇晃晃的爬起来跪正，辩解道：“臣从未藐视天家，陛下何来此言？！”

先帝最宠爱的公主被鞭打被侮辱，陈如瑟敬爱的皇姐被欺到闯宫哭诉，他焉能不气！！陈如瑟没叫人关闭殿门，就是不打算给陆杭颜面的意思。他一边打一边骂：“欺辱皇族，罪该当诛！污蔑公主清白，罪不可恕！天子脚下，张口闭口妄议朝政，罪该万死！！！”他一连数语，显然气极。

一旁新进宫的太监从未见过陛下盛怒，全部跪倒在地。

陈如瑟打累了，大步流星地坐回龙椅上，指着他：“给朕跪着！”他没把这个驸马杀了已经是便宜他了！可惜杀了陆杭南夏就得守寡，陈如瑟不愿看到南夏无人陪伴，才一再忍让，谁料想这陆杭欺人太甚。

南夏公主已经不再年轻，此时也不好再找驸马，这是陈如瑟为难之处。他把身旁最贴心的一个小太监招过来，又把南夏请出屏风，对三人道：“兰草，从今以后公主府的事日日记录，若驸马逾矩，不用禀报，立即处死！”

小太监兰草跪下：“是。”

陆杭已经吓得魂不附体，此时不停磕头，顾不上已经血流成河：“陛下息怒！饶了我！饶了我！饶了我！”

“你该向南夏道歉。”陈如瑟说完大步离去，准备去看元媛。兴德宫内南夏痛苦地看着地下被打到看不出容貌的男子。她明白，无论陆杭做了什么，自己还是深爱着陆杭的。

此刻她面对陆杭拉着她的裙摆，已经泪流满面。曾几何时，天真烂漫的南夏以为，自己是天底下最幸运的人，因为自己嫁给了心爱之人。可带给自己最大痛苦的，却是自己爱入骨髓之人。

何其可悲。

夜间星空点点，犹如破碎的琉璃，美丽又冰凉。元媛殿内十几位太医在门槛来回穿梭，都是满头大汗。陈如瑟站着宫外，听到皇子保住性命时不做停留，转身去了徐良人处。

这位徐良人不懂风情，不懂讨好，呆板无趣，却生得一副柏容貌，心肠也极好，近来让陈如瑟觉得贴心。

其实相处到最后，美貌才华都是其次，贴心才最重要、最长久。陈如瑟喜欢这份贴心，故久留琦园宫中。

琦园宫三字依徐良人名而提，所以带了一个琦字。徐至琦见到陈如瑟莞尔一笑：“陛下，臣妾在琦园又种了些奇花，您刚巧碰上花开！”

陈如瑟面上阴霾：“你不知道亦正病了？”

徐至琦脸上闪过一瞬间慌乱，而后笑盈盈道：“陛下，妾亲手栽种的福树已经开花，正要送给元妹妹呢！”

陈如瑟借着月色一看，那所谓的福树居然修剪成一个大大的福字，真是惊奇！他不由鼓掌：“妙也！”

徐至琦笑着，也不顾身份，爬到树上，从上去下一块木牌交给陈如瑟，脸色酡红：“这是福树所制，妾亲手雕刻，只为陛下平安。”

陈如瑟看到这样巧思的礼物，微笑道：“你有心了。”与徐至琦相处，陈如瑟总能放下朝中局势，寻得一处清闲。

夜间躺在一处时，徐至琦绕着陈如瑟如漆的黑发：“陛下，妾听到元妹妹天天为亦正忧心，好羡慕啊！妾也想有自己的孩子！”

陈如瑟即刻起身，瞪着她。

这反应太大了，徐至琦不由愣住：“陛下……您是不是…”后宫众人早有猜测，陛下多年来放空后宫不是清心寡欲，而是根本不行。徐至琦陪伴陈如瑟一个月，自觉陈如瑟对自己情谊在，可却不碰自己，也开始怀疑。

陈如瑟阴着脸：“朕是还不想有孩子。”他不知道为什么，忍了那么久流言，却唯独骗不了徐至琦。

徐至琦这下放心了，拉着陈如瑟对胳膊：“陛下无事便好！”

陈如瑟扶额：“你们都在瞎猜什么！”这几天宫内宫外都快把他传成太监了！真是气人！

“陛下，晚安。”徐至琦悄悄亲了陈如瑟一下，然后缩在一边，脸红心跳的，不敢再看陈如瑟。

“……”陈如瑟黑着脸重新躺下，思考着未来的局势，试图从迷茫中拨出一条通路。