本来甚热闹的一场宴席，却因这样的闹剧被搅了局，大家都觉得没甚意思。

弘历第一个退了席，不多久众人也都慢慢散去。

柏辉见汪博深傻了一样，还在原地站着，嘴角倘有淤血。

他一是替对方难受，二来又替他担心，三来又想替姐姐辨白几句。

谁知汪博深见他过来，竟然看也不看，转身就去了。

柏辉无奈，连忙叫人偷偷跟着他出门，勿必把他安全护送回汪府才罢。

徳琳一个人跑回房，谁也不见，只把自己关在屋里不出去。

她自己也弄不请，到底是怎样的缘由，让她开口说出了那样伤人的话，是害怕得罪弘历连累了家人？还是心底暗暗艳羡宝亲王的身份？或是母亲所提的“与皇室有缘”暗地里起了作用，也让她像其八旗其她的女孩子那样做入主东宫的春秋大梦？

徳琳不敢再想，然唯有汪博深那样苍白绝望的样子，固执地在脑海里挥之不去。

她夜卧不安，饮食渐减，人一天比一天瘦了下来。及至选秀入宫那天，整个人都是有气无力的。

她安慰自己说，反正这事很快就过去了，等她出宫后，马上去找汪博深向他道歉赔罪，相信以她的口才，必然能够说服汪博深把那当成一项误会。

选秀入宫那天，秀女们鱼贯衔尾而行，到神武门外等待宫门开启后下车，在宫中太监的引导下按顺序进入顺贞门。

徳琳所在的镶黄旗是上三旗，门第又高，所以被排到了比较靠前的位子。

她一心落选，只求速速回到家中，所以服饰均选了素净的，不像其她的女孩，争奇斗艳地厉害。

等到初选这天，她被安排到静怡轩，等到太监唱了名字，才和另外几个女孩一道进去。

原来这次是被几个太妃甄选，听说康熙帝的后妃人数开国来是首屈一指的，如今这几个太妃年事已高，形容枯槁，坐在那里就像枯树桩般毫无生气。

唯有晦涩的两眼偶尔转动，看起来颇为恐怖。

徳琳到她们面前走动一圈，就匆匆退出了门。

不多时，就见小太监过来唱名，说：“只有两个被留牌子。”

然后小太监唱名字，徳琳听到自己名字时，肩膀猛然一耸，心里顿时凉了半截。

恰此时，就见一个老太监慌慌张张从里面跑出来喝骂小太监道：“溜那么快？难道前面等你投胎？有个名字弄错了，老太妃要改过来。”

众人见老太监手里捏着一张名牌，均想不知是那个幸运儿又要上榜，哪个可怜的空欢喜一场。

等他念出名字，众人都觉得差异，原来那落选的，竟然是先前一直被看好的高德琳！

秀女们没入宫前，就听说宝亲王为了她和一个翰林争风吃醋，竟然到动手相搏的地步。

虽然皇帝没有公开罚处谁，朝野中关于此女的美艳动人却广为传播，有人说弘历早就特意有过交代，指定讨要此女，也有人说，以皇帝的严厉，必然不会如弘历的心愿，况且后宫选妃，第一重要的是品行和门第，纵然这高德琳再美，出了这等事，也必备归为红颜祸水一类。

别说许配给宝亲王，恐怕连宗室子弟也没人敢要了。如今眼看都入了复选，却又被临时换下，可见传闻多半是真的。

徳琳对于这个结果却不在乎，甚至有些求知不得，等她和别家秀女齐齐走出宫门时，脸上那种雀跃不已的神采和其她人的垂头丧气截然不同。

这也实在难为了她，十几岁的女孩，尽管再老成沉稳，一想到马上能和相爱的人团聚，仍然无法掩饰满心的欢喜。

回家后，母亲自然有些失落，高锟却很高兴爱女的返回，一家人特意为她洗尘接风。

徳琳好容易按耐住性子，极力应酬着家人，总想伺机专门问柏辉，汪博深最近如何？是否由于和宝亲王互殴被责罚？还有，他可否还惦着她？或是仍然不肯原谅她？

好容易捱到宴席散去，徳琳瞅准机会单独把弟弟叫到僻静处，刚想张口，忽然又觉得胆怯，唯有怔怔盯着地面，扭捏着竟不知该如何开口。

柏辉对她的心事，心知肚明，不等徳琳发问，他就说：“汪家最近倒了霉！”

见姐姐神色惊慌，瞪大了眼看他，柏辉自觉失言，连忙安慰道：“没事，他还好好活着。”

徳琳这才说话，几乎带着哭声：“好小子，你胡说什么？什么活呀死的！”

柏辉不服道：“我说谁死了？是你自己不讲理添上的好吧？”

话刚落，柏辉又叹口气，说：“不过真的有人去世了，哎，按说也不算汪家的，是汪博深的姐姐。”徳琳惊道：“啊？”

柏辉这才把来龙去脉又说了一通，说事情坏就坏在之前那个举报唱戏的御史和顺，诬告不成被人检举，坏了自己的前程不算，还连带了好几个同僚。汪萃玉的夫家也受了牵连，全被发配到了辽东。

她本就体弱多病，经不起这些惊吓折腾，不多时便香消玉殒。

最后还是由娘家出面埋葬，因是犯妇，也不敢大张旗鼓做丧事，只能在郊外白衣庵外的土堆上，随意点了个穴草草埋了。

如今算来，都开快七天了。

徳琳从来没经历过要好的亲眷友人离世之事，乍然听闻，想起萃玉的音容笑貌及她对自己的关心爱护，心中悲凉不已，然后又想到汪博深，徳琳知道他与萃玉姐弟情深，又一向怜惜她命苦，希望姐姐能早日脱离苦海，却换来如此的骨肉分离。

他近日一连遭遇重重不幸，不知道已被折磨成什么模样。

柏辉见她面色戚然，忙道：“别叫阿玛看到这个样子，以为是没有中选才恸哭哩。”

徳琳苦笑道：“侥幸离开那火坑，有什么好难过的？”

柏辉叹气道：“明天就是汪家大小姐的‘头七’，你要真觉得难受，不如去到她坟山拜祭一下，也好尽故人之情。”

徳琳点头称是，姐弟两个这才分别。

等到“头七”这天，徳琳着素衣乘白轿，只带了随身的小丫鬟，早早就出了门，柏辉早寻好那白衣庵的具体地点，此时也只骑匹白马，护着姐姐静悄悄离开高府。

一路无话，等寻到坟地时，太阳初升不久，人在草地里步行片刻，脚面都被露水打湿了。

就见一只孤寂的坟头，上书“汪氏萃玉”四个字，坟前有些干花枯草，想来是前些日子焚化的。

柏辉帮她摆好祭品后，就远远走开，只等她叫。

徳琳独自将果品摆上，又烧了纸钱，便默默静立，回想着近几个月来的遭遇，心中不胜唏嘘。

放眼四望，周围的草木虽繁，浓绿中却有种盛极而衰的败落气象，令人没来由觉得悲悯，徳琳猛然想起，好快啊，转眼间就已然初秋了。

她正愣着，就听见身后有极轻的脚步声。

等她转身回望，却见一人正站在不远的树林里，手里还提着个竹篮，隐隐露出里面的香火祭品，这人穿件白布长袍，面容消瘦，神色清俊，眉宇间那种阴郁深沉之情，仿佛萦绕高山的迷雾，总也挥散不去。

徳琳一眼就认出是他，而汪博深也因为看到了她才停住脚步，迟疑着要不要上前过去。

徳琳的第一个反应，就是想跑过去问他为什么不说话，然而汪博深的面色冷淡且疏离，那份冷漠是她从来没有见过的。

她心里即惊异且委屈，竟然还掺杂些怯意，于是两个就这么站在林子里，只是一味的默然，谁也没有前进一步，谁也没有后退一步。

过了好久，汪博深才终于迈开步子，直朝坟前走过来。

徳琳心中一喜，却见他好像没看见自己一般，静静摆好祭品，烧纸钱，又叩拜几下，竟然转身走了。

徳琳说不出话，望着他的背影渐渐远去，她朝前紧赶了几步，却见他走得反而更快了。

她的心猛然一阵痛苦地抽搐，痛得站不住脚，唯有扶着身边的小树，慢慢地靠在树干上。

她也不知在和谁较劲，就算再难受，仍用手紧紧攥住身边的小树，不肯蹲，也不愿坐。

就在这时，忽然有人扑过来，一把拉住她的手，把她整个人揽到怀里。

这人力量太大，两人踉踉跄跄了好几步才算站稳。

徳琳原先还想挣扎，奈何她是那样的身不由己，就被席卷入呼啸的旋涡，泪眼中看不清楚他的面庞，只能感觉到他的灼热与执狂，还有他滚烫热烈的嘴唇，在她脸上、头发上、脖子上留下了一个个滚热的烙印。

他的声音是压抑而喑哑的，听上去像是在叹气，他在她耳边说：“上天把你放在我的路上，躲不开。”

他们就这样相拥，也不知过了多久。

徳琳第一个开口，问他最近还好，问他家人。说话的时候，她还紧紧拉着他的手不肯放，他的手指细长，关节较粗，握笔的地方还有很厚的老茧。

虽说“心有灵犀一点通”，原本用不着这么罗嗦，她今天也不知是怎么，话那么多。

汪博深则很少说话，也没怎么笑，偶尔才伸手去摸摸她的头发，好像要确信这个人是不是真的存在。

作者有话说

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第22章 选秀