这个消息对集庆班无异于一下塌了半边天！

杏眉虽然有些天分，却并无担当大戏的经验，那些老戏迷更是早就修成了精，各个眼尖耳尖，就算有名望的旦角也少不了被吹毛求疵，更何况杏眉这个生瓜蛋？

龅牙李第一个站出来反对，他说：“我也不是说她功夫不到家，就是这事太突然，你得给戏迷们一个缓冲过渡的机会，否则他们下面起哄扔起臭鸡蛋来，不但杏眉毁了名声，弄不好，连带着余师傅一世英名也没了。”

花云魁急道：“可是票都卖出去了！难道叫人家吃闭门羹，这个脸，集庆班更丢不起。”

大家商量来了好几回，总没个主意，连余少棠也吃不准，他就问杏眉说：“你说一句话，自己有没有信心？”

杏眉笑道：“我是花师傅手把手教出来的，就为这一点，还有什么好担心？”

花云魁听了，既喜且愧，伸出大拇哥道：“好丫头，不愧是我的徒弟！”

见他们这样说，龅牙李也不好坚持己见。

只为杏眉虽然有个格尔泰当爹，并没有跟着他旗人的姓，既然要登台，总归要连名带姓地挂牌子。

花云魁想了想，就对余少棠说：“干脆就叫余杏眉，反正早晚是你的人！”

杏眉听了，十分难为情，心想花师傅这话也忒直爽了，谁料余少棠毫不反驳，只说：“那也成！倒蛮好听。”

杏眉没想到余少棠这样毫无遮拦，众人见她面色赫然，打趣道：“台下还没做夫妻，台上先夫妻档了。”

等到大戏开演那天，杏眉早早来到戏园子，刚到梳妆房里坐下，就听见有人低声叫着她名字，杏眉出来一看，原来是荣青。

他脸上神情古怪，怀里还揣这个包裹，整个人看上去都有些轻飘飘的。

杏眉以为他身体不舒服，忙道：“你这是怎么了？”荣青道：“我来看看你。”

杏眉笑道：“难道你担心我演砸了？”

荣青忽然叹口气，他这个人爱笑爱闹，倒鲜有这般唉声叹气的举止，再加上他那眼神所透露出来的那种幽怨，一时倒真把杏眉吓住了。

只见他伸出颤颤巍巍的手，试探着轻触了下杏眉的鬓角，就在这刹那间，杏眉蓦然对他的哀怨有所领会，心里也极难受。

她对荣青的心意一向是懂得的，起先一是忌讳珊瑚，二来也确实只把他当兄长看，所以但凡荣青有所表示，杏眉总是揣着明白装糊涂。

后来她和余师傅的事儿传了开来，起先还担心荣青吃不消，没想到他反应倒不大，仍然没心没肺地和杏眉相处。

因此杏眉这一颗吊着的心，也就慢慢放了下来。

可她哪里又完全知道荣青的心思？荣青原先还对自己说，只要这事没挑明，自己不用赶着杏眉叫师娘，他就能装没事人，照样欢欢喜喜地对她好。

现在花师傅一出事，杏眉竟然顶着“余”姓要登台，荣青那种自欺之心再不能无动于衷，顿时有种哀莫大于心死的感觉。

他们相识这么些天，看起来无话不谈、热闹地很，其实只有今天才令荣青觉得两个人的心没有隔阂，尤其杏眉眼里那种怜悯，可见她完全懂得他的心。

他们之间，今后恐怕再不会离得这么近，一时之间，荣青竟然觉得有些悲凉了。

他从怀里拿出包裹，也不解释，只管塞到杏眉手里说：“这个我早就买好了要送你，今天拿出来也不迟，希望帮你讨个好彩头，顺顺当当演完今天的大戏。”

杏眉还没开口，荣青便逃似的走开了。

杏眉百感交集中回到屋里，把那包裹一层层地打开，果然，就见里面是一双绣工精致的女鞋。

她只管呆呆望着这鞋子，后听到外面脚步繁杂，才慌忙把它放到了衣箱里。

入夜，戏园子锣鼓一敲，好戏马上就要开演。

龅牙李巡视下来，却觉得有些不对劲，戏台下面人不少，但是生面孔也多，一些人的打扮和神情，看上去完全不对路，哪里像个戏迷的模样？

等到戏一开场，杏眉出来的时候，下面还算安静，并没有什么倒起哄、瞎热闹的人，龅牙李这才暗松口气。

等他转身就要喝口茶的功夫，就见眼前走过来一个汉子，吃得是膀大腰圆、腿壮胳膊粗。

龅牙李也在江湖上混过，一眼就看出对方是个会家子。等他瞪大眼再一瞧，不得了，场子里竟然还有不少这种人物！

龅牙李纳闷地想：“要说也不至于啊，一个新人登台献艺，就算要砸场子，无非花钱雇些地痞流氓，谁还用得了这些人？”

等到杏眉这一出戏唱完下了台，那些人立刻叫起好来，声音虽然嘈乱，看上去倒不像是来闹事的。

龅牙李这下更摸不着头脑，茅房也不敢去了，一路小跑到后台守着，等到余少棠一下台，立即就上前问道：“余师傅，看出来没？”

余少棠早就察觉出来了，但他在台上并不敢分神，如今听了龅牙李这么一说，立即找了个僻静处朝外一看——戏台后面的雅座上，端端正正坐着两个人，男的俊朗，女的妩媚，不正是前些日子在京郊遇到的那两个帮杏眉救牛的人么？

余少棠顿时变了色，龅牙李因为他还上着彩妆并看不出来，只是笼统地觉得情况似乎不妙。

他磕磕巴巴道：“余，余师傅？戏还要接着唱么？”

余少棠闷闷地“嗯”了一声，说：“告诉大家伙，今晚都打起精神兜着点。”

龅牙李也不敢多问，心想余师傅到底是见了什么瘟神，何以神色竟这样慌张？

接下来也算顺当，并不见有什么意外发生，龅牙李心道：敢情余师傅过虑了。

眼看着戏也唱完了，观众正要退场，龅牙李正觉得侥幸，忽听见戏园子外面一阵喧哗，有人大声道：“官兵来了！快把戏园子围起来！”

观众们一听这个，顿时乱做一团，有胆小的就开始哭，有那胆大的立时就嚷起来：“好端端地听戏，官兵来做什么？”

趁着正乱的时候，就见一个人低首紧趋赶到雅座前，也不知对那男人了什么，这一对男女便跟着这人匆忙从戏台边上的角门穿了进去。

三个人一进后台，原先带他们进来的那个立时就质问道：“这戏园子，也是你们能够随意乱来的地方么？”

那男人见余少棠发怒，刚要回嘴，他身边的女子则道：“余师傅，我也是实在喜欢杏眉，听说她今天头一次登台，这才带了兄弟们来捧场，并没有别的意思！”

言罢她又看看丁峰，丁峰冷笑道：“我就说了，余师傅见了我们，恐怕避还来不及，哪里会领你的情？”

余少棠觉得有必要澄清，他刚说了一句“其实我也不是责怪两位，实在是我身上担子不轻”。

就听见前面哗啦啦的步履声响，还夹杂着人的喝斥声说“白莲教的人呢？快搜出来。”

余少棠来不及多解释，只对丁峰、田蕊两人抱下拳，道：“幸好我这里有个秘密通道，两位和我一起过来吧！”

丁峰和田蕊互视一下，齐声道：“那算我们欠余师傅一对人命！”

见余少棠并不接话，他们便不再出声，跟着余少棠直朝后台深处走了过去。

官兵来这里闹了半天，虽没有什么收获，龅牙李怕他们借机生事，仍然包了不少银子送给领头的军官，好言好语把他们送走。

龅牙李心道：好好的，怎么就牵扯上了白莲教呢？难道余师傅和他们有交往？这可是杀头的大罪啊。

想到这里，龅牙李不由打了个寒颤，他正乱想，就见顺儿跑过来说：“李师傅，大师兄不见了！”

龅牙李不耐烦道：“肯定躲起来偷懒了，叫我逮住饶不了他！”

顺儿急道：“恐怕不是，连衣服都带走了，看样子是不辞而别！”龅牙李这才缓过神来，狠狠道：“没出息的兔崽子！”