亥时三刻，月隐星沉。

城西废窑，在雪夜中如蛰伏巨兽。此地乃前朝官窑旧址，后因窑变废弃，经年风雨，窑身半坍，焦土裸露，枯草丛生。今夜雪覆残垣，更添几分阴森。窑口幽深，内中隐有火光跳动，明灭不定，映得周遭雪地一片猩红，如血染就。

凤忆寒立于百丈外一株枯柳下，玄氅与夜色交融，唯眉间赤莲印记流转淡金微光，如暗夜孤星。他凝望窑口，眸光沉静。灵识如潮水漫开，感知窑内气机——共计二十七人，呼吸绵长，皆具修为。其中三人气息阴冷污秽，隐带魔气，与那日邙山所诛魔魂同源。

正中一人，气若游丝，是贺兰喻。

左近尚有五人，血气旺盛，心跳如鼓，显是刚刚受过刑讯。应是“一品居”的护卫，被掳来此地。

余者十九人，呼吸平稳，隐成合围之势，将贺兰喻困在核心。阵型暗合九宫八卦，彼此呼应，显然是精心布设的杀局。

“倒有些门道。”

凤忆寒心中低语，指尖于虚空虚划。金光流转，凝作一枚细小符文，没入雪地。符文所至，地面微不可察地震颤，如春蚕食叶，窸窣蔓延。这是凤族探阵秘术“地听诀”，以大地为媒，感应阵眼气机流转。

三息之后，符文自雪下悄然游回，没入他掌心。霎时间，整座废窑内外气机流转，尽数映于心湖——二十七人方位，三道魔气所在，九处阵眼节点，乃至地底三条暗道走向，皆清晰如观掌纹。

凤忆寒眸光微凝。

阵眼设在窑内最深处的“窑心井”，那口井直通地下阴河，乃聚阴纳秽之所。三道魔气，正镇守井畔。贺兰喻与五名护卫，被缚于井旁石柱。余者十九人，分据九宫方位，外合三才之势，内应五行之变。

此阵名“九幽锁灵”，乃上古魔道困杀之阵。阵成之时，可引地底阴秽之气，污人灵力，蚀人神魂。纵是仙道高手入阵，修为亦要被压制三成。更阴毒的是，阵眼设在“窑心井”，若强破阵眼，井中阴秽之气喷涌，首当其冲的，便是被缚井旁的贺兰喻等人。

这是阳谋。

逼他入阵，逼他破阵，逼他……亲手葬送贺兰喻性命。

“好算计。”

凤忆寒唇角泛起一丝极淡的、近乎嘲讽的弧度。他缓缓抬手，自袖中取出一物——是那方贺兰珏所赠的“栖梧净雪”古砚。指尖轻抚砚底铭文，眸光深远，似在追忆什么。

良久，他收砚入袖，举步向前。

步履从容，踏雪无痕。玄氅在夜风中轻扬，如暗夜流云。行至窑口三丈处，内中火光骤亮，一道阴冷声音自深处传来：

“凤公子果然信人。”

话音方落，窑口两侧焦土忽而裂开，四道黑影自地底窜出，分据四方，封住退路。皆着夜行衣，面覆青铜鬼面，手中持着奇形弯刀，刀刃泛着幽蓝光泽，显是淬了剧毒。

凤忆寒脚步未停，眸光甚至未扫向四人，只淡淡道：“让路。”

“想救人？”另一侧窑顶传来桀桀怪笑，又一道黑影跃下，挡在窑口正中。此人身材矮小，背负双剑，剑鞘以白骨雕成，在火光下惨白瘆人，“可以。自封灵脉，束手就擒，我等便放了那小公子。”

凤忆寒终于停下脚步，抬眸看他。

四目相对，那双鬼面后的眼睛瞳孔骤缩——他看见的，不是恐惧，不是愤怒，甚至不是杀意，而是一片深不见底的、近乎虚无的平静。那平静，如万古寒潭，如九幽冥渊，令人心悸。

“本座再问一次，”凤忆寒声音依旧平淡，却字字如冰锥，刺入耳膜，“让，还是不让？”

背剑者浑身一颤，竟不由自主后退半步。随即恼羞成怒，厉声道：“狂妄！你——”

话音戛然而止。

因为凤忆寒动了。

不是前冲，不是闪避，而是轻轻抬袖，拂了拂氅上落雪。动作轻柔，如拂尘埃。可就在袖角拂过的刹那，挡在窑口正中的背剑者，连同两侧四名黑衣刀手，身形骤然僵直。

“噗——”

五道血箭，自五人喉间飙射而出，在雪地上绽开五朵凄艳血梅。五人瞪大双眼，直至倒地，犹未看清对方如何出手。

凤忆寒步履未停，踏入窑口。

火光扑面而来，热浪蒸腾，混着焦土与血腥的浊气。窑道狭窄，两侧窑壁焦黑，时有坍塌砖石阻碍。他行于其间，如闲庭信步，所过之处，那些暗中潜伏、欲行偷袭的黑衣人，皆无声软倒，喉间一道细如发丝的血痕，深可见骨。

一步杀一人，十步不留行。

不过三十步，十九名埋伏者，已去其九。

余下十人肝胆俱裂，再不敢隐匿，齐声厉啸，自暗处扑出。刀光剑影，掌风拳劲，如狂风暴雨，席卷而来。更有人撒出毒粉，掷出暗器，封死所有闪避空间。

凤忆寒终于抬眸，看了众人一眼。

只一眼。

眸中赤莲印记骤然亮起，金红光芒如旭日初升，刺破昏暗窑道。光芒所及，毒粉倒卷，暗器崩碎，刀剑寸断。十名黑衣人如遭重击，齐齐倒飞，撞在窑壁上，骨断筋折，吐血昏厥。

自入窑至此刻，不过十息。

二十七人埋伏，已去其二十四。

凤忆寒脚步未缓，行至窑道尽头。眼前豁然开朗，是一处宽阔窑室，应是当年烧制大型窑器的“大窑”。窑室中央，一口深井黑气弥漫，井畔立着三道身影。

居中者，黑袍罩体，面上覆着青铜饕餮面具，只露出一双赤红如血的眼睛。左侧一人，青面獠牙，额生独角，周身魔气翻涌。右侧一人，身材佝偻，手持白骨杖，杖头悬着九颗骷髅，幽幽绿光流转。

三人身后，六根石柱耸立。贺兰喻被缚于正中石柱，月白锦袍染血，墨发散乱，双目紧闭，气息微弱。其余五名护卫，分缚五柱，皆已昏迷。

“凤家主，”“饕餮面具”缓缓开口，声音嘶哑，如金石摩擦，“恭候多时了。”

凤忆寒眸光扫过贺兰喻，见他虽气息微弱，却无性命之忧，心下稍安。方转回目光，落于“饕餮面具”面上。

“报上名来。”

“本座，‘阴烛’。”饕餮面具下发出低沉笑声，“乃‘尊上’座下第七魔使。这两位，是我的副手，‘魇’与‘魉’。”

他顿了顿，赤红眸光落在凤忆寒眉间赤莲印记上，贪婪一闪而逝：“凤家主果然风采无双。只可惜，今夜便要陨落于此，一身精血灵力，尽归尊上所有。”

“凭你们？”凤忆寒语气平淡。

“自然不止。”“阴烛”桀桀怪笑，抬手指向“窑心井”，“此井直通邙山地脉，与尊上沉眠之地相连。这座‘九幽锁灵阵’，亦非为杀你而设，而是……”

他话音未落，忽而双手结印，厉声喝道：

“阵启！血祭！”

话音方落，井中黑气骤然喷涌，如狼烟冲天。九根石柱同时亮起血色符文，符文蔓延，如血管脉络，瞬间爬满整个窑室。被缚于石柱的贺兰喻与五名护卫，周身精血竟被符文强行抽取，化作六道血线，注入井中！

“不好！”

凤忆寒眸光骤寒，身形如电，直扑贺兰喻。可就在他动身的刹那，“阴烛”三人同时出手——

“魇”张口喷出滚滚黑雾，雾中鬼哭狼嚎，无数怨魂张牙舞爪，扑向凤忆寒。

“魉”挥舞白骨杖，九颗骷髅头脱离骨杖，化作车**小，口喷绿火，封住凤忆寒所有闪避方向。

“阴烛”则双手虚按井口，井中黑气凝聚，化作一只巨大魔爪，抓向凤忆寒后心！

三面合围，杀机毕现。

更危急的是，贺兰喻周身精血被强行抽取，面色以肉眼可见的速度灰败下去。若再拖延片刻，纵是救下，也已成废人。

千钧一发。

凤忆寒忽然止步。

不是后退，不是闪避，而是原地站定。他缓缓闭目，再睁眼时，眸中赤莲印记光华大盛，竟脱离眉心，悬浮于空，缓缓旋转。

“赤莲……现世？！”

“阴烛”三人瞳孔骤缩，眼中闪过难以置信的惊骇。他们虽知凤忆寒乃凤族家主，修为通天，却未料他竟敢在此地、在“九幽锁灵阵”压制下，强行显化赤莲真身！

须知赤莲乃凤族本源所化，显化真身虽威力无穷，却最耗灵力，更易被阴秽之气侵蚀。在此地显化，无异于自寻死路！

可凤忆寒的神色，依旧平静。

他抬指，轻点虚空赤莲。

“嗡——”

清越凤鸣，自赤莲中响起，如九天仙音，涤荡污秽。金红光芒如潮水漫开，所过之处，黑雾崩散，怨魂消融，绿火熄灭，魔爪溃灭。

“阴烛”三人如遭重击，齐齐喷血倒退。

凤忆寒却未追击，只抬手虚抓。悬浮赤莲骤然分化，化作六道金红光索，射向六根石柱。光索缠绕石柱，血色符文如冰雪遇阳，寸寸崩解。贺兰喻与五名护卫周身血线断裂，精血倒流，面色渐复。

“不、不可能……”“阴烛”嘶声厉吼，“九幽锁灵阵，可压制一切灵光！你怎能——”

话音未落，凤忆寒已至他面前。

“谁告诉你，”凤忆寒声音平静，指尖轻点他眉心，“此阵，能压制凤族圣物？”

“饕餮面具”轰然炸裂，露出其下真容——竟是一张干枯如骷髅的面孔，眉心一道黑色符印，正剧烈闪烁。

“你、你早知此阵虚实？！”“阴烛”尖声厉叫。

“自你布阵那刻，本座便已知晓。”凤忆寒指尖金芒一闪，没入他眉心符印。

“噗！”

符印崩碎，“阴烛”浑身剧震，七窍涌出黑血，仰面倒地，气绝身亡。至死，双目圆睁，犹带难以置信的惊恐。

“魇”与“魉”肝胆俱裂，转身欲逃。凤忆寒甚至未看他们，只袖袍一拂。两道金芒如电射出，贯穿二人后心。二人身形一僵，扑倒在地，化作两滩腥臭黑水。

窑室内，一时死寂。

唯井中黑气犹在翻涌，却已衰弱许多。

凤忆寒行至贺兰喻身前，并指如剑，斩断缚身铁索。贺兰喻软倒，被他接入怀中。探其脉息，虽虚弱，却无大碍，只是惊吓过度，昏睡不醒。又解了五名护卫束缚，喂下固本丹药。

做完这些，他方缓步行至“窑心井”畔，垂眸望向井中翻涌的黑气。

井很深，直通地底。黑气深处，隐约可见一道庞大黑影，蛰伏不动，如沉睡的太古凶兽。那是魔尊残念，借地脉阴气滋养，正缓缓复苏。

“阴烛”等人布下此局，表面为杀他，实则为血祭，以贺兰喻等人精血为引，加速魔尊苏醒。

可惜，功败垂成。

凤忆寒缓缓抬手，掌心赤莲印记金芒流转。他并指如笔，于虚空划出一道繁复古奥的金色符印。符印成形的刹那，整座废窑轰然震动，地底传来沉闷嘶吼，如困兽挣扎。

“封。”

一字落下，金色符印没入井中。

井中黑气如沸水翻滚，那道庞大黑影剧烈挣扎，却终究被符印镇压，缓缓沉入地底深处。嘶吼渐息，黑气渐散，井水恢复清澈，映出窑顶漏下的惨淡月光。

凤忆寒静立井畔，良久，方转身。

眸光扫过满地狼藉，扫过昏睡的贺兰喻，扫过井中渐平的涟漪，最终落于窑外沉沉夜色。

今夜之局，破了。

可他知道，这不过是个开始。

魔尊残念既动，真正的风雨，已在路上。

子时三刻，贺兰府“听雪轩”。

烛火通明，药香弥漫。贺兰喻已被安置于软榻，医者正施针用药。贺兰珏、贺兰月守在榻边，面色凝重。老管家侍立门外，翘首以盼。

忽有脚步声自廊下传来。

众人齐齐望去，但见凤忆寒抱着昏迷的贺兰喻，缓步而入。玄氅染尘，袖口破损，眉间赤莲印记光华黯淡，显是消耗颇巨。可神色依旧平静，如雪后寒潭，波澜不惊。

“景行！”贺兰清砚自内室奔出，月白深衣凌乱，面色惨白如纸。他扑至近前，见弟弟安然，方长舒一气，泪水却已滑落。

“无碍。”凤忆寒将贺兰喻交与医者，方转向贺兰清砚，指尖轻拭他脸上泪痕，“只是惊吓过度，服了安神药，明日当醒。”

贺兰清砚用力点头，却说不出话，只紧紧抓住他衣袖，指尖颤抖。

贺兰珏上前，深深一揖：“凤公子救命之恩，贺兰氏没齿难忘。”

“分内之事。”凤忆寒扶起他，目光落于榻上贺兰喻，“今夜之事，对方意在逼我现身，亦在试探。令郎受此无妄之灾，是我之过。”

“公子言重。”贺兰珏摇头，眼中忧色深重，“经此一事，对方必不会善罢甘休。接下来……”

“接下来，”凤忆寒转眸望向窗外夜色，眸光深远，“该我们，落子了。”

贺兰清砚随他目光望去，但见东方天际，已泛起鱼肚白。

长夜将尽，黎明将至。

而真正的弈局，方入中盘。