腊月的晨光裹着寒雾，落在玄甲卫的甲胄上，泛着冷硬的银辉。沈知珩蹲在马车边，正将最后一瓶 “抗毒剂” 塞进萧彻的狐裘内袋，指尖触到那枚贴着心口的龙纹兵符，青铜的凉意混着萧彻的体温，让他莫名安定。

“记住，影卫的毒箭多射心口和咽喉，若我没来得及挡 ——” 萧彻的话没说完，就被沈知珩伸手捂住嘴，眼底带着嗔怪：“不会有那时候。” 他从袖中掏出个小小的锦囊，里面是晒干的艾草和雄黄，“母亲说这能驱邪避毒，你带在身上。”

萧彻笑着接过，将锦囊系在腰间，与沈知珩缝的 “应急解毒丸” 布包并排挂着 —— 一个绣着 “珩” 字，一个绣着 “彻” 字，在晨光里晃出细碎的暖意。“走吧，旧部已在庙后密道等着了。”

破庙的门在寒风中吱呀作响，沈知珩跟着萧彻踏进殿内时，空气中弥漫着铁锈与毒草混合的气味。影卫首领站在供桌前，身后跟着二十个持弩箭的影卫，太后的禁军则守在庙门两侧，刀光在昏暗里闪着冷光。

“萧世子倒是准时。” 影卫首领冷笑，目光扫过沈知珩，“只是带个质子来，就不怕误了太后的大事？”

萧彻没接话，抬手亮出腰间的兵符碎片：“北朔皇后的紫流金，得用这个换。” 他故意放慢动作，余光瞥见庙梁上藏着的暗哨 —— 是旧部的人，正用弩箭瞄准影卫的后心。

影卫首领刚要伸手接兵符，突然挥刀劈向萧彻心口！“太后说了，留着你是祸害！” 与此同时，庙门的禁军也冲上来，刀光剑影瞬间填满破庙。

“小心！” 萧彻猛地将沈知珩推到供桌后，自己则侧身避开刀锋，弯刀出鞘迎战。玄甲卫从庙外涌入，旧部也从梁上跃下，三方人马混战在一起。沈知珩趴在供桌后，从袖中掏出金针，对准靠近的影卫穴位掷去 —— 金针精准刺入影卫肩颈，那人瞬间僵住，被玄甲卫一刀制服。

就在这时，一支毒箭从暗巷射来，直取沈知珩后心！萧彻眼疾手快，转身扑过去将他按在地上，毒箭擦着萧彻的后背划过，却在他右臂上划开一道深口子，黑色的毒血瞬间渗出来 —— 是影卫的 “腐心散”，比之前的毒更烈。

“萧彻！” 沈知珩惊呼，伸手想扶他，却被萧彻按住：“别出来！待在里面！” 他忍着剧痛起身，右臂的血顺着弯刀滴落，却仍死死守住供桌，不让影卫靠近。

影卫首领见偷袭得手，狞笑着扑上来：“世子中了腐心散，半个时辰内就会毒发身亡！” 萧彻却没退缩，用左手握住弯刀，硬生生挡下刀锋，旧部统领趁机从背后刺穿影卫首领的心脏。

混战渐渐平息，禁军要么被制服，要么逃窜，只剩几个影卫还在顽抗。沈知珩立刻从供桌后冲出来，扶住摇摇欲坠的萧彻 —— 他右臂的伤口已泛黑，嘴唇也开始发紫，是毒发的征兆。

“快…… 去密道。” 萧彻喘着气，指了指庙后的暗门，“那里隐蔽，能疗伤。”

沈知珩半扶半抱地将萧彻带进密道，旧部统领则带着玄甲卫清理战场。密道内漆黑一片，沈知珩摸出火折子点燃，微弱的火光照亮萧彻苍白的脸。他让萧彻靠在石壁上，立刻解开他的右臂绷带 —— 伤口深可见骨，毒血还在汩汩流出，周围的皮肤已开始溃烂。

“忍着点，我要拔毒。” 沈知珩从怀中掏出银勺，用火折子消毒后，小心地刮去伤口周围的腐肉。萧彻疼得浑身发抖，却没哼一声，只是伸手攥住沈知珩的手腕，指节泛白，掌心的冷汗浸湿了沈知珩的衣袖。

“抗毒剂只能暂时压制，腐心散的解药得用北朔的‘雪莲花’。” 沈知珩的声音发颤，却动作飞快地用金针封住萧彻的血脉，防止毒扩散，“我母亲手札里说过，这种毒是影卫特制的，只有雪莲花能解 —— 可雪莲花只长在北朔雪山……”

“别慌。” 萧彻打断他，气息微弱却坚定，“旧部…… 知道哪里有存货。去年他们去北朔…… 换过雪莲花，藏在城郊的药庄里。” 他顿了顿，看着沈知珩泛红的眼眶，伸手擦去他的泪，“我不会有事的，你还没带我…… 去看草原日出。”

沈知珩的眼泪更凶了，却强迫自己冷静下来，从药箱里拿出干净的纱布，蘸着剩余的抗毒剂，小心地敷在伤口上：“我这就让统领去取雪莲花，你再撑会儿。”

他刚要起身，却被萧彻拉住：“别走…… 陪我会儿。” 萧彻的声音带着前所未有的脆弱，像怕一松手就会失去他，“刚才影卫的箭…… 若不是我挡着，你就……”

“我知道。” 沈知珩俯身，将脸埋在萧彻的颈窝，声音哽咽，“以后不准再这样了，我不要你为我受伤。”

“不护着你…… 我护谁？” 萧彻轻轻拍着他的背，右臂的疼痛让他说话都有些吃力，“你是我…… 想护一辈子的人。” 他顿了顿，想起什么，从怀中掏出个小盒子，递给沈知珩，“这是父亲留给我的…… 传家宝，原想等扳倒太后…… 再给你，现在……”

沈知珩打开盒子，里面是块羊脂玉佩，刻着并蒂莲纹样，温润通透。“这是……”

“侯府世子妃的信物。” 萧彻的声音带着笑意，却因毒发而有些沙哑，“我父亲当年…… 就是用这个求娶我母亲的。现在…… 我把它给你。”

沈知珩握住玉佩，指尖传来的温凉让他心头一暖，眼泪却落得更凶了。他将玉佩贴身藏好，抬头对萧彻笑：“等你好了，我们就去求陛下赐婚，我要戴着它进侯府。”

“好。” 萧彻点头，眼神渐渐有些涣散，却仍死死攥着沈知珩的手，“别离开……”

“我不走。” 沈知珩握紧他的手，将自己的狐裘披在他身上，“我就在这儿等统领回来，等你醒了，我们就去吃城西的糖糕。”

密道外传来脚步声，是旧部统领拿着雪莲花回来了。沈知珩立刻接过，用银勺将雪莲花捣成泥，混着温水喂给萧彻 —— 雪莲花的清凉瞬间压下了毒意，萧彻的呼吸渐渐平稳下来，脸色也恢复了些血色。

“世子暂时没事了，但若想彻底解了毒，还得连续敷七日雪莲花膏。” 沈知珩对统领说，目光始终没离开萧彻的脸。

统领点头，递过一封密信：“这是从影卫首领身上搜出来的，是太后写给北朔皇后的，说要在三日后趁新帝祭天，发动宫变。”

沈知珩接过密信，瞳孔微缩 —— 宫变！这比他们预想的还要快！他看向靠在石壁上昏睡的萧彻，握紧了手中的密信：“我们得尽快回侯府，通知玄甲卫做好准备，绝不能让太后的阴谋得逞。”

统领扶着萧彻，沈知珩则走在旁边，小心地护着他的右臂。密道的火光摇曳，照亮两人交握的手，还有沈知珩贴身藏着的并蒂莲玉佩 —— 那是他们生死相依的见证，也是未来的承诺。

走出密道时，天已擦黑，寒雾散去，天边露出几颗疏星。沈知珩看着萧彻苍白却安稳的睡颜，忽然觉得，这场破庙之战虽凶险，却让他们的羁绊更牢了 —— 从今往后，再没有 “质子” 与 “世子”，只有愿为彼此舍命的萧彻与沈知珩。

马车驶回侯府时，青黛已备好暖阁和疗伤的药材。沈知珩小心地将萧彻扶到软榻上，开始熬制雪莲花膏，药香袅袅升起，与窗外的雪梅香交织在一起，成了夜里最安心的气息。

他坐在软榻边，看着萧彻的睡颜，指尖轻轻拂过他右臂的绷带 —— 那里藏着他们的生死，也藏着他们的未来。三日后的宫变，会是最后一场硬仗，但只要萧彻在，只要他们并肩，就没有跨不过去的坎。

夜深时，萧彻醒了一次，迷迷糊糊地抓住沈知珩的手：“糖糕…… 还没吃……”

沈知珩笑了，俯身在他额间印下一个轻吻：“等你好了，我天天陪你吃。”

萧彻安心地闭上眼睛，嘴角还带着笑意。暖阁里的烛火跳动，映着两人交握的手，还有那枚藏在沈知珩怀中的并蒂莲玉佩，在夜色里泛着淡淡的光 —— 那是属于他们的，刚刚开始的未来。