将近天明时分，一堆篝火只剩零星火星，两道人影裹着臃肿的棉被安详地躺在沙地之上。

方芝元双手叠放在胸前，躺得整整齐齐。

凌莘扭七竖八，歪歪斜斜。

方芝元愉快赞叹，“还是你有先见之明，带了棉被出来。”

凌莘半张脸埋在棉被下，只露出一双圆滚滚的大眼睛，嘴上谦虚道：“没什么，稳定发挥。”

方芝元爱煞他这副骄傲的小模样，不由自主痴迷地伸出手，却在触到被子时堪堪停住，默默收回去，无声地叹了一口气。

他应当如何开口……畏畏缩缩止步不前不是他的作风。

凌莘早已闭上眼，一脸享受地听着风声刮过耳畔，感受自由的气息，全然没有注意到方芝元的小动作。

安静地躺了一会，凌莘蓦地睁开眼，侧身趴到方芝元的肩头，说不出的亲昵。

方芝元呼吸一滞。

凌莘笑眯眯道：“我和你说一个秘密。”

方芝元故作冷静道：“什么秘密？”

“周二娘打算招我为入幕之宾。”凌莘十分得意洋洋，他可是头一回被漂亮姑娘看上，即便对方已成家，仍不妨碍他拿出来炫耀。

方芝元惊诧不已，“何时的事？”

“昨天。”

方芝元不悦地冷哼一声，“区区一个土匪也配。”

凌莘眼眸亮晶晶盯着他，十分惊奇，没想到他在他心目中地位如此之高，分量如此之重。

方芝元被他盯得不自在了，撇开目光，夜幕中谁也不知道他的脸微微泛红。

二人睡醒后，收拾完一切，一路向东而去。

正如凌莘所言，“万物起于东方，不如去撞一下运气。”

即使方芝元了解这小子酷爱胡说八道，仍然是信服了。

金乌西坠，晚霞绚烂。

无边无际的大漠中，一排小黑点在黄沙之中缓慢移动。

“阿叔，还要走多久？”晒得黝黑的少年牵着一匹骆驼眯着眼睛眺望地平线尽头的黄沙边缘。

领队的汉子面上满是饱经风霜的皱纹，看上去已有五六十岁的模样，“快了。”

少年哀怨道：“我已经脱皮好几回了。”

汉子安慰道：“不打紧，你再脱几回便会像我一样了。”

任谁被这大漠的日头晒上几回，便会习惯这毒辣辣的日光。

不远处沙丘下猛然冒出两个人，似乎在埋头嘀嘀咕咕商量着什么。

茫茫沙漠中，领队汉子一眼便看到了这两个形迹可疑的人，少年随后亦注意到这两人，问领队汉子，“阿叔，可要去问一问？”

“别去。”领队汉子抬手挡住就要上前的少年，沙漠中最危险的不是气候，也不是地形，而是人，黄沙下的累累白骨至少七成死于同类之手。

不久后，那两人朝这边走来。

待二人走近了，面容看得一清二楚，皆是戴着斗笠的白净青年，俊俏的模样丝毫不受毒辣日光影响，想来不是天赋异禀便是刚进大漠不久。

领队汉子越发提高警惕，来者不善善者不来，在这危机四伏的沙漠中，处处都要小心谨慎。

两名青年之一开口，礼貌问询：“可否打扰一下？”

领队汉子目光如鹰，冷冷道：“什么事？”

另一个青年微微一笑，嘴角有一个小梨涡，相当讨喜，“大叔，是这样的，我们在找一株草，你能否帮我们看看有没有见过这株草？”

说着，青年拿出一幅图，递给领队汉子。

领队汉子接过图，目光放缓，“待我看看。”

他展开图，见画上画了一株奇异的草药，是他闻所未闻见所未见的，便摇摇头，还给他们，“从未见过。”

嘴角有小梨涡的青年也不失望，收回图，拱手道：“多谢了。只是连大叔你这么见多识广的人都没见过，这株草必定极其珍稀。”

青年这话说得令人舒服，领队汉子热心肠地提议道：“不若让其他人看看，我们这里有十来个人，总会有人见过的。”

小梨涡青年大喜，与另一个青年嘀嘀咕咕道：“看来我们今天遇到贵人了。”

另一个青年一脸惊奇地看着小梨涡青年，仿佛第一次认识他一般。

领队汉子嘴角露出一丝笑意，指了指少年，“给他看看罢。”

小梨涡青年将画递给少年，少年摇摇头，将画传给下一个人，下一个人看了一眼，亦摇摇头。

画在众人手上轮了一遍，无人见过。

最终传回小梨涡青年手中，青年笑吟吟拱手，“告辞。”

领队汉子点点头，“有缘再会。”

这时，队伍中一道不和谐的声音响起，“我们帮你看了，你们还没给钱。”

身量高挑的青年极为惊讶，脱口而出，“你们是土匪么？”

领队汉子骤然横眉竖目，“你说什么？”

少年凶恶道：“他说我们是土匪！”

领队汉子凶相毕露，“我杀了你！”猛然从驼峰一侧的布袋中抽出一把大刀，向二人冲去。

凌莘眼尖，一眼看到布袋里各式各样的武器，大惊失色，卧槽！

他不由分说拽上方芝元拼命往前跑。

身后呼啦啦追了一堆人，“他们识破我们的身份了！杀了这两个人！”

凌莘脚一崴，从一个沙丘上滚下去，方芝元回头试图寻找他，迎面一把大砍刀劈头盖脸砍过来，他慌忙避开，只好疯跑起来。

两个人便跑散了。

凌莘昂起头，见一众土匪都在往方芝元方向追，放下心来，卧倒在地，安安稳稳打起瞌睡。

神会保佑大兄弟的，阿门。

直到……他发现事情不太妙。

他低头看一眼埋到胸口的沙子，真·半截身子埋土里。

卧槽！这是一片流沙地！

他抽出两只手，撑在沙地上，尝试拔出下半身，孰料，陷得更深。

夭寿啦，他要被活埋了，早知道他还不如留在黑风寨，做周二娘的小情人罢了！

他欲哭无泪，仰天准备大喊求助，不远处，一人一马出现在他面前。

他欣喜若狂求助，“救命啦！救命啦！”

待对方走近后，他欢欢喜喜等待对方伸援手，这时的沙子已经埋到脖子处了，仅露出一个脑袋。

殊不知，对方走到他面前，并没有停步的意思，而是毫不留情地径直走了过去。

凌莘忙不迭喊道：“救命救命！靓仔救命！”

对方终于停下了，转头看过来，那是一个格外英俊的男人，身材高大，背上背着一把用布包裹的大刀，应当是练武之人。

凌莘一喜，有救了。

对方却从嘴里吐出一句极其冰冷无情的话，“我只杀人，不救人。”

凌莘心下一沉，强颜欢笑道：“靓仔，你别开玩笑了，救人一命胜造七级浮屠。”

他都承认他是靓仔了，还要他怎么样嘛！

对方置若罔闻，转头要走。

凌莘急中生智灵光一闪，赶忙道：“不是要你救人，而是做个交易。”

对方收回迈出的脚步，回头看向他，面无表情。

大滴的汗流到他的眼睛里，视线一片模糊，如果这个人不救他，他今天真的会死在这里。

他咬牙，“你要多少钱，你开口，只要能把我从这里面拔出来。”

对方静静凝视他片刻，“一百两。”

凌莘倒抽口冷气，好家伙，这是明目张胆的抢劫啊喂！“兄弟你不厚道啊。”

对方转身。

凌莘大吼，“好！”

对方回身，凌莘只觉得面前天旋地转，再定睛时，他已稳稳站在地面。

他长松一口气，劫后余生的庆幸让他差点腿软，“吓死大爷了。”

远远的，方芝元还在和土匪玩”你追我跑“的游戏，凌莘放心了，没死就成。

对方言简意赅，“钱。”

“这位大侠，俗话说，有缘千里来相会，无缘对面不相识，”凌莘抑扬顿挫，声情并茂，“你我相逢就是一场缘，咱们情深意重，不是，有缘有份……”

“闭嘴。”对方冷酷道。

这头方芝元给追的上气不接下气，气喘吁吁，无意中瞅见凌莘在那头与一个高大男子面对面站立。

他心一急，朝凌莘冲去，“小莘，我来救你了！”

凌莘看到方芝元不管不顾向这边跑来，身后带了一大串追兵，霎时大惊失色，双手高高挥舞，“别过来！别过来！”

方芝元喜不自胜，小莘竟然如此激动地挥手叫他过去，果然很信任他。

他如离弦的箭，不由分说冲到凌莘面前，扑向高大男人，“你不准伤害小莘！”

尚未沾到男人衣角，只见男人一只脚高高一踹，方芝元便化作一道流星，消失在众人视线之中。

凌莘：“……”可怜的方芝元。

远处的土匪们看到这头的二人，不知为何，骤然停下追逐的步伐，转头便跑了。

凌莘：“……钱在被你踹飞的那个人身上。”

如何多找一个帮手寻人？

当然是诱惑。

虽然他和方芝元都没有那么多钱。

凌莘和男人展开轰轰烈烈的寻人活动。

最终凌莘在一处沙丘上把方芝元挖了出来。

方芝元昏迷不醒，自然是给不了钱，男人寸步不离守在二人身边。

天色逐渐昏暗下来，天际一行大雁掠过，时而排成八字，时而排成人字。

等待方芝元清醒的空隙，凌莘与男人攀谈，“大兄弟，你是不是本地人？”

男人瞥了瞥他，没有说话。

凌莘心下了然，看来这哥们寡言少语。完全没有考虑过对方是否不想理会他。

天色全黑后，沙地上再度燃起篝火。

这时候方芝元才醒过来，满脸茫然，见凌莘与那男子好好的坐着，再傻也知道二人可能是一起的。

他自凌莘口中了解前因后果后，不仅没被男子的狮子大开口吓到，反而主动向男子提出，“你护送我们找到一样东西，我给你双倍。”

男子显然并非寻常之辈，这大漠危险重重，他们应该找一名护卫了。

刀客想也不想便应道：“好。”

篝火熊熊燃烧。

刀客抱着刀盘腿坐在沙地上。

凌莘与方芝元背对着他，窃窃私语，“这只是缓兵之计，我们找个机会甩掉他。”

方芝元困惑道：“为何？”

凌莘道：“我们没钱啊。”

二百两，于他而言简直是个天文数字。

方芝元满不在乎道：“我有。”

钱财之事是再小不过的事情了。

说着，他为了向凌莘证明，自怀中掏出一叠大额银票。

凌莘眼睛都看直了。

他问方芝元，“我来当你的护卫行不行？”

方芝元：“……”