第五章豆腐宴
在叶蓁的再三劝说下，江氏好歹为叶苒多添了些出门的行头。
“这小魔星，每回想要狠心治一治她，都恨不下这个心来。”江氏与陪房说笑着，在叶苒的行李单上又添加了四套衣物、两套头面首饰。
“这花钱如流水的。”江氏叹息。远游的行李置办整齐了，可给江家主母的寿礼还没有着落，“我那个嫂子啊.....”那也是富贵窝里出来的富贵人，一般的物件是入不了眼的。
可是，太过贵重的物件，江氏又舍不得给——想想都心疼。然而，礼要是太薄了，显得自家寒酸，连孩子们也要被人低看了。
正为难着，儿子叶柏棠来见，身后还跟着四个小厮，抬着一个箱笼。
“儿子给母亲解难来了！”叶柏棠喜滋滋上前。
江氏令人上前给叶柏棠擦汗洁面，见儿子嫩白的小脸热得通红，心疼不已，连声道，“大热天的，你在外头忙活什么呢！”
“啊呀，不热！”叶柏棠接过湿巾子胡乱擦了把脸，便令小厮小心放下箱笼，冲江氏邀功，“娘这几日是不是在愁舅母的寿礼，儿为您分忧解难呢。”
江氏心喜儿子体贴，嘴上却道，“些许杂事，哪里要你们爷们操心。”虽是这样说着，却依旧好奇箱笼中装的何物。
打开一看，却是一尊彩瓷观音像。白瓷身子，粉色莲花底座，手里托着碧玉净水瓶。观音颊丰额满，双眉细长，宽肩细腰，服饰贴体，衣纹轻柔，动态自然——品相不错，但也就这么着了，不算是名家作品。且观音的莲花宝座太过高厚，顿生粗粝之感。
“这.....”便是一心觉得儿子无一不好的江氏，也说不出违心的夸奖话了——这么个凡物当做寿礼送去金陵，旁人真要以为叶家成破落户了！
叶柏棠正要这种失望的效果，就如写文章一般，不都讲究个欲扬先抑嘛。这会儿有多失望，等下就有多惊艳。
“娘亲稍安勿躁。”叶柏棠不慌不忙地取出一枚胖圆塔香，置于玉净瓶口，大小竟然正好严丝合缝，应该是量了尺寸专门添置的。
“见证奇迹的时刻！”叶柏棠激动地搓搓手，点燃香塔。
两息过后，向上腾起的香烟忽得一抖，改了方向往下流淌，顺着观音法衣的褶皱纹路，如白玉滚珠一般落进莲花宝座，触底的瞬间又飘散开来。香塔燃烧过半，高厚的莲花宝座中白雾滚滚如云海，乍时间，整个观音像都灵动起来，好似真的踏云驾雾下凡而来。
“妙哉！”江氏喜不自禁，连连道好，“你舅母最爱这些了!”自从嫂子掌家，江家的小佛堂里就开始点着大海灯。那海灯说是菩萨现身法相，比水缸略小一圈，需得昼夜不熄的燃着，一日需耗二十来斤香油——可见是极其崇佛敬道的。
“我儿聪慧！”这寿礼算是送到人心坎上去了。
江氏又问作价几何，“恐不便宜吧。”
叶柏棠打了个哈哈，道，“也没有太贵的。”
江氏见状越发觉得定是花了大价钱的，任何物件，但凡和“新奇”二字沾了边，就不会便宜。
“嗯.....也就.....”叶柏棠有点子心虚，竖起两根指头，“两百多银子。”
“合该要得的。”江氏却不觉得贵，立时令人取了牌子给叶柏棠，让他去公帐上取三百两银子支应。
“哎！”叶柏棠乐得跳起来，忙不叠道，“娘您放心，这东西是市面上独一份的，再也没有第二个了。我与商家约定，起码半年后他才能售卖给旁人。”
原来，叶柏棠在叶苒那边见了倒流香的妙处后，一时欢喜上头，只想自己躲屋里自乐赏玩，不肯放出去售卖。
可他这人最是三分钟热度，把玩几日后便又觉得索然无趣了。可直接摆店铺中去售卖，又恐被旁人给模仿了去，届时就赚不着大钱了。
恰巧江氏这几日正在为送去金陵的寿礼发愁，叶柏棠灵机一动，方才有了今日之举。
“你哥我聪明吧！”叶柏棠前脚从公帐上取了银子，后脚就揣着银子来与叶苒分红，顺道炫耀一番自己的“聪明”。
叶苒扒拉一下鼓鼓囔囔的钱袋，打眼一看估计有上百两银子。天降巨款，却不怎么高兴得起来，嘟囔道，“赚自家人的银子有什么意思！”
“这叫肥水不流外人田。”叶柏棠不在意，“与其让娘在外头花冤枉钱，不如将银子装我口袋里来。我正缺钱呢。”
一听“缺钱”二字，叶苒顿时警觉起来，像是竖起耳朵的小狗，目光紧盯着自家大哥，质问，“你怎么就缺钱了？！”别是在外头吃喝嫖赌了！
叶柏棠不解妹妹如临大敌的模样，道，“我刚订了不少风水盆景，可不就手里紧巴巴了。”
“等东西送去金陵，定然会引发追捧热潮的。”叶柏棠的生意算盘打得啪啪响：先借着舅母的寿宴，在金陵兜售一通神仙香，当然，是要搭配着各种山水盆景一起售卖，不然无甚趣味。
等神仙香风靡金陵，他在苏州的珍宝阁则可打出“金陵新风尚”、“苏州独一份”的名号，再赚一笔。
“赚他个两笔！”届时便是被人抄袭模仿了，自是也无所谓了。
闻言，叶苒松了口气，从钱袋子里拿了两锭银子出来，其他的又推给叶柏棠，“既是缺钱，何必分我这样多。”自己一个月月例是五两银子，大哥这一袋钱相当于自己整整两年的零花钱了。
“真不要？”叶柏棠诧异，“是谁说亲兄弟还明算账的？”
叶苒道，“我这是放长线钓大鱼。等倒流香彻底赚了大钱，你记得分红给我。”
“是神仙香！”叶柏棠纠正。他也不与叶苒客气，拉开钱袋子点了点银子，又掏出两锭推给叶苒，说道，“要去金陵了，多带点私房。”
“行吧。”叶苒也不再推拒，将四锭银子收好，又唤来丫鬟婆子，领她们上街采买些绢花、团扇、丝巾之类的物件。
一旁的叶柏棠听了好奇问，“你买这样多做什么？”一百条丝巾！这是要开铺子吗？
“送人。”苏州是丝绸之府，自古以来丝织业繁荣，其丝绸以细腻、柔软、光滑而显名。而苏绣更是以精细雅洁的特点位列四大名绣之一。
“双面异色绣，稀罕贵重，送给小姐们。简单的丝巾帕子送给丫鬟婆子们。”叶苒都想好了，“小丫头们一人一条，大丫鬟们一人一组，一组四张帕子。”按她这么个派送法，可不得要百十来条帕子。
“我滴个乖乖！”叶柏棠眉头拧起，“你是散财童子转世的吧，何苦要去讨好那些个丫鬟婆子的！你可是个小姐！”
叶苒道，“你不懂！底下人弄事儿最烦人了。”不过是几张丝巾帕子，又不值几个钱，花小钱消大灾，何乐而不为。
叶柏棠却不同意，觉得有**份，“咱们是去做客的，还是娇客，又不是家里破落了去投奔的穷亲戚！”
叶苒不欲和他争辩，一边推他出门，一边道，“你忙你的去，咱们女孩子的事儿你管不着！”
叶苒也不知金陵江家是个什么光景，只从母亲的言语中推断那是个温柔窝、富贵乡，要知道江家的丫鬟月例都有一两银子，简直当做是小姐一般养着的。
去这样的人家家中做客，不拿出点底气来，是要受气的。
傍晚时分，婆子们采买归来。
“缎条绡三十条、提花素绉缎三十条、大方巾三十条、小方巾三十条........”婆子们一面汇报一面将箱笼打开给叶苒查看。
叶苒打眼一看都是颜色不错的丝巾，并没有拿那些老旧过时的花色来忽悠自己。
除了丝巾，还有双面绣团扇十柄，有的绣着夏日青荷，有的绣着宫兔望月，主题繁多，无一不美。
“很好。”叶苒很满意，交代婆子们好生包裹收好，莫要路上颠簸坏了。
正翻检着货品，主院过来传话，叶苒这才发现天色将暗，到了晚膳时间。
“今日晚膳都有什么？”去主院的路上，叶苒随口问带路的婆子。
“回小姐....嗯,就还平日里那些。”婆子语焉不详。
待看到一桌子的豆制品，叶苒傻眼了——叶家这是破产了吗？！
小葱拌豆腐、咸蛋黄拌豆腐、油煎豆腐.....饭桌上碗碟森列，但装的全是豆腐！
叶苒慢吞吞问，“菜.....上全了？”今天也不是什么斋戒日啊！
“全了。用饭吧。”江氏话音一落，婆子们立时上前摆碗放筷。
叶苒不死心，“没有肉？或者鱼虾什么的？”晚上弄点白水煮河虾多美滋滋啊。
“你又是买汗巾又是买帕子，家里哪里还有余钱买肉了。”
闻此阴阳怪气，叶苒方知这又是冲着自己来的了。
瞅了一眼娘亲，见她已经摆出了迎战的姿态，叶苒心中一乐，暗道：我偏不如你的意！
“豆腐好啊！营养又健康，不长胖！”说着提筷夹了一块油煎豆腐塞进嘴里，嚼吧两口竖起大拇指，赞道，“不错！不老不嫩，火候将好！”外皮结薄壳，微皱有弹性，内里水分不失，软嫩滑口，非常正宗的虎皮煎豆腐。
“给我来一碟子生蒜酱沾着吃！”叶苒吃得越发香甜。
江氏：果是专门克我的小魔星！
作者有话说
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