第四章 香饼子
“这倒流香可没什么技术含量，买回去一看就知道是怎么弄的了。”叶苒提醒喜不自尽的大哥，这倒流香估计只能是一笔头的买卖，一旦面世很容易就会被模仿了。
“神仙香！是神仙香！”叶柏棠嫌弃妹妹取名太粗粝，又道，“这等神仙美事，我才不会放进珍宝阁里头兜卖，平白辱没了。”何该约上三五志同道合的好友，一同欣赏把玩。
叶苒却不依了。不放到市场上售卖，自己的分红不就薄了嘛！
叶柏棠拍着胸口保证，绝对少不了叶苒的银子。
将叶苒自制的一木匣倒流香卷走，叶柏棠轻快起身，一脚跨出门槛，又顿住，扭头冲叶苒道，“你也别和娘犟着了，娘如今不都如了你的意，要送我去读书了么。”
“知道啦！”一个个的都是来劝自己和娘和好的，偏偏自己最不擅长的就是低头伏小。
见叶苒一脸难色，叶柏棠冲她眨眨眼，笑道，“你听我指示，我先把娘哄开心了，你再去捡个现成的。”说罢便真的拔脚走了。
叶苒才不会把希望寄托于他人，她询问屋里的两个小丫鬟，“你们在家时，与爹妈吵嘴了，怎么和好的？”
一个小丫鬟懵懂道，“不记得了。”五岁就被卖了人，爹妈啥样子都不记得了。
另一个小丫鬟也是摇头。她是家生子，爹娘也在叶宅做活，每月能回家与亲人团聚两日。聚少离多，便是想拌嘴也拌不起来的。
“好吧。”叶苒叹了口气，打起精神琢磨怎么与母亲和好——伏低做小、低头认错那是不能的，上辈子被爸妈混合双打，晾衣杆都抽断了，叶苒都没能低个头。
过了许久，叶苒问丫鬟们，“前两日做的香饼子晾干没？”用香料粉末压制做成花形小饼，平日可以装在荷包里随身佩戴，行走生香。亦可随手投进香炉中焚烧点燃。
前几日新买的茉莉花开得极盛，叶苒便让小丫头们摘了花瓣晒干，与龙井、薄荷等一道研磨成粉制成香饼子，正适合夏日佩戴。
丫鬟们取来阴干成型的香饼子，每个有瓶盖大小，泛着绿油光，煞是小巧可爱。凑近轻轻一嗅，清雅的茉莉花香混着丝丝缕缕的薄荷清凉扑面而来。
“给主院送去。”叶苒嘱咐丫鬟，“就说我刚刚做的，可以挂在窗幔上驱除蚊虫。”这是她能做出的最大让步了。
小丫鬟捧着茉莉香饼子送到主院时，主院里正忙得人仰马翻。江氏领着一众丫鬟婆子为叶苒三人金陵之行打点行装，就连寒冬的大毛衣裳都给备齐了。
“娘，何须如此破费。”叶蓁也在一道帮忙，见了江氏为她置办的行头，不由心惊——太过奢华了！
金银首饰、玉佩璎珞不提，就那着水不湿，可御风雪的羽缎外披就起码要七八十两银子。家中如今又没旁的进项，只守着些祖产过日子，何该精打细算些的。
“要的要的。”江氏望着出落得花容月貌的大女儿，眼含温柔，“你舅舅家自来富贵，舅舅舅母们定会好生待你们三儿。但是江家的下人们自来长着一张势利眼，最会看人下菜的。”
江氏深谙世人皆爱以貌取人——“先敬罗衫后敬人”，亦知娘家是个什么光景，因此贸足了劲儿为叶蓁打点行装。
“再有.......”江氏话到嘴边，又吞了回去，闭口不提。
叶蓁见着，心里一突，忙上前一步问道，“娘，再有什么？”
江氏眼神游离，犹豫两下，叹了一口气，将蹙眉的叶蓁拉到一旁说话，“你是个稳重的，不似那小魔星，告诉你也无妨。”
原来，江氏已修书一份给金陵娘家，一来说了叶家三子去金陵给舅母拜寿的事儿，同时令哥儿留在金陵读书上进。除此之外，江氏请托了哥哥嫂嫂为叶蓁相看人家。既是要相看人家，衣裳首饰什么的就更不能寒酸了。
叶蓁眼睛一暗，低声喃喃，“还是要嫁去金陵吗？”原以为妹妹一通闹腾，母亲已经歇了将自己嫁去金陵的心思，没想成，依旧不死心的。
江氏没注意到女儿的神色，和声道，“待你这回去了金陵，就知金陵的好了，富贵气象非苏州所能及。”又叹，“要是能与你舅舅家结亲，那自是最好不过的。可......”
叶苒那一通闹腾终究给江氏带来了心理阴影。“表亲结婚，生子非傻即弱”简直像一道魔咒箍在江氏的脑门上，每每升起亲上加亲的念头都被打消得一干二净。本着宁可信其有，不可信其无的原则，江氏终于歇了将女儿嫁回娘家的念头。
但是，金陵又不是只有江家一户富贵豪族，多得是钟鼎之家，“我家蓁姐儿这般神仙容貌，定能说个好人家的。”江氏信心满满。
“娘.....”江氏越欢喜，叶蓁就越害怕，声音带着哭腔，“一定要嫁去金陵吗？不能在苏州本地择婿，如此我还能常回来看望您。”
“哪里用得着你回来看我。”江氏却不知道女儿心中的恐惧，轻抚叶蓁的背脊，柔声道，“你嫁得好、过得好，我自然就安心了。”
“娘....不是的.....”叶蓁还欲解释，正巧叶苒院里的小丫鬟捧着香饼子送到了。
“茉莉、薄荷、龙井研磨成粉，混了菖蒲、苏合香制成的香饼子，清凉驱虫。”小丫鬟细声细语地将叶苒的话一一转述。
叶蓁一听，立知这是妹妹服软给母亲递上了台阶。
自己肚子里爬出的东西，江氏焉能不知叶苒那点子的心眼。她瞥了一眼托盘上的香饼子，确实做得精巧可爱，入手油润细滑，嗅之清新怡人。心里喜欢，嘴上却说，“整日里尽琢磨这些个奇巧玩物了，书不好好读，规矩也不好好学。”
叶蓁刚想开口为叶苒说和几句，就听母亲继续道，“今日厨房是不是进了昂刺鱼？”
张婆子回：“正是。”
“去问问苒姐儿，是想清蒸了蘸醋吃，还是混着酸笋一锅炖。”江氏示意一个婆子去叶苒院里跑一趟。
一旁的叶蓁见状，知母女二人这便算是和好了，多日冷战就此画上句号。
这一通打断，叶蓁因嫁人之事而起的愁思也去了大半，重新打起精神帮忙一道置办出行之物。这一看便看出不对来：母亲为自己准备的东西有多奢华，为妹妹准备的行装就有多寒碜。
“娘，给小妹置办的物什是不是太过淡薄了？”叶蓁捏着物品单子，眉头轻蹙，“我这个姐姐美衣华服，妹妹却穿着半旧衣裳，可不太好。”单子里竟然只有两套新冬衣，其余的竟是用自己往日的旧衣裳拆剪了重缝的——家里哪里就到了这个地步了！
草拟单子的时候，江氏正在气头上，故意对小女儿苛待了。此时火气已消，但依旧抹不开脸，反正色道，“她小孩子家家的，不必穿金戴银的。再有，她正长个子，又活泼好动，费衣服得很。有两套出门见客的衣服足以，其余时候在屋内，穿得舒适暖和就够了。”
见大女儿满脸不赞同，江氏心喜她们姐妹情深，又道，“待她及笄梳头，该有的玉镯、金珰，自会给她配齐的。”
劝说不得，叶蓁心里叹息一声，暗暗思量着等去了金陵，自己少不得分些首饰给妹妹装点门面——娘明明都说了江家下人们都长这一对富贵势力眼，何苦在这上头令妹妹吃苦头。
叶蓁却不知，江氏是想趁此机会拿捏降服自己这刺头的小女儿，“还是日子过得太顺了，才生得这副怪戾的性子，此时不将她料理顺当了，日后嫁人去了婆家有得是苦头吃。”
江氏与陪房婆子说着谁都不能道也的心窝子话，张婆子只闭着嘴巴听着，一边为江氏梳发通头，一边时不时点点头，以做应和。
“唉.....”对着铜镜，江氏忽得叹了一口气，幽幽道，“也不知旁人家的当家主母都如我这般劳心劳力吗？”丈夫不在身边，自己料理一家子的里里外外，遇到事儿了，竟是连个商议的人都没有。
“海陵那边的冬天冷吗？”海陵是江氏的丈夫叶逢春任职的地方。
“大约和苏州、金陵没什么差别的，又没隔多远。”无人能给江氏答案，她只能自问自答。
“那....他是胖了还是瘦了？”江氏无从知晓丈夫的近况，便是想为丈夫裁剪几套冬衣都不成的。
梳发的张婆子忍不住道，“夫人何不去信问问老爷的近况。”
江氏睁着眼睛，怔愣好一会儿，终是摆摆手，灭了念头，“罢了，就这么过吧。他一个男人在外头，想要过得好，自然就能过得好的。”说不得娇房美妾都好几个了。
想到这儿，江氏心里一酸，眼角染上了湿意。
到了晚间用饭的时候，上的是叶苒最爱的酸笋昂刺鱼。
昂刺鱼阔嘴长须，背黄腹白，全身无鳞，通身只有一根主刺，肉质肥嫩与季花鱼不相上下。在叶家的菜谱里，昂刺鱼多用于汆汤，如此，吃个鱼的香甜本味。
而叶苒口味更重些，偏爱酸辣麻口的滋味。晚间就着酸得流口水的笋子干掉了一大碗细汤面，看得江氏心惊胆跳，连呼别把肚皮撑破了，又急令婆子取了山楂消失丸令叶苒吃下。
再嘱咐叶苒院子里的丫鬟婆子，“都仔细看着点姐儿，今日晚些用水就寝，在园子里多走几圈消食方可。”
