晓月客栈，二楼天字号房。

裴宛端坐在书案前，笔下不停，写着勘合文书，一心二用，耳里还听着刘庆的汇报。

“路金喆，其父路岐山，浣州商人，三十年前往返戍北连州倒卖苁蓉发家，后来又干起倒卖玉石珠宝的营生，在闵浣两地都有开南北杂货铺子，主卖山珍野货，另开有一间银楼，养了一帮打金师傅，替人打首饰。家里一妻一亡妾，嫡妻仅有一女，哦，不是咱们遇上的那个姑娘，她是妾生的。”

裴宛顿了一下，停下笔，看了刘庆一眼。

这是犯了他忌讳，刘庆心里打了个突，忙讪笑：“这小姑娘今年才十三岁，私下里探听了，除了爱玩，有些喜金爱银的毛病外，旁的没甚大碍，就是个寻常家的丫头。倒是她有一个同胞哥哥，大名叫路金麒，惯会经商，年方二十，兼着浣州商会的参议，路家在他手上括了十倍不止，早年倒卖喀拉尔山的地毯，那玩意您知道，京城里豪门都认的，一张动辄成百上千两银子，利润厚的吓人。”

裴宛笔下不停，问道：“既这么富足，怎么家里还是一个三进小宅门？”

刘庆斟酌回道：“民间就是这样的，商户依律贱服，宅不得过三进，屋瓦不得文彩，太过招摇有违成宪。”

裴宛终于把一张勘合拟造完了，歇笔吹墨，等它晾干。对刘庆道：“既然咱们撞上她们家，也算是冥冥中注定。好好查一查路家，还有浣州商会。你这样，跑几趟粮贸市场，茶盐铺子，问问行市，采采民生。”

刘庆道：“属下明白，这都是迟早要办的差事，一齐办了倒省事。只不过那主仆给您下蒙汗药，若依法办……”

裴宛道：“法什么办？闹到大理寺查出来是你和我夜里撬窗翻墙，你去应卯罢，我是没那个脸见大理寺卿。”

刘庆闻言知意，嘿嘿一笑。

裴宛挥挥手打发他走：“你紧着办事去罢，浣州承驾，所费巨万，我担心官商勾结，从中做法，最后吃苦的都是养蚕人。”

这样一个羸弱的少年，个头还没他肩膀高，不仅办事老道，还有一腔殷切为民的心，莽汉刘庆心里愈发敬重。

“等等，还有这本书，查查是谁人所著？又是哪处印书局刊印？”裴宛把一册小人书拍在案上，封面赫然正是《敬德皇帝南巡记》几个大字。

少年手指扣着桌案，脸上喜怒莫测，“这件事要悄悄的查，暗访最好，别惊动人。”

“是！”刘庆小心拿过书，一躬身退下去了。

不一会儿门外有扣门声，裴宛叫进。

檀泷和柳儿并肩走来，裴宛把刚写好的文书递给檀泷，对柳儿道：“任务完成怎么样？刘府都探明白了？”

柳儿点头：“是，府里布局都已探明，容属下演示。”

“好，一块看看。”

柳儿不敢在书案前造次，单拿了笔搁、镇纸等，在客厅中堂八仙桌上摆开，用茶盘杯碟等物将刘府布局演示的清楚明白。

“前堂后寝，中间隔着花园，书房在前庭，挨着一小片教场，这位老爷闲来喜欢打两套拳。前面两个厢房住着随从和府生，我们要去的话，就要注意以免打草惊蛇。”

裴宛绕着桌子转了半圈，做下决定：“事不宜迟，今天刘通判家里办喜宴，正是戒防松怠的时候，我去书房，你和檀泷去后院盯着，看有什么异动。”

檀泷道：“您一个人？那怎么成，我和您一起，柳儿自己去后院，她今天正好跟人打了个照面，熟的很。”

柳儿咬牙，恨不得踹死檀泷，檀泷憋笑，躲过了一脚。

裴宛看他们嬉闹就来气，肃声道：“像什么样子！”

那俩人纷纷立正。

柳儿便将今日园中之事简略说了，又踌躇的道：“主子，还有一个消息，尚且做不得准，须得探探虚实——闵州儒林郎周家家里三姑娘殁了……”

“儒林郎？什么职？”

柳儿摇摇头，“无职，寄禄官。[注①]”

寄禄官？姓周，闵州——抚北将军周子衿的父族！

裴宛脑袋里仿若炸了爆竹搬，好像有什么星星点点的事情被他抓住了一样，邸报上记载的龙舟行军路线，以及沿途驿站官道上那些汹汹流言，难道说，父亲当初真进了周家……

少年踱着步子，气势发沉，好看的眉毛倏地拧起，檀泷柳儿想劝，又找不到话头。

裴宛冷静了一下，吩咐道：“这事儿后头再查。如今要紧的就是去通判府一探究竟。檀泷你和柳儿同去，后院人多嘈杂，你们仍旧一个望哨一个行动，书房里文书多，你们分不清，还不如我自己一个人方便。”

“是！”

*

月上中天，三人换上夜行装扮，往刘府潜去。

通判府后花园，紫荆花如锦似霞，倏地，鸟雀振翅腾飞，三条身影翩然落地。

柳儿向裴宛遥遥一指，后者点头，两拨人分开，霎时园中无人，四下皆静。

帝国里任何一座官邸的书房都不是好随意出入的，他们即使一人当朝为官，也圈养着一大批智囊与府生，这些人附庸官吏而生，几乎吃住都在书房里。

索性此刻时辰够晚，这一片宅院没有一扇亮着灯的窗。

上夜的小厮杵着门框打瞌睡，裴宛绕着房一圈，把前门后窗格局摸清，趁着无人注意翻窗而入，幸而夏日天炎，棱花窗只罩着一层纱，十分好进，没有一丝声响。

这通判似乎也是个没情致的，书房修的与京中大部分老爷家里书房一模一样，一进门是个多宝阁的格栅，转过去，墙上赫然挂着一幅龙舟竞渡图，靠窗一张大书案，旁边一个极大的画缸，横七竖八插着几卷画轴。

裴宛径直往他书案后的书架走去，手指略过一排排劝农劝桑浣州城防志略，发现一个略有些眼熟的书脊，抽出来一看，果然是一册《敬德皇帝南巡记》。

裴宛火冒三丈把它翻翻，书页簇新，显然主人并未常读。

行吧，裴宛又把它塞回书架当中。

书架上有很多格子是带抽屉的，一般都装有书信、书签等。裴宛一个一个翻开，看了几页，摇头笑了，看来这位通判大人闲来不光爱打拳，也爱写酸诗。

有一本薄册子，夹在其中，纸页卷着边，裴宛抽出一看：

“元月初三，织造局一百二十，尝推拒，未果，我心惶惶然。元月初八，盐商丁卯求耗，三百二；二月二十四，城防营造火铳，支八十，翘首以盼……”

裴宛一目十行扫过这本薄册子，心里知道此物有异，便在心里速记。这个抽屉里，还压着几封信笺，他正要去拿，只听门外两道声音传来：

“天色如此晚，下官擅造潭府[注②]，还请大人见谅。”

“海大人跟我打官腔了不是，咱们这也是为公办事，应当应分。圣恭不日就驾临，如今浣州上下都在整饬[注③]，谁也不比谁松快。”

书房门乍然洞开，裴宛绕到多宝阁后阴影里一藏，放缓呼吸。

“是这个话呀，这几日就连州牧大人都夜夜宿在行在[注④]，就为着督建‘敕蓝花月夜’盛景，底下人也是战战兢兢，如今下官正是来和您商议着行宫护军增员一事的。”

“勿急勿急，咱们坐下来谈。幽竹，先上一壶热茶来，再焚上一炉香。“

那叫幽竹的书童便忙忙碌碌起来，奉茶，燃香，很快室内便满是香茗与麝兰的气息。

“海大人，关于您说的增员，有什么章程，说来听听，咱们再议。”

“是这样的，刘大人，先容下官给您讲讲眼下行宫护军的情势，”说话的人声音浑厚可见内力不凡，一张虬髯脸面，看不甚清晰，大约是个武官：

“要紧的一宗就是人源纷杂，这其中即有藩军，又有城防，州牧大人恐怕人手不足，前几日又从各衙门上调了五百个皂吏供驱使。这样一来，人手倒是够了，可话事人也多了，各自为政，谁也不听谁的，每日在行宫里逛景儿，像什么话。”

“海副使，你说的这些情势，本官也有所耳闻，上头都是好心，让你们底下人难办了，但护军的成分是大事，这么分派实也有相互监防约束之意。咱们浣州上一回迎驾，还是一百多年前太宗皇帝的时候，如今咱们运道好，生在敬德朝，有幸促成这桩盛事，有什么难处不能克服嘛！”

浣州防御副使海孟北正襟危坐，心里直骂娘，果真是站着说话不腰疼，看人挑担不吃力，渐渐地脸上也没个好看颜色。

“通判大人，确如您所说，你我有幸承驾，都是祖上积德，可大纛卤簿不日就到浣州城，若行宫有一星半点的差池，某担待不起！”

通判刘长生忙道：“海兄，勿急勿急，安坐，安坐！”

两人有来有往切切议事，渐渐麝兰香气愈重，裴宛耐不得，屏息凝神，渐渐退到后窗，

“嗑哒”一声，极细微的声音，正说话的海孟北一顿，“刘大人，您可听见什么声音？”

刘长生不觉有异，只觉得是姓海的忽巴拉上门，一举一动都像是做局，因而道：“这院子里常有野猫来就食，随它去罢。”

海孟北凝神细听，他耳力极好，房檐上瓦片簌簌然，不像是猫！

刘长生愣神间，只见这武官抽身跃起，几步跨出门外，在院中喝道：“什么人！”

不用他说，院中角落早蹿出四五条黑影，原都是跟着他的下官。裴宛见事态不妙，纵起轻功步子，很快消失在夜色中。

刘长生呆愣愣的看着院中海孟北的人，这杀才到他府上竟也带这么多人，又想到什么，顾不得这边，忙转身回书房，见要紧的书信都在，捂着心口喘气。

“刘大人，”海孟北踏步进来，道：“今夜所议之事干系重大，不可被宵小听了壁角，下官明晚再来叨扰，现下就去把那小贼抓来给大人审问！”

在同僚目视之下，自家书房失守，确实脸上有些挂不住，刘长生捧着拳道：“有劳海大人！还望一定抓住那贼子，切勿让他跑脱了！”

海孟北拍了拍胸脯，来去如风，追贼去也。

注①：寄禄官，一种官阶，有官名有待遇，但没有实际职事。（古代官员的官员品阶与实际职位是分开的，有些官员有官品，但没有实际的工作，造成官员冗员。多说了几句，寄禄官下文也有设定。PS：这个很学术，我也浅懂，感兴趣的可以具体了解。）

注②：潭府，深邃的府第，常用于尊称对方的住宅。

注③：整饬（chì），整齐；有条理。

注④：行在，皇帝出行暂住的地方。

作者有话说

显示所有文的作话

第11章 第 11 章