【该起身了。】
有谁在耳边悄声轻唤。
柔软而温暖的触感，抚摸着发顶，一次，又一次。
是父亲？还是兄长？阿修罗想，好像已经很久没有被这样叫起床了，因为羽衣总是喜欢纵容他多睡一会儿，而兄长如今也更习惯在旁边阅读书册，顺便等他睡醒。
随着年岁增长，无论是父亲还是哥哥，都开始把他当做半个成人看待，不再像儿时那般随意揉捏他的脸和脑袋。虽然被重视的感觉很好，但大筒木家的次子仍然有些许失落，因为那些孩子气的，过于亲昵的触碰，他其实非常喜欢。
阿修罗，一直是个爱撒娇的孩子。
然而少年他知晓，自己不能永远做个躲避在父亲和兄长庇护下的幼童。
不知为何，阿修罗有一份奇怪的了悟。
无论被宠爱的，被守护的那些岁月有多么值得眷恋，他也不能继续沉溺下去，必须要快点长大，要快些成年，要快一点，快一点成长到能够踏上路途，前往彼方的年纪。
因为，大家，都在期待着那一天。
期待着那样的一天早日到来。
他睁开了眼睛。
【终于醒了吗？真是个贪睡鬼。】熟悉的声音在耳畔响起，让阿修罗有些茫然地转过头去，映入眼瞳的，是用宽大蓬松的尾巴与身体，将他整个圈在身侧的九尾妖狐。
“……九喇嘛好暖和。”从被窝里钻出来后，次子没有立即去洗漱，而是先把自己埋进尾兽光滑的毛皮之中，凝实的查克拉气息里满是火焰的味道，将他包裹得严严实实，舒服得能立刻再睡个回笼觉的样子。
【因为羽衣和因陀罗都不在的缘故，才特地让我现身陪在你身边，但也不要天天这样撒娇啊，快起床，小懒虫。】妖狐相当没辙地叹了口气。虽然是这样说，但实际上所有尾兽里最宠阿修罗的是哪一个，其他几只都有目共睹——觉得春寒还没消完，借口怕阿修罗着凉，每天晚上都特地陪睡的家伙不就是你吗。 明明这孩子有仙人体，一点寒气根本没甚所谓。
无非是不希望阿修罗感到寂寞而已。
毕竟，同时离开父亲和兄长，独自一人生活，对这孩子而言还是第一次。而这样的日子，可能需要持续数月，甚至数年之久。
“嗯，我起来了。”其实就算九喇嘛不说，阿修罗也没打算赖太久，从尾兽身上起来后，他熟练地收拾好被铺，更换衣衫，擦过脸，对着水盆里的倒影束起鬓发，再绑好头带。
其实早在一年多前，他便可以独自做好这些事情，不再需要兄长的帮衬，每日出门前让因陀罗检查一番仪容，不过是个阿修罗不想改掉的，能和兄长光明正大亲昵一下的小小嗜好。
就像是含在嘴中的拇指，能够牵上一整日也不厌烦的湿润手掌，冬日被窝里的互相拥抱。
宛如幼鸟换羽前最后的残根，不管再怎么依依不舍，也还是会从身上凋落，这些细小的，温暖的，孩子气的习惯，终究只能落到记忆的深处，只有追忆往昔的时候，才会恍然想起，还曾有过那样的时刻。
少年再度低头凝视水盆中的倒影。
渐渐张开的眉眼，虽然仍带着稚气，但脸庞已能看得出属于年轻人的英朗。
自己确实，已经不再是个孩子了。
“我出门了。”
笑着对负责看家的尾兽摆摆手，阿修罗掀开竹帘，跨入晨光之中。
沿途，时不时遇到一两个早起的村人，少年熟稔地和他们打过招呼才到达睦月家。邻家的朝食仍然十分热闹，或者说，也许是兄长不在的缘故，闹腾的程度还添了几分。
不过今天，次子不仅仅是去厨房帮忙打下手了。
“想要学习做饭？阿修罗总会有些奇怪的念头呢。”睦月并没有拒绝，应该说，她其实很喜欢每天都来帮忙的阿修罗，七八人份的朝食和夕食，对村里任何一个能干女性的而言都是个沉重的负担，忍术在这种地方意外地十分没用，所以婶婶可以说是相当愉快地答应了少年的请求。
男孩子们对在灶头周围忙活的工作总是兴致缺缺，睦月也不指望阿修罗的一时兴起能持续多久，哪怕他只学会煮汤和粥，到时候也能顶半个自己的份了。
既然说好了要学煮饭，那么明天开始就需要早起。
顺利地给自己增加一份学业的阿修罗，愉快地加入到餐桌上的争夺中。
惯常的修行，与平日并没有太多差别，如果愿意与他对战的同龄人突然多了起来这一点也算的话，不过阿修罗并不怯战，甚至游刃有余地把其中大部分都给踹了回去。就算因陀罗再怎么偏爱他的幼弟，作为师范的流水也不会宽待任何一个学徒，能得到他认可的孩子当然都是有真材实料的，想要在阿修罗身上寻找失落的自信，早就是件相当困难的事情了。
下午的一半时间用来跟伙伴们加练体术，然后便提前去往睦月家，在婶婶的指导下学习烹饪，因为没有空闲去收集食材，所以阿修□□脆用帮忙家务来代替束脩。
本该简单结束一天，但日暮时分的时候，教授他学习治疗术的老师赤砂带着药箱掀起了睦月家的门帘。
前来拜访的商队翻了一辆车，而村里的治疗者人数并不多，所以哪怕是阿修罗这样的学徒都被喊去帮忙，这并不是什么需要推拒的事情，少年只和邻家说了一声便和赤砂走了出去。
阿修罗的治疗之术和其他修行者们相比只能说是平平，但他的查克拉比所有人都丰厚，因此在其他医者交替着休息的时候，只有他一人从头忙碌到结束，等到最后一位伤者安详睡去的时候，月亮已经上了中天。
“已经可以了，阿修罗。”赤砂赞许地看着仍在给伤患们更换湿布的少年，“去休息吧，明天下午再来帮忙。”
这是准备正式带他出诊的意思。
“我知道了，赤砂老师。”
疲惫了一天的阿修罗，回家换了衣服就睡着，根本没有空闲去想家里是否没人的事情，因为只有一个孩子独居而变得空旷起来的屋舍中，巨大的狐狸静静现出形态，熟练地把沉睡的阿修罗埋进自己的皮毛之中。 日升月落，独自修行和生活的日子一天天过去，偶尔羽衣会回到家中，和次子说一会儿话，陪伴他吃顿晚饭，然后又匆匆去往妙木山，仙术的修行毕竟相当危险，哪怕长子再怎么聪颖，仙人也很难放心让因陀罗一个人呆着——主要是怕他擅自又钻研什么术，忍术和仙术之间的威力相差了不是一星半点，它们对修行者的威胁相差得也不是一星半点。
而因陀罗并不是一个像表面上看上去那样乖巧听话的孩子，这一点已经开始让羽衣觉得头疼。阿修罗除苦笑安慰父亲之外，并没有什么好办法，他又没法跑去妙木山替父亲劝说兄长。不过这种来自孩子成长期的可爱烦恼，作为父亲的仙人其实也不是真心介意，毕竟羽衣还是很为长子的聪慧自豪的。
得知次子的课业也有很大进步之后，仙人更是连那一点点小小的牢骚都忘记了。
虽说开始跟着师傅正式出诊，但最初能治疗的，仍然还是忍宗村落里的邻居和来求助的村民，因为大家都十分熟悉的缘故，再加上阿修罗性格比赤砂随和很多，所以少年很快把村里一些不太重要的小伤病包揽。大概是在睦月家帮忙成了习惯，去看望病人的时候，若是家里有什么杂活，阿修罗总是顺手干掉，于是渐渐地，比起专注在治疗上的赤砂，大家开始更喜欢让阿修罗上门。
当少年能够外出去往其他村落的时候，这个小毛病便更加一发不可收拾。
毕竟忍宗之外的村子，可没有随手一个火遁水遁来干家务的妇女，更没有能用土遁来整地的孩子，或者靠查克拉轻易翻上屋顶来修缮屋舍的年轻人。
阿修罗觉得自己空闲很多，而且，像这样帮助他人，让他觉得稍稍有些接近父亲，哪怕他帮上的只是一点微不足道的杂务，所以少年并没有收敛的打算。
所有的修行都是从微末处起，救助他人亦应当如是。
也许是因为他抱着这样的念头的缘故，前来向阿修罗求助的人变得多起来。
村里的邻人，附近的民众，甚至前来拜访的客商，而少年开始见到很多人，以往村落里那些只会在招呼的时候一闪而过的面孔，他渐渐能够记清楚名字，知道他们家中的事情，甚至知晓一些烦恼与心事，然后是附近村落的数量，村民们的脸，时常来往的商人，甚至是税吏们，国主的家臣们。
那个小小的，只有父亲和兄长，还有亲近邻人的世界，被打开了。
有这么多的，这么多的人。
和他一样会为了美味的食物开心，为家人的安慰而露出笑容，为了伤痛而哭泣，因为寂寞和悲伤蜷缩起身体。
他所见到的这些，仅仅是一国之内，位处忍宗附近的人，整个国家该有多少人呢？而地上又有多少的国家？山林之中尚有灵兽，遥海彼方传有异族。
那么多的人，那么多的生命。
大家都在好好的生活吗？有多少人，因为一时的困苦而陷入了无望之中呢？
【总有一天，大家能过上不需要仙人的日子，但现在还不行。】
阿修罗想起羽衣曾说过的话语。
他终于懂得了父亲那么说的缘由。
也许自己无法像父亲那样，做到仙人的程度，但他总能够做些什么的，哪怕只是一点点，也比只是远远观望要好。
又一日的晨光中，阿修罗轻快地跨出门扉。
因为每天都有朋友来迎接的缘故，少年已经忘记了回头，而身后空旷的屋舍里，查克拉化成的野兽无声地消失了形影。
