韩钶和顾昭的话正好给了楚辰玖思路。

既难以遏制孙氏在西北的势力日隆，不如布以暗哨，监其行止，以防其不轨之心。

蓝沁虽无缘总兵之职，但升为城门领倒合乎情理。

“将军倒真是‘知人善任’，西北苦寒之地，风沙蔽日，蓝虞一介女流，娇弱之躯，怕是难以忍受罢？”

邹秦说着，语气里带上了一丝讽刺，“顾将军此意，究竟是欲提拔蓝虞，还是想贬谪她呢？”

其话中隐含的轻视之意，令武将队列中的其他几位将领都皱起了眉头。

“邹尚书，你到底是怜香惜玉，还是在轻视女子？”白秋忍不住反驳了一句，脸上表情不太好看。“您此言，置我朝多少为国效力的女官于何地？”

邹秦恍觉言语有失，被孙岭睨了一眼，顿时面红耳赤，讪讪地低下头，随后缄口不言。

顾昭对他嗤之以鼻，转身对楚辰玖道：“陛下，蓝虞任西京守备期间，常亲赴乡野，体察民情，肃清吏治，廉洁奉公！在其治理下，西京弊绝风清，百姓安居乐业，政绩斐然，有目共睹。今擢其为西北边城城门统领，掌一城之锁钥，稽查奸宄，保境安民，量才适用，实为情理之中。”

众臣窃窃私语，议论纷纷。这是一个绝妙的制衡之策，既能满足孙系要求，又能布局制衡、安抚军方。

“爱卿所言有理。”楚辰玖便顺着顾昭的话，微微颔首。

“即日起，擢蓝虞为西北边城城门统领，册封诏书待退朝后，与温宗明之任命诏书一并草拟，昭告天下。”

“诸位卿家，尚有何事启奏？无事，便依礼退朝罢。”

“陛下圣明。臣等恭送陛下，吾皇万岁万岁万万岁。”

山呼万岁声中，这场牵动各方神经的朝堂之争，终于落下帷幕。

申时三刻，养心殿，西暖阁。

炭火在精雕的铜兽炉中静静燃烧，散发出融融暖意，驱散着深冬的寒气。

楚辰玖端坐于紫檀木御案之后，朱笔在奏折上勾画，神情专注。

殿内只闻炭火偶尔的噼啪声和翻动纸张的细微声响。

大太监顺喜脚步轻悄，如同猫行，无声地踱至御案旁，躬身低语：“陛下，户部尚书邹秦大人求见。”

“邹冉？”楚辰玖手中朱笔一顿，眼中闪过一丝不易察觉的锐利，“宣他进来。”

顺喜恭谨应下，倒退几步方转身出去。片刻后，户部尚书邹秦趋步入内，身上仍是早朝时那身官袍，面上带着惯有的恭谨。

他正要行大礼，楚辰玖已抬手免了，随即搁下手中朱笔，目光在案头堆积如山的奏折中逡巡，精准地抽出一本用白金丝绢包裹的密折。

“邹卿来得正好，朕正心系南京珒州之事。几日前有人上奏，言珒州遭逢洪涝水患，百姓困顿，需要朝廷拨资赈灾，朕当时便谕令户部速速拨银，以解民倒悬。”

楚辰玖将密折轻轻放在案上，声音听不出喜怒，却自有一股威压。

“但今日朕案头收到一封密奏，言及珒州旱灾肆虐，灾情日重，请款文书早已送达户部，然赈灾款项，至今杳无音信。此中缘由，卿当如何解释？”

他指尖点了点那本白金丝绢的密折，语气转冷。

“陛下，微臣前来，正为此珒州急务。”

邹秦见状，立刻撩袍跪倒在地，言语中却不显慌乱。

“请陛下恕罪，只因西北战事方歇，户部上下忙于核算军需损耗，加之月末已至，百官俸禄亦需筹措，诸事繁杂，一时难以兼顾。

日前户部确已收到珒州知府急报，详陈灾情惨烈，请求朝廷拨银赈灾、重修河堤。

微臣已初步核算，赈银购粮加上河堤修缮，共计约十万两之数。”

楚辰玖指尖轻叩御案，眉宇微蹙，有些不悦：“既已核算清楚，为何拖延至今？”

“陛下息怒。”邹秦深深俯首，“去岁因国丧耗资甚巨，兼之战事靡费，国库确已捉襟见肘，筹措这十万两白银，实非易事，故而延误至今。微臣万死！特来面圣请旨，恳请陛下圣裁，以解珒州百姓倒悬之苦。”

“朕看过户部账本，国库虽有些吃紧，但也还未到空虚的程度。万民疾苦，乃朝廷首重。”

楚辰玖声音沉稳，带着不容置疑的决断，“即刻从国库拨出十万两白银，火速送往珒州赈灾，不得有误！待十六部后续赔款入库，自可填补此缺。”

他略作沉吟，复又开口，声音在殿宇间清晰地回荡。

“传朕旨意，珒州受灾百姓，免去今年一切赋税徭役。命珒州知府即开官仓，广施粥米。工部领款后须即刻动工，重修河堤，务使民心安定。”

言毕，他的目光落在邹秦身上，淡淡道：“近来国事繁巨，户部辛劳，朕亦知晓。然赈灾拨款关乎人命，延误至此，你身为户部尚书，难辞其咎。朕念你主动请罪，暂不免你职，但罚俸半年，以示惩戒，下不为例。”

出乎楚辰玖意料，邹秦并未表现出太多的惊讶，只是深深叩首，说了句“陛下圣明”，低头谢恩后就恭敬地退了出去。

可楚辰玖总觉得事情太巧了些。他刚拿到这份直指户部渎职的密折，本想留待明日早朝发难，借机敲打，欲借此事革其官职，以儆效尤。

没承想邹秦今日就自行前来请罪，且对答如流，所陈之词，又句句在理，滴水不漏，最后只是罚了其半年俸禄。

更可疑的是，一个户部尚书，半年俸禄绝非小数，邹秦受罚后竟无半分痛惜之色，反而显得……过于平静了？倒是叫楚辰玖意外。

他正凝神思索，顺喜再次悄无声息地进来：“陛下，顾子渊将军求见。”

“传。”楚辰玖有些意外，收敛了心神。今日这养心殿，倒是访客不断。

片刻，顾昭挺拔的身影步入暖阁。他已卸下朝服，换了一身金丝滚边的墨色暗纹锦袍，衬得那双墨青色的眼眸愈发深邃清亮。

其发梢间沾染了些许细小的水珠，在暖阁的光线下微微闪烁，肩头倒是干燥的，显然来时披了御寒衣物。

他正要依礼下拜，楚辰玖已先一步开口，免了他的礼。

顾昭的动作顿在半空，只得顺势站直，面上掠过一丝不易察觉的讪然。

“不是早说过，私下相见，不必拘这些虚礼？”楚辰玖将案上的奏折稍作整理，语气带着一丝无奈，“怎么又进宫来了，可是有要紧事？”

顾昭并未立刻作答，眼帘微垂，手指无意识地捻着袖口，有些踌躇。

楚辰玖看在眼里，放缓了语气：“你我之间，有话但说无妨。”

闻言，顾昭深吸一口气，忽然似下定决心般，屈膝跪地，言辞恳切：“陛下，微臣斗胆，恳请陛下加派皇城守卫，以固宫闱之安，防患于未然。”

“这怎么叫大胆？”楚辰玖笑了笑，却有些不解，“不过，此话怎讲？”

“不瞒陛下，微臣昨夜梦境之中，见元旦盛宴之上，守卫疏忽，竟有刺客潜行匿迹，意图不轨。臣等虽竭力护驾，却恐力有不逮，致使陛下身处险境……此等不祥之兆，令微臣心惊胆战，唯恐惊扰圣听。”

顾昭顿了一下，没敢续言，“请陛下恕罪。为陛下龙体之安，社稷之稳，微臣斗胆请陛下斟酌，加强宫中守卫，以防万一。”

“刺客？”楚辰玖目光一凝，随即又露出一丝笑意，“爱卿是在忧心十六部意图不轨，还是担心某些世家狼子野心？”

“微臣不敢妄加揣测。”顾昭回答，头垂得更低，“只是此梦太过真切，微臣……心中难安。”

楚辰玖凝视着跪在地上的挚友兼重臣，心中五味杂陈。

仔细想来，似乎是自他去军中历练之后，便开始有意无意地与自己拉开距离。

待楚辰玖登基之后，顾昭更是在两人之间划下了一道君臣的鸿沟，往日的亲近都被这身官袍和御座隔开了。

楚辰玖轻叹一声，站起身来，绕过宽大的御案，亲手将顾昭扶起。

“顾昭，”他的声音带着一丝不易察觉的怅惘，“我说过了，私下无须如此。我们自幼一同长大，情逾手足。你这般拘礼守矩，倒叫我觉得……生分了。”

顾昭借力站起，墨青色的眼眸快速掠过楚辰玖的脸庞，随即又垂下，抿了抿唇，声音平淡无波：

“陛下仁慈，念及旧情。然儿时懵懂，不知天高地厚。如今君臣名分已定，礼不可废，规矩……也不可不守。”

楚辰玖看着他这副油盐不进的样子，无奈道：“罢了，罢了。”

他摇了摇头，走回御座，“说回正事罢。梦兆之事，何罪之有？你所虑也并非全无道理。元旦盛宴，万邦来朝，鱼龙混杂，加强守卫确有必要。顺喜！”

顺喜听到传唤，立马紧着步子进来：“陛下有何吩咐？”

“传萧隶即刻觐见。”

不多时，顺喜引着一名身姿挺拔、身着明黄软甲的男子快步而入。

此人腰间悬挂一枚锃亮的铜制令牌，正面镌“禁军”，背面刻“指挥使”。正是统领禁卫、直接听命于皇帝的禁军指挥使——萧季，字隶。

“陛下，萧指挥使来了。”顺喜说完，就站到一旁，垂手恭立。

萧季入殿，目不斜视，行至御前，单膝触地，行武将军礼：“臣萧季，叩见陛下！见过顾将军！”

“平身。”楚辰玖抬手，目光转向顾昭，“顾卿，你与萧卿详说。”

顾昭会意，转向萧季，语气严肃：“萧指挥使，元旦之日，皇宫守卫的轮值布防，是如何安排的？”

萧季起身，目光先看向楚辰玖，得到皇帝微微颔首的默许后，才沉声回禀：

“回将军，元旦守卫已部署完毕。太和殿前，五十步一岗，七十步一哨，每半个时辰轮换一次。宫内其余各处，百步一岗，百二十步一哨，每一个时辰轮换一次。”

顾昭听着，修长的手指无意识地摩挲着左耳垂上那枚小小的、冰凉的玛瑙耳坠，眉头渐渐锁紧。

“不够。”他沉吟道，“太和殿乃宴饮核心，需加密为三十步设一岗，五十步立一哨，轮值缩短至每两刻钟一次。

宫内其他重要通道及宫苑，亦需加强，变为七十步一岗，百步一哨，同样每两刻钟轮换一次。

岗哨之间，视野尽量重叠，不得留有死角。”