千绵山秋风萧瑟，满目寂寥锁峨嵋。

香腮点珠，美人如玉。绮窗窥景，穆羽裳视线久久落在对面。

数日前，她好意携沈氏女来此小住，可惜对方毫不识趣。明明共契为盟，却搞得像她欺负她们姐妹一样。念此，穆羽裳理了理袖口，起身不以为然道：“阿喜，她还是不肯按时吃药吗？”

阿喜乃穆羽裳的贴身婢女，素来了解大小姐的性情。此刻见大小姐神色不虞，便知对方已然不悦。

“药倒是在吃，不过烟儿小姐饭食总是不济。”

“莫非厨娘没有用心？”

“大小姐有所不知，新聘的厨娘尤擅覃州菜，想来是——”

未等她讲完，穆羽裳沉眸将其打断：“既然她不肯吃，为何不早些告诉我！”

阿喜简直有口难言，此前分明是大小姐下令，不准任何人在她面前提及这位烟儿小姐。

“烟儿小姐说自己受了点风寒，眼下胃口难免不振。”

沈烟又病了，穆羽裳羽睫半垂，漫不经心地拨弄着案牍上的玉片，随口冷斥：“连个病人都照顾不好，我还要一群酒囊饭袋作甚！”

阿喜脸色瞬间惨白，莫说微云阁里的奴仆了，就连她亦小看了那位伤春悲秋的病西施。原来大小姐如此关切她，阿喜急忙跪地解释：“非是下人们不上心，是烟儿小姐她——”

“你们听她的？”穆羽裳神情冷肃，寒光凛厉。

“奴婢知错！”

穆羽裳本欲严惩，不料抬眸窥得一抹窈影。目之所至，女郎盈泪潸然。她忽觉胸口发闷，整个人没由来地颓疲。

“吩咐厨房，做些滋补的参汤端过去。”

“奴婢这就去。”

阿喜走后，室内再度静谧。于无人之地，穆羽裳从窗棂阅尽春色。然而她比任何人都清楚，她必须与这沈氏女保持距离。

卿非良人，掮客谋利。

屋檐飞雪，风潇叶落，山中早寒。

沈烟对烛垂泪，念及小妹愈发不能自纾。江湖无情人心难测，寒江孤影何所依。

“咚咚咚……”

门扉作响，沈烟仓惶拭泪：“谁？”

“是我！”

下一刻，双肩落雪的穆羽裳敛眸相对，遽得沈烟莫名慌促。

“你——”为何又落了泪。

“外面冷，穆小姐进来吧！”

望着沈烟单薄的衣衫，穆羽裳眼底旋即闪过一丝不虞，她解开披风兀自挂在木架上，边走边打量：“这些日子，谁在照料你的起居？”

她嗓音极冷，骤令沈烟柳眉紧蹙。

“我素爱清净，人多反而不自在，所以便将她们主动摒退了。”

“是吗？”穆羽裳目光格外深幽。

沈烟知道她的轻鄙，可那又如何，她早不是念芳苑里吟诗作对的潇洒贵女了。

“家道中落，若还不肯认清现实，岂不贻笑大方。”

“一场秋雨一场寒，你生了病，自是她们偷懒！”

穆羽裳冷傲勾唇，踱步将窗户关闭，回身又道：“沈烟，你不必如此防备我。”

“穆小姐想多了，你是我们姐妹的恩人。我感激你还来不及，怎会芥蒂！”

果不其然，对方脸色柔缓些许。见此，生怕她迁怒无辜，沈烟不知不觉中近前。

一息恍惚，待穆羽裳反应过来，眼前正站着语欲还休的沈烟。

掩唇轻咳，穆羽裳故作坦荡：“这炉子不够热，我喊人——”

“穆小姐，请你告诉我，青儿现下究竟如何？”

沈烟眼眶通红，雪肤盈润，妙瞳翘鼻，乌发素钗。

“她很好。”穆羽裳无端乱了心神。

恰在此刻，沈烟倏地拽住她的衣袖，难掩激动地追问：“那我能给她写封家书吗？”

拒绝的话在嘴里打转，出口却成了：“此事不急。”

“我等得起！”

不该是这样，穆羽裳很快收敛所有的情绪，面无表情到：“沈青孤身入险地，你当真要打扰她？”

果然沈烟嗫嚅着摇头，黑白分明的大眼睛充满盈光。

楚楚可怜，一如初见。

“你这样下去，只怕你妹妹无法安心。”

“小妹为了我舍生忘死，我却在这里苟且偷生，当真是世间丑事。”

听到她一味贬低自我，穆羽裳一股邪气油然而生。她眉如墨画，红唇微张：“如果没有你，她连搏命的机会都没有。”

闻言，沈烟心跳如雷，连连却步。

“穆小姐，此话何意？”

“你觉得呢！”

沈烟满腹酸楚，指节狠狠地刺入掌心，梨颊微涡：“沈烟愚钝，不明白你的言下之意。”

“你说，我凭什么冒天下之大不韪救你们？”

穆羽裳目光如矩，恨不得将她融化。

“婆娑山庄与你有仇，你借——”

一语未毕，穆羽裳毫不客气地冷笑：“比你妹妹天资聪颖者大有人在，我若报仇定会早早筹备，何苦倾力在一个小姑娘身上。”

“那日你分明……”

“我外祖的确被婆娑山庄之人所害，但不是那罗刹枯婆，而是贱人雪飞花。”

沈烟纤弱的身姿不由得摇摇欲坠，颤栗不休：“既如此，你还让我妹妹去杀枯婆，岂不是想要她的命！”

“倘若没有这样的压力，我又怎能帮你们沈家塑造一把利剑。”

“你无耻，分明是为了一己之私。”

“骂的好，沈烟我早就说过，在下非良人。”

随即穆羽裳拦腰将她揽在怀里，长指慵懒地划过她的玉肌……

“青儿……穆羽裳，我杀了你！”

说着沈烟从袖间拔出匕首，不顾一切地朝前刺去。然而对方相当敏捷矫健，一息间便将她压在身上。

四目相对，轻喘灌耳。

穆羽裳神情晦暗，牢牢拥住沈烟，动作轻浮，音色沙哑：“沈烟，这世上没人会做赔本买卖。我是个商人，更唯利是图。说到底，还是你们沈家欠我，毕竟来日沈青若成才，必能为你满门洗刷冤屈。”

“我妹妹牺牲的还不够吗？”沈烟奋力挣扎。

“够，只是你舍不得她。”

“穆大小姐高高在上惯了，姐妹之情你想我如何厘清！”

穆羽裳寒眸紧盯她眼尾的泪珠，蓦地鬼迷心窍：“牺牲在所难免，你既不愿妹妹委屈，不妨让我见见你的诚意。”

“你想要什么……”

倘若青儿能安然无恙，做姐姐的死又何妨！

“此话当真？”

“凡有一字虚言，定教我沈烟万死不辞。

穆羽裳连忙堵住她的软唇，继而缓缓解开她的衣襟。冰凉的指尖，肆意游走在温热肌肤上，沈烟忽从愣怔中清醒。

“士可杀，不可辱！”

“这就怕了？”穆羽裳挑眉扬唇，冷漠至极。

沈烟愤懑地褪去外衣，细腕撑起她的薄肩，咬牙低喃：“你若保我妹妹平安，要什么我都给。”

胭泪入喉，娇喘细碎，十指深扣。

穆羽裳俯身紧扣她的下颚，呼吸急促：“你倒是大方！”

怪不得穆家大小姐不肯择婿，原来她喜欢女人……

“为什么是我？”

沈烟清楚对方并不喜欢她，而且她们之间素无交情。

沉默良久，穆羽裳语气疏漠：“刚好而已。”

轻拢慢捻，红烛垂泪。峰峦叠嶂，千娇百媚。

飞袖从沈烟眼前飘过，她绝望的紧闭双眸，闷声到：“希望穆小姐言出必行！”

*

“南楚姐姐！”

吴越兴冲冲的扑到榻旁，南楚睁开眼的一瞬，险些露出破绽。

念芳苑的柒婆婆怎么会在这里，她正百思不得其解，却听柒婆婆慈爱的笑道：“姑娘醒了？”

然而房间内还有外人，南楚只得按下焦躁的心，强忍住思绪不去看对方。

彼时一旁的吴越，眼底带笑的连声致谢：“多亏婆婆不舍昼夜地照料，姐姐才恢复的这么好。”

“姑娘言重了，老身是咱们山庄聘来的粗使婆子，幸亏这点医术没有误人。”

“婆婆真是谦虚！”

随后，吴越眉飞色舞地冲南楚汇报：“我们通过初试了，苍天有眼，姐姐身体也爽朗了。”

南楚满腹心事，垂眸清冷的回到：“过了初试，不是要回山庄复选，你怎么还在这儿？”

“我想留下来陪姐姐，何况云长老——”

“不必！”

“姐姐因我而生病，我岂能坐视不理——”

望着那双失落的黑眸，南楚疏漠地沉声：“如今有这位婆婆照顾，请你早些离开。”

“姐姐讨厌我？”

饶是吴越再迟钝，都明显感受到对方的排斥。

“我以为在茅屋时，就讲的足够清楚了！”

有幸相遇，但不一定同行。

吴越努力挤出一丝笑，故作轻松道：“是吴越愚钝，让姐姐困扰了。时间不早，我先走一步。”

旁观的柒婆婆眼底骤晦，待人影消失，她方婉言相劝：“姑娘何苦呢，多个朋友多条道。”

“自身难保，牵连他人便是罪不可恕。”

沈氏女的确风骨傲然，柒婆婆难掩赏识。

“眼下正值遴选，不知婆婆来做什么？”

“哦，大小姐派我来助您一臂之力。”

这不像穆羽裳的行事风格，无利不起早，南楚隐忍再三不安地问：“我姐姐还好吗？”

“不必担忧，大小姐带她去了隐居之地，绝不会被人轻易寻到。倒是你，反而时刻牵绊她。”

南楚顿生殇惘，含泪嘱咐：“请婆婆代为转告，沈青一切安好！”

“姑娘请放心，我这次来确有要事。”

迎着南楚狐疑的目光，柒婆婆和善的笑了笑：“姑娘从未学过易容，眼下暂且可以糊弄。只是去了山庄，早晚会露出马脚。”

“婆婆的意思是——”

“婆娑山庄的二长老雪飞花素擅窥察，此等雕虫小技定瞒不过她的慧眼。所以老身前来相助，以保姑娘高枕无忧。”

南楚不清楚柒婆婆的实力，旋即摇头否决：“事关安危，婆婆无需为我冒险。”

“多谢姑娘忧切，你尽管养好身体，这样也能让你姐姐安心养病。”

话已至此，南楚只得接受安排。三日后，她们一同赶往婆娑山庄。

姗姗来迟，实在抱歉。

近来天寒，宝贝们勿忘暖餐加衣，愿你们天天好心情。

作者有话说

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第30章 红烛垂胭泪