夜里梦到了丈夫，被折磨得不成人样，长孙星宁惊醒，屈起膝盖坐在床头。屋外电闪雷鸣，照得地板黄白，儿子被吓到，滚到怀里喊娘。

“别怕，打雷了而已。”她轻拍儿子瘦弱的背脊，眼眶不禁一红，丈夫若是真的躲不过这一劫，儿子这么小可怎么办。

小灵均朦朦胧胧未醒，听到娘亲的声音，停止了哭声，又嗅了嗅怀里的味道，确定是娘亲后放心地合上眼了。丈夫不在身边，她更不能软弱，儿子还小，她不能整日哭哭啼啼，总要撑起儿子的天，揉揉哭红的眼睛，长孙星宁哼着摇篮曲哄儿子入睡。

翌日开门，残花枝丫落了一地。两个扫地的小丫鬟在说笑：“昨夜的风可真大，我怕屋顶都被掀了。”“你当这是你老家的破草屋啊。”回头见小姐倚在门上，身子单薄，一脸愁容，再不敢言笑：“小姐，您醒了啦……”

“新来的？”仰头看灰蒙蒙的天，视线没在这两个小丫鬟身上。

“是，奴婢三年前入府的。”

金珠也是这般性子。她在哪儿，哪儿一片笑声。唉，物是人非了，“快入秋了，去小厨房吃点月饼吧。”

“谢谢小姐。”两个小丫鬟手拉手走远了。

“见这天，过会儿还要下，要不明日再去公主府吧。”银珠从后面走来，给主子披上外套。

“不了，宜早不宜晚。”转身回屋：“你留下照顾灵均。”银珠心细，儿子交给她，她才放心出门。

好在去宝如府上一切顺利：“你表哥他，他确实不像话，可他为圣上卖命多年，多多少少……”别取他性命。

“表嫂别急，父皇也是在气头上，”宝如开口安慰：“父皇视祖母为亲母，祖母瞒了父皇近二十年，父皇心中难免有气。”

“昨日宫中来信，说父皇病了，”父皇是被气病的，白莲教的事还没休，鲁王被收押，舅爷祖母相继离世，如今表哥又涉身他案，父皇顿感无所依，一气之下病了。宝如脸上有倦色，“我先入宫侍疾，等父皇好转了，我再说几句好话。”

“那……”我能进宫去见皇后吗？

宝如看出了表嫂的难言之隐：“贺贵妃被禁足了，母后忙于照顾父皇，怕是没空见表嫂。”

“等下个月初吧，”宝如顿了一下，承诺道：“下个月初我陪表嫂一道进宫。”

可丈夫在牢里多待一天，就会有性命之忧啊。

“父皇并未下令惩治表哥，表哥只是暂被关押，不会有性命之忧的。”

“那，下月初，我再来拜见。”不敢再耽误宝如入宫，长孙星宁提出告辞。

回到家里，父亲问起情况，长孙星宁只摇摇头。

每个人的立场都不同，在她心里，丈夫再阳奉阴违也是她的丈夫，何况他有苦衷，在宝如眼里，父亲重于一切。

下个月便是中秋节了，往年这个时候郡王府别提多热闹了，送礼的人排着队，就盼着见一眼贵人，哪像如今门庭冷落……

转眼到八月初，长孙星宁早早地赶到了公主府，与宝如一道进宫。“父皇病了这阵子，朝政交由景王代持。”

争了这么多年，景王终于摘得胜利的果实了，好在丈夫与他交情不错。“景王性情温和，为政清明，这是好事。”她扯起脸皮笑，宝如应当也不想鲁王回朝。

“景王？”宝如突然笑了。

“怎么了？”宝如再与景王交情变淡，也不至于这般神情吧。

“表嫂，没有哪个上位者能容忍表哥的存在。封郡王，掌锦衣卫，可谓一人之下万人之上了。”父皇这两年看不惯表哥，也是怕日后的继承者压不住表哥，这天下姓了姜。

“这几年发生太多事了，比之性命，荣华富贵不过过眼云烟，我不求祈安权贵，只求保住他的性命，哪怕贬为庶民，哪怕发配边疆，也没关系，我们一家人能守在一起便是感恩了。”这皇家的事一堆一堆，实不是她所求。

宝如看着表嫂笑，笑她太天真，“无权无势的表哥能走到边疆吗？”

最后的侥幸也被捅破了，长孙星宁垂眸不语。即使丈夫保住了性命又能如何，他的仇家那么多，只怕他人还没到走出皇城，便被暗算了。历朝历代的锦衣卫指挥使，少有能善终的。

不能退，只能进。

“所以，你要我们为你做什么呢……”长孙星宁抬眼望宝如，这朵曾经怒放的杜鹃花如今也浸染权谋了。

“表嫂，你知道吗，以前的时候我总是在想，如果我有一个兄弟就好了，父皇不用担心后继无人，母后不用顾忌贺氏母子；后来，景王出现了，他与皇兄同日而生，我把他当作亲兄长看待……”可不是亲的就不是亲的，他有亲妹妹，有党羽，他和她们不是一路的。

“后来我就懂了，靠别人永远不如靠自己。”宝如摸了摸还未显怀的肚子，温柔一笑：“我身为嫡出也继承不了皇位，不过没关系，那就让我的儿子来继承。”这个孩子结合了汉室与蒙古的血脉，注定要大统一。

“你，你……你怀孕了？”长孙星宁瞠目结舌，“是哈达这么和你说的吗？朝臣是不会同意的。”

宝如没理这些问题，只说了句：“所以我们需要表哥。”

“你表哥也不会同意的。”长孙星宁心头慌乱，宝如何时有了这种思想，关键是……她竟然也能理解她。既然皇子不成器，为何公主不能继承大统，就因为她是女子？甚至要选侄子过继。

“表哥向来听表嫂的话，只要表嫂站在宝如这边，表哥会同意的。”

“我——”

“表嫂，没人会让这个孩子活到成年的，”只要父皇去了……想到日后的处境，宝如心口苦涩：“他们会叫他杂种，会忌惮他的血脉，会将他除之后快。”

“不是我贪慕权势，是没了权势就保不住这个孩子了。”

景王登基，会忌惮这个孩子是嫡长公主之子，不会让这个孩子存活于世，鲁王登基更甚。长孙星宁怔住，好狠的计谋啊，哈达，不是汉人，却比汉人更会计谋。

“到了，表嫂好好考虑，表哥的性命握在你手里。”宝如先下了马车，长孙星宁闭眼捶了下坐垫。姜祈安你这个王八蛋，你家里都是些什么亲戚，可害苦了我了。

风一吹，人立马冷静了不少。扶着流光下车，走进宫巷。昨日刚下过雨，将瓦片被冲刷得很干净，太阳一照，发出刺眼的光。

长孙星宁抬袖去挡，见宝如坐在轿辇上神情冷漠，不敢赌宝如是否会见死不救。到了坤宁宫，又向皇后娘娘磕头求情。

“你先别急，圣上这阵子心烦，等他好了，我再劝劝，毕竟是南康的孩子，不会真要他性命的。”皇后娘娘拉起她，轻拍她的手：“好孩子，这阵子苦了你了，你放心，本宫一定会和圣上提的。”

多的话也没说，与宝如一同去了养心殿看望圣上了。

置身宫殿中，身寒亦心寒，不知不觉走到了御花园，秋风一吹，迎来了一阵桂花香。

“你怎么做事的？谁让你捧着桂花到处晃悠？”大太监在训小太监。这宫里随处可见大鱼吃小鱼。

“贺贵妃让奴才折一枝——”

“还找借口，给咱家拉下去。”

“这是什么缘故？”不知为何，口比脑子快，脑子还没想明白，话已经问出了口。

姜祈安已经失势，大太监认出了长孙星宁也没当回事：“皇后不喜桂花，这后宫中自是不能出现桂花。”

“这些不都是吗？”皇后不喜桂花？长孙星宁抬手指着一排排的桂花树。

“这园子里的桂花能在，是因为得势的人喜欢，不能在，也是因为得势的人不喜欢，端看谁是得势的人。”

像是一道光击中了脑子，她拉住大太监问道：“以前怎么没听说皇后不喜欢桂花？”

大太监像是看傻子一样看长孙星宁，“咱家还有事要忙，就不打扰郡王妃了。”还是一旁的小宫女见长孙星宁面善多提了一句：“桂花不过是个筏子，给下面人投诚而已。”意思是说，皇后不见得不喜欢桂花。

“不一定！”

“什么？”小宫女不明白贵人在说什么，退了下去。

不一定是筏子！“溢彩，你再想想，当初苏嬷嬷咽气前说了什么？”长孙星宁握住溢彩的手，像握住最后一根稻草。

“啊？就皇后呀，公主呀，”溢彩又想了想，还是没有新发现：“小主子……皇后……公主……”

“就听到这些了。”

丈夫和儿子对桂花过敏，皇后也……又想起丈夫与圣上相似的长相，长孙星宁强自镇定：“去宫门口等宝如公主。”若是猜测成真，丈夫就有救了。

等到午后，宝如才姗姗出来：“表嫂还没走？是想好了会替我劝表哥吗？”

“先上马车，”长孙星宁盯住宝如的脸端详，像，真像，以前觉得是表兄妹没当回事，“你要扶持你肚子里的孩子登上高位，真的只是为了保全他吗？哈达呢，哈达怕不是这么想吧。”

“表嫂，你说可笑吗？当初这些人口口声声大义大仁，迫我嫁给哈达，以息边疆战火。”

马车咕噜咕噜滚动，宝如笑得眼泪流出来：“哈哈哈哈哈，他们看不起这个粗蛮的异族人，以为他贪图美色，留恋中原富贵，却不知这个异族人比他们谁都深谙帝王心术，他们都中计了，中计了……”

“那你呢，你心里有他吗？”

“不重要了，”宝如笑不出来了，她曾经看上了一个人，那个人眼里没有她，后来她中意了所嫁之人，那人从头到尾都在骗她，利用她，情呀，爱呀，都抵不过他的野心：“重要的是我的孩子要活。”

“你如果硬要走这条路，粉身碎骨也未必成。”

“那又如何，总好过什么都不做。我已经为了大义牺牲过一次了，总不能又让我的孩子再牺牲一次。”

宝如擦干净脸上的泪水，高昂起头颅。那一瞬间，长孙星宁恍如见到了那丛怒放的杜鹃花。

像，真像，连不服输的性子也这么像。