江媣走到带疤男人和小女孩面前，带疤男人一时愣了神，他突然慌忙，松开拎着小女孩的手，刚做拱手揖，就被江媣扶住。
“不用，方才的事还要多谢你。”
“都是为了孩子。”带疤男人“嗐”了一声，伸手摸向脑后，咧开嘴，“我姑娘就是捕快，小时候那会啊，天天就是和我讲大道理。”
“她啊，天天就说凡事不能只看一面，要自己多辨别才行。但我这个粗人哪能记得这么多呀。”带疤男人仰头回忆，说着说着还笑出了声，“后来，她就每次从学堂回来，天天讲这些，久而久之，我就记住了。”
“刚刚我看那男人着急的很，就觉得奇怪。果然嘛！”带疤男人插腰，“我姑娘晚上回来肯定会夸我的。”
江媣听后，心里有一丝触动，仿佛一根心弦缓缓挑动。
“会的。”
她回答得很笃定，带疤男人一顿，随即更是大笑起来，不好意思的摸了摸头。
江媣察觉到手边的动静，女孩握着她的手微微发颤，她蹲下身子，神情温柔：“他与你是什么关系？别怕，姐姐在。”
女孩像是终于支撑不住，开始哇哇大哭：“呜呜呜呜呜……他趁我爹娘外出，将我祖母迷晕，又把我拐出来。”
“他，他想要我……”女孩突然噤声，她抹抹眼泪，似是下定决定，“他要把我送给宁州知府做小。”
“我不愿，他就打骂我。”女孩撸起袖子，手臂上全是淤青，就连带疤男人都忍不住嘶声。
“真不是个东西啊。”
“今天是交期的最后一天，他才会这么着急。”女孩扯下袖子，遮掩伤疤，余光看到带疤男人想要往城门的方向走，忙出声制止，“没用的叔叔，时间已经过了。若是没有在约定时间内将我交出去，就自动判定是暴露了。”
“暴露会如何？”一道陌生的男音插入其中，定睛一看，是顺天府尹。
身后跟着的衙役将蒙面男人团团包围了起来，顺天府尹朝江媣作完揖，道：“老臣失职，请公主责罚。”
江媣淡淡“嗯”了一声,示意女孩继续说下去。
女孩抬眼看了顺天府尹一眼，眼神毫无畏惧之色：“立刻撤退，这些人永不入京。”
顺天府尹闻言顿住，他蹙起长眉，沉声：“这倒是难办。”
带疤男人明显一愣，就看见女孩轻轻摇头，小麦色的脸庞上露出一抹牵强的笑：“这已经是最好的结局了。”
江媣怔怔看着女孩，她第一次感到这么无力。
既受百姓奉养，当为百姓谋事。
今天遇到这种事，她尚且能阻止。那么前天，昨天或者明天呢？会不会也有同样的事发生？
又或者，与此同时的其他地方，会不会正在上演现在未完的事？
她垂下眼眸，任由刺眼的阳光照在她身上。
江媣的手倏忽被女孩拉住，她回过神，女孩用稚嫩的嗓音问她：“公主姐姐，可以寻人送我回去吗？”
“祖母身子不好，常年卧病在床。”女孩低头呜咽着，时不时用手抹去脸上的泪水，泪水顺着手背流淌下来，“我离家数日，恐怕爹娘已认为我……”
女孩不再说话，可她颤抖的身子已经暴露了她的不安。
江媣轻声安抚：“我送你回去。”
顺天府尹这时上前，询问了女孩一些相关的问题。趁此间隙，江媣将目光投向一直未曾开口的带疤男人，他正蹲在地上捡书。
江媣思索了片刻，转头对春谱道：“将这些书都买了吧，找几个家丁带回去。”
“另外，再寻几个守卫，跟我走。”
“是。”
带疤男人接过春谱递过来的钱袋，他一愣，重新拿起来掂量，又不死心打开一看，竟多给了整整一倍！
他哑然张开嘴，却看到春谱扭头笑得明媚，嘴里脱出几个字。
公主说没多给。
等顺天府尹问完话，他朝江媣微微颔首，就带着蒙面男人回了顺天府。
江媣牵着女孩路过一个小摊，她发现女孩的眼神从刚开始就一直盯着那串糖葫芦。她笑了笑，朝摊子付了钱，取了串糖葫芦给女孩。
女孩接过糖葫芦的手一顿，她停在路边，内心不停做斗争，江媣只以为她是不好意思，不由得笑了笑：“还想吃什么？”
“公主姐姐。”女孩顿了顿，鼓起勇气道：“我能不能要个袋子，我想给祖母吃。祖母的药，闻着就好苦好苦。”
似是看到江媣没做声，她急忙解释道：“我家在郊外，要路过一片林子，里面有好多虫子，它们一闻到甜的，就会往上贴。”
“公主……”
江媣又让春谱多买了几串糖葫芦，她把这些全拿给女孩。
“这串是你的。”江媣指了指女孩手中的一串，又点点剩下三串，“这些是给你爹娘和祖母的。”
“现在可以放心了，嗯？”江媣捏了捏女孩的脸颊。
“嗯……”女孩偏头，似乎想要遮挡夺眶而出的泪水，江媣轻笑着不去看她。
“过了这片林子，我家就在前面的村庄。”
江媣领着女孩往她家走，走到一处简陋的院落，女孩停下脚步：“公主姐姐，这就是我家。”
女孩推开院子的木门，随着“吱呀”一声，里面的布局呈现在大伙面前，都是茅草屋和几个石凳子，窗上贴着六角红窗花。
尽管陈旧，甚至有些脱落，但上面的花纹还是能显现出剪窗花的人的用心。
“祖母！”女孩一进门就跑进屋里。
江媣也跟着进屋，方一迈过门槛就看到一个年迈的老妇人正抱着女孩，不断摩挲女孩的后背，嘴里呢喃着。
“妮儿，祖母的妮儿啊。这几日去哪了呀。”
“祖母，我被一个坏人带走了。是公主姐姐和一个叔叔救下我的。”女孩拿出怀里的糖葫芦，举到老妇人面前，“这也是公主姐姐买的。”
老妇人不敢置信的看向江媣：“公主…谢公主救了老妇孙女。”
江媣先一步阻止了老妇人下榻，她摇摇头：“我该做的。此事我亦会禀告父皇，绝不放过这些人。”
“好，好。”老妇人看向女孩，催促道 “妮儿，快扶着公主坐着呀。”
“公主，寒舍简陋，让您见笑了。”
江媣坐在另一侧塌上，身后屡屡吹来寒风，江媣看过去，发觉墙角处吹漏了瓦砖，发出“呼呼”的风声。
老妇人一愣，忙得要站起身，驼着背手扶住塌桌：“公主，您坐老妇这……”
“无妨。”江媣连忙止住她，笑了笑，转过话头，“女孩的爹娘还没回来吗？”
老妇人摇摇头，眉间的沟壑越发深下去，宛如蜿蜒曲折的溪流：“自从妮儿失踪，他们俩就没日没夜的出去劳作，说这样既然挣到银两，又能托不同的人找妮儿。”
“差不多要亥时才归家。”老妇人怀里的女孩坐不住，挣脱怀里，她忙道：“祖母，爹娘现在去哪了，还在隔壁庄子里帮忙吗？我去叫他们！”
“妮儿你可不能再走丢了，祖母承受不起了。”老妇人擦了擦眼角的泪水，她将女孩挪到一边，自己转身去塌上拿拐杖，“祖母去找他们回来。”
“不用了，我顺道回去派人去找。”江媣偏头对春谱嘱咐了几句，就站起身。
“是，多谢公主。”等老妇人和女孩再次抬眼，注意到桌上多了个刺绣精致的荷包。
江媣走出村庄，并没有直接去皇宫，而是去了顺天府。
江媣还未走到顺天府大门，就看到府尹带着属下在门口等候。
“老臣已经派人去查了，只不过……”府尹候在江媣一侧，边走边解释现在的状况。
“不过什么？”江媣冷眼看着府尹。
府尹咽了咽口水，抿嘴道：“和女孩说的一分不差，等我们的人到时，人去楼空。”
“蒙面人审问得怎么样？”
府尹刚张开嘴，就有个小吏凑到他耳边，悄声讲了几句。
听完，府尹的眉头更加紧锁，他压下声音：“刚刚在狱中死了。”
江媣一惊，府尹继续：“已经派仵作去了，公主随老臣去前厅等待结果吧。”
江媣坐下一柱香后，仵作进来禀告。
“禀公主、大人，属下检查了尸身，唯有脖颈处有伤口，一击致命。”
“伤口深而细，用的是某种小刀，锋利无比。或者……不排除是手法娴熟，用的利器许是飞镖。”
“飞镖？”春谱忍不住开口询问，“那狱中是否有这等物？”
仵作摇头：“这个属下并无了解，只不过若是飞镖，定有其他人在狱中接应。”
江媣和府尹对视一眼，纷纷沉默了。
顺天府中难道也有奸细？
“还有一事。”仵作拱手，他道，“属下在他的左腹处看到了蛇面刺青。现已让画师取了绘画。”
“好，本官知晓了。你下去吧。”仵作的背影越来越远，即将离开前厅，府尹终于做出决断：“此事先保密。”
“是。”
“公主，现如今您打算怎么办？线索全断了，这案子是搁着还是……”
府尹说不出“破”，他也不等江媣回应，他无神望着外面高挑的树干：“老臣会将这事禀告给陛下，但……”
府尹无声看了眼江媣，眼底满是无奈和沧桑，他摇摇头，也离开了前庭。
谁都知道，无果。
可能无果，只是无果。
没有线索的案子，如何能破？
江媣回到府上的时候，绚烂的晚霞才出没。秋傅正在收拾古籍，听到江媣回来的动静，忙转身：“公主！您回来啦。”
瞧见江媣和春谱一脸倦色，秋傅哑口，她碰碰十几本大小不一的书籍：“公主，这些个书奴婢都分类好了。”
江媣点头应下，她收起倦色，靠在塌上，拿起那本子继续看起来了。
秋傅碰碰春谱的手，她贴着春谱的耳畔，悄咪咪开口：“你和公主今儿干嘛了？”
春谱撇撇嘴，一脸气愤，连声音都不自觉大了几分：“遇上个人渣！哼，根本不是个人。”
见江媣看过来，春谱低下头，装作无事发生，秋傅忍不住笑出了声。
“莫要笑我！”春谱索性不装了，她佯装生气，拍掉秋傅搭在自己身上的手，“你听了也会像我这般。”
半晌，搁着远远的小厮就听见秋傅喊道。
“当真不是个东西！”
“秋傅姐姐怎么了吗？”小厮望着门口疑惑地挠头，似是想起自己走进院子的原因，忙跑进去，声音急切。
“公主，公主！有大事……”
大家看看第六章好吗，这断层看得我害怕。
作者有话说
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第5章 蛇身刺青
