衍圣公愤愤不平地回到房间，把门关得砰砰响。
少顷，箱笼又重新搬了下来，这回换孔氏仆人干坐在大堂，驿丞依次为那些持有勘合的官员办理入住。
这帮官员对衍圣公皆是莫敢得罪，曲阜孔氏——历代王朝供奉的圣贤，对孔子言论持有最高解释权，在士大夫阶层拥有超然地位。所以即便知道今朝衍圣公德行欠缺，凡所过之处，百姓如被虏贼，有司也是万万不敢干涉，想来确实只有如裴泠这般的天子近臣才有和衍圣公当众叫板的能力。
锦衣官校和权要沆瀣一气见得多了，这帮官员也实在没想到还会有锦衣卫替他们出头的时候。他们觉得有必要同裴泠表达一下感谢，但又实在害怕得罪衍圣公，故而折中远远朝她作揖示意。
其实谢攸觉得裴泠压根不是想替谁出头，她就是看不惯，看不爽，今夜就算没有这些官员，她也照样如此。先前他从未和锦衣卫亦或镇抚司接触过，他们依势骄倨的事情自然听过不少，什么纲反忠良、殃贻善类，什么沿途索诈、措勒舆马，但这一趟南下与裴泠同行，至少她这个北镇抚使并非想象中的那么专横跋扈。
因他们二人到得最晚，房间最后分完就只剩一间了，谢攸推让不住，裴泠当然不会跟他客气。
初春夜里依旧寒气袭人，又逢暴雨，窗外风驰雷鸣，那扇大门被吹得一开一关，訇訇的响，虽驿丞过来锁住了，但狂风还是透过各种缝隙钻进来。
孔家仆人都用被子裹着身体，他们把大堂座位都占了，官员们便全在房里用膳。
“学宪，”裴泠过来叫他，“我们去楼上吃。”
谢攸坐在凳子上，朝她摆摆手：“无碍的，某在这里吃就好。”
“上来。”丢罢这句话，裴泠扭头就走。
“……好。”
驿卒端来膳食，随着那一下阖门声，寂静便如潮水般涌进房间，简直要把谢攸淹没了，一路下来，这还是他们第一次共处一室，他不自在，不自在极了，故而只能低头，专心致志地用力干饭。
裴泠晃着酒盅里的烧酒，蓦地问他：“学宪，吃这么快，不嫌噎得慌？”
刚才没噎，现在真噎了，谢攸坑坑地咳嗽：“……某还好。”
“今晚你睡这里罢。”
他猛地喷出几粒米饭，慌忙用手掩住嘴，怀疑自己听错了：“什……什么？”
裴泠夹起一筷子菜，又重复一遍：“我说今晚让你睡这里。”
谢攸想当然地说：“怎么能让镇抚使在大堂坐一夜？某堂堂男儿郎，哪里都能将就，镇抚使无需顾及。”
“谁说我要去大堂？”她好笑道，“我的意思是，今晚你和我一起住这间。”
他愣住了，半晌没反应。
裴泠看向他，理所当然地说：“学宪难道不知？太.祖时御史与校尉出京监察需同居官舍，重屋，是欲二人互察互纠，今你我同住一间，并非违制之举。”
谢攸遭受不少惊吓，连连摇首：“镇抚使乃忧某在外受凉故而言此，但男女有别，若同处一室，恐镇抚使名誉受损，此举万万不可。”
裴泠笑了：“学宪，别说你没这心，就算你有心有胆，也没那本事，放心，没人会瞎想的。”
他仍是强烈拒绝：“某知镇抚使是好意，但意已定，不必言劝。”
开玩笑，就算不是男女有别，借他多少个胆子也不敢跟她一屋啊，她确实没有他想象中的专横跋扈，但这并不代表他就不怕她了，光是想到她一刀一条胳膊的壮举，以及始终被她监视的那种感觉，再想到同僚说过的一句话：
——但凡碰到北镇抚司的人，说话做事切记三思而后行，你永远不知道自己无意间的一个举动可以埋下多少祸根。
要说在利国驿他气急了，还曾对她不敬，这番思想下来，真是从头凉到脚，他这回碰上的可不是北镇抚司的缉事校尉，直接是他们的头儿啊！一个女子能坐稳这个位置，手段比之男子只会有过之而无不及。
裴泠看他的脸色仿佛被外头的狂风骤雨席卷了一般，要多难看就有多难看。她虽知道他怕她，但没想到竟然有这么怕，明明自己待他也算和颜悦色、客客气气，他至于么？她心道：那就冻着吧，迂腐胆小的书呆子。
又过去片晌。
“学宪。”
“……嗯……？”
谢攸垂着头，耳畔传来哗啦啦的倒酒声。
“喝酒吗？”
“不不，某两杯就醉，只吃饭就好。”他赶紧又扒拉两口米饭。
裴泠饶有趣味地看着他：“学宪，我长得就这么可怕？”
“没有没有，镇抚使长得……”谢攸抬头看她一眼又迅速低下，“长得清峻超拔。”
清峻超拔？裴泠被逗笑了：“看来学宪并未把我当成女子，既如此，今夜同处一室又有何关系？”
“不是，某绝无此意，某……”
她一口剪断了他的话：“某啊某啊的听得我头疼，学宪不必如此见外，平常怎么与你翰林院的同僚相处，日后就怎么与我相处。”
谢攸似乎听出她语气里的一丝厌烦，嘴上便立刻应承下来：“好的，我知道了。”
裴泠失了兴致，不再与他搭话，自顾自地喝酒吃菜。
很快，谢攸吃毕，吃得囫囵吞枣，只尝出个咸淡，忙不迭地起身告退。
在大堂过了一夜后，翌日果然受凉，鼻塞咳嗽全找上来了。裴泠骑行速度极快，本来他也是勉强才能跟上，如今头痛脑热，体力逐渐不支，便落下了一大截。
而裴泠见他在马背上神游太虚，面色惨白，还吐了两次，也不得不放慢速度，多次沿途休息，眼看天幕完全黑沉，离下一个驿站尚有近二十里，今晚就只能露宿破庙了。
谢攸十分负疚：“对不住，都怨我。”
裴泠正在生火，头也不抬地说：“难为学宪，今夜只能与我共处一室了。”
他感到尴尬，如果昨晚不要那么别别扭扭，今晚他们又何苦在荒郊野岭过夜？
“对不住，我下次不会了。”他再次道歉。
她用一根树枝拨着火堆，又问：“不会什么？”
这熟悉的味道，他仿佛一下梦回国子监，先生们也总是喜欢反问追问，让他自己思考错在哪儿，往后要如何改正，谢攸感觉又被教育了。
“出门在外本就万事不便，行役千里，舟车劳顿，何暇计及男女之别？我……以后我不会如此斤斤计较不知变通了。”
“很好。”她说。
谢攸松了一口气。
破庙梁柱腐朽，墙面布满蛛网，这都不打紧，最要命的是没有门，夜风畅通无阻地在庙内肆虐，火焰被吹得左摇右摆。
真是屋漏偏逢连夜雨，船破又遇顶头风，他觉得自己已经起烧了，四肢酸软，头重脚轻。
裴泠背靠墙壁，阖眼坐着休息，他不好意思声张，合衣在角落躺下。
半夜烧得浑浑噩噩，突然感觉有手掌覆上他的额头，冰凉冰凉，分外舒服。
“你发烧了。”
谢攸闭着眼，迷迷糊糊地答话：“我没事，睡一会儿明早就好了。”
待说完这句，他又深陷昏睡。
清晨雾霭蒙蒙，鸟声啁啾，太阳像一颗圆滚滚的蛋黄从峰峦背面冒出来。
谢攸吃力地睁开眼，发现身上盖了一件衣服，恍惚一看，盖的竟是她的飞鱼服，再仔细一看，并非鱼尾，而是标准的龙尾形态，这是蟒服！正向蟒纹，江崖海水辅纹，还是坐蟒……
坐蟒是赐服之首，仅授予文武一品官员和皇帝特赐的重臣，比昨日衍圣公穿得那套一品大员朝服等级更高，也难怪她丝毫不忌惮，相比衍圣公有名无权，作为天子近臣的裴泠是真有实权的。
裴泠和皇上的渊源还要从她父亲裴珩说起。
裴珩本是辽东战将，后被调到江南抗倭，彼时倭寇大举进犯浙江，他挂帅出兵，先在台州九战九捷，乘胜追至福清，连克六十营，斫首千数百级，最后在福建全歼倭寇主力，救出被掳百姓三千余人。历时八年东南倭患平定，但他却因岁岁征战，劳形竭神，终以沉疴陨命，朝廷追封其为泗国公。
裴泠是裴珩的独女，母亲早亡，父亲连年征战，她是吃百家饭长大的，裴珩病故时她也只有十岁，宫中偶然得知此事，皇后娘娘心生怜悯，便命人将她从民间寻来，抚养于后宫。
至于她是如何让九霄之上的皇帝侧目，则一直是一个迷。
裴泠也不是一下被提拔到北镇抚使这个位置的，最初据说是扮男子入的锦衣卫，只是一个普通校尉，等皇上公布她是裴珩之女时，她已经在辽东立下战功了。
那年鞑靼率兵四万向东昌堡发起进攻，前锋直抵耀州，她作为出京作战的锦衣卫带领三千校尉，出寨几百余里，直捣圜山，杀掉鞑靼九名将领，数以千计的武士，虏获战马两千匹。鞑靼首战吃瘪，此后更是节节败退，北京捷报踵至，皇上告谢郊庙，天地祖宗全谢过，最后还在皇极门大会百官，大行赏赉。
那年她只有十七岁。
也正是因为她有这样的战功，所以皇上以中旨授她为北镇抚使才未受到过多阻碍，否则以女子之身当上外廷官，即便有皇帝支持，也几乎是不可能的事。
作者有话说
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第8章 第 8 章
