时间：民国四年（1915）秋夜

地点：沈家花园"涵碧轩"

咸湿的海裹着初秋的冷雨，抽打在涵碧轩雕花的玻璃窗上，发出沙沙的碎响，像无数细小的爪子挠着人心。室内暖黄，四盏明晃晃的西洋枝形吊灯（丁火之象）将楠木厅堂照得亮如白昼，却也照得那些紫檀家具、苏绣屏风上的金线有些刺眼。空气里沉浮着龙涎香昂贵的气息，混着雨后花园飘进来的桂子甜香，甜得发腻，甜得让人心头沉甸甸的。

沈辛瑜坐在临窗的黄花梨嵌螺钿琴凳上，指尖无意识地拂过面前一架德国产斯特劳斯钢琴冰凉的琴盖。琴盖上倒映出她十六岁的容颜：肌肤是上好的定窑白瓷，细腻却缺乏血色；眉眼如工笔画就，尤其那双眸子，在灯光下流转着一种奇特的、近乎金属的沉静光泽（辛金之质）。她穿着一身簇新的藕荷色织锦缎袄裙，滚着银鼠毛边，是专为明日启程远嫁备下的行头。料子华贵，剪裁合体，却像一副精致的铠甲，勒得她有些透不过气。

"小姐，夜深了，仔细着凉。"贴身丫鬟云岫（亥水之灵，机敏忠贞）悄步上前，将一件薄绒斗篷轻轻披在她肩上。斗篷带着薰笼的暖意，却驱不散辛瑜骨子里的寒意。

"岫儿，你说．.．汉口，是什么样子？"辛瑜的声音很轻，像怕惊扰了这满室的浮华寂静。她没回头，目光投向窗外无边无际的黑暗。雨幕深处，仿佛能看到千里之外那条奔涌不息的大江（亥水奔腾），以及江畔那座被称为"九省通衢"的庞然大物﹣﹣汉口。那是她命运的下一站，一个陌生的夫家，一个姓周的、据说跺跺脚能让中路几省抖三抖的军政商贾之家（丙午官杀威压）。

"听…听老爷说，汉口可大了，比上海滩也不差，满街的洋楼、码头，热闹得很。"云岫的声音带着一丝不易察觉的颤抖，既是向往，也是恐惧。她比辛瑜小一岁，自小一起长大，此番作为陪嫁丫鬟，命运同样系于未知。

热闹？辛瑜唇角牵起一丝极淡的、带着凉意的弧度。再热闹，于她而言，不过是从一个金丝笼，换到另一个更大、更森严的金丝笼罢了。父亲沈万钧（丁火威严，亥水根基）下午的话犹在耳边："辛瑜，周家二公子世勋，是有些少年心性，但家世显赫（丙午火旺）。你嫁过去，是正房少奶奶，享不尽的富贵（寅木财星）。我们沈家的盐路、布庄要深入中原，离不开周家这棵大树（财官相生）！这是你的命，也是沈家的运！"

命？运？辛瑜纤细的手指蜷缩起来，指甲几乎要嵌进掌心。她想起书房里偷偷翻阅过的那些账本，上面跳动的数字在她脑中清晰无比，远比那些诗词歌赋更能让她心跳加速（亥水藏甲，暗通数理）。她也想起母亲生前偶然流露的叹息，关于周家那位二公子在省城荒唐的传闻（午火桃花煞，藏丁火七杀，暴戾或放纵）。富贵的表象下，是冰冷的交易和深不可测的漩涡。

她的目光不经意扫过妆台上一个红木匣子。匣子半开着，露出里面一件与满室奢华格格不入的东西﹣﹣一把小巧玲珑的紫檀木算盘（寅木正财，商业天赋的象征）。算珠是温润的玉料，框架打磨得光滑圆熟。这是母亲唯一的遗物，一个出身徽商旁支的女子，最终也未能挣脱后宅的命运。母亲曾说："辛瑜，珠算可通万物之理。女子无才便是德？荒谬！这算盘，就是娘留给你的'胆'。"

辛瑜伸出手，指尖触碰到冰凉光滑的算珠。一种奇异的、带着金属质感的镇定感（辛金本性）顺着指尖蔓延开来。窗外，风雨似乎更急了。亥水奔涌，丙午烈火在远方燃烧，辛金深藏丑土之下，而驿马寅木的征途，即将在黎明破晓时启程。

前路是深宅大院（丑土为库）的禁锢？是烈火烹油（丙午）的煎熬？还是．.．那算珠在她指尖轻轻一拨，发出"啪"一声轻响，清脆，突兀，仿佛金石相击（庚金初鸣）-﹣在这寂静的雨夜，撕开了一道微不可查的命运裂痕。

她知道，启东沈家娇养的金丝雀，明日就要被送上花轿，送往千里之外的熔炉。她不知道的是，这只雀鸟的骨子里，藏着的并非温顺的羽毛，而是能劈开生路、鸣响商道的﹣﹣金玉之魂。