等到夜深了，人群都睡熟了。几人又放低脚步，猫着身子去观察这些流民身上的伤痕。

宋潇轻手撩开一个妇人的裤脚。

上头青青紫紫的冻伤和磨破了又长起的新肉混合在一起，密密麻麻的布满了这个妇人的脚踝和小腿。

“。。。。。。”

宋潇又探过身去提另一个妇人的衣领，发现里面纵横交错的鞭伤和很明显被烫伤的疤痕。

宋潇磨了磨后槽牙，有些不死心的撩开一个小孩子的衣衫下摆。

“。。。。。。”

郭诚悄声走来，压低声音道：

“宋小姐，天快亮了。”

宋潇颔首，替那小孩把衣衫拉好。几人又接着朦胧夜色的掩盖回到了客栈。

陈慎听完郭诚的汇报，苦苦思索许久。实在是想不起来朝中到底有没有“武陵流民遍布望开仓放粮”或者“弘南人口锐减，百废待兴。”这样的折子递上去，又或者是李炆缠绵病榻，忽略了。

然而苦思已久，最终也只是叹了一口气。

宋潇观陈慎模样就知道朝中对此并不知情。

这样大的事情，朝中竟无人知晓。

地方上将这件事瞒的严严实实，其中不知道上下打点了多少人，又设计了多少人在里头。

陈慎轻叹一口气。

武陵这一次想必是要彻彻底底的换血了。

“陈大人如今有何打算？”

陈慎推开一旁的窗，露出街头的一角。

将近午时，路上的行人却并不多。就连商铺也都是零星的开了几家，更多的铺面看起来已经停业许久。就连门口都生了不少杂草，招牌上更是沾了不少蛛网。

“我们掌握的东西还是太少了。”宋潇道，“但是那些流民们都说粮价越来越高，平头百姓根本吃不起。”

“粮食是民生之本。一会儿我就去看看城里的粮价。”

“不光是如此，武陵城官员那里我们也得探进去看看。”

宋潇思索了会儿，侧过头问一旁的郭诚：

“郭大人，我们从京城带来的那批掩人耳目的货物还在吗？”

郭诚摇了摇头：

“路上经过那一次，大部分的货都丢失了。我们现在手里也只剩下一点儿。”

“遮掩行踪的土匪、城郊的山寨、城门口浮动的流民。。。。。。”

宋潇轻笑：

“无妨，有就是了。”

“宋小姐是想——”

“麻烦郭大人劳烦一下弟兄们，咱们还得再走一趟。”

门口挂着的旗帜被风吹的卷在了一起，高高怂怂的堆在一起遥遥看去就像是一块油腻腻的抹布。

掌柜的就坐在门口百无聊赖的打了一个哈欠。

按道理他早就该招呼跑堂的用撑衣杆把旗帜打下来重新挂一挂。可是现在放眼整个武陵城除去那些达官贵人谁还跑出来逛街买米？

对门也是一间米店。

以往遇到买米的，他们两家掌柜的少不了要跑出来好生招揽一番。最后得势再得意的乜一眼不得势的。

和春花巷里头的两个互相抢生意的老鸨没什么区别。

现在米卖不出去，对门的是外地来做生意的。如今生意不好做了，自然就回去了。可是他是本地人，从小就光着脚跑在这一块的石板路上。

妻子还在家里奶着孩子。昨日还和他说家里油不够了让他今天回去的时候买一瓶。

可是现在榨油的工人都吃不饱饭，工坊早就停了。哪里还有油卖哦！

掌柜的躺在摇椅上，叹了一口长气。

日子难过。

前些日子妻子的亲戚还写信过来问要不要一起去京城里头讨生活。

掌柜的回头看了一眼自己的店。

跑堂的靠在米缸旁睡着了，手里头还捏着一张沾了灰的帕子。

里头摆满了大大小小的十几个米缸，后头库房里头还有不少。

离开——去哪儿不是干？可是他的这些家当又怎么办？一出城门就会遇到土匪抢劫，不说这些财物，就连他自己都不一定能够保住！

可若是不离开——今日从早到现在街上一个人都没有，他们已经快要半个月没开张了！马上就要到武陵的雨季了，库房里的米要是再不卖掉的话一定会发霉的！

可是谁买呢？

价格太低的话，明日他的店门口就会被人泼满泔水，指不定还会有个不知道从哪里跑进来的流民被打死在他的门口。

街上的好几家店都是这样做不下去的。

掌柜的长叹一口气，看着天上斜斜的太阳。

今日想来也不会有生意了，还是早早的关了店去找一家作坊买瓶油算了！

想着正要起身，却被一道挡光的影子拦住了脚。

掌柜的看着来人很是不解。

“掌柜的，米怎么卖？”

“您是说您想要来武陵做生意？”

宋潇微笑着颔首。

“大人您没有听错，民女确实想要来武陵做生意。”

张辞十分不解的看着面前的小女娃。

武陵已经很久没有外地人来做生意了。

要不是嫌弃武陵地界不好，东西卖不出去。就是因为外头盘踞山头的土匪整日里打着劫富济贫的口号抢劫。弄的武陵乌烟瘴气的，久而久之旁人就不愿意来武陵做生意了。

若是以往来还有说头。可是——

张辞想着最近武陵城里头的不景气和外头那些赶都赶不走的流民。只觉得头都大了一圈。

以往武陵城里头还昌盛的时候还勉强能和外头有个生意往来。可是如今城都成了空城。

只怕是再好的货头也吃不下来了。

张辞搓了搓手，很是为难的说：

“姑娘，不是下官为难你。只是如今武陵里头许多事情都不是我说了算的——”

“哦？”宋潇挑眉看着张辞，“您是武陵的州牧，除您之外在武陵就没有旁人比您的官职还要大了。您说这件事您做不了主，那谁还能做主？”

张辞讪讪笑着，有些不好意思的理了理自己的鬓发：

“其实我也是这几天才临时当上这州牧的。”

“什么？！”

张辞连忙道：

“下官之前是武陵南边的一个小郡守。只因为前几年的政绩不错近两天刚被提拔上来，今日是下官坐在这凳子上的第三天！”

说着，便伸手指向了一旁的一张梨花木太师椅。

宋潇顿时有一股一拳打在棉花上的无力感。

“那，那你说我做生意这件事谁能做主，我去找他。”

张辞抿了抿唇：

“你是找不到他的。只能由我去找他。今夜我去问过后，明日你再来我告诉你这单生意做不做。”

宋潇抱着手来回踱步了一会儿，停下脚步侧头看着张辞那张白白净净的脸，脱口而出：

“要你这个州牧有何用？”

“嘤——”

“您的话我会尽力带到的。还请宋小姐明日再来。”

宋潇无奈的摆了摆手，叉在腰上。

两人听完宋潇的话，对视了一眼。

“他说他今日是第三日才当上州牧。。。。。。”陈慎喝了一口茶，“武陵任官，都敢直接上任，不听京城的派遣——”

看样子，问题很严重啊——

宋潇坐下，喝了一口茶。缓了口气：

“明日我再去一次，若是这个背后的人不愿露面。我就暗中跟着张辞。”

“明日我多叫几个弟兄跟着宋小姐。”

宋潇摇了摇头：

“不用，人手本来就少。况且在城郊还折损了不少弟兄。一切还是以陈大人的安全为重。”

毕竟她只是一个陪跑躲清闲，顺道看看哪快地皮合自己眼缘往后好买宅子养老的罢了。

这次巡查真真正正还是落在陈慎身上的。

陈慎干了近十年的言官，也不知道究竟是只会耍嘴皮子还是真的有真才实学。

宋潇有些发呆的想着——不过沈庭寒向来说用人不疑疑人不用。

他心里应当还是有点子底儿在的。

陈慎这次事情办好了，那就是大功一件，不单单是陈慎，就是背后推荐他去做这件事的沈庭寒也会面上有光。

往后站在金銮殿上背都要挺拔几分。

不过——

沈庭寒想要光明正大的走到朝廷中心就得先摒弃自己礼部侍郎的位置。

二十有余的礼部侍郎。

看着风光无限，可实际上将来局限得很。

众所周知，文官升官靠办事，武将升官靠砍人。

而文官当中事最多的就是吏部。

又或者，沈庭寒能有法子从李炆病恹恹的嘴里讨到什么稀罕的新官职。

不然——就靠着礼部那三瓜两枣的政绩。还要和手底下头顶上的匀一匀。

想要升官？难如登天啊——

虽说人人都怕沈庭寒。

可细细想来，沈庭寒除去手中的暗卫死士。单凭他那看着风光无限实则千疮百孔又被封死了的官涯——

他并不对朝中任何一个官员有实质性的威胁。

那他们又是在惧怕什么？

暗卫死士这些东西，难道李炆还正常的时候就没有吗？

“宋小姐。宋小姐？”

“宋小姐？”

“宋小姐？”

“嗯。”

陈慎接连叫了她好几声，她才回过神来。

“怎么了吗？”

陈慎微微勾起唇角，露出一个带着些歉意的微笑：

“这几日真是劳烦宋小姐了，宋小姐若是觉得疲惫的话不若去隔壁歇息吧。在下已经差人把宋小姐的行李都放到隔壁了。”

“不，我无事。只是方才出了会儿神。”

京城的事目前都还与她沾不上多大的关系。

重要的是眼前的事情——是谁想要阻止这次巡查？又是谁在背地里伸出了这么大的手干扰武陵城？

或许被干扰的，远远不止武陵。