天光大亮时，碧亭轩的大火已经被熄灭了。

也不知是风水不好还是怎的，想来这章台短短不过数载就已经被大火烧毁了两次。

如此说来这前一次许还是有点气运，大火虽从顶楼燃起，却是未往下层波及，加上那夜有人反应迅疾，见从楼顶迸出的火花便即刻喊人提水去灭火了。

然而想必是气运已尽，碧亭轩这一回的大火，烧到的便不止是顶层了。

一场大火将这往日全京城最繁华之处洗劫一空，如今剩下，唯那一片废墟及那大火后再无家可归的云英们了。

红石绕过老卢的阻拦跑到碧亭轩时，看到的便是这一番景象——

只见自来京城后平日里大门不出二门不迈的边九，混在一帮被他救出的青楼姑娘里面，负手站得笔直，面朝着眼前的断井颓垣，他沉默着，两鬓的碎发遮挡住了侧脸，叫人看不清他的神情。

而反观另一边被救出的姑娘们，神态却是各有不同。

同样伫立在碧亭轩废墟的大门前，姑娘们从火灾里逃出的衣衫都不甚整洁，而她们有人两眼放空，有人神情哀戚，有人没安全感似的用双臂环抱住自己，也有人半蹲着身无措地拽着自己的头发……却独独没有人有哪怕一丝劫后余生的喜悦。

你问她们相伴**一刻的“如意郎君”去了哪里？

大概都已经乘着自家马车，能跑多远跑多远去了吧。

突然，人群中爆发出一声尖嚎，那声音锐利极了，刺得远在人群外的红石耳蜗一痛。

而那发出声音的姑娘嚎完后便又迅速蹲下身，她抱着头，把自己缩得很小很小，仿佛此般便可不用再面对现实了，她嚎嚷着：“为什么？！为什么这种事情要让我遇到？！”

红石的眼眶倏地一红，从人群缝隙中怔愣地看着那个缩小的身影。

“怎么办啊？以后怎么办啊……”姑娘仍在哭嚎着，而她这对人生悲切又迷惘的发问仿若一根导火索，点燃了周遭所有压抑着的哭声。

“怎么办？我以后要怎么活？”

“我的新衣裳没来得及拿出来，我要穿什么？”

“今晚住哪里？我以后能去哪里？”

“我害怕，姐姐，该怎么办？”

“怎么办……”

怎么办？所有人都在问“怎么办”，可是没有人能够回答。

怎么办？漂亮衣裳烧了。

怎么办？藏在屋里的银票没了。

珠宝首饰还剩下吗？从这废墟里能挖出来多少？

挖出来了……那以后呢？

碧亭轩经此一遭，想要再兴盛，恐怕再不可能了。

哪怕万幸能够重建，也不是一朝一夕的事。

然而这其中的姑娘们要怎么办？

这大多都是老鸨买来从小在青楼养大的姑娘，学的是讨好人的活计，要说阿谀奉承是看家本领，其余却是力不能及。

想来就算姑娘们欲跑去别家，也多不可能。

凡花街柳巷皆是名声与忌讳。

走水？可是荧惑作乱，不祥之兆。

青楼多乐于接纳年轻又未经世事的姑娘，便于管教也易培养。

从碧亭轩逃出的姑娘大多虽也年轻，却是俗世走一遭，谁能料其中心思？

遑论那有些在火灾中受了伤的姑娘们。

残缺的身体，谁又愿意接纳？

尽是看别人脸色，由不得自己做主。

碧亭轩的老鸨不知逃窜去了哪里，或许她已经在这场突如其来的灾厄中告别了尘世，又或许她清楚这场火灾绝不简单，早已在大火中背上自己的行囊匆匆跑路了。

唯留下一群不知去途的孩子。

一片悲切的哭喊声中，人群中那最初叫嚷出声的姑娘倏地站起了身，她看也不看便朝边九的方向冲去，冲到近前，抓住他的衣领质问：“为什么？为什么你要把我救出来？！现在这样，还不如死了算了！说话啊，你回答我！怎么办啊？！我还不想死啊……”

姑娘说的话颠三倒四，叫喊声中夹杂着哭声，而边九任她抓住衣襟，藏在宽大青衣袖中的双手垂于身体两侧，他紧抿着双唇，上半张脸被垂落的发丝遮得严严实实，眼前阴翳叫人看不清神情。

不知过去多久，叫嚷哭喊声停止了。

边九愣在原地，不知想到什么，以至于身前的姑娘倏然松开了他的衣襟，越过他向后跑去，他却没能及时反应。

碧亭轩大门前的宽河，平日里画舫游船不断，每每华灯初上，美酒美人更是繁多，上下岸来访的，尽是京中些整日无所事事、锦衣玉带的纨绔。

名伶歌声与欢笑绵延数里去，灯火彻夜不歇。

然而今日朝阳初升，却清冷得恍若隔世。

唯剩一个走到穷途末路向它奔去的姑娘……

边九猛然回神，瞳孔收缩了下，便转身准备将那奔向河的姑娘拉回来，却是一个身影从他眼前掠过！比任何人反应都要快。

“啊！！！”走到穷途末路的姑娘被人从身后拦腰抱住，她绝望地吼叫出声。

而拦住她的，竟也只是一个同她身形相差无几的姑娘。

红石觉得自己这辈子都没跑这么快过，她粗气没有喘匀，手臂便又收紧了些。

而那被她拦腰抱住的姑娘却似乎并不领这份情，她死命挣扎着，嘴里仍狂吼：“就差一步了，就差一步！你为什么要拦着我？！你让我去死！”

“你那是想死吗？！”红石也吼出声，她却没有松开自己抱紧人的手，“你那明明就是怕苦怕累怕以后没有现在的生活了！”

“有什么区别？！”姑娘被戳到了痛处，仍在挣扎，“出去了也是死路一条！我没别的活路了，早死晚死都得死，还不如现在就死了算了！”

“不一样的！当然有区别……”红石听到这话顿住，不知想到了什么，眼眶倏地一红，却只一愣神，她将手臂箍得更紧，哽咽道，“现在死了就真的什么都没了！要活下去啊！”

“我要怎么活下去？！我现在什么也没了，你要我怎么活下去？”姑娘说到这儿，情绪愈发崩溃，但许是闹过头少了力，她渐渐小了挣动，“我什么都不会……”

又兴许是深深的无力抽断了她的筋骨。

“我见过的……那些躺在街里头讨饭的人，被走在路上的巡查拿刀赶着，有些走了，有些没动静的，已经不知道死了多久了……”她哭嚎道。

“怎么……怎么就这样？”红石痛得心绞一般，听着这上气不接下气的哭声，她实在有些喘不过气来，却还是要道，“怎么就活不下去了？什么都不会，那你不会去学吗？！”

红石身前，那被她拦腰抱着的姑娘被那吼叫声吓得一震，她不知何时停止了挣动，双腿有些发软，怔愣中，却听自己背后传来嘶吼的厉声：

“你学得来酒楼里那些教你讨好人的活计，那你学不来吃苦吗？！学不来流汗吗？！学不来饿肚子吗？！学不来穿着粗布麻衣去活着吗？！怎么学不来……不要害怕啊！”

“我……”双腿发软倏地坐到了地上，被人拦腰箍住的姑娘低头看了自己腰上的手，“我就是想要活下去。”

她的嗓音沙哑，下意识地，抓住了身前那双手，那双被她带着同样坐到地上的人的双手。

红石却松开了。

再也忍不住流泪，红石低下头抵着身前人单薄的脊背，抓住她被大火烟熏过的衣肩：“我们……像个普通人一样，去过每天天黑睡觉，天亮起床的生活好吗？我们洗衣做饭，下地干活，拉船卖货……总归都能活下去。”

朦胧间，哭累了的姑娘问自己身后的人：“真的吗？”

“真的，”红石回答她，“只要敢迈出那一步，你一定能活下去，用不着讨好别人去，也用不着去看别人的脸色，我们只要自己接纳自己，自己不愧对自己，不怕生活，就足够了。”

红石的眼眶仍旧是红的，她却温柔笑了下，抬头靠近自己身前人的耳畔，与她耳语道：“我也曾是从这里走出来的啊……”

卸力半躺在了身后人的怀中，姑娘愣了愣，她回头去看红石，却见那双眼望着前方宽河，那一双被初升红日照着的眼，透亮极了。

“那我能做什么？”

“可以做的事情太多了，你可以留在京中，去茶楼、去糕点铺子卖力，若是有能耐，自己当家去都成，又或者哪天你不愿意再留在京城了，你就出去，外面的人世……比这京城的天要广阔多了。”

“我……真的可以吗？”

“你叫什么名字？”红石突然问怀中的姑娘。

“我叫……畹兰。”

“畹兰，你的名字真好听，”红石莞尔，“我会帮你的。”

“那你叫什么名字？”

“我叫红石，我的家在江南。”

“江南……”畹兰喃喃了声。

霞光顺江河绵延到了脚边，她被包裹在一片暖阳中，依稀记得曾经有人好像也跟她提过，那片她只在绘本中见过的山水。

却未待她回答，畹兰又听到了句熟悉的话：

“江南是个很美的地方，有机会你一定要来看看。”

——

老卢站在人群之外，自始至终都未说过话。

没有人注意到他，所有人的目光都望着河岸边那两个相互依偎的身影，小泣声还在，有人依旧呆愣，而那悲声中，却似乎参杂了点别样的情绪。

老卢红着眼眶，不知想到了什么。

大抵又都是些陈年旧事。

远街传来一阵鸣锣声。

是更人提醒百姓不要再逗留在外的讯号。

战事便要来临——

红石拉着畹兰起身远离岸边时，畹兰听到了身后传来铁蹄声。

冥冥中，她转过身去，便见那江对岸驾马飞奔向远处城门的一队骑兵。

那骑兵中领首的脸叫畹兰有些熟悉。

她倏然一顿。

而今，一切便都解释得通了。

隔着阔水，畹兰再一次匆匆见过那张人群中格外出挑的脸，她突然莞尔一笑，想起自己曾经站在碧亭轩二楼的扶梯上，隔着一路牛鬼蛇神望着那背影的那夜。

畹兰想自己当时果然没有看错：

那身珠翠满身的衣衫，果真不适合他。

感谢阅读！

作者有话说

显示所有文的作话

第49章 不屈匍匐而生