屋内烛火融融，淡淡的草药香裹着夜风漫满整间小屋，薛晋云刚在梨花木桌边坐下，目光先落在案上分类摆放的草药与写满字迹的药稿，心里已然猜到大半缘由。

薛晋薇上前替她斟了一杯温热清茶，指尖轻轻拢了拢袖口，不再绕弯弯绕绕的客套，语气沉静坦诚，却又压着几分不易察觉的忧心。

“今夜冒昧让人去请大姐过来，是为二嫂嫂腹中四月胎相的事，这事除了你，我找不到旁人商量。”

薛晋云端着茶盏的手微微一顿，抬眸看向她，眉眼间带着几分疲惫，却依旧凝神听着，没有打断。

“府里所有人都觉得二嫂嫂养得极好，府医每次复诊也都说胎元安稳，可我日日去探望，再凭着多年研读的药理分辨，能清清楚楚察觉出不对劲。”薛晋薇指尖点了点桌上一小撮晒干的凉性草药，字句说得通透，“她日常服用的安胎汤药、厨房专供的莲子软糕里，都掺了药性隐蔽的凉滞粉料，单独吃无伤大雅，长久同食却会慢慢淤堵气血、暗耗胎根。手段藏得极深，寻常医者根本分辨不出，只会把她胸闷难眠、周身发沉的症状归为普通孕症。”

说到此处，她眼底浮起一丝无力：“我暗中派下人盯着伺候她的两位贴身嬷嬷多日，她们行事滴水不漏，抓不到半点当场动手的把柄。可我终究是庶女，人微言轻，厨房、内院管事都不会将我的提醒放在心上，就算想细细盘查吃食的经手脉络，也无从下手。”

薛晋云静静听完，指尖无意识摩挲着冰凉瓷壁，心头沉了沉。她身在嫡长位，后宅那些借食补暗害子嗣的阴私手段早有耳闻，此事若放任不管，一旦张氏胎气受损，整个薛家都会颜面扫地。家事轻重依旧分得明明白白。

“是哪些糊涂东西敢这么大胆”

“大姐，深宅大院，深不可测。这些上不得台面的手段我早就听说过”

“你的难处我懂。”薛晋云缓缓开口，声音温和却带着嫡长女独有的底气，“府中各处下人皆敬我三分，唯有我能不动声色调动心腹，悄悄核查西跨院所有汤药、点心的制作递送流程，也能不动声色盯紧那两位嬷嬷私下的往来踪迹。”

她顿了顿，把分寸交代清楚：“你放心，我不会声张，绝不打草惊蛇。在没有拿到确凿证据前，不会惊动任何人，只暗中顺着线索往下查，先护住二嫂嫂腹中胎儿为首要。”

薛晋薇紧绷多日的心骤然松了半截，微微俯身行了一礼，眉眼间的愁绪散去不少：“有大姐这句话，我便踏实了。此事只限于你我二人知晓，绝不外传，免得暗处之人提前警觉，断了所有线索。”

薛晋云轻轻点头，放下手中茶盏，目光扫过满案草药，放缓语气缓和屋内凝重的气氛：“我自有分寸。倒是你，整日守着药炉费心思虑，夜里寒气重，也要多照看自己。”

秋雨淅淅沥沥落了大半日，屋内燃着淡淡的安神香，依旧压不住庄晚姝眉宇间浓重的倦意。她斜倚铺着暖绒的软榻，一手轻轻按着发胀的太阳穴，气色连日来愈发憔悴。待薛晋云行礼落座，她没有多余寒暄，径直说起上山静养的打算。

“这大半年整日操持内院大小琐事，日日劳心费神，近来时常胸闷心悸，整夜难以安眠，喝了许久安神汤药也不见起色。城郊静心寺僻静无尘，山水温润养身，我打算三五日后动身，上山小住一段时日，抛开府中繁杂静养调息。”

薛晋云闻言连忙上前半步，语气满是担忧：“山寺简陋清寒，起居多有不便，母亲身心不适，留在府中调养才妥当，何苦远赴山间折腾自己。”

庄晚姝缓缓摇头，眼底尽是常年管家积攒的郁结：“这深宅处处藏着细碎纷争，只要我一日留在此地，诸事便放不下，心绪纷乱，身子自然难养好。今日特意叫你来，是要把府中要事托付给你，有一桩事，我最是放心不下。”

她稍稍坐直身子，神色瞬间沉了几分，直白吐露心中顾虑：“张氏如今胎身已有六七个月，眼看再过两三月便能临盆，本是阖家欢喜的大事，可我心底始终悬着不安。早前晋薇借着送药膳隐晦同我提点，说张氏日常服用的汤药、吃食里藏有凉滞药性，日积月累会暗损胎元，只是对方手段隐蔽，眼下还没有实打实的证据，不便大肆声张。”

“我此番上山，最记挂的便是她腹中这孩子。”庄晚姝叮嘱得细致郑重，字字都落在实处，“寻常杂事自有管事嬷嬷按旧例打理，唯独西跨院的一切，你必须多费心看管。往后送往张氏院里的安胎药、三餐膳食、糕点汤水，全都派你身边可靠心腹暗中查验，不能任由厨下、婆子随意递送。那两个贴身伺候张氏的嬷嬷，你也要悄悄派人盯紧她们的往来行踪，切莫打草惊蛇，惊动暗处动手之人。”

“六七月已是孕中关键时候，胎气最易受损，一旦出半点差错，不单二房夫妻痛不欲生，咱们薛家也颜面尽失。府医医术粗浅，这般隐蔽的药性隐患很难分辨，此事旁人我信不过，只能托付给你。”

庄晚姝抬眸望向薛晋云，眼底满是托付与期许：“你是薛家嫡长女，身份摆在那里，厨房、各处管事都不敢对你有所欺瞒。但凡察觉到半点不对劲，立刻去找晋薇一同商议，她通晓药理，心思细腻，你二人相互斟酌，行事低调谨慎，务必护住张氏和腹中孩儿平安。”

薛晋云躬身垂首，神色无比郑重：“女儿牢牢记下母亲所有嘱咐。往后定会暗中严密核查西跨院所有饮食汤药，派人紧盯伺候嬷嬷的一举一动，时常同晋薇互通消息，步步小心谨慎，拼尽全力保全二嫂嫂与腹中孩儿安稳，绝不会让母亲在山寺为此牵肠挂肚。”

“府里鸡毛蒜皮的小事不必专程往山寺送信打扰我，可只要牵扯张氏胎身安危的变故，一定要第一时间遣心腹侍女隐秘传信告知于我。我人虽避居山寺，心却始终悬在二房这边，万万不能有半分松懈。”

庄晚姝见她听得通透，心头稍稍松快，疲惫地轻叹一声：“有你这句保证，我上山静养才能真正放下一半心事。家中内外，便尽数托付于你了。”

庄晚姝听完薛晋云郑重的答复，缓缓抬手，示意身侧侍立的嬷嬷取来一方锦盒。

嬷嬷快步上前，轻启盒盖，一块温润雕花的墨玉管家令牌静静铺在素色绸缎之上，府中所有内院调度、库房取用、传唤管事婆子，皆凭此令牌行事，是掌家主母权柄的象征。

庄晚姝伸手取出玉牌，指尖摩挲着上面刻的薛家纹样，神色郑重，递到薛晋云面前。

“我此番上山静养，不知要耽搁多少时日，府中不能一日无主掌事。这管家令牌交予你，从今往后内院大小事务，皆由你决断。”

薛晋云一怔，下意识推辞：“母亲，女儿尚且年轻，怎敢独掌管家权，万一处置不周……”

“你是薛家嫡长女，心性沉稳，处事有度，足以担起这份权责。”庄晚姝打断她，将玉牌稳稳塞进她掌心，掌心的微凉玉质沉甸甸的，压得人心头一凛，“有这块令牌在手，厨下、各处院落管事、伺候的婆子丫鬟，无人敢怠慢违逆你。此前我叮嘱你的，好生照管六七月身孕的张氏，核查她院内饮食汤药、盯紧贴身嬷嬷，有令牌傍身，行事也能方便许多，不必处处束手束脚。”

她握住薛晋云捧着玉牌的手，语气添了几分沉重心意：“寻常琐事你尽可自行裁夺，唯独张氏胎身相关，务必谨慎再谨慎，多和晋薇商议，不可贸然行事。若遇上难以摆平的大事，再遣人上山寻我。”

薛晋云捧着冰凉厚重的管家令牌，心知这是母亲全然的托付，再不敢推脱，屈膝躬身，将玉牌小心收进袖中，垂眸应声：“女儿定不负母亲所托，持令牌妥善打理内院，日夜留心二嫂嫂胎相，护好府中安稳，静候母亲静养归来。”

庄晚姝见她收下令牌，眉宇间积压多日的疲惫稍稍散去些许，轻轻颔首：“如此，我上山方能安心。”

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第18章 第十八章