大婚第二日，天刚破晓，晨雾轻笼薛府层层黛瓦。

按照高门规矩，新妇需早起梳妆，随婆母晨昏定省，正式入府立规、认位次。

晨曦透过窗棂，洒进偏院厢房。新晋二少夫人张氏褪去昨日大红嫁衣，一身月白暗纹常服，发髻梳得一丝不苟，仅簪一支素银小花簪，妆容淡雅素净，全然收起了新婚的娇态，只剩低眉顺眼的恭谨。

一夜新婚，她眼底尚有浅浅倦意，却不敢有半分懈怠。入薛府为妇，最首要的便是守礼安分，尤其是面对府中真正掌家的嫡母，半分轻浮便是失仪。

天色微明时分，苏婉柔便带着儿媳，缓步去往正院春晖堂。

穿过层层红绸未撤的回廊，昨日大婚的喧嚣早已散尽，府中恢复了刻入骨髓的规整肃穆，没有半分逾矩的热闹，只剩尊卑有序的沉静。一路行来，沿途丫鬟仆妇垂首立道旁，无人敢高声言语，这般森严光景，让张氏心头愈发拘谨，指尖始终微微攥着衣摆，步履轻缓，不敢多抬头张望。

春晖堂内暖炉温煦，檀香袅袅，静谧端庄。

庄晚姝一身石青织锦常服，端坐主位软榻之上，一手轻翻手中的家规册子，神态从容恬淡，周身自带主母沉稳气场。她晨起梳洗完毕，鬓发整齐，眉目温润无锋，却自带压得住人心的威严，明明神色平和，却让满堂空气都透着规整分寸。

见婆媳二人进门，立在两侧的侍女齐齐屈膝行礼，无声无息，进退有度。

苏婉柔率先上前，款款福身，姿态恭顺得体：“夫人早安。今日新妇初次请安，特带她来给您行礼问安。”

张氏连忙紧随上前，双膝微屈，行最标准的晨昏大礼，头颅微垂，声音轻柔拘谨，字字规矩：“儿媳张氏，拜见嫡母。母亲早安。”

她身姿绷得端正，不敢有半分松懈。自昨日大婚拜堂，她便彻底明白，薛府的体面热闹皆是表象，嫡庶尊卑、主母规矩，才是立足根本。眼前这位端庄雍容的嫡母，从不多言苛责，可一言一行皆藏分寸，掌整座薛府的规矩体面，便是她往后余生最需敬重、恪守的标尺。

庄晚姝缓缓合上册子，抬眸望去，目光淡淡落在张氏身上。

她视线不急不缓，扫过新妇规整的衣着、端正的仪态、恭谨的姿态，将她眼底藏不住的局促与谨慎尽收眼底。面上依旧是温和浅淡的笑意，无苛责、无疏离，亦无半分偏爱，分寸拿捏得恰到好处。

“起身吧。”

她语声轻柔温雅，不高不低，没有主母的凌厉威压，却自带不容置喙的威仪。

张氏心头微松，连忙垂首应声：“谢母亲。”

二人依礼起身，垂手立在下方，苏婉柔居左，新妇居右，位次分明，半点不乱。

庄晚姝看着眼前温顺恭谨的新妇，眸光沉静，缓缓开口提点，语气温和如闲话，字字却是立身处世的家规本分：“昨日大婚礼成，你自此入我薛府，便是薛家的人。从前你在张家的规矩、性子，皆可放下。”

她语速平缓，字句清晰，声声落进婆媳二人耳中：“既嫁入薛门，为修哥儿新妇，往后便要恪守妇德、谨守家规。侍奉夫君、孝顺长辈、打理内院、谨言慎行，是你的本分。”

张氏屏息凝神，不敢抬头，轻声应答：“儿媳谨记母亲教诲，定当安分守礼，勤勉持家，不敢有违规矩。”

庄晚姝微微颔首，眼底掠过一丝了然，继续温声叮嘱，温柔皮囊下，是不容僭越的底线：“我素来宽厚待下，府中庶出一房，我亦向来周全体面。可你要记住，体面是府中给你的恩典，安分是你立身的根本。”

“修哥儿虽是庶子，也是薛府正经二公子，你身为他的正妻，一言一行，皆关乎薛府门风、一房体面。不必妄自菲薄，亦不可恃礼轻狂。守好自己的位次，管好自身言行，安稳度日，便是最好的持家之道。”

这番话，不训不厉，温柔婉转，却字字敲在实处。

既安抚了新妇出身庶流、初入高门的忐忑，又清清楚楚划下了规矩边界：可以享薛府的荣华体面，必须守薛府的尊卑规矩，恩典可享，逾矩不可。

一旁的苏婉柔静静立着，全程缄默恭顺。她听得透彻，夫人这番话看似提点新妇，实则也是暗中提点她这一房——纵使有老爷偏爱，纵使儿子已成家立业，依旧要守本分、知位次，永远不可越嫡越矩。

恰在此时，外间传来轻缓履声，小厮掀帘垂首通传：“老爷到——”

薛景渊一身常服，步履从容踏入堂中，眉眼间尚带着昨日庶子大婚圆满落幕的舒展笑意。他本晨起踱步过正院，听闻新妇初次晨昏请安，便特意进来看看。

堂内众人立刻垂首肃立。

薛景渊落坐另一侧客座，目光落在下方恭立的新妇身上，语气比嫡母温和松弛许多，带着几分主君对晚辈的纵容与偏爱：“方才在外便听见你母亲训诫，字字在理，你要好好记下。”

他看向张氏，神色宽和，带着大家主的气度，亦藏着对二房的格外照拂：“修哥儿是我儿子，你既是他明媒正娶的正妻，入了薛府，便是薛家正经的二少夫人。昨日婚典盛大周全，我待你们，从来皆是真心器重。”

“不必终日拘谨忐忑。好好持家、辅佐夫君，与晋修同心度日，安稳和睦，我与你母亲，自然不会薄待你们。”

这番话，是明晃晃的偏爱。

他刻意抬举庶房新妇，冲淡了方才庄晚姝立规矩的森严，给足了苏婉柔一房颜面，也明示自己对二公子一房的看重。

张氏心头一暖，连忙深深福身：“儿媳谢父亲垂怜恩典，必定不负父亲期许。”

苏婉柔闻言，眼底掠过一抹浅浅暖意，却依旧不敢显露半分得意，只垂首恭立，安分守态。

薛景渊转头看向身侧端坐的庄晚姝，语气松弛，带着几分夫妻间的随和：“晚姝，孩子刚进门，年纪轻、性子怯，规矩固然要学，也不必太过拘着。府中和睦为先，你素来通透周全，多照拂他们二房几分。”

他看似随口嘱托，实则是暗中替庶房求情、抬举庶出一脉。

庄晚姝抬眸淡淡对上他目光，唇角笑意不改，温润从容，滴水不漏：“老爷所言极是。家宅安稳，和睦为本。规矩我教，体面我给，自然不会苛责新人。”

一句应答，温柔接下主君的情面，却半点不退自己掌家立规的底线。

她允了和睦，却没允逾矩；应了照拂，却守死了尊卑。

薛景渊闻言满意颔首，只当她温顺听劝，不再多言，只挥了挥手，和气吩咐新妇：“下去歇息吧。往后好好过日子，勤勉守礼，便是孝道。”

张氏心头彻底安稳，恭恭敬敬再行一礼：“儿媳谨记，告退。”

见她态度恭谨诚恳，并无半分敷衍浮躁，庄晚姝唇角笑意又柔了几分，语气愈发平和，松了紧绷的规矩氛围：“你初来乍到，府中人事、规矩、用度尚不熟悉。往后日常起居、内院琐事，若有不懂之处，可问你婆母，亦可禀我。”

“新婚辛苦，不必日日早起拘谨，安心静养，熟悉府中诸事即可。唯有规矩二字，须臾不可忘。”

寥寥数语，恩威并施，宽严相济。

给了新妇新人进门的体恤，也立住了主母的权威与规矩，更彰显了她大度周全、不苛待庶房、亦绝不废尊卑的主母风范。

苏婉柔带着新妇再次屈膝行礼，躬身退步，姿态恭顺有度，不敢在正堂多留片刻。

二人退出春晖堂，晨风吹散廊间薄雾。

堂中只剩夫妻二人相对静坐。

院内依旧静谧端庄，檀香悠悠。

薛景渊端起茶盏，随口闲谈：“晋修成家，我心里也算一桩大事落定。往后二房安稳，府中也更热闹些。”

庄晚姝轻轻抚过袖口流云暗纹，眸光沉静通透，语气温淡无波：“热闹是家门福气，规矩是薛府根基。和睦可求，尊卑不乱。如此，方得长久安稳。”

薛景渊一愣，随即失笑，只当她素来审慎周全，并未深思其中深意。

他看得见的，是庶子成家、府中圆满的热闹体面。

唯有庄晚姝清楚——

老爷的偏爱是一时情面，她手里的规矩，才是镇住整座薛府、千秋不乱的根本。

一场婚后请安，主君施恩、主母立规。

一宠一压，一宽一严。

庶房得了风光体面，却始终逃不开嫡母划定的分寸尊卑。

人人皆在局中，无人越得出去。

按着世家新妇规矩，张氏梳洗整装完毕，备下亲手拣选的精致见面礼，逐院拜见府中各位小姑。

她性子本就谨小慎微，又深知自己家世单薄、无根无靠，能嫁入薛府做二少夫人，已是高攀至极。故而每一份礼物都尽心细致，只求谦卑安分、讨得阖府和气，不敢露半分新妇骄态。

她先至汀兰院拜见薛晋云。

薛晋云气度端雅、教养沉厚，不因庶房尊卑看人。听闻新妇前来，她从容出迎，语气温和有度，坦然受礼、回以温言，待她礼数周全、体面无缺，从无半分轻慢。

见张氏提着礼匣走来，眉眼温和，率先含笑道：“二嫂嫂客气了。初入府本该是我们给嫂嫂道贺，反倒劳你奔波送礼。”

张氏见嫡小姐待她温和无距，心头微暖，连忙躬身浅福，双手递过紫檀木匣：“说笑了。我初来乍到，往后一家人同住府中，还需长姐多多照拂。些许薄礼，不成敬意，还望笑纳。”

随后张氏去往僻静竹语轩见薛晋薇。

晋薇素来安静怯懦、与世无争，最懂身在低位的局促难处。面对张氏的诚心薄礼，她轻声道谢、温顺接纳，待人纯粹守礼，无骄无鄙。

一路皆是温声相待、和气周全，张氏心头稍安，只当薛家姊妹和睦，往后日子尚可安稳度日。

可她万万未曾想到，最难相处、最看她不起的，竟是与夫君薛晋修一母同胞、同父同母的亲妹——薛晋瑶。

薛晋瑶身为苏婉柔唯一的女儿，自小被母亲偏疼、被主君纵容，虽是庶女，在府中过得比寻常嫡小姐还要张扬娇贵。

她心里从来清清楚楚：自己母亲得老爷多年盛宠，兄长又是府中正经二公子，她们这一房，虽是庶出，却有宠、有体面、有依仗。

也正因如此，她打心底瞧不上这门嫂嫂亲事。

在薛晋瑶眼里：她亲哥哥品貌端正、身在高门，便是娶世家贵女也绰绰有余，到头来却只娶了张家一个庶流出身、门第低微、毫无助力的平凡女子。

大婚那日满堂红火，旁人只看场面风光，唯有薛晋瑶心底憋着一股子不忿——

她觉得，张氏配不上她的亲哥哥，撑不起二房门面，更是拉低了她们这一房的身段体面。

区区寒门庶女，一跃成为薛府二少夫人，坐享她母亲半生争来的尊荣、她哥哥的体面，在晋瑶看来，已是天大的福气，哪里配来给自己送礼攀情分？

是以，当张氏的侍女站在栖霞院外轻声通传时，院内片刻死寂。

半晌，才传来薛晋瑶带着少女骄矜、毫不掩饰的冷淡声线，懒懒散散、却字字轻贱：“不见”

短短两字，毫无情面。

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第5章 第五章