顾竹清不会打马球。
他家境贫寒，出生的村子中连耕牛都没有几头，更别提马了。
他学会骑马，还是在会试中了解元之后，有乡绅赠马以便他进京赶考。之前他给父母去信之时，也一并将马资加倍奉还了。
御马进京这一路，让他得以在御街夸官时春风得意马蹄疾。但对于打马球这种只在贵族之中时兴的游戏，他可就从未涉猎了。
但元昭出于好意盛情相邀，顾竹清也不愿拒绝。更何况，他很好奇，元昭打起马球会是什么样子。
“我没有打过马球，不过我可以学。”他看着元昭，“还可以跟你去吗？”
“当然，我可以教你。”
为了方便施展，元昭没有穿裙装去马球场，而是着一身干练的劲装。顾竹清是第一次见她如此穿着，别有一番飒爽的味道，一路上看得有些移不开眼。
到了马球场，已经有十几个人在等了。男女大致各半，有些顾竹清在大婚迎宾时见过，有些应该还是初见。
她们纷纷上来迎接元昭。
元昭向她们介绍了顾竹清，顾竹清一一打过招呼，记下了她们的身份，其中大多数是官宦子弟，还有几位富家公子和小姐，这个马球场就是其中一个公子家中的产业。
“好了，你们先玩吧。”元昭等他认完了人才开口，“顾竹清之前还没有打马球呢，我先把他教会了。”
“公主，近来您这么忙，我们都好久没和您一起玩了。要不……让我哥哥去教驸马吧，包教包会！”
说话的是个十五六岁的少年，如果顾竹清没有记错，她是工部侍郎的女儿，确实是和嫡亲兄长一起来的。
有她带头，旁的人也陆续出声附和。
顾竹清也不想打扰她们好友聚会，低声在她耳边说：“你如果想去，不用顾虑我，我跟别人学也可以的。”
他都这么说了，盛情难却，元昭只好由采蘋穿戴好护具，利落地跃上了马背。
他的便宜马球师傅也不着急让他上马练习，准备对着场上局势给他讲解规则，于是就留在场边观战。
场上这么多人，顾竹清的目光却像被磁石吸住，牢牢地锁在元昭身上。
她挥起球杖时弓身如新月，击球的刹那腰肢弹直，每一次重击仿佛都带着惊人的破风声，这样的英姿，这样的风采，说此刻策马奔腾的是一位将军，顾竹清也会相信的。
“又进了！”
“好——不愧是公主！”
元昭勒马回旋，用手背抹掉额头沁出的一层薄汗，目光扫过场边的彩棚时，撞进了呆望了她不知多久的顾竹清眼里。
她忽然眨了眨眼，骄傲地高举起拿着球杖的右手，朝他扬起的笑弧里藏着几分平时不易得见的豪爽，又是另一种鲜活。
耳边对规则和赛况的解说丝滑地从他的左耳流进右耳流出，天地之间恍然只剩下他与元昭两个人。
元昭意气风发的模样滚烫地烙在他眼底，让顾竹清呼吸一窒。
“怎么样，学会了吗？”
一局终了，元昭御马来到场边。顾竹清在开局听了规则后就差不多明白了，只是没有真正下场试过，心里终究没什么底气。
他只道：“还要请公主赐教。”
元昭哼了一声，将他分到了自己对面那队，还要屡次故意将球往他那边带：“呆子，拦我的球呀！”
才华横溢的顾竹清平生第一次被喊“呆子”，耳根都红透了。作为初学者，他其实已经学得很好，只是元昭不肯对他手软，两相交锋才显出他的一丝笨拙来。
“驸马真是第一次打马球？真厉害！”
“还有更厉害的呢，你什么时候见过公主玩得这么尽兴？”
这些善意的调笑，顾竹清不语，照单全收。
散场后，元昭接过采蘋递上来的帕子擦了擦脸上的汗珠，也夸奖了他一句：“没想到你今天就能学得这么好。如果打马球能算武，你这也算文武双全了吧？”
顾竹清想了想：“其实，我更擅使弓。”
他在家乡时，随猎户上山狩猎，用着粗糙的自制弓箭，往往也是箭无虚发。
这肯定算武了。
“当真？”元昭闻言眼睛一亮，“我在宫中时学过六艺，射术是被武师傅夸过的，不如我们比试比试？”
她尽显雷厉风行本色，在马球场附近的酒楼里简单用过晚膳，就把顾竹清带到了自己城外的庄子里。
这庄子上下不见几个人，打扫得倒很干净，大概是提前过来的采蘋交代过了，校场上弓、箭、靶也都备好了。
元昭仍未换下劲装，身形挺拔如松，指节分明的手稳稳握住自己的弓，目光如炬直视百步外的箭靶。
劲装勾勒出她将弓拉满时鼓起的手臂肌肉，顾竹清不由得回忆起新婚夜她将自己猝不及防地拉回床榻、翌晨见礼后她一路扣着自己的手挣都挣不开。
他这才后知后觉，元昭真的有些不知是天生还是后天的神力。
“看好了！”
元昭张弓搭箭，正中红心，箭头深深没入箭靶之中。她射了三箭，箭箭钉入红心，几乎重叠于一孔。
顾竹清惊艳道：“好准头！”
元昭让人撤下靶子换上新靶：“你一向为人谦逊，竟然都说自己擅使弓，想必不是一般擅长吧？”
顾竹清总不好说，自己只是一时热血上头，想争一争她口中“文武双全”的称赞。
握着自己方才提前熟悉过的新弓，他硬着头皮取了三支箭上前。元昭如此擅长此道，实在是出乎他的预料，分明是金枝玉叶，可这世上究竟有什么是她不会的？
顾竹清甩甩头，深吸一口气，缓缓吐出，凝神屏息。
弓拉满月，三箭连发。
速度之快，令元昭也吃了一惊。第三箭上靶时，第一箭的箭羽还在微微颤动。
只可惜后两箭略偏了半分。
他收了弓，坦然认输：“人外有人，还是公主技高一筹。”
元昭微微一笑：“承让。”
她对顾竹清为何能这么快地拉弓射箭有些好奇，一问才得知他并未专门学过射术，都是打猎时练出来的。
林中打猎，若是动作太慢，猎物很可能转眼就不见踪影了。
“那你岂不是更擅长射移动靶？”元昭听了后，却说为了公平起见，要继续与他比一比移动靶。她对采蘋悄声说了几句话，不一会儿，不知从哪儿上来了二十个身强体壮的侍卫，其中十个每人举着一个草靶，在场内交错狂奔。
还是元昭先来。
她面色沉静，瞄准的时间明显更长了。十支羽箭射空，侍卫将靶子拿到她眼前。倒是都上靶了，只是中了红心的只有五支。
她对自己的发挥似乎不太满意，很快地扁了一下嘴，示意顾竹清展示。
方才的十个侍卫将草靶上元昭的箭取下，将靶子递给候着的另十个人，对元昭行了礼之后就先退下了。新换上的侍卫体力饱满，也开始毫无规律地满场跑。
顾竹清这次没有几箭连发，但动作还是那样动作干脆，几乎是搭箭瞄准几秒就射，不一会儿十支箭就都在靶子上了。
他果真没有自吹自擂，七箭正中红心，其余三箭差得也不远。
“顾竹清，你今日真是让我刮目相看！”元昭笑着为他鼓了鼓掌，双目饱含不加遮掩的惊喜和赞叹，“这一局，是你胜了。”
顾竹清低头咳了一下，勉强按捺住嘴角的笑意，再抬头时亦诚恳道：“你今日才叫我实在意外。没有专门练习过移动靶，如此表现，已经很显功底了。”
“我可不用你安慰。”
“我只是实话实话。”顾竹清瞥了采蘋一眼，有着不好意思地放低了音量，“我以为你已经很好，可你比我想象得还要好。”
元昭眯起眼睛，故意板起脸道：“那在你以为我已经很坏的地方，我会比你想象得还要坏哦。”
顾竹清无奈地笑了笑。
除去一开始对他的“强取豪夺”，他还真想不到元昭有什么很坏的地方……
二人婚后还是第一次这样相携在外面玩了大半天，又是打马球，又是比射箭的，回到公主府时已是夜里。
元昭沐浴后，换了寝衣坐在床边，闭着眼睛将头靠在拔步床的垂柱上，眉心以很小的幅度皱着。顾竹清见状，在她身边坐下，动作轻柔地托起她的脑袋，让她枕在自己肩膀上，一只手在她背后半环住住她：“怎么了？”
“有些累。”
顾竹清惯于劳作，虽然因为第一次打马球有些过分紧张，以致绷紧的腰和大腿有些酸，但并不如何疲惫。不过，元昭自幼锦衣玉食，会累也很正常，他理解道：“累了就早些睡吧。你先躺下，我替你脱鞋。”
元昭也没有硬撑，被他扶着躺下了。
顾竹清蹲下来，握着她的脚腕，微微抬起她的右腿，小心地将她的绣鞋脱下，将她的右脚放在自己的大腿上踩着，随后如法炮制地脱了左边的鞋子，捞起她的腿弯，将她在床上摆正了。
他将窗户关上，把灯火吹熄，才脱了外衣睡下。
正要拉下床幔，元昭忽然推了推他：“还是宣医官来吧。”
顾竹清闻言立即弹起，推门出去让今夜值守的侍女赶快去宣公主府的医官，又迫不及待地回到房中：“元昭，你还好吗？是哪里不舒服？”
“没事。”元昭按住他无所适从的手，“我没有不舒服，只是今日特别累，从前不会这样，让医官看看我也放心些。”
顾竹清反手握住她的手；“好，看看是放心些。”
住在公主府别院的医官提着箱子赶来，今夜本来休息的采薇和采蘋也被惊动，跟着进了屋。屋内好几个人目光灼灼地盯着医官，她丝毫不为所动，沉着地替元昭把了脉。
采薇急道：“殿下怎么样了？”
“并无大碍。”
医官恭敬地将元昭的手轻轻放开，在她询问的目光中，露出了一个笑容——
“恭喜公主，是喜脉。”
