“祖爷爷呀，你可算是回来了，万岁爷下了几道口谕不见人儿，龙颜大怒......”梁九功紧跟着在常宁耳根旁念叨。
常宁皱起眉来，倘若自己不曾记错，皇兄今个儿晨时唤他来传事儿时说了这事不急，可以缓办，何为此刻摧得如此紧。
不知是往常不察觉，抑或今觉奇怪，常宁方进乾清宫就觉背上一阵寒栗。本是一向亮堂的乾清宫里灯火昏暗，只有俩亮着的烛台。
“万岁爷，五爷来了。”
皇上埋头写字。
常宁走上前来，单膝下跪行礼：“臣弟参见皇上。”
皇上闻言亦不回话，梁九功退到一边。
许久，皇上才沉声道：“交给你的事办的如何。”
常宁低身叩头：“回皇上，臣弟已去探访了索相大人，却是称病，不能见臣。”
皇上不曾命他起安，住了笔，抬眼望他，冷声道“此后？”
瞪得他一渗。
“后来…就…就回宫了……”
他吓得没能好生思索，期期艾艾吐出这几个字来。
皇上怒火中烧，铁青了脸，起身走到他跟前：“原来如此。”他怒喝：“朕告诉你，今个儿给你十个胆儿，你有种的再说一遍。”
常宁全身一颤。
“朕下了三道口谕去奉先殿召你，都给你额娘以托辞退了回来，你岂是要欺君罔上——”
梁九功在一旁亦是心急，偏头眼神劝他如实交代。
“说，你去了哪！”
梁九功也随之齐齐一颤，背脊渗出汗来。
他不解，向来自己就算借着办事儿的档口在外游乐，皇兄亦是睁一只眼闭一只眼，了了过问，今番却要计较了。
他依旧低着头，好一会儿，才低声道：“臣弟愿领罪。”
“何罪之有？”
“欺君罔上。”弱弱道。
皇上冷哼一声，在他身边绕了两圈，嗔道：“若朕要降罪于你，怕要搭上你的脑袋。”他顿了顿，沉下声来：“包括你宫里的。”
心下一惊，皇兄知晓他带了汉人女子入宫，且非八旗。他自是知道，带无籍贯者入宫是大忌，宫中处理的亦是严谨苛刻，无籍入宫者，无一幸免。
他忙抬起头，直勾勾的望着皇上，急声道：“皇兄，常宁知错了，这一切都是常宁私作主张，不干他人之事…若是皇兄要怪罪，便怪罪于常宁一人身上。”
皇上见闻及此，四肢一紧，他在庇护她。
“若皇兄要罚，就罚常宁，求皇兄莫要告知皇祖母……"
握紧了拳，蹲下身揪着他的领子，死死瞪着他的眼，眼中到底是如何情意。
良久，才松开手，站起身来，只是看着他，眸子逐渐模糊。
他不会，他当然不会再问。
你不舍得伤害她，朕又何曾舍得。
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“我就说常宁这个皇兄烦得要死，不这样就那样的，时时坏我好兴致，把常宁弄去了大半会儿还不放回来。”颜卿一手敲着案桌，发着牢骚。
绮儿面上紧张，指头挡在唇前：“嘘！姑娘这话可不能让别人给听见了。”
西昭亦是紧张，细声问：“姐姐，五爷该不会出事儿吧……”
颜卿嘟了嘟嘴，无所谓摇摇手：“肯定不会，就那傻样一看就福厚命长的。”剥了俩花生往嘴里扔。一瞟便见西昭焦灼得很，嘻笑逗她：“你该不是瞧上他了吧？”
她白皙的脸庞立时红透，忙双手捂着脸：“姐姐，你说什么呢…”
“你看你看，脸红了。”
见此，二人起哄。
“那定是瞧上五爷了。”
西昭一时羞得转过身去，故作生气：“姐姐们不要再拿西昭打趣了。”
“心里定是偷着乐呵。”
她不知所措：“莫要逗我了，我哪有瞧上五爷…我…我不理你们了……”说着佯怒，要往屋外跑。
才跑出屋就撞上常宁。
“五…五爷。”
西昭仍是满脸通红的抬眼看他。
两人便也出来，瞧了常宁好脚好手的还站那儿，只是颜色古怪，似是受了多大委屈。
颜卿不禁好笑：“可是被你那好皇兄给抽了？”
常宁窘眉，脸色铁青，与她怄起气来，进了自个儿的房，把门砰的砸上。
“…”
“…”
“看来确是让他皇兄给抽了……”
也没点灯，屋里无一丝声响。
绮儿轻声：“五爷每回遭了皇上，便会这样…”她将声儿压得低：“要不姑娘去哄哄五爷…”
“哄他？”颜卿叱咤，指着那房一脸嫌弃：“不…老大不小的人了，还要人哄……”
......
敲了门，进了屋。
转身进屋，见未掌灯，又点了灯火来榻边来，走近了才听见被子里传来微微吸鼻涕的啜泣声…
他怕不是躲在被窝里哭鼻子……
颜卿心头一动，想来他尽管学似丰年，却仍旧是个孩子。
“不要哭了…”颜卿柔声说着，用手揪了揪被子，这小子抓得紧，扯不动。
声音却微微的往间隙里出来。
“你不要哭了……”无奈再柔了柔语气。
哭声不停。
“你不要哭了嘛……”再温柔一点。
这还不停，颜卿深呼一口气，磨了磨牙，这小子还真真会任性耍赖。
她本就没耐心，忽而大声喝道：“叫你不要哭了！”
被窝里的人连着被子猛的一颤，没了声。片刻，声音又传来，愈发的大，好似十分委屈的那种。
......
只得端着烛台站在榻边候着他抽泣累了。
“这是怎么了…”这人一手捏着佛珠，一手抚过门墙走过来。
颜卿见了便退来一边儿：“他一回来就趴这儿哭，我也不知咋了……”
诧异的看了颜卿一眼，坐到榻边，用手轻轻拍了拍被褥，柔声道：“宁儿，怎么了？”
被褥里的人闻言，便掀了被褥扑进她怀里，“唔”的一声放肆哭出来。
常宁稍稍侧出眼来瞟了颜卿，又觉羞涩，松开她。
她伸手轻拭他脸上的泪花，面显心疼：“这是怎么了。”她转头对颜卿道：“你去端盆水来给五爷擦擦脸。”
颜卿愣住，踟躇着。
“我不擦脸。”他道。
屋里沉默一时，她抚了抚常宁的脑袋又问：“怎么了今个儿？”
两眼红得跟大白兔似的，他抬眼瞧瞧颜卿，又楚楚可怜望着她，半晌才小声喃喃：“额娘，皇兄斥我…"他吸了吸鼻涕，又续诉苦：“皇兄是不是讨厌我了……皇兄方才凶我……”
看他那样，颜卿忍不住咽了咽口水，这忸怩的真让人心绞痛……
“该斥，说说你就怎么了，谁让你跑出宫去野了一天。”她佯装怪他，笑着用手指点了点他的额头。
“可皇兄从未如此凶过我…皇兄是不是不喜欢我了……”他窝在她怀里，抬头泪光闪闪的望着她。
“喜欢喜欢，咱们宁儿只要乖乖的……”
这便来了个丫头报时辰，该时候诵经了。她应了一声，便起身抚了抚他的脑袋，柔声道：“少落些泪，也不怕人笑话你，快歇着吧，额娘走了。”
今儿倒是算看了一台好戏，他平日里那纯熟想必是装的。
“那我也走了。”
“不要走。”他立刻掀了被子赤着脚下榻来拽着颜卿：“我…我今日在你跟前丢了脸…你莫要嫌弃我…”
“不嫌不嫌。”
