一场细雨过后，偶有两声犬吠，惊落瓦间雨珠。

易家绣庄置于巷尾，翠竹环拥，屋内檀香四溢，芬芳宜人。

清风拂动绣线，易棠穿一袭鹅黄衣裙，坐在绣架前轻勾丝线。

绣针在绸缎上穿梭如飞。

今日客人少，她终于能沉下心钻研刺绣。稍一抬头，却瞧见直棂窗外站着一位白衣男子。

丝绣庄建在巷子深处，平日里鲜有人在附近闲逛。

只见男人紧握一卷布帛，来回踱步沉思，不时轻拍布料，看起来心事重重。

她笑着迎上前问道：“客人可是要看刺绣？”

白衣男子闻声转过头，刻意压低声音：“非也，有从宫中传到军营的消息。”

听见这话，原本惊讶的人登时来了兴趣。这人竟然不清楚易家绣庄的情况。

丝绣庄的情报事务停滞许久，涉及军事的消息尤为紧俏，居然还往她这走。

察觉她疑虑，男子亮出令牌，解释道：“在下代号白碟，事情紧急，可否借一步说话。”

易棠仔细打量男子，五官分明，气质中正，心中的疑虑得到些微缓解。

前几日还愁怎么重拾情报旧业，现在有人找上门来，捡个现成也好。

于是她颔首，示意白碟进绣庄里谈。

半盏茶水下肚的工夫，白碟道出京城近况。

城中情报网混入敌国奸细，谍报人员因此互相猜疑，情报传送不顺，唯独易家的绣庄休止一年，未牵扯进其中，人员干净。

这份军事情报既要从速处理又要躲过奸细耳目。

绣庄能把情报融入绣图，适合伪装，多年以来专门处理此类棘手事件。

他此番寻来，便是要她把情报伪装成生意混出城。

离去前白碟摊开手中的布帛，那是一面布旗。

暗语密密麻麻地陈列其上，既象征地势又代表兵力，合在一起形成诡异图案。

一笔一画，都蕴含重要信息。

易棠心下了然，看似普通的布旗，实际是一份详细而复杂的情报。她沉思片刻，而后抬头看向白碟：“需要我如何收拾？”

“缝入绣图当中，让它看起来与寻常刺绣无异。”白碟眼中闪过一丝精明。

易棠点头，心中已有计较。

为了庆祝自己接手绣庄，绣庄伙计准备了一幅迎客松刺绣，恰好用来藏匿情报。

接下来的几日，她白日忙于经营，晚里将情报绣进图中。

精心设计之下，暗语巧妙融入云海松树的景象，令人难以察觉。

风过无痕，雨日转晴，竹影似墨迹斑驳。

到了约定的交货日期，迟迟不见白碟现身。

易棠在绣庄构拟图案，心思却飘到情报上，笔画勾勒不过片刻，便转出门张望。

巷子里人来人往，挑担赶路的伙夫，悠闲选布的妇人，唯独没有白碟的身影。

情报运输向来紧张，过了午时还未到，不会在途中出事吧？

“就是这。”

一个男人止步于她身侧，说道：“在下收到消息，易家掌柜同那贼人有联络。”

什么贼人？易棠奇怪地看过去，不由瞪大双目。

一阵风拂过，绣庄里的小竹林淅淅飒飒，竹节咯吱作响。

分明是和煦春风，她却手脚泛冷，赏花宴那夜的惊悸涌上心头。

与男人一道前来的……还有谢年祈。

这……

瞥见谢年祈腰间佩剑，易棠心中波澜不已，眼前浮现他刺穿官员的场面，手自觉抚上胸口，强压住惊慌，生怕露出马脚。

那天晚上她并未露面，对方应当认不出她。

“易掌柜，解释一下？”

一双狐狸眼微弯，谢年祈的嘴角嗔着笑意。

解释，方才男人提到贼人，想来是在说白碟，但白碟到绣庄传递情报，公事何须解释。

脑中闪过无数念头，她沉住气，说话语气平静：“大人，小女子经营绣庄，怎么会与二位口中的贼有联系，怕是有什么误会。”

谢年祈笑而不语，目光落在她脸上，仿佛能看穿她的想法。

旁边的男人则是一副公事公办的模样，严肃地说：“我们接到密报，有细作在此传递失窃的军情，此事非同小可，还请掌柜配合调查。”

男人亮出谍探玉牌。

白玉牌上“白碟”二字，右下角刻有国章。

怎么又是白碟，眼前这位有谢年祈陪同，不似作假，那前几日让她刺绣的人是谁？

易棠轻叹一口气，轻声道：“大人，几日前有一人让我刺绣，也自称白碟，你说我该信谁？”

“我虽为女子，却也知家国大义，从未涉及非法之事。那日他前来，我只当他是自己人，按需求完成的刺绣此刻还未传出，请二位明察秋毫。”

听她这么说，真正的白碟面含愠色，厉声道：“轻易接收线报，还有什么可查，料你也是敌国派来的奸细！”

“运输谍报的人都知道，谍探秘密搜集音信，不能轻易透露代号。”

白碟的话让易棠很是不爽，她瞪了他一眼，不客气道：“你的代号和消息被细作滥用，难道不该反省一下自己？”

料不及她会反驳，白碟愣了一瞬，转而向谢年祈告状：“依我看，她就是奸细同谋，必须带回去审问。”

【人物情报线索：白碟非善类，宿主可以信任谢年祈】

无须系统提示她也能看出白碟的敌意，他从初见就揪着人，硬要扣间谍的帽子。

若非深仇苦恨或心智异常，哪有人初次见面就咄咄逼人。

“我能证实自己并非细作。”易棠的视线移至绣架，说话坦荡。

白碟面露恼怒，气愤道：“你面前的人可是皇城司……”

“如何证明？”谢年祈打断白碟，说的话好似一根定海神针。

易棠默声，心中轻唤系统，情报密码泉涌般注入脑海。

她在缎面勾勒出牡丹轮廓，召来绣庄内的绣女。

系统的机械音一阵接一阵，她依照指示，手指落在三处针脚间，逐一添加针线。

花瓣如何拐向，叶脉更改，针线走向都与平常差距甚大。

许久，一簇赵粉牡丹跃然于绸缎上，色如童面，花瓣达千。

剪刀剪断最后的线头，咔嗒落回桌面。

“苏绣牡丹，”谢年祈拿起绸缎，指尖摩挲过花瓣，“与寻常苏绣有何不同？”

“表面上与一般刺绣无异。”

易棠拿出匕首，继续道：“花瓣里藏有暗语。”

匕首在绣图上划过，丝线断开。稍一扯断口，残线在缎面穿梭，很快绷成符号，仿佛凭空出现，兀自形成一条条路径。

“这是易家绣庄的隐藏手法，”她冷着脸解释，“本朝十二座城池，十三种密码，图中密语正是京城传递情报所用，唯有受过特训的谍探才能解密。”

抬起头，易棠直视他的眼睛，“如果我是敌国细作，怎么可能熟练运用本朝暗语？”

谢年祈目光深邃，随后缓缓开口：“甚好。”

“她……”白碟不满地皱起眉头。

“她不是细作，”谢年祈打断他，语调上扬，“你先走吧。”

白碟还想说些什么，但看到谢年祈不容拒绝的神态，嘴唇嗫嚅两下，也只能恭敬离开。

【恭喜宿主成功摆脱难缠的人物】

【阶段奖励入库：100点贡献值、自选密码刺绣教程、2两银子】

易棠松了一口气，边收拾边和谢年祈说话：“大人，白碟……”

“暂且不提。”

对于白碟的异常，两人都感到烦躁。

绣庄里漂布的净水哗哗流淌，谢年祈开口打破二人间的沉默：“在下观易掌柜对刺绣颇有造诣，恰巧国公府寻得一幅刺绣，掌柜可否赏个脸到府上鉴赏？”

他稍作停顿，继续道：“就当交个朋友。”

【人物情报线索：谢年祈，皇城司副使，大渊重要谍探，对宿主的情报站建设至关重要】

【支线任务情报线索：国公府的情报刺绣需要修补】

刚从国公府死里逃生，怎么又要进去？

原书较少描述这个男配的身份背景，虽提及“官至皇城司副使”，但只写明他平日里不务正业，徒有虚名，并未交代此人还参与情报事务。

此时通过系统得知他的谍探身份，事态愈发有趣。

皇城司听命于国君，不受旁人管制，平日里刺探臣民情报，可直接处决妄议朝政之人，手段狠辣阴险。

有皇城司副使的官衔在，加之赏花宴那夜见过他利落弑官，易棠心知此人绝非人们口中只会吃喝玩乐的绮襦纨绔。

对上谢年祈期待的目光，她的心狠狠揪了一下，演技真好。

他今日穿件折领宽袍，袖口露出花色内衬，因为生得俊俏，花里胡哨的颜色穿在身上，反倒与之相得益彰。

要不是见过他一剑刺穿别人的狠辣模样，易棠都快相信这人真是个只会吃喝玩乐的闲散少爷。

这样的人向她抛出橄榄枝，总不能只是邀人享乐。

“明日午后吧，容民女做些准备。”

天知道她应下来之前内心有多纠结。

“定下了，明日未初，易掌柜可要准时。”谢年祈笑着瞧她。

说完便撩起外袍的衣摆离开，未留下反悔余地。

次日午后未初，易棠按约定来到国公府。

她随谢年祈步入一间宽敞书房，一幅带血迹的刺绣占据半面墙壁。

这幅图描绘本朝疆域，细节处理得精细，但有一处异常：画面中一座城池标注有误。

严谨如这般作品，不应该出现粗糙错误。

“这是从国贼身上搜出来的情报图。”

清润的声线从身后传来：“你是祠堂柜子里的姑娘。”

身后的人突然靠近，易棠惊愕地转过身，膝盖磕在椅沿，一下子跌坐其上。她下意识抓住谢年祈的衣袖，见鬼一般盯着他。

原来他早就认出她。

书房封闭而昏暗，日光投在方格眼窗面，于房中留下格子影，只从窗隙透过一束光。

光束中细碎尘埃浮动，上下飘荡，横亘于二人之间。

那人伸向她的手停在半空，半截手指露在宽袖外。似乎未料及她会如此慌张，他收回手，拢起袖子。

袖摆时而扫进光中，投下阴影，很快又消失。

“我提醒过易姑娘，你很不会掩藏。”

谢年祈期身而下，双手扣住太师椅扶手，宛若铁壁铜墙将她困于身前。

他的唇角微扬，语气中透出一丝戏谑：“既然要装不相识，如此马虎小心丢掉性命。”

分明是打趣人的话，却如地府深处传来的恶鬼低语，带着森然冷意。

易棠垂首一瞧，身上穿的赫然是谢年祈先前留置于祠堂的那件衫裙。难怪对方能轻易识破她的伪装，原来这裙子是他刻意为之，旨在锁定赏花宴那夜藏匿于柜子中的人。

两人一坐一立地僵持着，片刻，熟悉的轻笑声入耳。

被困在柜中的窘迫感登时浮上心头，一向好胜的人誓要扳回一局。

转瞬间她抓住身前人的衣襟，将人拉近。

尘埃由气流带动，霎时舞得激烈，在二人周围旋转又落下。

这么一动作，那人被迫将身子压得更低，刚拢好的衣袖随之垂落，覆盖在腿上。乍一看就像两人贴在一块儿。

“既然谢小公爷觉得民女不牢靠，不如我们搭档，”她附在谢年祈耳边低语，“合作以后便是一条船上的友人，我定会守口如瓶。”

女子独特的兰香气息轻拂过耳垂，若有似无的触感带着丝丝痒意，挠得他耳根泛起红晕。

意识到自己失态，他当即偏过头，静静地看着易棠，平淡道：“谍探和传递站，确实是很好的组合，可这对我有什么好处？又凭什么答应你？”

“凭易家绣庄从未让细作渗透，凭我知道你的谍探身份，凭你身边无可信之人。”

二人呼吸交缠在一处，易棠对上他的视线，一字一句道出缘由，语气中尽是成功扰乱他的愉悦：“你需要一个能捂实消息的传递方。”

随着她陈述，谢年祈眼神逐渐冰冷，少顷，他轻轻一笑，未挣脱她的手，反而另一只手也覆了上去，双手交握，缓慢收紧。

他抓得实在牢，她本能地想挣脱束缚，却难以动作。

下一瞬，一块冰凉的四方体塞入掌心。

“拿好，可别生异心，”谢年祈倏尔松手，说话声低沉，带了一丝警告的意味，“背叛我的人下场都很惨。”

白玉般的手被捂得指尖发红，此刻重获自由，易棠迅速摊开手，一块白玉牌映入眼中，“边述”二字极为晃眼。她呆愣片刻，很快反应过来。

这是他的谍探牌子，代号边述。

皇城司内设枢密院机速房，其中的重要谍探用代号隐藏真实身份，执行任务时只依据代号行事，不认执牌之人。

谢年祈将玉牌交由她，便是默许她用“边述”这一代号进入京城的情报网中，并以此收集情报。如此一来，两人便是一根线上的蚂蚱，出了事都得受重罚。

两人相对无言，皆知晓对方心中的算盘，虽相识不久，但城中情报人员互相猜忌，二人搭档确实是最好的打算。

【恭喜宿主与重要人物结盟，情报站初现雏形，收获500点贡献值】

【恭喜宿主找到情报刺绣，尽快完成任务哦～】

又来了。

能有这条提示，看来疆域图就是系统所说的情报刺绣。

“图里面的信息。”想起来还有正事待处理，她向谢年祈投去疑惑的目光。

后者却扁着嘴摇头，他若能看出门道，就不会邀人过来。

作者有话说

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第2章 初来乍到.间谍