墙上的刺绣青山连绵，城墙蜿蜒曲折，气势磅礴，并不似系统所说的需要修复。

易棠凑近看，标注有误城市的是一座西南边陲小城。小城被特别标记，线条颜色与其他城市略有出入。

但敌国位于疆域版图的西北方位，和西南有何关系？如果是攻打，绕到西南再进攻需要消耗大量粮草。

只这一处出现错误，其余部分堪称完美，看不出更多消息。

她问谢年祈：“确定无差错？没准只是敌人用来掩人耳目。”

“错不了，那国贼是朝中有名望的官员，深得敌人重视，”谢年祈肯定道，“我费大力气才揪出来的一只老狐狸，从他身上搜出来的线索不可能如此简单。”

既然这样，刺绣哪有需要修复的地方。

两人凑近疆域图，尝试拼凑和排序，一切正常。

可系统让她修复这幅没受损的刺绣，恐怕有蹊跷。

[系统？]

系统无回应。

居然在关键时刻掉链子。

国公府出入有守卫把关，此时离开不知道什么时候才能接触疆域图。

易棠琢磨片刻方才寻到留在府中的借口：“谢大人，国公府景致独特，可否容我留在府中取景。”

谢年祈听她的诉求，嘴角微扬：“自便。”

说完他转身离去。

等到人走远，易棠在院子里边晃悠边呼叫系统。

一直到日落西山，系统依旧无声。她叹出一口气，今日就到此吧，回去前再看一眼疆域图，记录些线索。

夕阳余晖洒落，红云似火缭绕。

行到书房附近，她的视线中出现一抹熟悉的白色身影。

只见那人推开房门，房中还有另一个人候着。

距离太远，她只能认出白色身影是先前偷盗情报的假白碟，看不清另一个人的样貌，于是轻声靠近，缩在窗下细听对话。

“拿到情报就妥了，使臣已经揭举国公府内私藏疆域图，定让他们落得个满门抄斩。”

“还有易家绣庄，那小妮子着实可恨，一并借庸君之手抄了。”

听到剪刀裁布的声音，易棠从窗户缝瞄进去，竟是白碟和那名细作。

只见二人挑开丝线，以标记好的西南小城为破口，从中取出一张薄纸，是藏在疆域图中的情报。她眼神一凝，这些细作还真把绣庄传递情报的方式学了个大概。

二人所言之事牵涉国公府和她的安危。她悄然转过身，抬脚就要走。

奈何步子刚迈出去就让裙摆绊住，半边身子栽进旁边的矮树丛中。

书房内的二人听到动静，翻窗至跟前。

“你们……究竟是叛徒还是细作？”易棠因痛皱起眉头。

“叛徒多难听，这叫推翻庸君，助天下繁荣。”白碟啐一口唾沫。

“歪理。”

她借余光观察四周，寻找可以阻挡攻击的物件，继续道：“叛国官员死在国公府的赏花宴中，你们为了摆脱嫌疑，让细作留下失窃的军事谍报，白碟再揭发，以此获取谢年祈信任。”

“这样一来就好进入国公府，拿到那官员身上的消息，好生可恶。”

那细作冷哼一声，逼上前来：“小妮子挺聪明，可惜生错地方，要是归顺我们多好。”

“我可不像你没脑子，随便听几句胡话就背叛家国。”

“没脑子？待北邕铁骑踏破本朝疆土，你便不这么觉得了。”那人面容扭曲，写满了疯狂。

“抛开家国大义，届时战乱四起，是你们希望的繁荣昌盛吗？”她怒问。

“如何不是？”二人怒目圆睁，血丝布满眼球，“贵公子哥挥金如土，平民却连吃块肉都要斟酌，那些不帮助我们的人有何无辜？那是他们活该！”

“恕在下无法理解，”平淡语调在此时略显突兀，“二位既然痛恨朝廷，为何不到皇城门下发泄？”

谢年祈从树后转出，睨看两人：“反而跑来国公府撒野。”

“问得好，那庸君没让我们变成富人。没有你爹辅国公辅佐，就没有如今的庸君，不止你，普天之下维护庸君的人都有罪！”两人愈发癫狂。

因为生活不如意，便仇视皇权富贵，怪罪不予帮助的人，怪罪朝政，一口一个庸君。

荒谬至极。

白碟的手迅速伸向易棠脖子。

她还未来得及闪躲，只听到利剑出鞘的声音，眼前寒光一闪。

娇小的人儿下意识闭紧双眼。

温热又黏稠的液体溅到脸上，沾湿了发梢和衣襟，血腥气充斥鼻腔。

再睁眼，是熟悉的一剑封喉，接长剑穿心。未等她回过神，谢年祈抬手射出袖箭。

尖锐暗器破空而出，旋转着插入细作喉部。

箭上涂带麻沸散，那人失去力气，只能靠在墙边，喉间鲜血直涌。他张大嘴不住喘息，发出的声响如破旧风箱被人拉动，嗬嗬直响。

谢年祈走向那人，路过易棠身旁时啧了一声，随手甩掉剑上鲜血，任其落在草地上。

他用帕子垫手，捏住细作的双颊，使其勉强站立。长剑落地，他掏出短刀，捅进那人的胸膛。

肉-体撕裂的声音传来，鲜红血液呈一道弯弧飞溅至白墙，醒目且刺眼。

谢年祈用脚将白碟翻了个面，再俯下身，隔着帕子掀开白碟的眼睑。

确定两人气息全无，他自上而下扫视易棠，慢吞吞地说：“抱歉啊，又弄脏你的衣物。”

语气中竟透出一丝难以察觉的委屈，似在埋怨她不会闪躲。

易棠的嘴角不自觉抽搐。

这是她第二次看他杀人。

尽管谢年祈出身高门，处治的也都是谗佞之徒，但看到地上尚且温热的尸体，再细想这人说过的不容背叛，易棠心里依旧瘆得慌。

真是招惹了一尊大佛。

夕阳余韵染红天边，晚风吹拂，栾树叶哗啦作响，风声和绿叶沙沙声四起，院中只余她和谢年祈两个活人。

两人一通摸索，找到疆域图中的薄纸。

上面按城池的位置标注序号，特别标记出来的边陲小城排序第二，城名被改为：水参。

用敌国解密的方式对照文字，得到一首体系混乱的诗——

一钩残月半口缺，迁移八载乃安定，白玉无瑕合君意，京中迎来南北客。

是字谜的谜面。

易棠看了一眼，分别得到：已、透、皇、宫，四个字。

那么“水参”也该是一个字。

“已渗透皇宫。”她下意识说出谜底。

谢年祈面上平静无波，轻描淡写地补充道：“宫里有人通敌。”

那还怎么查？

正想继续商讨，一道人声打断二人对话。

“谢年祈！”

女子的嗓音似黄鹂轻啼，却带着三分急躁。

身穿红裙的女子三步并两步来到谢年祈身旁，从头到脚打量着他，担忧之情溢于言表：“我在外院听说书房出事，可有大碍？”

“没死。”他拢了拢袖子，随口搪塞过去。

红裙女子忽视他的敷衍态度，眼神在易棠和谢年祈之间游走，视线最终停留在疆域图上，说话声骤然变低：“北邕使臣恶意举发国公府私藏疆域图，你又在府上把北邕埋伏在城中的细作杀了，父皇恐怕会起疑。”

一旁的易棠听到女子这话，连忙看向残破的绣图。

原来系统提到的修复情报刺绣是这层意思。

“如果国公府藏的并非疆域图，而是一幅寻常绣图呢？”

她开口：“稍作修改再呈上去。”

红裙女子挑眉看着她，似乎想不到她会如此大胆，此等操作被发现可是欺君之罪。

察觉到女子顾虑，易棠摸了摸耳垂，笑道：“叛徒和细作已死，这幅疆域图现下只有我们知道，北邕使臣无物证，总不能空口断言国公府藏异心。”

“这主意不错，省得我费心应付，”谢年祈眉眼间掠过笑意，仿佛抓住一根救命稻草，拉过易棠便走，“随我来。”

他的步履匆忙，与先前处事不惊的模样相比，简直是在刻意躲避红裙女子，好似那女子是个挖心怪物，谢年祈唯恐避之不及。易棠回头望去，只见女子站在原地，摇头叹息。

她随他来到偏室，室内陈设简单，仅有一套桌椅。下人应主子的要求送来绣具，随后悄然离开，余下的事务交由她支配。

拿到针线，易棠的手指在疆域图上穿梭，一直到第二日清晨，最后一针刺下，她才收线伸了个懒腰。

疆域图修改为一幅平常山河图，城池和城墙消失殆尽，取而代之的是山川屋舍和清泉流水。

【恭喜宿主完成支线任务】

【任务奖励入库：500点贡献值、醒神丸 1】

[你总算上线了，之前怎么不在]

【程序故障】

【鉴于宿主对系统故障有意见，此次任务追赠补偿】

【补偿入库：醒神丸 1，共2颗】

居然还有补偿。

她好脾气地卷起绣图，放入木盒中，只让国公府的人知会一声谢小公爷，稍作整理便回到绣庄。

时候正早，巷子里行人稀疏，静谧而安详。

即便她离开绣庄，伙计也将本家打理得有条不紊。易棠刚步入巷子，就看到绣庄的大门敞开，绣娘在里头忙碌。

然而门是开了，昨夜在国公府出现的红裙女子却等在外边。

见她归来，女子拦住去路，一双凤眼直盯着她，笑容明艳动人：“有一封信需要易掌柜代为保管。”

易棠轻蹙眉头。原身并没有这人的相关记忆，对方却知道她的身份，直接找到绣庄。

“我叫宋芸，当今圣上第三个女儿，封号护国，”红裙女子自报门户，递来一封信，“里头信件与北邕使臣有关。”

见她面上无动容，女子补充道：“事关谢小公爷的性命。”

闻言，易棠心中一动，回想起昨日于国公府所见场景。宋芸与谢年祈之间的交流自然随意，想来二人关系匪浅。

其中纠葛她无暇探究，只接过信封，掂了掂重量，里面除了书信，还有别的东西。

“一钩残月半口缺，迁移八载乃安定，白玉无瑕合君意，京中迎来南北客”字谜谜面，文里面硬凑成一首诗。

作者有话说

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第3章 初来乍到.疆域图