身下座椅颠簸，易棠的头猛地一坠，惊醒过来。

她揉了揉惺忪睡眼，木质车厢内装饰典雅，窗外街景飞速后退，行人和古朴建筑在眼前闪过。

易棠这才回过神，自己已经穿越数月有余。

车帘轻垂，马蹄声声。

四周缭绕着清淡松香。

对面的人斜倚在座位上，一身湛蓝公服，缎面生光，眉目间透出点倦意。似乎也刚从梦中醒来。

柳家大院一案受天子重视，尽管捉拿细作余孽归案，但柳家家主柳萧踪迹不明。

那日谢年祈和梁咏赶到城外庄园，却晚了一步，让那人逃脱。

许是此举惹急了宫里的细作。

昨夜御上饮用的茶水被其下毒，又遭皇后误饮。

今日龙椅上的那位便匆忙宣他赴太后生辰宴。

前些日头刚限制谢年祈的探线，转头又召人到跟前，安了个入宫护君的好听名号。

有点眼力的人早已看出此意为囚禁，也是督促谢年祈调查奸细，以证明清白。

虽说是惩罚，其实也有借机敲打他办事张扬的意思在里头。

论及皇城司维护京城的功劳，限制归限制，待谢年祈查出宫中细作，还是少不了一笔丰厚奖赏。

只是外头许多人猜测谢小公爷大势已去，这今后恐怕只会受到诸多牵制。

宴会上，菜过三巡，酒过五味。

就在众人渐入佳境之时，侍卫绕过宴席，俯身在天子耳边低语。

御座上的人脸色微变，随即恢复镇定，目光沉沉地看向谢年祈和易棠。

二人见状交换了一个眼神。

不多时，御前太监来到谢年祈身旁，伸手向殿外示意：“谢小公爷，请。”

觥筹交错间，丝竹管弦声声悦耳。

席间太平，却有人赶往御花园。

两人到的时候祝潮昇恰从花丛中起身，两指拈起一封密封的信件。

沾了细碎草屑的衣摆旁边是一具尸体。

衣衫凌乱，面容扭曲，显然死前忍受过极大痛苦。

“千蛊蚀心，你们皇城司的药。”祝潮昇慵懒抬眼。

“御花园中可有梨花？”

易棠问得突然，在场的人皆是一愣。

旁的侍卫差点没笑出声，都什么时候了还想着赏花。

观她衣着不似贵女，众人眼神轻蔑。

小姑娘家家见识浅薄，进到御花园就止不住玩乐心性，真是不知轻重。

祝潮昇却微笑道：“没有，你问这个做什么？”

“有意思。”她说着踏入花丛，从尸体的袖口挑出一片带血花瓣。

柔嫩的洁白花瓣沾染血迹，描绘了微小图案。

梨花瓣小巧圆钝，被袖子覆盖只露出一个尖端，很容易便忽略。

若是无人发现，只会遗落在尸体转移的路上。

常年刺绣练就出好眼力，她方才瞧一眼就发现尸体袖口的异样颜色。

迎着周遭的古怪目光，易棠将梨花瓣递给谢年祈。

“柳家家徽，”那人细瞧其中玄机，沉声道，“与柳家有干系。至于梨花，宫中只有一处地方栽种梨树。”

祝潮昇闻言即刻封锁四周，严禁任何人进出。

“凤阳阁，”年轻的大理寺少卿凝起眼神，“其中的三公主最喜梨花。”

他提到宋芸的时候眼里满是凄楚。

易棠看得眼角抽搐。

宋芸是原书女主，文能作诗论棋写画，武能征战杀敌。

才貌双全的玛丽苏大女主，却因一场宫闱之变卷入皇权斗争。

按照原书的剧情发展，今日这场变故正是细作栽赃陷害宋芸和谢年祈的剧情点。

此事过后宋芸被软禁在凤阳阁中。

男二祝潮昇，宋芸的倾慕者之一，自然会特殊关照这位三公主。

到底不放心皇城司行事，祝潮昇让谢年祈和易棠返回禀报，自己率人探查凤阳阁。

目送他离开，易棠瞥了身旁的人一眼，小声问道：“小公爷既然担心，何不亲自前往凤阳阁？”

原书中的谢年祈在结局硬生生为宋芸挡下毒箭，最终不治身亡。

想来也是存有别样心意。

可他目光微敛，嘴角含着笑：“我若此时现身，便是正中那细作的下怀，他们要的正是皇城司与皇室内斗，好收渔翁之利。”

他的话语平静，字字敲击人心：“再者，祝潮昇心思缜密，由他前去我自放心。”

“是这个道理。”

易棠略微沉吟，未瞧见他眼中逐渐晦暗的眸光，以及那嘴角压不住的笑意。

踏出御花园的瞬间，夜幕悄然降临。

朱红宫墙在宫灯映照下泛出幽光。

二人踏上百级石阶，在宏伟宫殿前辍步。

“见过圣上。”

谢年祈和易棠齐齐行礼。

烛光在灯树间跳跃，照亮文房墨台。

朱红笔点画勾勒。

御案前的君主翻阅奏疏，眉宇间忧虑难掩，更显得君王神威。

“都是自家人，何必拘谨。”

帝王的声音不似面上那般冷硬：“爱侄也见了，柳家的案子余波未平，宫闱之内又起波澜，你素以智勇双全著称，朕命你全权查办此案。”

“皇后近日因病卧榻，思念母家人甚切，朕特许你在宫中住下，调动皇城内可用的人手，务必使得皇后安心。”

借用皇后思亲心切，囚他于皇城之中，暗中调查细作。

看似在商量，其实未留回转余地。

“臣遵旨。”谢年祈躬身领命。

君为首，臣辅下。

夜侍君侧商事，身上的公服总算发挥最大用处。

退出御书房时夜色已深，人声随着月光沉淀，只余下微风轻拂树叶的细碎声响。

“恭喜易掌柜，随我留在宫中，”谢年祈边走边道，“我呢，查人，你，入造办处精进绣技。”

原本昏昏欲睡的人听了他这话，眉梢微挑。

进入造办处虽非本意，但借此机会深入宫廷，对情报站的打造有诸多好处。

于是乎她扬起笑脸，问道：“谢小公爷可曾想过细作如何钻破防御，在御上的茶中下毒？”

寻常人难以接近御书房。

昨夜事发牵涉的宫人众多。

那宵小悄无声息地在天子眼皮子底下投毒，必然熟悉皇城布局，且手眼通天，能调动抑或收买人心。

“易掌柜果然心思敏锐，皇城守卫森严，若非内应相助，便是那人有通天彻地之能。”

走在前边的人轻拢衣袖，继续道：“造办处聚集珍宝，其中物件经过诸多人手，你多加留意。”

就如白日里的梨花瓣，稀疏平常的事物容易藏匿消息。

“小公爷放心，莫说谍报，就是细作出现在眼前，我也能区分。”易棠笑着接话。

说话间两人步入皇后居住的凤寰宫，在偏殿前驻足。

正欲挪开步子去另一间卧房，手腕忽地让谢年祈抓扣。

腕间的手掌倏尔加重力道，眨眼便将人扯进房中。

房门在身后悄然闭合，隔绝一切窥探与纷扰。

那人的眼神在昏黄烛光下幽暗难辨，紧盯着她，声音低沉而有力：“一介外人，如何在宫中行走。”

话里的意思两人得同宿。

那她的身份……

她直觉不妙，抽出被握住的手腕，抬眸问道：“小公爷用何种方式将我留下？”

“起居婢女。”他道。

婢、婢女？

一双杏眼瞪大，她晃了晃头，没听错吧？婢女？还是起居婢女！

她得睡在床边的小榻上！

易棠开始搜刮脑子里的记忆，认真回想自己近日哪里得罪了这位煞星。

可思来想去也只有日常的言语交锋。她暗自腹诽，谢年祈的心思真是比宫里的迷宫还要难捉摸。

“怎么，不满意这般安排？”

他笑了，冷泉似的黑眸看进她心里：“还是说你想以更尊贵、又能成日跟在我身边的身份留在宫中。”

“小公爷说笑。”

心中虽存万般不愿，面上却保持镇定。她轻咳一声，故作淡定地道：“我只是有些意外，如若方便，自然愿意遵从安排。”

语气里透出不易察觉的无奈。

月下的凤寰宫偏殿，烛影扑朔迷离，照不亮各自的心思。

“委屈易掌柜几日，在宫中若遇刁难不必与人客气，凡事有我兜底。”

高大身量的人抬手解衣，径自去了浴房。

听着水声易棠心如死灰。

她望向那道遮挡用的屏风。

生于21世纪，自待见多识广，却未曾料到有朝一日要以婢女身份存在，与一位古人共处一室。

今夜的变故来得突然，她既无奈又好笑，更多的是想快些完成系统任务。

可系统上次扣了300点贡献值就再没出现，估计又是故障。

行到窗边推开窗棂，窗外月华如水，映出琉璃瓦上的斑驳光影，美得失真。

夜风拂面，带来一丝清凉。

既来之，则安之。

既然入局，就趁此机会建立易家绣庄与造办处的联系，尽早解封绣庄。

屏风轻轻响了一声，她下意识转头。

那人的身影自屏风后转出，只着一件单薄寝衣，湿漉漉的长发随意披散在肩上，更添几分不羁与野性。

他瞥了易棠一眼：“夜已深，该沐浴歇息。”

声音带着沐浴后的清新，似夜里丝丝缕缕的微风，在不经意间拨人心弦。

她收回目光，尽量让语气听起来平静：“来之前已经洗漱，无需再沐浴。倒是小公爷，还是早些打理为好。”

话语中带着疏离。

谢年祈干脆拿起巾帕，拭擦头发的动作简单随意，起落间领口松敞，露出坚实胸膛。

鼓胀的轮廓在明亮烛光下随呼吸起伏，平添许多诱惑。

易棠无奈撇开视线，心道这个古人角色真是放得开。

她面上冷静，只当他是个纸片人，映射出原书作者的开放思想。

算计！都是算计！！

以及：最喜欢写祝潮昇，因为可以随意描写555

作者有话说

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第22章 杯弓蛇影.转变