膳房在后巷尽头，一间半敞的棚屋。午时已过，灶膛里的火熄了，只剩余温。一个粗使婆子蹲在门口刷锅，头也不抬。

荆楚走进去，没说话，径直到灶台前。笼屉还盖着棉布，掀开，最底下压着两个馒头，个头比李红留的小一圈，面发得也不够匀，摸上去死沉死沉的。她拿了一个，把笼屉盖回去。

婆子头也没抬：“剩的不多了，晚上还有一拨人要吃。”

“知道。”荆楚把馒头揣进袖子里，转身往外走。

996飘在她肩侧，小声说：“你就拿一个？”

“够了。晚上再来。”

“可是你早上也只吃了七个野果和两个馒头——”

“胃撑不住。”荆楚走出膳房，沿着墙根往回走，“这具身体饿太久了，一下子吃太多会吐。”

996的光晃了晃，像是想说什么，又咽回去了。它看着荆楚把馒头从袖子里掏出来，掰成两半，一半塞回袖子，一半拿在手里，边走边吃。吃得很慢，小口小口地咬，嚼很久才咽。

午后的日头毒，地面晒得发烫，脚底那几道红痕开始隐隐作痛。荆楚没低头看，走得不紧不慢。

“荆楚。”996忽然开口，“赵虎那边，我有一个想法。”

“说。”

“他现在是炼气二层，丹田有旧伤，所以被发配到矿洞。但如果他的伤好了——”

“他不会马上知道。”荆楚把最后一口馒头咽下去，拍了拍手上的碎屑，“洗髓丹疏通丹田需要时间，不是吃了立刻见效。少则三天，多则七天，他才会感觉到变化。”

996愣了：“你怎么知道？”

“原主的记忆里有。合欢宗有个杂役偷听过内门弟子聊天，洗髓丹的效果因人而异，但最快要三天才能感知到气感变化。”她顿了顿，“你的资料库里没有？”

996飞速翻了翻，声音有点闷：“……有。但我没注意到。”

“所以你的资料库要用。不是存着，是用。”

996的光暗了一瞬，又亮起来，像是被训了一句之后老实了。

“那这三天，他喝两次酒。灵酒掺普通酒，两次够他睡四个时辰。你进矿洞的时间足够了。”

荆楚点了点头，脚步没停。

“但是，”996的声音压低了，“矿洞里有妖兽。虽然外围只有低阶的，但你现在的身体——”

“我知道。”

“你知道？那你——”

“所以我需要工具。”荆楚拐进一条窄巷，两边是杂物房，堆着废弃的家具、破了的法器、锈蚀的铜盆。她一边走一边看，目光在那些杂物上扫过去，像在翻一个巨大的垃圾堆。

996跟在她后面，光球亮了一点点，帮她照亮那些光线照不到的角落。

“找什么？”

“绳子。铁钉。锤子。”

“……你要干什么？”

“做陷阱。”荆楚在一堆破木板前停下来，弯腰捡起一根铁钉，拇指长，锈得发红，但没弯。她在掌心掂了掂，揣进袖子里，“低阶妖兽的智商不高，靠本能行事。矿洞外围的地形我走了一遍，有三个地方适合布置绊索和落石。”

996的光球猛地亮了：“你什么时候走的地形？”

“去的时候。你看矿洞的时候，我在看地形。”

996张了张嘴——它忽然觉得自己这个系统当得有点多余。宿主比它还冷静，比它还缜密，比它还像那个应该被依靠的人。

“那我干什么？”它脱口而出，声音里带着一丝委屈。

荆楚的脚步停了一下。

她回过头，看着那个灰扑扑的光球。日光照不到这条窄巷，只有996自己的光照亮周围一小片地方，光晕边缘泛着淡淡的暖色。

“你负责看着我别死。”她说。

996的光球猛地颤了一下。

“还有，”荆楚转过身，继续往前走，“你负责提醒我吃饭。”

“就这些？”

“就这些。”她从一堆破瓦罐旁边经过，又弯腰捡了一截麻绳，绳子已经被虫蛀得差不多了，但还能用，她把绳子缠在手腕上，和布条并排，“其他的，我来。”

996飘在她身后，光球里的光忽明忽暗。它想说什么，但嗓子眼像是被什么东西堵住了。

它想起入职培训的时候，前辈系统们教它的话——你是宿主的主宰，你是任务的执行者，你是这个世界的规则。它背了无数遍，倒背如流。

但现在它觉得，那些都是屁话。

它不想做谁的主宰。它只想跟着这个灰扑扑的女人，看她用铁钉和烂绳子，把这个颠倒的世界一点点正过来。

“荆楚。”它叫了一声。

“嗯.”

“绳子太短了，前面左转，第三个杂物房，靠墙的架子上有一卷，是去年修屋顶剩的。”

荆楚的脚步顿了一下，拐了弯。

那卷绳子还在，落满了灰，但结实。她拿起来，在手里掂了掂，塞进怀里。

“谢了。”她说。

996的光亮了一瞬。

“不用谢，”它说，声音里有一点小小的得意，像是终于找到了自己在这个队伍里的位置，“这就是我该干的。”