杂物房的门框很低，荆楚弯腰出来，怀里揣着绳子，袖子里藏着铁钉，手腕上缠着布条和麻线。她站在巷口，眯着眼看日头，日光已经偏西了，把影子拉得斜长。

“该回去了。”她说。

“回去？”996问，“矿洞那边——”

“明天再去。今天先把东西备齐。”她低头看了一眼自己的手，掌心那道伤口隔着布条隐隐作痛，指尖有些发麻，“这双手不能用得太狠，废了就什么都做不了。”

她转身往回走，步子比来时慢了一些。脚底的伤口开始发烫，每一步都像踩在烧红的石头上，但她脸上什么都没露出来，只是把重心微微偏了偏，让脚掌少沾一点地。

996注意到了，没吭声。它飘低了一点，光球贴着地面，帮她照亮前面的路。

回到杂役房的时候，院子里多了几个人。三四个灰衣杂役蹲在井边洗衣裳，水花溅了一地。看见荆楚进来，其中一个抬头看了她一眼，目光在她身上停了一瞬——湿透的鞋、缠着布条的手、怀里鼓鼓囊囊不知塞了什么——然后迅速移开了，像是多看一秒钟就会惹上麻烦。

荆楚从她们身边走过，没打招呼，也没低头。

进了屋，她把怀里的东西掏出来，一样一样码在铺上。铁钉六根，长短不一，最长的拇指长，最短的只有半截。麻绳两段，一截短的被她缠在手腕上了，长的这卷大约两丈，够用了。还有一块不知道什么时候塞进怀里的碎铁片，巴掌大，边缘锋利，是在杂物房门口顺手捡的。

她把东西归拢到草席底下，拍了拍手。

996悬在她对面，看着她做这些事，忽然问：“你以前是干什么的？”

荆楚的动作停了一下。

“我是说，穿越之前。”996的声音放得很轻，像是在试探一个敏感的话题，“你说你是理工思维，但你刚才看地形、做陷阱、用绳子铁钉——这些东西不太像实验室里出来的。”

荆楚没回答。她坐在铺沿上，把鞋脱了，低头看脚底的伤。几道红痕已经变成了紫红色，有一道破了皮，渗出一点血，和鞋里的泥混在一起，黑糊糊的一片。

“我做过很多事。”她说，声音很平，像在念一份与自己无关的履历，“学过机械，干过工地，在工厂里待过几年。后来转行做别的，但那些手艺没丢。”

996的光晃了晃。

“所以你才会问□□、M777。”它说，语气里有一种恍然大悟的意味，“你不是随口说的，你是真的造过东西。”

“没造过枪。”荆楚从铺沿上探身，从床底下摸出一个破瓦罐，里面有小半罐水，是早上李红打回来洗漱用的。她倒了一点在掌心，低头洗脚上的泥，“但造过别的。原理差不多。”

“差不多？”996的声音拔高了一点，“枪械和——”

“都是物理。”荆楚打断它，语气淡淡的，“火药燃烧产生气体，气体膨胀推动弹头，弹头沿着膛线旋转飞出。原理不复杂，复杂的是精度和材料。”

她洗完脚，把水泼在门口，瓦罐放回床底下。然后从铺上扯了一根草席的碎边，把脚底那道破皮的伤口缠了两圈，打了个结。

“但这个世界没有火药工厂，没有钢铁冶炼，没有车床。”996说，“你一个人——”

“所以我说了，三天不够。”荆楚把脚塞回鞋里，站起来，“三天只够做最基础的东西。一把弩，几支箭，几个绊索陷阱。对付矿洞外围的低阶妖兽够了。”

“然后呢？”

“然后搞到硝石和硫磺，自己配火药。有了火药，就有了爆破能力。有了爆破能力，就能进矿洞更深的地方——”

“矿洞深处有高阶妖兽。”996的声音变得严肃了，“你现在连炼气一层都没有——”

“所以我不需要打败它们。”荆楚走到门口，靠着门框，看着院子里渐渐西沉的太阳，“我需要的是让它们不敢靠近。火药爆炸的声音和震动，任何动物都会害怕。妖兽再强，也是动物。”

996沉默了。

它翻遍了资料库，想找出一条理由来反驳她，告诉她这个计划有多疯狂、多不切实际、多异想天开。但它一条都找不到。

不是因为她的计划没有漏洞，而是因为——在这个所有人都靠拳头和天赋说话的世界里，她是第一个用脑子算每一步的人。

“荆楚。”它说。

“嗯。”

“你刚才说，你转行做过别的。做什么？”

荆楚没有立刻回答。她看着院子里的那根晾衣绳，上面挂着的几件灰衣已经被风吹干了，在夕阳里晃荡着，像几个空荡荡的壳。

“教书。”她说。

996愣了一下。

“教什么？”

“物理。”荆楚的嘴角动了一下，是那种很淡的、几乎看不出来的弧度，“高中物理。牛顿三定律，热力学，电磁学。每年都教，教了很多年。”

“那你现在——”

“现在？”她看着自己的手，缠着布条的手掌，指甲缝里嵌着泥，指尖有被铁钉划破的小口子，“现在也是教书。只是换了一群学生，换了一种教法。”

996没听懂，但它没有再问。

因为它忽然发现，荆楚站在门口的样子，和那些站在讲台上的人是一样的。脊背挺直，目光平视，声音不大，但每一个字都清清楚楚。

夕阳把她的影子拉得很长，一直拖到院子中间。晾衣绳上的灰衣在风里晃着，影子也在晃，但她的影子不动，稳稳地扎在地上。

“荆楚。”996又叫了一声。

“嗯。”

“赵虎的酒，我现在就去换。”

“不急。天黑了再去。”

“为什么？”

“白天换，灵酒的光会被看见。”荆楚转过身，走回屋里，坐在铺沿上，“天黑之后，光球不容易被发现。你不是说要低调吗。”

996的光亮了一瞬，又暗下去，像是被戳穿了什么心事。

“……你怎么知道我想低调。”

“你刚才说矿洞的事，声音压到最低。你不是怕被人听见，你是习惯了不被看见。”荆楚把草席底下的东西又翻出来，重新归拢了一下，铁钉按长短排好，麻绳理顺，碎铁片用布条包了边，塞在最底下。

996飘在她旁边，看着她的动作，忽然觉得心里有什么东西被打开了。

不是那种被入侵的感觉，是那种——被看见的感觉。

“天黑还有一个时辰。”它说，声音比平时轻了很多，“你休息一下。你的脚——”

“不疼。”荆楚说。

但她还是靠着墙，闭上了眼睛。

呼吸慢慢匀下来，肩膀松开了，头微微歪向一边。夕阳光从窗户的黄纸里透进来，在她脸上落了一层薄薄的金色。

996悬在她面前，光球调到最暗，刚好能照见她垂下来的睫毛。

它忽然想起入职培训时，培训官问过一个问题：你觉得系统和宿主之间，最理想的关系是什么？

它当时回答的是：控制和服从。

现在它知道答案错了。

最理想的关系不是控制和服从。是同行。

它把光又调暗了一点，只留核心处一丝微弱的暖色，像一盏守夜的灯。

窗外，蝉鸣还在响，一声接一声，不厌其烦。院子里的晾衣绳在风里吱呀吱呀地晃，灰衣的影子在地上摇来摇去。远处的山峰被夕阳烧成了一片金红色，云雾在峰顶翻涌，偶尔露出一角飞檐。

荆楚睡着了。