"阿绫，你总算回来了！"刚踏进药香巷，张婶就迎了上来，一把拉住沈绫的手，"快随我去尝尝新鲜出炉的金丝糕。"

"金丝糕？"沈绫任由张婶拉着走，"是那位老师傅做的？这两日在宫里，倒是常听宫女们提起。"

"可不是！"张婶说着，已经拐进了一条僻静的小巷。巷子深处飘来丝丝甜香，沈绫远远就看见一间不起眼的小店门前排着长队。清晨的阳光里，升腾的热气裹着香甜，竟让人莫名安心。

"张婶这么早就来排队？"沈绫看着面前至少二十来号人。

"我来得都算晚的。"张婶指了指前面，"你瞧那边拿着小炉子的，天不亮就来了。这金丝糕啊，是要趁热吃的。前儿个我托人买了一块，刚出炉的时候外酥内软，吃一口就想起了我娘做的蜜三刀……”说着说着，眼圈都红了。

沈绫轻轻拍了拍张婶的手。她知道张婶生母早逝，父亲续弦后，她就再没回过老家。只在药香巷开了这间胭脂铺子，一住就是十几年。

队伍缓缓向前移动。沈绫借着晨光打量那间小店：门脸不过三四尺宽，挂着块略显陈旧的木匾，上书 “余香斋” 二字。店内隐约可见一位白发老者在忙碌，腰背挺得笔直，动作专注而从容。

“昨儿个来的是霍员外家的二小姐。”前面一位妇人压低声音说道，语气里带着几分惋惜和感叹，“听说她吃了一口金丝糕后，竟哭了出来，说尝到了远嫁的姐姐最爱做的点心。你们可知道，这背后还有一段不为人知的事。”

男女老少混在一起排队，尤其是那些陪着夫人们排队的男家属，总爱凑在一块儿闲聊八卦，东家长西家短，竟也让等候的时光热闹了几分。

“姐姐？”有人忍不住插话，“霍家不是只剩下这位二小姐吗？”

妇人叹了口气，语气低了几分：“是啊，早些年霍员外还有一位长女，名字都不愿提了。霍家的夫人，也就是这二小姐的母亲，身子一向不好，生完二小姐后不过几年便去了，只留下这姐妹俩相依为命。霍家的长女比二小姐大了整整七岁，虽说自己还年幼，却早早当起了小娘亲似的，把二小姐照顾得无微不至。”

沈绫站在人群中, 听得津津有味。她虽是学医的, 却从不像那些自诩清高的大夫, 动辄摆出一副悬壶济世的架子。在药香巷这地界长大, 她最爱听的就是这些人情闲话。往常跟着父亲出诊, 父亲问诊时总要顺道打听打听这家的起居饮食锁事, 那时她便在一旁听得起劲。这样的习惯倒也让她看过不少病例，知道许多病症往往和这些家长里短息息相关。她不由追问道：“那后来呢？霍家到底是什么情况？'"

妇人摇摇头，压低声音继续说：“霍长女出嫁那年不过十八岁，嫁的那户人家本是员外家挑了又挑的好人家，可谁成想，这一去便成了姐妹俩的诀别。当时长女回门途中遇了山贼，整个迎亲队伍被劫得干干净净，那些山贼杀人不眨眼，偏偏不知怎么，竟没伤她性命，只把她扔在了路边。后来被一位樵夫救起，可这长女自己却觉得没脸再见霍家，生怕给家族丢了脸，更怕连累二妹妹……”

说到这里，妇人压低了声音，环顾了一下四周才道：“从那以后，她改了名，跟了那樵夫过日子，再没回霍家。霍员外几次派人寻她，她都避而不见，甚至还托人带话说‘长姐已死’，与霍家从此恩断义绝。”

“那二小姐怎么办？”有人问道，眼中带着几分同情。

“还能怎么办？听说二小姐这些年常常梦里喊姐姐的名字。她自小就被长姐当成心肝宝贝似的护着，那年送长姐出嫁时还哭着闹着不肯撒手，谁知道竟成了最后一面。二小姐长大后，虽得霍员外宠爱，但嫡母已故，家中早早失去了那个撑起姐妹俩生活的长姐，她心里终究是个孤单人。”

妇人说着，又叹了口气：“昨儿个，她吃了金丝糕后，说太像姐姐从前做的点心了，当场就红了眼圈。后来听说霍员外知道这事，还特地派人来打听这位老先生的来历。"

"来了来了！"不知谁喊了一声，队伍前方顿时沸腾起来。老者端着一笼热气腾腾的糕点走到柜台前，神情专注地一一装盘。沈绫这才看清他的样貌：鬓发皆白，眉目温和，眼角的皱纹里都透着慈祥。

沈绫敏锐地察觉到在对面的屋檐下，似乎有个熟悉的身影一闪而过。她仔细看去，却只见一位穿着褐色直裰的书生正捧着本书慢慢踱步，背影清瘦，与那人大不相同。

正在沈绫疑惑时，队伍已经轮到了张婶。老者温声道："张婶来得倒早。"说着，利落地装了两块金丝糕。

"今日这糕刚出笼，还是热的。"老者手脚麻利地将糕点递过来，"趁热吃才是最好。"

轮到沈绫。她还未开口，便听老者说道：“姑娘面容清秀，但瞧你这气色，怕是最近吃饭不规律吧。”

沈绫一愣："老先生如何知晓的？”

“前些日子有位病人说起，吃了这糕后，多年的胃疾竟然好转了。"老者说着，挑拣了一块金灿灿的糕点，"这是最后一块，馅料里添了一点茯苓和芝麻，既能理气又能养胃。"

沈绫接过糕点，暖意从手心传来。她轻轻咬了一口，酥皮入口即化，内馅绵软香甜。

正说着，巷口忽然传来一阵喧哗。只见三个醉醺醺的男子横冲直撞地挤进人群，一边走一边嚷嚷着："什么金丝糕，这么多人排队！我们爷几个倒要尝尝是什么好东西！"

沈绫站在人群中，皱眉看着那几个闹事的。为首那人穿着十分华贵，但披风却歪歪斜斜披在身上，举止粗鄙，一看就是暴富的商贾子弟。

"这位公子，"排在前面的一位老者好声劝道，"这金丝糕向来是先来后到，您若想买，得排队啊。”

"先来后到？"那人冷笑一声，"在这京城，还没有我钱爷买不到的东西！"说着就要往前挤。

站在沈绫前面的张婶忍不住嘀咕了一句："这不是绸缎庄赵掌柜家的浪荡儿子吗......"

只见那钱公子已经挤到了前面，一把推开排队的人群。沈绫见状不妙，正要躲开，不想那人脚下一个踉跄，竟直直朝她这边倒来。她本能地往后退，却被身后的人群挡住，眼看就要被撞倒。

忽地，一只修长的手稳稳扶住了她的肩膀。沈绫还未回过神来，就听见身后传来一道鄙夷的声音：

“这位公子哥，你这是要给金丝糕上添个醉味吗？"

沈绫回头，只见萧景珩今日穿的是褐色直裰的常服，一副书生模样。他的手还虚扶着她的肩，却已经用力将她往后带了半步，稳稳护在身后。

那钱公子借着酒劲直起身来，骂骂咧咧地发作："你谁啊，敢笑话老子？"说罢，作势就要越过萧景珩揪那沈绫的衣领。

萧景珩眉头都未皱一下，只是微微侧身，让过对方挥来的手。钱公子扑了个空，一个踉跄。还未站稳，萧景珩已经探手扣住他的手腕，轻描淡写地往旁边带了半步。

"砰"的一声，钱公子整个人就撞在了墙上。这一下看似轻巧，实则巧妙地借了他自己的力道，摔得他眼冒金星。

另外两个跟班见状冲上来。萧景珩仿佛未觉，只是抬手拂了拂袖子，转眼间已经闪至两人中间。他左手轻推右手轻拉，两个醉汉就像是被人拽住了绳索的陀螺，原地转了个圈，一头撞在了一起。

那钱十三吃了个大瘪，自知武力比不得人家一根手指头，偏偏这街上人多眼杂，再闹下去怕是更加难看。他皱着一张菜色的脸，对着身后两个狗腿子使了个眼色，三人夹着尾巴，连滚带爬地逃了。

"多谢殿......"沈绫刚要道谢，萧景珩已经轻轻摇了摇头。她会意地改口："多谢公子出手相助。"

萧景珩转身看她："没伤着吧？"

"我没事。"沈绫正要说什么，却见他的目光落在了她手中的糕点上。那金丝糕刚才差点掉在地上，被她死死护住了。被萧景珩这一问，她才发现自己正以一个颇为滑稽的姿势护着那块金丝糕：两手把油纸包裹的糕点紧紧搂在胸前，十指都嵌进了油纸里，连脖子都缩着，活像只守着松果的小松鼠。那金丝糕虽然完好，可油纸都快被她揉皱了。察觉到自己这副护食的模样，她不由得红了脸，慌忙松开手指，却又不忘小心翼翼地瞧瞧糕点是否完好。

"倒是护得好。"萧景珩唇角微扬，"沈姑娘平日里倒是见不出来这般护食。"

"谁、谁护食了。"沈绫被他打趣得耳尖微红，忙解释道，"张婶排了那么久的队，这要是摔了......"说着说着声音却低了下去，因为她忽然想起自己方才那副要护着糕点跟人拼命的样子，可不就是护食吗。

萧景珩见她又羞又恼的模样，嘴角的笑意更深了。他从袖中取出一方雪白的帕子，递过来："沈大夫的手上都是油纸印子。"

沈绫这才发现指尖沾了油渍，连忙接过帕子擦拭。

"殿下尝过这金丝糕吗？"她忽然问道。

"未曾。怎么？"

"这糕点趁热吃最好。"沈绫犹豫了一下，从油纸包里掰下一小块，双手递过去，"要不，尝尝看？"

萧景珩怔了一下，倒是没想到她会这般坦率。他看着她眼中闪着期待的光芒，想必是真心觉得这糕点美味，才想与人分享。他略一沉吟，接过那块金丝糕，轻轻咬了一口。

"如何？"沈绫眨着眼睛，一脸期待地问，完全忘了面前这位是当朝二皇子。

"倒是不负盛名。"萧景珩含笑道，"难怪沈大夫要拼命护着。

“哦…….”