夜幕渐临时，余香斋的老师傅正在收拾案台。店里早已经打烊，只余下一室香气。老人将用过的朱漆食盒一个个擦拭干净，动作轻柔而缓慢。他总是习惯先用温水洗过，再用干布细细擦拭，最后还要用沾了茶水的布再抹一遍，说是这样才能保住木头的光泽。

收拾完食盒，他又开始清点剩下的食材。糯米要倒进青瓷缸里存着，桂花要挑拣掉枯萎的，蜜饯要检查有没有受潮。他将各样材料在案板上排开，轻声数着数目，手指在空中轻点，却不碰触食材分毫。

"这般数材料的法子，倒是和赵老一模一样。"身后忽然响起一个声音。

萧景珩从袖中取出一张泛黄破旧的宣纸："徐老先生，这是赵老临终前留给我的。他说，方子上标着'茶温三沸'的，是给贵人吃的；写着'文火煨至米黄'的，便是给下人的。"

老人手微微颤抖："这是......"声音哽咽。

"只有当年大晟御膳房的几位老人才知道这些暗记。"萧景珩上前一步，"您就是怀安掌案吧？"

徐怀安打量着眼前的年轻人。那人虽着书童装束，却掩不住骨子里的贵气。

"在下萧景珩，大梁二皇子。"他缓声道，"在北境为质时，多亏赵老照料。他常做些大梁糕点解我思乡之苦。临终前托我寻一故人，说那人数材料的习惯和做金丝糕的手艺，与您一般无二。特来完成他这个心愿。"

徐怀安慌忙要拜，萧景珩忙扶住他："不必多礼。今日我是私访，也未带随从。就当我是个寻常求点心的食客便是。"

徐怀安曾是大晟宫中的御膳掌案，专门伺候大晟皇后。那位皇后虽入宫多年，却始终保留着家乡的口味，尤其嗜甜。徐怀安琢磨出了一道金丝糕，软糯清甜，恰合皇后心意，自此便成了她案头常备的点心。

十六年前那场宫变，朝廷重臣虽都难逃一死，但皇上并未为难宫中仆役。徐怀安本可留在宫中，继续做他的御厨。可他日日行走在这朝堂上，看着昔日熟悉的身影都已不在，心中总是难安。思虑再三，他还是选择了离开。

"方子......"徐怀安颤抖着展开那张宣纸，"这确实是他的字迹。您说......他走了？"

"去岁冬天的事。"萧景珩语气沉重，"他临终前说，这二十年来一直在改良这道方子，如今终得完善。若能在京城寻到您，定要将它交到您手中。"

他停顿片刻，神色转为严肃："如今朝中暗涌，北境必有一战。您是前朝御膳掌案，一旦局势有变，恐会遭人算计。除完成赵老遗愿，我今日前来，也是为提醒您早作打算。若您愿意，我可即刻派人护送您回北境。"

"殿下放心，"徐怀安淡然一笑，"我不过是个做点心的老人。这偌大的京城，谁还记得大晟的一个御厨？这些年走南闯北，什么都忘了，只记得这些点心的味道罢了。"

萧景珩看着老人平静的神色："若有需要，徐老可在店门口摆一盆若蝶花。"

"不必了。"徐怀安转身熄灯，"殿下的好意，老朽心领。您身份尊贵，不该与一个做点心的老人有所牵连。以后，就不必再来了。"

萧景珩走出余香斋后，看到前方街道被挤得水泄不通。原来是有戏班子在街心搭了台子，正唱着《白蛇传》。忽然人群中传来一阵骚动，说是有个孩子突然昏倒了。

正当众人手足无措时，沈绫从人群中挤了过去。她随身带着药囊，正是为了防备这种突发情况。她让人把孩子抱到一旁茶寮，仔细诊脉。原来是这孩子馋嘴，偷吃了不干净的点心，这才腹痛难忍。

只是这茶寮竟然是专门卖 “金丝糕” 仿制品的，竟还挂着 “御膳坊” 的牌匾。掌柜见过沈绫在余香斋买糕点，便有些尴尬地解释说这是正经买来的配方。

萧景珩在暗处看着这一切，见沈绫一边给孩子施针，一边还不忘教育茶寮掌柜，说再好的方子若是用料不精、火候不到，也可能害人。她这番话说得恳切，那掌柜竟红了眼眶，说自己家中也有个病秧子似的孩子，这才想着开个茶寮补贴家用。

这时外面忽然传来一阵锣鼓声，原来是皇城内的烟火要开始了。街上的人群蜂拥着往前挤。沈绫正要收拾药囊离开，茶寮掌柜突然跪下抱住她的腿："沈大夫，求求您也救救我家孩子！"

掌柜浑身发抖，说自己偷学金丝糕的手艺，其实是想攒钱给孩子治病。说着从怀里掏出一张方子："这是前几日一个江湖郎中卖给我的，说是能治我儿子的怪病，要价五十两......"

沈绫接过方子一看，脸色大变。这那是什么救命的方子，分明是一张害人的毒方！若是真按这方子抓药，那孩子非没命不可。

暗处的萧景珩心中一动。他认得那方子上的字迹，正是前些日子刑部查获的一桩奇案中，那个专门兜售毒方、趁机抢夺钱财的江湖大盗所书。此人作案十几起，本已被围捕在城郊，不知为何又在城中出现。

"这江湖郎中现在何处？"沈绫追问。

"说是今晚要在城西庙会上摆摊......"掌柜话未说完，沈绫已经抓起药囊往外跑。今晚是正月十五，城中处处张灯结彩，若让那江湖大盗在庙会上再害人，不知还要有多少家庭支离破碎。

"等等！"萧景珩叫住她，"城西路远，我带你去。"

两人骑马直奔城西。路上萧景珩将那江湖大盗的事略说给沈绫听。沈绫这才知道，原来近来城中有不少人买了高价药方，却反被药方害得家破人亡。那大盗专挑家中有病人的下手，让人看不出是他下的毒手。

两人策马狂奔，沈绫心中却在盘算着对付那毒贩的法子。她猜那人定会在庙会上寻找新的目标，若能在他下手前抓住，就能救更多人。

城西的庙会上张灯结彩，人声鼎沸。沈绫和萧景珩在一座偏僻的庙门前下了马。

"他就在前面卖药。"萧景珩低声道，"城西分守的官兵已经埋伏好了，只等我们确认身份。"

沈绫点点头。方才在马上时，她已经想好了对策："这人善用毒药，我们得防着他在庙会上伤人。不如......"她俯身在萧景珩耳边低语几句。

庙会的一角搭着个简陋的摊子，一个须发花白的老者正在向人群兜售药方。他说话时慈眉善目，不时还咳嗽两声，看起来就是个普通的走方郎中。但沈绫一眼就认出，这老者脸上抹了特制的脂粉，显得苍老，一双手却白皙修长，哪像常年在外风吹日晒的大夫。

沈绫故意跌跌撞撞地挤到摊前："郎中，可有治咳血的方子？"她脸色苍白，说话时还捂着胸口不住咳嗽。

老者眼中闪过一丝精光："姑娘这是肺痨之症，老朽倒是有个秘方......"

"多少钱？"沈绫急切地问。

"八十两。"

"这么贵？"沈绫犹豫道。

"这方子可是......"老者还要说什么，突然瞳孔一缩。因为沈绫不知何时已经撩起袖子，露出手腕上一道刺目的红痕。

"姑娘这是......"

"前几日吃了一副药，就起了这个。"沈绫说着，又咳嗽起来，"也不知道是不是那个大夫给的方子有问题......"

老者的手微不可察地抖了一下。沈绫知道自己说中了。这道红痕是她方才用特制的药粉抹上的，正是那毒方引发的症状之一。这恶贼见她中过自己的毒，定然心生顾忌。

果然，老者脸色一变："这样的症状可不好治，老朽这里有另一个方子......"他说着摸向腰间。

就在这时，沈绫突然扬手洒出一把粉末。老者大惊，下意识地往后一跃，动作快得不像个老人。他伸手要抽出藏在袖中的暗器，却发现身子一软，竟然使不出力气。

原来沈绫洒出的是一种**香，专门克制这种用毒的行家。她早料到这人身上定有防身的毒药，所以先发制人。

老者脸色大变，抬脚就要逃，却撞进了一堵人墙。萧景珩不知何时已经绕到了他身后。

"阁下好身手，"萧景珩冷冷道，"只是装得太过了。堂堂沧州盐帮的李飞，如今倒是会装老头了。"

李尚先一惊，眼中闪过一丝狠厉：”你小子倒是好眼力。不过......"他忽然从袖中掏出一个瓷瓶，"就凭这丫头的迷香，也想制住我？"

瓷瓶还未打开，萧景珩已经出手如电，一掌劈在李飞手腕上。瓷瓶应声落地，但还未着地，就被一旁的沈绫用药囊兜住。她这一手快准狠，显然没少跟药瓶打交道。

李飞见状，突然暴起发难。他武功确实不凡，几招就逼退了埋伏的官兵。可是他不知道的是，沈绫早料到他会逃，方才那迷香里掺了一味药，此时正好发作。李飞鸿只觉得眼前一黑，终于支撑不住，被萧景珩一掌制住。

"这些毒方，都是你自己配的？"沈绫收起药囊问道。

李飞冷笑："你们不会以为就这么简单吧？"

沈绫心中一动："还有同伙？"

"你到底是谁指使的？"萧景珩冷声问。

李飞苦笑一声："指使？如今沧州盐帮都散了，还有谁指使我？"他忽然神色萎顿，像是在自言自语，"这京城里的水，比盐还要咸啊......"

话音未落，一支暗箭破空而来，正中李飞后心。他瞪大了眼睛，似是终于明白了什么："原来......他们不是要我查药......"

萧景珩飞身上屋，却见远处人影晃动，已是追之不及。他回头看着沈绫，脸色凝重。方才李飞的话虽未说完，但提到"查药"二字时那意味深长的语气，显然这背后另有隐情。

沈绫却像什么都没听见似的，自顾自检查着那些毒方："这些都要收缴，免得再害人。"她说着，抬头看了看天，"时候不早了，我该回去了。"