落府后园东北角，那间堆放杂物的矮房内，炭盆的余烬尚存一丝温热。

云逍蜷在冰冷的地面上，背抵着透骨寒凉的土墙，竟在极度疲惫与戒备的拉锯中，昏昏沉沉的合上了眼。

梦境总是光怪陆离……

寒水桥下破船在汹涌浊流中解体，冰冷刺骨的河水瞬间将他吞噬。

鬼手张枯瘦如柴的手扼住他的喉咙，狞笑着斥骂“废物”。

张老爹浑浊的眼睛淌着泪，反复念叨“好人呐”……

最后，是落府五爷那双清澈如寒潭的眸子，静静的注视着他，无悲无喜，却仿佛洞穿了他袖中那两个沉甸甸的、偷来的馒头……

他猛的一挣扎，从窒息般的梦魇中惊醒，额头冷汗涔涔。

天光已透过糊着高丽纸的旧窗棂，朦朦胧胧的洒入屋内。

晨风带着融雪的清冽寒意，从门缝钻入，吹散了屋内残留的暖意和浑浊气息。

云逍浑身僵硬酸痛，如同被拆解过一般，他撑起身，目光首先落在那张铺着厚实青布棉被的板床上。

昨夜，他终究没能躺上去，那不属于他的舒适，像一道无形的墙，将他隔绝在外。

他迅速爬起，将那床从未动过的被子叠得方方正正，一丝褶皱也无。

炭盆已冷，灰白的灰烬中不见半点火星，他走到屋角一个破旧的铜盆前，里面盛着半盆清水，应是福顺昨夜备下的。

水面结了层薄冰，他毫不犹豫的砸开冰面，捧起刺骨的冰水，狠狠搓了几把脸。

只有冰冷的刺激才能驱散残余的昏沉，也让镜中那张青白憔悴，眼底布满血丝的脸更加清晰。

他用力抹去脸上的水珠，眼神重新变得锐利而警惕。

推开吱呀作响的木门，清冽的空气扑面而来，院落里积雪已化了大半，露出湿漉漉的青石板和泥土，几丛枯草在寒风中瑟缩。

堆放工具的木棚下，一把半旧的竹扫帚靠在墙边。

这便是他今日的工具。

他沉默的拿起扫帚，入手沉重而冰凉，走到离杂物房不远的一条卵石小径上，残雪与泥水混杂，踩上去一片泥泞。

他挥动扫帚，动作生疏却异常用力，粗糙的竹柄摩擦着掌心尚未愈合的冻疮，带来一阵阵尖锐的刺痛，他却仿佛毫无所觉。

每一次挥臂，每一次刮擦，都像是在与内心的屈辱、不安和那点该死的、不合时宜的温暖作斗争。

靛蓝棉袄的袖口在动作间磨蹭着，露出边缘脱落的线头和磨损的痕迹。

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听雪斋暖阁内暖意融融。

落景缘已起身，正由寒酥和晴兰伺候着梳洗。

他披着一件家常的月白绫袄，长发未束，散在肩头，更显面容清隽，只是脸色依旧带着几分病态的苍白。

疏影端着一碗温热的参汤进来，见落景缘已收拾妥当，便上前轻声道：“五爷，福顺方才来回话了。说早饭已送去杂物房，那少年……接了，瞧着精神尚可，已拿了扫帚在清扫西边小径的残雪了。”

落景缘接过参汤，指尖感受着温热的瓷壁，闻言微微颔首，清澈的眸子里看不出太多情绪，只轻声问：“昨夜……他过得可还安稳？”

疏影略一迟疑，如实道：“福顺说，清晨进去送水时，见那床被褥叠得极整齐，纹丝未动。炭火……也熄了，那少年是蜷在火盆边的上睡的。”

落景缘执碗的手几不可察的顿了一下，暖阁内熏笼的百合香片，香气袅袅，案头青瓷瓶中的绿萼梅散发着幽香，一切都安稳妥帖。

然而疏影的话，却让他眼前清晰的浮现出那少年蜷缩在冰冷地面，紧裹着单衣，背抵寒墙的景象。

那份深入骨髓的戒备与疏离，远比他预想的更为顽固，他沉默片刻，只低低应了一声：“知道了。”

将参汤缓缓饮尽，温热的液体滑入喉中，却化不开心底那点沉甸甸的牵挂。

“告诉福顺，工钱按日结清，饭食务必热乎足量。”落景缘的声音恢复了一贯的清润平和，“若无要事，莫去打扰他干活。”

“是，奴婢省得。”疏影应下，心中暗叹五爷心思之细。

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后园深处，梅林附近，积雪尚未完全消融，枝头红梅点点，一阵清脆的马蹄声踏碎了园中的寂静，伴随着女子爽朗明快的笑语。

“策哥，你瞧这株‘骨里红’，雪压之下，红得愈发精神了！比马场边上那几株野梅强多了！”

只见一匹通体雪白、神骏非凡的高头大马驮着一位红衣女子踏雪而来。

女子身姿矫健，一袭火红骑装勾勒出窈窕曲线，外罩银狐皮镶边的大红羽缎斗篷，兜帽掀在脑后，露出一张明艳照人，因运动而泛着健康红晕的脸庞。

眉飞入鬓，一双凤眼顾盼生辉，正是落府四姑奶奶——落景倾。

她身后，她的夫婿苏策川骑着一匹栗色骏马紧随。

苏策川一身玄青色劲装，面容英挺，气质温润中透着武人的干练，目光始终带着纵容的笑意追随着妻子。

两人身后，跟着两个同样利落打扮的丫鬟，一个捧着暖手炉名唤橘风，一个抱着马鞭唤作雪枝。

落景倾显然心情极佳，正指着梅林边一株开得格外繁盛的梅花与丈夫品评。

一行人沿着清扫过的卵石小径，信马由缰，行至云逍清扫的这条岔路口附近。

云逍正埋头用力刮扫着石缝间的泥泞残雪。

那团耀眼的红色和清脆的马蹄声骤然闯入他的视线，如同平静水面投入巨石，他身体瞬间绷紧，握着扫帚的手猛的收紧，指节发白。

他下意识的想退开，脚步却像被钉在原地。昨夜福顺交代过“规矩”——遇主子要避让垂首，不可直视。

可那迎面而来的压迫感，让他浑身的汗毛都竖了起来。

落景倾勒住坐骑“踏雪”，白马喷了个响鼻，前蹄不安的踏了几下。

她凤目微挑，带着几分审视和好奇，落在了路中央那个穿着靛蓝旧袄身形瘦高，僵立不动的少年身上。

他低着头，看不清面容，但那紧绷如弓弦的姿态，以及握着扫帚如同握着武器的架势，在这精致园子里显得格格不入。

倒是有几分眼熟。

“咦？”落景倾声音清脆，带着天然的居高临下，“那是谁？瞧着面生得很，不像咱们府里的人，大清早杵在这儿作甚？”

她目光扫过少年手中的扫帚和地上的残雪痕迹：“扫雪的？”

丫鬟橘风忙靠近一步，低声道：“回姑奶奶，听前头林婆子提过一句，说是周嬷嬷看园子里积雪未清，临时从外头雇了个短工来帮手，就安置在后角门那间空屋，想是干活勤快，才这么早。”

“短工？”落景倾的目光在云逍身上来回扫视，带着毫不掩饰的好奇。

她性子疏阔爽利，最不喜下人畏畏缩缩，这少年沉默紧绷，浑身是刺的模样，反倒勾起了她的兴趣。

“喂！扫雪的！”她扬声唤道，“抬起头来！叫什么名字？哪处来的？”

命令般的语气如鞭子般抽在耳膜上。

云逍喉结滚动，心脏在胸腔里狂跳，几乎要撞出来。

他缓缓抬起头，目光却垂落在地面的泥泞上，避开了那团灼人的红色。

比阳光还要刺眼，他微微眯起眼，声音干涩嘶哑，像砂纸摩擦：“……姓云。城西。”

每一个字都仿佛从齿缝里艰难挤出。

“姓云？城西？”落景倾挑了挑眉，对这简短得近乎无礼的回答有些不满。

她驱马又近前两步，马蹄踏在湿漉漉的石板上，发出清脆的声响，无形的压力迫近。

“问你话呢，多说几个字会累着？城西哪块地界？家里做什么的？”

她纯粹是好奇，语气并无恶意，但在云逍听来，这种居高临下的盘问无异于酷刑。

云逍的背脊挺得更直，几乎能听到骨骼摩擦的微响，四肢已经僵硬不成样子。

他紧抿着唇，唇线绷成一条苍白的直线，下颌的线条冷硬如刀削，握着扫帚柄的手指因用力而关节泛白。

沉默，如同实质的壁垒，将他与周围隔绝开来。

一旁的苏策川见状，轻轻碰了碰妻子的手臂，温声道：“景倾，一个短工罢了，莫要多问。雪后路滑，小心马儿。”

他目光扫过的上沉默如石的少年，带着一丝不易察觉的审视。

落景倾撇了撇嘴，她虽性子急，但丈夫提醒得在理，再看那少年一副油盐不进，浑身戒备的样子，也觉得无趣。

她扬了扬手中精致的金丝马鞭，带着点不耐烦：“罢了罢了，一个闷葫芦！干活就干活，仔细些！别杵在路中间挡道！”

说罢，轻叱一声“驾！”，火红的身影便如一道流霞，带着苏策川和丫鬟，踏着尚未化尽的碎雪，风一般掠过云逍身侧，向园外驰去。

马蹄溅起的泥点，有几滴落在了云逍靛蓝棉袄的下摆上。

直到那清脆的马蹄声彻底消失在园墙之外，云逍紧绷如岩石的身体才一晃，仿佛瞬间被抽空了力气。

他大口喘着气，后背的棉袄内衬已被冷汗浸透，紧紧贴在冰冷的皮肤上。

他低头看着衣摆上那几点刺目的泥污，又抬头望向落府那高耸的、象征着森严等级的院墙。

昨夜那盆炭火带来的微弱暖意，被这清晨冰冷的马蹄和居高临下的审视彻底碾碎。

他只是一个闯入者，一个用二十枚铜钱买来的劳力，在这锦绣堆砌的深宅里，卑微如尘埃。

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听雪斋内，疏影正低声向落景缘回禀晨间园中发生的事。

“……四姑奶奶和苏姑爷去马场，路过西边小径，正撞见那少年扫雪。姑奶奶问了他姓名来历，他只答了‘姓云，城西’。姑奶奶嫌他话少，又见他在路中，便说了句‘别挡道’，便策马走了。福顺远远瞧着，说那少年只是站着，没动也没应声，看着……倒还算镇定。”

疏影斟酌着词句，隐去了落景倾语气中的不耐和云逍那近乎凝固的紧绷。

景缘正提笔在一张笺上誊写一首咏梅小诗，闻言，笔尖悬停在“孤芳”二字上方，一滴墨汁缓缓凝聚，将落未落。

他眼前仿佛看到了那少年在四姐姐马前沉默挺立的姿态，四姐姐的性子他再了解不过，心直口快，并无恶意，但那番举动和言语，对那浑身是刺、极度敏感的少年而言，等同于一场凛冽的寒风。

“知道了。”落景缘的声音听不出波澜，手腕微动，那滴墨终究落在了“芳”字旁，晕开一小团不规则的墨迹。

他放下笔，看着那点瑕疵，沉默片刻，才道：“告诉福顺，这几日若无必要，让他在人少僻静处清扫即可。若再遇上主子们……远远避开便是。”

他顿了顿，补充道，“规矩……慢慢来，不必急于一时……先安稳过一个冬日罢。”

“是。”疏影应下，心中明白，五爷这是怕那少年再受刺激。

规矩虽重要，但此刻，让那颗饱受风霜的心先寻得一丝安稳，或许更为要紧。

落景缘的目光投向窗外。

雪霁天青，阳光正好，听雪斋檐角的冰凌折射出幻彩光芒，庭院中的老梅愈发精神。

那后园杂物房中的少年，如同投入落景缘平静心湖的石子，漾开一圈圈名为忧虑的涟漪。

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疏影回到听雪斋时，落景缘正倚在暖榻上，手中一卷《昭明文选》翻了大半，目光却有些飘忽，落在窗外那株含苞待放的梅花上。

暖阁内静得只余地龙炭火偶尔的噼啪轻响，以及雪化滴漏的滴答声。

“五爷，”疏影放轻脚步上前，声音压得极低，带着一丝不易察觉的凝重，“福顺方才……又来回话了。”

落景缘指尖在书页上轻轻一捻，抬起眼。那双清澈如寒潭的眸子映着窗外的天光，沉静无波，却让疏影心头微凛，不敢有丝毫隐瞒。

“说。”落景缘的声音清润依旧，听不出情绪。

疏影深吸一口气，将福顺所见所闻细细道来，未加修饰：“……那少年清扫完西小径，福顺引他去大厨房领了午食：两个粗面馒头，一碗杂菜汤，一碟咸菜。他端到后园假山后僻静处，蹲着默默吃了，吃得很干净，连汤碗都舔了。”

她顿了顿，声音更低了些：“回来路上，在通往听雪斋的月洞门附近，正巧撞上二房两位小少爷，带着小厮轻叶在玩投壶。”

“两位少爷……见他面生，又穿得破旧，便拦住了去路。”

落景缘执书的手几不可察的收紧了一瞬。

“轻叶那丫头嘴快，指着他说是‘新来的粗使短工’。修文少爷便问他叫什么，哪里人，为何在此处晃荡。那少年……依旧只答了‘姓云’，便闭口不言。”

“修琛少爷觉得他无礼，说了一句‘问你话呢，哑巴了？’又问他怀里鼓鼓囊囊揣着什么好东西，是不是偷了府里的物件……”

疏影说到这里，语气也带了几分不忍：“福顺说，那少年被推得踉跄一步，脸色瞬间白得吓人，眼神……冷得像冰锥子，他死死护着胸口，就是不肯开口，也不让开。”

暖阁内落针可闻。

落景缘眼前仿佛清晰的映出那副画面：瘦削倔强的少年被两个锦衣华服的少爷围堵，盘问……该是何等煎熬……

他甚至可以想象少年紧抿的唇线，因用力而泛白的指节，忍不住咳了几声。

寒酥从外边进来，端来日常吃的药汤，听见咳嗽声担忧的急走过来：“五爷何故如此上心，既帮了他就能安心了，若事事都要亲力亲为，那还了得？”

“无事，后来呢？”落景缘的声音依旧平稳，但尾音似乎带上了一丝极淡的紧绷。

“福顺当时离得近，见势不妙，怕闹大了惊动旁人，坏了五爷的事，便硬着头皮跑过去打圆场。”疏影忙道。

“他先给两位小少爷行了礼，说是周嬷嬷派来清扫园子的短工，刚干完活，正要回去。又推说那怀里揣的是昨日发的工钱和没吃完的半个冷馒头，不是什么好东西，怕污了小少爷的眼。好说歹说，才把两位少爷劝住。修文少爷还嘟囔了一句，被修琛少爷拉走了。”

“那少年如何了？”落景缘追问，目光落在疏影脸上。

疏影叹了口气：“福顺说，两位少爷走后，那少年在原地站了许久，背脊挺得笔直，像根绷紧的弦。福顺叫他，他也不应。后来……后来他转身，没回杂物房，反而一头扎进了旁边的藏书阁后墙根那片背阴的竹林里，蹲在角落，抱着膝盖，把头埋了进去。福顺不敢靠近，远远守着，只看见他肩膀……好像在微微发抖。”

肩膀在发抖？是气的？是冷的？还是……在哭？

落景缘的心像是被一只无形的手狠狠攥了一下，泛起细密的疼，只是缓了缓：“……他不适合这里。”

寒酥不乐意听这话：“哪里的话，今年冬雪格外大，若是在外面，还不知道怎么样呢……打不了找个由头，拨来我们院里。”

寒酥这话说得轻巧，这院里多是家生子，背景不干净的人连影子的触不到。

落景缘沉默良久，暖阁内熏笼的百合香片气息氤氲，混着案头绿萼梅幽香，却驱不散心头弥漫的难过。

他精心构筑的“暗室微温”，他试图给予的那点凭力气吃饭的尊严，在落府森严的等级和无心的恶意面前，竟是弄巧成拙了。

修文、修琛两个孩子，不过是娇纵了些，并无真正歹意，但他们的言行，对那少年而言，无异于将他重新推回寒水桥下冰冷的泥淖。

“福顺做得很好。”落景缘终于开口，声音低沉了些许，“让他暂时别去打扰。饭食……晚些时候再送去杂物房，务必热着。”

他顿了顿，指尖无意识的摩挲着书页边缘：“告诉周嬷嬷一声，这几日，后园清扫的活计，只派些偏僻无人处。若无必要，不必再叫他进内园……找时间让修文、修琛过来坐坐罢。”

“是，奴婢这就去办。”疏影肃然应下，心中五味杂陈。

五爷这安排，是保护，也是无奈。

那少年如同惊弓之鸟，这深宅大院的任何一丝风吹草动，都可能成为压垮他的最后一根稻草。

疏影退下后，暖阁内重归寂静。

落景缘放下书卷，起身走到窗前。

窗外雪霁天青，阳光正好，庭院中梅花虬枝舒展，点点红苞在阳光下愈发娇艳，昭示着春之将至。

然而落景缘的目光却仿佛穿透了这满园的静谧与生机，落在那片背阴的、冰冷的竹林深处。

那个蜷缩的身影，那件磨破了袖口的靛蓝旧袄，那无声的颤抖……