且说玉柔没有得到明轩的明示，心中也很不安，她看到明轩走远之后，去前殿拜了拜菩萨，才离开大相国寺。从当天晚上到第二天一大早，她都魂不守舍的。她收拾好行囊准备出发去绣庄时，小厮来报，说姚老爷走货回来了。玉柔闻讯十分开心，刚才的不安跑到了脑后，她快步跟在小厮后面，来到了前院，看到了风尘仆仆的父亲。

只见姚老爷一顶獭兔皮帽，一身皮大氅，风风火火从外面回来。

姚老看到女儿，也是十分欢喜，“玉柔，为父回来了。”

玉柔接过来父亲的褡裢，搀着父亲往前厅走，“父亲，这几日您外出走货辛苦了，这么一大早回来，有没有用过早点？”

姚老摇摇头，“城门打开的时候，我和管家就进城了，还没来得及吃早点。”

玉柔吩咐厨房去做姚老爷最爱吃的藕粉糖糕和胡辣汤，自己陪着父亲说话。父亲的脸上满是兴奋，他一边脱掉身上的皮大氅，一边说，“你猜我这次去北边遇到谁了？”

玉柔摇摇头，接过来父亲的皮大氅，交给婆子去收好，转身对父亲说，“玉柔不知道，不过看父亲满脸兴奋的样子，应该是故人吧。”

姚老一边净手，一边说，“是啊，我遇到你谢伯伯了，我们曾经是文绣院同僚，后来一起辞官，他回了老家山东，我留在了京城。当年我们对着皇天后土起誓，义结金兰，并且相约，将来有一男半女，如果都是男孩儿，都结拜为兄弟；如果都是女儿，就结为姐妹；如果一男一女，就结为夫妻。”

玉柔听到这句，正在收拾桌子的手抖了一下，茶杯差点掉在地上，她慌忙接住了。姚老爷见状笑了一下，以为女儿是羞赧之色，便继续说，“你谢伯伯家，正好有一个儿子，比你大一岁。那小谢公子是读书人，还是个举子呢，等明年恩科就会进京赶考，到时候就把你们这亲事给办了。”

玉柔脸色很红，脸上也很烧，“父亲，您这是说什么呢？不要取笑玉柔。”说着，玉柔羞愧地跑出了前厅，来到了院子里。她仍然觉得气闷，快步走起，离开了院子，来到了大街上。她的袖子里，还珍藏着那枚双鱼佩，可是她却不知道这玉佩主人的心意。如今父亲已经为自己定了娃娃亲，她该怎么办？她一时没了主意，迷迷瞪瞪就来到了绣庄。

她到了绣庄时，却发现玥儿在绣庄的客座上饮茶休息，初桃在一旁侍立。她笑了一下，赶紧迎了上来，“玥儿，你怎么来了？”

玥儿抱住玉柔，嘤嘤哭了起来，这一下弄得玉柔不知所措，她赶忙拉了玉柔来到后院，“玥儿妹妹，你这是怎么了？谁欺负你了？”

玥儿一边拭泪一边说，“玉柔姐姐，昨日我遇到一些事，一时没有想通，就想过来找姐姐聊聊。”

玉柔拉她坐了下来，微笑望着她，“我们玥儿遇到什么事儿了呢？”

玥儿就把永福的故事讲给了她听，玉柔冰雪聪明，看出来玥儿的心思，便说，“我听出来了，这个姑娘呢，跟玥儿有些渊源。所以玥儿才会因为自己不能帮上忙而懊恼不已，也因为这姑娘将来可能会十分悲凉，素衣玥儿更加悔恨。其实，玥儿你不必如此，如果真是那个姑娘的命，她是推不掉的。她没有慈爱的父母，也没有疼他的姐妹弟兄，更没有为她扛起风雨的知心之人，所以她摆脱不了这命运。你如果真的想帮她做些什么，你就去告诉她，让她务必珍重身体，逆境求存，古有蔡文姬归汉，相信那女孩一定会回归故国。你能为她做的，也只有鼓励她的心念而已。赠君明珠，也是高洁的品行，你做得很好了。”

玥儿被这样一番话开解后，似乎解开了心结，可是仍郁郁不乐。“那，玉柔姐姐，面对当下这个形势，你们绣庄可有什么打算？”

玉柔摇摇头，“一切但凭父亲做主，我不会过问太多的。”

玥儿抿唇一笑，“叨扰姐姐许久，不知道姐姐与家兄……”玥儿说出这句话，方觉十分不妥，赶紧补充道，“姐姐，我不打扰你了，马上就中秋了，听说今年还会有盛大的灯会，不知道姐姐会不会来观赏啊？”

玉柔听到了玥儿那句问话，神色开始变得忧伤，“玥儿不必掩饰，今后你可以来找我玩儿，就不要再提沈少爷了。”她把那枚双鱼玉佩递给玥儿，“这个，也麻烦你转还给沈少爷吧，这个物件儿太过贵重，我无福消受。”

玥儿看到玉柔一改往日的温柔情深，便有些慌了，“玉柔姐姐，你这是做什么？莫不是哥哥说了什么不该说的话，做了什么不该做的事儿？怎的姐姐如此气恼？”

玉柔摇摇头，“不关沈少爷的事，是我……我身上有一桩婚约，父亲今日提起，我方才知晓。”玉柔说到这句，满脸通红，“好了，玥儿，我不留你了，我这边还有很多绣品要赶制出来。”说完，玉柔走到绣架前，开始穿针引线，绣起图样来。

玥儿撇撇嘴，揣好玉佩，来到前厅，跟初桃一块，离开了绣庄。

“你有没有问小施，昨日，哥哥和玉柔姐姐到底见面聊了什么？怎么今日她突然要把玉佩还给哥哥？”玥儿猜测，可能哥哥没有表明心迹，又赶上玉柔有娃娃亲在身，所以才会有绣庄那一幕。

初桃皱了一下眉头，“小施说，少爷和姚姑娘有说有笑，没有不妥啊。”

“那我回去问问哥哥，别稀里糊涂地盲婚盲嫁了，却错过了心尖上的那个。”玥儿打定主意之后，就带着初桃上了马车，主仆一行朝着万里钱庄的方向来了。

到了钱庄门口，玥儿直接蹦下了车，一溜小跑，来到了明轩平日“值班”的房间，只见小施在门口候着，哥哥正对着账本在敲打着算盘，还时不时记上一笔。玥儿观赏房门，示意小施和初桃看守，然后跑到哥哥面前，把玉佩摆在哥哥面前，“哥哥，人家把这个还给你了。”

明轩看到玉佩，愣了一下，“怎么？有没有什么信笺？”

玥儿摇摇头，“奈何情深，奈何缘浅，奈何明轩不解柔肠百结。”

明轩站起身，拿起那枚玉佩在手里，“怎么回事？昨天还好好的呢。”

“我听玉柔姐姐说，她的父亲给她定了娃娃亲，看玉柔姐姐的神情，似乎更中意哥哥，只是哥哥笨嘴拙舌，玉柔姐姐并不知道哥哥的心意。人家有了这一桩姻缘，自然就不好再接受你的东西。”玥儿撇着嘴，坐在了旁边的椅子上。

明轩有些慌神，不过还是故作镇定，他佯装批评玥儿，“你一个没出阁的姑娘，张口姻缘，闭口婚约的，成什么体统？”

玥儿吐吐舌头，“少在这里给我装学究，东西我给你甩在这里了，要不要去把玉柔姐姐追回来，看你的本事了，我是很欣慰，玉柔姐姐可以跟咱们更进一步呢。”

明轩轻叹一声，“钱庄的账目，需要我做的事情太多太多，我实在抽不开身……”

玥儿白了哥哥一眼，“好吧好吧，沈少爷，你忙，你忙，我去练剑了，懒得理你。”

明轩听说妹妹开始醉心武艺，非常欣慰，“如今这时局，有点傍身的功夫非常重要，你去练剑吧，你说的事，我认真考虑一下。”

玥儿“哦”了一声，离开了那间屋子，她带着初桃又一次钻进了马车。她想着哥哥和玉柔的事情，她认为哥哥应该会有所行动，别看他嘴上不紧不慢，心中早就火急火燎了，要不怎么会刚回来就要去找人家？哥哥在管理生意方面，那是没得说，可是在男女感情方面，却是个木讷的傻瓜，这一次，不知道会有怎样的行动？玥儿想着想着，竟然笑出声来。

初桃看到玥儿痴傻的样子，赶忙问，“小姐，您怎么啦？”

玥儿摇摇头，“没什么，就是想到哥哥可能要错过玉柔姐姐了，心中甚是着急。”她一边说着，一边撩开帘子，看到了赵永福的黄顶轿子出现在樊楼外。她惊诧了，“怎么回事？不是说今日不出来了吗？我得去看看，问一问。”

玥儿下了马车，抬脚进了樊楼，早有保佣上来迎接，玥儿摆摆手，说自己有固定包厢。她准备上二楼时，发现两旁的楼梯上，有不少玄色衣服的护卫，虽然穿着常服，但是看那眼神和表情还有自身不凡的气质，便可观察出来。玥儿心里想着，赵公子肯定在楼上的包厢无疑了，她转而又停下了脚步，她已经知晓永福是帝姬了，如果自己再去约见，是不是不合礼法，她该如何面对永福？会不会被人说沈家攀附帝姬，或者教唆帝姬反抗官家呢？玥儿犹疑之时，永福从包厢中看到了她。永福热情招手，表情也比前几日欢喜了很多。

玥儿主仆进了包厢之后，赶忙跪拜永福，“沈明玥摆件帝姬，是明玥有眼不识泰山，竟然不知道您就是永福帝姬，实在是罪该万死。此前，玥儿行为乖张，言语多有冲撞，还望帝姬海涵。”玥儿絮絮说了很多自责的话，无非都是希望永福不要计较之类的。

永福赶忙搀扶玥儿起来，“玥儿，你这是做什么，快起来。我是帝姬不假，可我更是你的好姐妹，我可是有信物的。”永福取出那颗珠子，放在桌上，“我从小到大，都被人捧着，惯着，疼着，我误以为我会一直生活在蜜罐里，直到前几天......你也看到了我最不堪的一面，我也是身不由己，我这身子都不能自己做主。生，我得为官家为天下；死，也得死得其所，不能自挂东南枝。”

玥儿起身后，看到那珠子，便问，“帝姬今日来此是？”

永福转过头来，抓住玥儿的手，“你不要喊我帝姬了，就喊我永福吧，我不想因为这个虚名跟你生分了。你当初跟我争这个包厢的气魄呢？不是全东京你最厉害的吗？怎么现在唯唯诺诺了？”

玥儿憨憨一笑，“帝姬，啊，永福公子见笑了，民女一时乖张鲁莽，冒犯了公子。”

永福拉她在身边坐下，“我今日出来，是因为那金国使者朝父皇讨要了几名妃子，免了我和另外几位帝姬的和亲之命，我此事竟不知该如何自处了。你是不知道，被指去和亲的王婕妤当场撞柱身亡了，宫里人都感叹婕妤贞洁烈女，一女不事二夫，大娘娘因此还掉了几滴泪。可父皇却勃然大怒，他还说，宫里的女人，都得听他的驱使，雷霆雨露皆是君恩，无论是侍奉君侧，还是和亲北境，都是她们的命。”永福一边说着一边开始垂泪，“我是暂获自由了，可我这自由是别人的生命换来的，难保哪一日，金贼又换了说辞，父皇迫于压力将我送给金贼。”

玥儿赶忙拿出自己的手帕，递给永福擦拭泪水，她劝慰永福，“公子莫要神伤，民女近日读迂叟先生的书，发现当年蔡文姬也是被送去和亲，后来孟德公将她从左贤王那里赎回，并让她整理蔡邕先生的著作，成了一代文坛佳话。”

永福闻言，更加伤感，“我父才华横溢不假，可他比蔡邕的文采如何，我不敢比较；我也不是那文姬的心性，更没有她那过目不忘的本领，我更不知，吾辈命运将会如何。”

玥儿心知自己失言，赶忙转圜，“帝姬请恕罪，民女绝无将官家与蔡邕比较的意思，民女只是......”

永福摆摆手，面露微怒的神色，“你不要张口闭口民女帝姬的，我宁愿是你！你就喊我永福就好，要不这可珠子，我就还给你了。”

玥儿只得坐下，看着永福把珠子收进了随身的一只香囊，“永福，接下来你有什么打算？”玥儿刚问完话，包厢外有人敲门，是何子敬的声音，永福喊了一句，子敬就推门进来了。

子敬看到玥儿也在，他显得有些害羞，“玥儿也在啊，那一日，子敬唐突了，说了许多话，你可不许跟别人说啊。”

玥儿故意装傻，“子敬说什么了？”

永福哈哈大笑，子敬也笑了，玥儿也跟着大笑，仿佛几日前的事情从未发生过一般。

子敬虽然故意掩饰，可他看永福的眼神却是滚烫的，而永福也故意躲闪，玥儿猜测他们之间一定发生了什么，只是她不敢臆测。子敬说，“我父亲被官家召回，在宫里秉烛夜谈，现如今，他又回开封府当值去了，仍然是府尹。”

玥儿赶忙说，“恭喜何大人，恭喜子敬兄。”

子敬却摇摇头，“不要急着恭喜，他虽然还是府尹，可是那个神婆满口胡沁，似乎更得圣心，官家要父亲与神婆精诚合作，共域外敌。”

永福也在一旁附和，“那个神婆我见过的，獐头鼠目，不是什么好东西。”

玥儿不敢发表对政治人物的评价，她只是说，“玥儿还要去练习剑法，今个就不陪二位公子了。我适才是看到永福公子的车马，才赶上来看看永福，看到她无碍，我也就放心了。”

她刚要走，却被永福叫住了，“你赠我明珠，我也送你点什么吧，她把手里的扇子递给了玥儿，“之前那个不是我的东西，做不得数，君赠我明珠，我还君芙蕖。这扇子是我随身之物，已伴随我三载有余，上面还有我亲笔临摹的《兰亭序》，不算是个俗物。今日赠予玥儿，希望玥儿笑纳。”

玥儿十分惊讶，也十分惶恐，“这怎么使得？民......明玥受之有愧。”

子敬却在旁边说，“玥儿，你就收下吧，她心中有你，你心中也有她，你们算是真正的义结金兰，而不是随口一说的交情。”

玥儿看了永福一眼，永福笑着点头，玥儿这才收下扇子，“多谢永福公子，玥儿就收下了，改日咱们再一起吃茶。”恭敬地退了出去。

她走出包厢，拉着初桃往楼梯方向走，却不想撞见了一个人，此人眉眼邪气，嘴角勾起一抹怪笑。玥儿慌忙给这人赔不是，这人却说，“是你！”

玥儿抬头一看，此人正是当初自己北上救父时，救下自己的那位恩公。各位看官猜对了，此人正是满江红，不过他现在有个名字，叫做甘泓。“原来是恩公，今日恩公来到东京，那就是我的座上宾，我请恩公消遣消遣如何？”

甘泓笑着说，“别恩公长恩公短的，叫我甘泓就好。我看你刚从里面出来，行色匆匆的，应该是有急事吧，我就住在蓬莱客栈，不耽误你的事情，以后有的是机会见面的。”

玥儿会心一笑，“那如何使得？救命之恩当涌泉相报。”

甘泓却说，“不必客气，我也只是举手之劳，我最讨厌欺负女人的家伙。”

玥儿闻言，脸色通红，“恩公都看出来了......”

甘泓哈哈大笑，“我是不是说了不该说的？你且去忙你的，我在这里逛游一下。”这甘泓杀人如麻，心狠手辣，刀尖上舔血，如今却摇身一变，成了翩翩君子，救人的菩萨，也不知他到底是何居心。不过可以肯定的是，他逃亡在外，一切从零开始，他不能再像以前那样作威作福，就这样埋没市井，做个普通人，也很好，他竟觉得有些受用这普通人的生活。他也无心去查一个萍水相逢的小女子的身家背景，更不想在这看上去繁花似锦，实则摇摇欲坠的东京城久留。

玥儿拜别了甘泓，这才下楼，要说也真是时运不济，她居然跟张玉郎打了个照面。玥儿本想掩面离开，却不想张玉郎大喝一声，“站住！”

这樊楼可真是名利场，大染坊，玥儿心中叫苦不迭，加快脚步离开。张玉郎伸手正要去抓玥儿时，却被斡阔摁住了肩膀。

玉郎被摁住的肩膀似乎要脱臼一般，疼得他嗷嗷直叫，“你是谁？敢在太岁头上动土，看我不拔了你这颗葱！”张玉郎身边的张安看到斡阔体格健壮，眼神凌厉，不敢靠近。此事宗磐摇着扇子从樊楼的另一边楼梯走了下来，身后跟着佩剑的宗弼，“张少爷，你可还记得我？”

张玉郎看到宗磐之后，一眼就认出来，是那日他强抢民女之时，阻拦他的那位。他神色慌张，“你又想干什么？小心我禀告父亲，送你去金国为质，看你能嚣张几时。”

玥儿看到宗磐之后，眼神中满是感激，她对宗磐浅浅施礼，“多谢颜大哥，今日您又搭救我一回。”她朝着宗弼微笑点头，宗弼也笑着回礼。

宗磐笑了笑，“玥儿你去忙吧，这里有我，你自安心。”

玥儿笑着说，“看到颜柏也在，我正好有几招想向他请教，不知山水先生是否允准？”

宗磐虽心中不悦，却还是点点头，对宗弼说，“你去吧，好好教玥儿姑娘。”

宗弼面色大有，“兄长这里？”

宗磐笑着说，“无妨，张少爷这是要跟我聊几句体己话，你且去吧。”宗弼领了差事，跟在玥儿身后，两人拜别了宗磐后，离开了樊楼。