天乾覆灭的消息，是随着北风一起吹到月南的。

蔡元定登基称帝，新朝改号“玄阳”，月北山河易主。

潜伏在京中的拓木尔伦趁乱将消息送出，快马加急递到前线时，周珞菡正立于阵前，听完密报，眉眼间只静了一瞬，随即便下了令。

猛攻兴羽县。

八万大军压境，战鼓一响，天地都似被震得发沉。

兴羽县两侧山势险峻，前方却是一马平川，天乾守军骑兵本就吃亏，只能死死龟缩城中，仗着城墙与城门拖延。

周珞菡早已命汉人工匠照着裴于雄的图样，仿着造出了一批投石器械。虽说威力远不如“千机大师”亲手所造，却胜在数量极多，日日不歇，连番骚扰，终究还是将城墙一点点磨出了裂口。

七日鏖战，血色铺地。

吕英因补给不足，军心浮动，终究不得不弃城撤出兴羽县。大周“铁雄鹰”六千铁骑一旦压上，“飞扬鹰”掠阵，“陷阵鹰”随后收割，全甲铁浮屠如洪水决堤，碾过撤离的大军，铁蹄所至，尸横遍野。

地方道兵死伤四万余，天策七卫精锐也折了近两万。

“虎侯”黄洪涛死于大周国师之手，裴于雄被擒，吕烨、伍琼源、顾秉言各自脱身，吕英则率着六万残兵仓皇南撤，连回头都不敢。

幸而京城未央北面尚有两仪山与月华河可暂作屏障，蔡元定新登帝位，亲自披挂上阵，御驾亲征，又匆忙调集五万兵马，征来大批战船封锁月华河，这才勉强将大周铁骑挡在河畔。

大周无水军，一时之间，终究难以强渡。

而月南，仍旧是另一番光景。

灵泉县行都，小内阁中，洛长离拿着商人情报会送来的册子翻来覆去地看，眼底的惊色压都压不住。

“天乾陈氏……竟然覆灭了？”

钟天阳垂眸看了一眼册子，像是并不十分意外，只缓缓道：“蔡氏玄阳国。难怪江北守军忽然增多，处处试探我们底线，还常与定乾都区水军交手。原来是新朝立了，怕我们趁机插手。”

洛长离把册子搁在案上，神情里仍有些唏嘘。

“陈氏篡国，不到十年，又被人图谋。因果轮回，报应不爽。你方唱罢我登场，多行不义必自毙。”

钟天阳又将册子拿起来看了一遍，叹了一声。

“蔡氏是京中老派名门，陈氏却只是边关小世家。天乾立国之初，只怕本就不入那些大世家的眼。”

洛长离闻言，缓缓起身，走到窗边，视线越过院墙，径直投向北方。

他不知怎的，忽然就想到一个人。

也不知她如今，是否安好。

钟天阳瞧见了他神色里的停顿，挑眉问道：“你在担心她？”

洛长离垂了垂眼，摇头。

“自从京城分别，便天各一方，再也没有联系了。”他顿了顿，语气淡淡，“算是……老死不相往来了吧。”

“是么？”钟天阳似笑非笑地看着他，“可我怎么觉得，你还是很在意她。”

洛长离没反驳，只是抬手揉了揉眉心，语气里有几分说不清的沉重。

“陈琦婷……确实是个奇女子。”钟天阳道，“有勇有谋，智计无双。可惜她受限于公主身份，谋划这么多年，到头来还是拦不住局势倾塌。天乾本就千疮百孔，积重难返。”

洛长离沉默片刻，轻轻敲了敲桌案。

“兴亡有数，世事无常。”他说，“只是兴羽一失，月华河又不是天堑。大周铁骑迟早渡河，届时月北生灵涂炭，百姓流离失所。我们得先把安置流民的事准备起来。”

钟天阳抬眼，倒是很快应下。

“敦灵道那边还缺几十万户的人呢，多少流民都安得下。地盘我们有的是，不怕没处放。”

洛长离听罢，心里却仍旧发沉。

他站起身，说想去码头走走，顺便看看商路。

灵泉县休养多年，为月南水路枢纽，又是神月行都。码头上千帆竞发，人声鼎沸，车马络绎，船工、商贩、脚夫来来往往，竟是一派太平盛景。

若不是月北大乱，外族压境，只单看这番光景，倒真像个盛世年头。

洛长离站在码头边，神思微恍，忽然觉得肩头一沉。

一只灰鸽轻轻落在他肩上，歪着头，冲他“咕咕”叫了两声。

洛长离心头猛地一跳。

“灰影？”

他几乎有些不敢相信。

自从京城与陈琦婷分别后，他便再没见过这只信鸽。此刻忽然重逢，竟有种说不出的惊喜，像久压在心口的一线光，猝不及防地亮了一下。

灰影啄了啄他的脸，旋即扑棱着翅膀朝另一侧飞去。

洛长离忙追了上去。

人潮拥挤，船橹、吆喝、马嘶、脚步全都混在一处，他在人群里艰难穿行，灰影却像是刻意在等他，飞一会儿便盘旋一阵，始终不远不近，领着他往码头深处走。

最终，它落在一处僻静角落。

这里鲜少有人经过，风也像忽然静了，连喧嚣都被隔在了外头。

灰影见洛长离跑近，立刻又扑翅飞开。

而它飞向的那头，正立着一个人。

那人背对着他，身形单薄得像一截风中残烛，一件灰色起球的兜帽长袍裹着全身，寒酸得几乎与周围的繁华格格不入。

洛长离的心，猛地一震。

他一步一步走过去，脚步竟有些发沉。

近了，再近些。

直到只余一步之距。

“昭璇……是你吗？”

他喉头滚了滚，伸出去的手，在半空停了一瞬，又缓缓收了回来，像怕一碰，这人就会散了。

那人终于转过身，抬手摘下兜帽。

正是陈琦婷。

她发丝凌乱，嘴唇白得没有半点血色，连那张素来清丽的脸也蒙着一层灰扑扑的疲色，整个人狼狈得叫人心头发紧。

两人隔着一步的距离静静对望，一时间，谁都没开口。

洛长离几乎是在看清她的下一瞬，便察觉出了不对。

他猛地执起她的手，顺势拔出她的佩剑，又一把掀起她的袖子。

剑鞘上满是血渍，边口也有崩缺，而那藕白的手臂上，更是横着几道深浅不一的刀伤，虽不致命，却一眼就叫人看得心惊。

“你……你还有哪里受伤了？”洛长离声音都变了，“你被人追杀？追兵呢？他们在哪儿？”

陈琦婷深吸一口气，眼底水光氤氲，终究只是轻轻摇头。

什么都没说。

洛长离只觉得胸口像被什么重重撞了一下。

他心疼得厉害，几乎是下意识抬起手，轻轻拂去她脸上的尘灰，声音也跟着放软下来。

“昭璇，受苦了。”他低声道，“你既到了这里，没人还能把你如何。”

这句话像是将她一路撑着的那口气，忽然松了个口子。

陈琦婷终是忍不住，猛地扑进他怀里，失声大哭。

泪水瞬间浸透了他的衣襟。

洛长离身子一僵，随即便稳稳扶住她，任她靠着，低声安慰。

他太清楚这样的苦。

家人身陷囹圄，国破家亡，一路被追杀、流亡，像一只被逼到绝处的孤鸟。他八岁那年，也曾尝过那种滋味，知道这一路走来，能撑到现在，已经有多不容易。

他有很多话想问。

可终究都咽了回去。

等陈琦婷情绪稍缓，洛长离才带着她回了自己的小院。

白曜正在家中，听见动静，抬头一看，见他带着陈琦婷回来，也不由得微微一怔。

“曜儿。”洛长离快步上前，声音里带着一丝急切，“昭璇从月北九死一生，才逃了出来，你能不能——”

“嗯。”白曜却已先一步点头，神色柔和，起身便去迎她。

洛长离见状，忙道：“我去买些吃食。”

说着，他转身便出了门，顺手带上房门，将一室安静都留给了里头的两人。

屋中，只剩白曜与陈琦婷。

陈琦婷这才注意到白曜小腹微微隆起，顿时一惊，连忙摆手。

“洛夫人坐着就好，你有身孕，不可妄动。”

“无妨。”白曜含笑拉住她的手，“陈姑娘，你先去沐浴吧。”

陈琦婷还想推辞，白曜却已经替她备好了热水，甚至亲自扶她坐进木桶里。

热气氤氲，白雾浮起，陈琦婷一张脸很快便热得发红，尤其白曜替她查看伤势时，指尖轻轻掠过她背上与臂上的刀痕，更叫她几乎不知该把目光往哪儿放才好。

“陈姑娘。”白曜看着那些伤口，神色渐渐冷了些，“那些追兵，好像有意留你一命。”

她指尖一寸寸拂过伤痕，声音很轻。

“这些位置，只要再偏一分，便足以取你性命。”

陈琦婷将脸半埋进水里，低声道：“嗯。那人……只想放我一条生路，却又刻意折磨我。”

她声音发哑，仍旧难掩歉意。

“对不起。我流落到这里，会给你们添麻烦的。”

白曜却摇了摇头，眼底一片清淡。

“陈姑娘，无需道歉。”她道，“一些魑魅魍魉罢了，算不得麻烦。”

话音刚落，她眼神却忽然一寒。

袖中银针骤然飞出，直射屋顶。

只听“砰”地一声闷响，黑气炸开，像被一根无形的线生生扯断，猛地坠了下来。

一个身着黑袍的女子，自那团黑雾中缓缓现身。

陈琦婷心头一紧，立刻擦干身体，披上衣物，提剑站到白曜身边。

“你是怎么发现我的？”那女子神色惊疑，显然没料到自己会被当场识破。

陈琦婷立刻低声提醒：“洛夫人，此人定是天魔座下的魔主之一。”

“天魔座下的魔主？”白曜微微颔首，目光却平静得很，“那实力，与‘剑魔’蓝宗蝉相比如何？”

那女子一怔，随即冷笑起来。

“你还知道宗蝉？”她眼底闪过一丝轻蔑，“剑魔可是六魔主之首。你既能在她手下逃命，看来实力……”

话未说完，青芒已至。

陈琦婷根本没看清白曜是如何拔剑的，只觉眼前一线冷光掠过，快得像月色切开夜幕。那女子身形竟在瞬间化成一团黑烟，青芒斩过黑烟，又将其震得四散炸开。

下一瞬，那黑袍女子已在屋子另一侧吐血现身，眼里满是惊惧。

她再不敢停留，身形一晃，竟已消散在浓雾之中，连气息都跟着断得干干净净。

白曜本欲追去，脚下却微微一顿。

她抬手轻轻覆上自己的小腹，终是低低叹了一声。

“这样的身法，我还是头一回见。”

再抬头时，她眼底那点凌厉已尽数敛去，仍旧是方才那副温柔模样。

她拉着陈琦婷坐下，轻声问道：

“陈姑娘，北方……到底发生了什么事？能和我说说吗？”