这几日，陈琦婷几乎走遍了灵泉县。

她有时沿着街道河堤慢慢走，看人潮来来往往，脚步匆匆，衣袖带风；有时坐在码头边上，望千帆竞逐，船橹破开水面，溅起一片细碎白浪；有时又出城去，站在田埂上，望农人躬身劳作，泥土翻新，稻苗在风里轻轻起伏，像一层层安静的波。

她就那样静静看着，静静想着。

想得多了，便有些怔然。

这番景象，竟太平得不像乱世。

即便是天下第一城的未央，也有看不见的角落。那里聚着成群流民，食不果腹，衣不蔽体，缩在京城万千灯火照不亮的阴影里，无辜又无措，像被这世道遗忘的尘埃。

朝廷从来不把他们放在眼里。

可灵泉县却不同。

这里没有京城那般繁华，却有一种活着的、踏实的生气。百姓各有其事，码头有人奔走，田野有人忙碌，街巷有人叫卖，连风里都带着一股日子正慢慢往前走的味道。

她为之努力的世道，大抵就该是这个模样。

陈琦婷靠在田边一棵老树下，缓缓吐出一口气，眉眼间浮着些说不清的怅然。

“有何感想？”

她一惊，猛地回头。

不知何时，洛长离竟已经坐在了她身边。少年一身寻常衣袍，衣角沾了些尘，却半点不显狼狈，反而有种清润从容的气度，仿佛本就该坐在这里，陪着她看这一片田野与天色。

“你渴了吧。”他笑着递过来一个瓷瓶，瓶身冰冰凉凉的，像是刚从井里取上来。

随后他又取出一个点心盒，轻轻掀开，里头整整齐齐摆着几样雕花甜点，甜香清淡，不腻不重，正是最合她口味的样子。

陈琦婷怔了怔，双手接过瓷瓶，低头轻轻喝了一口。

是花茶。

清甜，冰爽，恰好压下了她走了一整日的倦与燥。

她这才后知后觉地发现，自己确实又渴又饿了。

而洛长离，总是这样。

总能知道她需要什么，也总能在她最需要的时候出现。

陈琦婷的脸不觉有些发热，忙低下头，轻声道：“……多谢。”

她顿了顿，才抬眼看他。

“韧之，你怎么知道我在这里？”

洛长离弯了弯唇，语气很轻。

“因为我也常来这里。”

他望着远处田垄与天际交接的地方，低低一笑。

“在某种程度上说，我和昭璇，也算是一类人。”

陈琦婷的脸一下更红了，连忙偏过头去，轻哼一声。

“谁和你算是一类人，自作多情。”

洛长离倒也不恼，只是笑了笑，顺势在草地上躺下，双手枕在脑后，望着被夕阳烧得发红的天色。

陈琦婷也靠着他坐下，声音平静得像是随口闲谈，“万事以民生为上。这几日所见所闻，便能看出你是足够用心的。”

她停了停，又道：“我前几年离开灵泉县时，这里还饱受苛政剥削、匪患侵扰、战火摧残，民生凋敝，田野荒芜。如今在你手里，竟也有了几分盛世的模样。韧之，你虽统兵，却也明白，能让百姓安稳活着，比什么都重要。”

洛长离听到这里，忽然笑了一下，目光仍望着天边。

“韧之，你记不记得桃花诗会上你的诗作？”陈琦婷静静看着他，慢慢道：“东风若解苍生意，莫只吹红一树春。”

洛长离怔了怔，“昭璇，你还记得清楚呀。”

洛长离轻轻摇头，“我何德何能，不过是大家一起努力罢了。每日做好一点点，积少成多，集腋成裘，这世道总会不一样。”

他语气很淡，却说得笃定。

“当然，底子不能烂。”他又接着道，“九层之台，起于累土；千里之堤，溃于蚁穴。天乾那般烂摊子，便是你有通天之能，也补不回来。”

陈琦婷听得一怔，旋即抬眼看他。

“你这是在教训我？”

她说着，身子往他那边靠了靠，顺手轻轻锤了一下他的肩。

洛长离笑意未收，却偏偏在这一刻，忽然坐直了身子，看向她时，神色认真得有些过分。

“昭璇，留在我身边吧。”

这一句说出口，陈琦婷猛地一震。

好在天色已暗，夕阳余晖正缓缓沉下去，才没叫她骤然发红的脸色显得那样明显。

她慌忙别开眼，埋着脸，声音也跟着低了下来。

“你……你胡说八道什么呢？”

话出口，她才意识到自己连呼吸都乱了。

“洛夫人呢？”她顿了顿，耳尖都烧了起来，“她会怎么想？”

洛长离却似乎没察觉出这其中的异样，只是随口道：“曜儿不会干涉这些事，再说了，曜儿很欣赏你的。”

陈琦婷心口一跳，强迫自己镇定下来，低低“嗯”了一声。

“我考虑考虑。”

她顿了顿，才慢慢道：“我现在孑然一身，总要先等我父母的意思，我不能私自应下。”

“父母的意见？”洛长离这才像是忽然回过神来，脸色倏地一变，连忙起身，摆手道，“昭璇，我不是那个意思，我是说……我是想让你加入神月中枢，给你一个施展抱负的地方，我不是……”

话未说完，陈琦婷已经彻底愣住了。

下一瞬，她气得浑身发抖，竟猛地抬脚踹了他一下，转身便走。

洛长离被她踹得一歪，呆呆躺回草地上，望着天色，半晌没能回过神来。

完了。

他后知后觉地想。

方才那句话，下意识就说出来了。

太冒犯了。

太不该了。

洛长离懊恼得连眉都皱了起来，转头便把此事老老实实告诉了白曜。白曜听完，果真没给他留半分情面，揪着他的耳朵，好好说教了一顿。

第二日，洛长离带着陈琦婷前往小内阁。

一路上，两人都没怎么说话，气氛有些微妙的尴尬，风一吹过，反倒更显得安静。

快到时，洛长离终于还是低声开了口。

“昭璇，对不起。”

陈琦婷转头看他，神色倒是平静。

“嗯？”

“昨日我出言不慎，冒犯了你……”

“无妨。”陈琦婷忽然笑了笑，“可你要怎么补偿我？”

洛长离一怔，旋即毫不犹豫。

“赴汤蹈火，在所不辞。”

“那……”陈琦婷浅浅一笑，眼尾微弯，唇边露出两个极淡的梨涡，清丽得叫人移不开眼，“等你救出我父母和弟弟后，我再告诉你。”

她说着，轻轻转身，裙角一旋，整个人顿时灵动得像风里的花，连前几日那股颓废与失落都散了个干净。

“韧之。”她忽然凑近，压低了声音，“你以后要慎言。”

洛长离被她逼得下意识往后退了半步，耳根都泛了红。

“我会当真的。”

小内阁里，洛长离将钟天阳介绍给了陈琦婷。

钟天阳一向通透，几句寒暄之后，便和陈琦婷对起了内政与法令。桌上折子摊开，政令、国策、条制一一铺陈，陈琦婷一页页翻过去，眼底渐渐浮起几分赞许。

“钟阁首不愧是状元。”她抬眼道，“韧之所言不差，果然是王佐之才。”

钟天阳闻言，忙一礼道：“殿下过奖了。这些也并非在下一人之功，韧之也多有参与。”

“钟阁首。”陈琦婷轻轻摇头，语气温和，“我如今不过是亡国漂泊之人，担不起这一称呼了。”

“昭璇，你可不是漂泊之人。”洛长离在一旁开口，声音低而稳，“只要你愿意，这里就是你的家。”

陈琦婷抬眼看他一瞬，随即用折子遮住了半张脸，只轻轻点了点头。

钟天阳看得有趣，目光在两人之间转了一圈，随即忍不住抬手，重重拍了下洛长离的肩，笑道：“韧之所言不差。只要陈姑娘愿意，以后这内阁也有你一席之地。”

洛长离被他拍得一皱眉，抬手推开他的手，故意做出嫌弃的模样。

“承明，你拍得太痛了。”

“你还怕痛？”钟天阳失笑，“可肉痛不如心痛。你如此迟钝，可不是叫人心痛吗？”

“我迟钝什么？”洛长离不服。

钟天阳原本要说什么，目光却忽然和陈琦婷撞上。陈琦婷看着他，轻轻摇了摇头。

钟天阳怔了怔，随即将话咽了回去，若无其事地笑道：“哦，没什么。以后有的你受的，你自己好好想想。”

“莫名其妙。”洛长离皱眉瞪了他一眼。

陈琦婷却已经把目光落在了墙上的舆图上。

她走过去细细看了看，忽而眼睛一亮。

“韧之，这图是你画的吗？”

“嗯。”

“真厉害。”她说着，手指轻轻拂过开阳道一带，最后落在渭县上，停了片刻，像是在心里慢慢盘算什么。

钟天阳见状，顺势道：“陈姑娘，内阁中尚缺军策大势统筹之人。我主内政庶务，韧之这家伙又爱偷懒，枢密参知这个重任，你可愿担任？”

“喂，承明，我哪里偷懒了？”洛长离不满。

“还没偷懒？”钟天阳慢悠悠道，“是谁一有空就溜回家陪自己的妻子？”

“这……这不是你同意了吗？”

“我就客气一下，你还真信了？”

陈琦婷听得忍不住一笑，竟也顺着钟天阳的话道：“钟阁首说得没错，韧之整天没个正形，就喜欢偷懒。”

“怎么连昭璇也说我？”洛长离一脸认真，像是被冤了大委屈似的，“我不能平白受此冤屈，昭璇，你只能接下枢密参知之职，来补偿我了。”

陈琦婷一愣，没料到他还能这样无赖，顿时又气又好笑。

她背着手，在舆图前慢慢走了两步，最后到底还是会心一笑。

“没办法，韧之，这可是你欠我的。”

“嗯，算我欠你的。”洛长离倒是答得爽快，随即一笑，语气里带着几分真心实意的赞叹，“能让智计无双、美丽端庄的昭璇屈尊来此，真是令鄙阁蓬荜生辉。神月复兴有望，月北贼子，定闻风丧胆。”

陈琦婷被他夸得有些不好意思，耳尖微热，便赶紧转了话头，开始与他认真商议渭县之事。

开阳道的渭县，与天泉道的荆县隔江相望，正是扼守江北江南的两座要地。

一旦提起军务，洛长离便收起了方才那副轻松模样，整个人都沉了下来，开始细细讲述渭县的情势。

“渭县是开阳道南部门户，北进中原的要地，驻军五万余人，水军一万三千，战船近百艘，江防水寨布得极其讲究。”他说着，指尖在舆图上缓缓点过，“指挥使张渊是个猛将，不是轻易能胜的。”

陈琦婷认真听着，没想到他竟将渭县情报摸得这样清楚，不由抬眼看他。

“韧之。”她忍不住问，“你早就对渭县有想法了吧？”

洛长离看着她，笑意微深。

“知我者，昭璇也。”

他顿了顿，语气坦然。

“自然如此。我想到的，昭璇也定能想到。”

陈琦婷被他说得耳根又热了，轻轻嗔了他一眼。

“少臭美了。”

一旁钟天阳看得明白，已经有些坐不住，刚起身想避一避，便被洛长离一把拉了回来。

“渭县数万人，并非不可图。”洛长离指着开阳道周边诸县，语气重新稳了下来，“但牵一发而动全身。渭县若被围困，其他县的援军会立刻赶来，届时恐怕要面对近十万人。开阳道下辖十三县，富庶稳定，还是新朝蔡氏玄阳最大的依仗，我们不可轻敌。”

陈琦婷点头赞同，说道：“若要取渭县，就必须速胜。渭县背靠开阳道，补给充足，我们不仅要在大江上以水军决胜，还要在陆战上尽取优势，确实不易。”

陈琦婷问道：“韧之，我们可调动多少兵马？”

“八千水军，定乾下辖都区尽是精锐，可再调一万步军。”洛长离顿了顿，眉心微紧，“只是核心力量，恐怕只有六千人。新兵太多，训练时日尚短。”

“这么缺人么？”陈琦婷一怔。

她原已料到月南缺人，却没想到会缺到这个地步。

她心里原本已经有些以少胜多的谋算，此刻听洛长离这么一说，反倒更不敢轻易下定论了。

这仗，看来比她想的还要难。