红糖姜茶的暖意，在苏见夏胃里停留了很久，像一颗小小火种，微弱却持续地散发着热量，对抗着外界的严寒。
陆野笨拙修补过的窗户确实有效，漏风的呼啸声小了许多，深夜体操房的温度也不再那么刺骨。那杯被洗干净、藏在书包夹层的旧搪瓷杯，成了她一个隐秘的力量源泉。
然而，现实的荆棘并未因这点温暖而退让。
李美玲的“资源封锁”变本加厉。苏见夏发现，自己小心存放在抽屉里的、为省赛准备的唯一一件稍正式的白衬衫不见了。
面对她的询问，李美玲只是轻描淡写地剔着指甲：“哦，那件啊？看着旧了，捐给旧衣回收了。学生嘛，穿校服去比赛不就行了？显得朴素。” 那抹刻薄的笑意像冰锥，扎得苏见夏心头发冷。校服？在汇聚全省精英、评委多是外籍人士的省赛舞台上？她知道这是故意的羞辱。
交通费成了更大的难题。学校报销的额度有限，剩下的部分对她而言是天文数字。她尝试过放学后多接一小时的奶茶店班次，但周晓薇和林圆圆心疼她肉眼可见的憔悴，强行把她“赶”了回去。
深夜，她对着省赛通知上标注的费用明细，在台灯下反复计算，眉头紧锁，一种深切的无力感几乎要将她淹没。
更让她忧心的是手臂的伤。旧疤未愈，李美玲“不小心”的碰撞却越发频繁。一次在厨房端汤，李美玲脚下“一滑”，整碗滚烫的汤水泼向苏见夏！
她反应极快地侧身躲避，大部分汤汁溅在地上，但仍有几滴灼热的油星溅在她本就伤痕累累的小臂上，瞬间烫出几个刺目的红点，火辣辣地疼！她死死咬住嘴唇才没叫出声，对上李美玲那毫无歉意、甚至带着一丝快意的眼神，苏见夏明白，这是无声的警告
——别想去省城，别想“出风头”。
——
陆野的出租屋里弥漫着泡面和香烟混合的颓废气息。他烦躁地将一份刚打印出来的资料摔在桌上——是苏见夏省赛可能需要的参考书目和资料清单，价格不菲。周晓薇偷偷告诉他的。
“妈的！”他低骂一声，狠狠抓了把头发。钱对他来说从来不是问题，问题是如何给她而不伤她那该死的自尊心。直接塞？他几乎能想象苏见夏平静地推回来，眼神里带着疏离的样子。
目光扫过桌上那个被苏见夏洗得发亮、还回来的旧搪瓷杯。他想起那晚在体操房外听到的压抑哭声，想起她捧着姜茶时微微颤抖的肩膀。一种更深的烦躁涌上来。他知道她在家里的处境只会更糟。
他猛地站起身，跛着脚在狭小的房间里踱步，像一头被困住的烦躁野兽。最终，他停在窗边，看着外面沉沉的夜色，眼神一点点沉下来，变得冰冷而锐利。既然暗处的守护无法解决所有问题，那就用点非常手段。
第二天放学，苏见夏刚走出校门，就被一个穿着快递制服、笑容憨厚的中年男人拦住了。
“请问是苏见夏同学吗？”男人递过一个厚厚的、印着某知名连锁书店LOGO的文件袋，“这是您预订的资料，书店搞活动，中了大奖，免费配送！”
苏见夏愣住了：“预订？我没……”
“没错没错！”快递员忙不迭地点头，指着文件袋上的标签，“苏见夏，高二七班，电话尾号xxxx。恭喜您中了我们的‘学霸助力’特别奖！所有资料免费！请签收！”
文件袋沉甸甸的，里面正是她急需却无力购买的那些参考书和历年省赛优秀讲稿汇编。她狐疑地看着快递员，对方眼神真诚，毫无破绽。
“真的……是抽奖？”她迟疑地问。
“千真万确！”快递员拍着胸脯，“我们店诚信经营！您运气真好！”说完，不由分说地把签收单塞给她，骑上小电驴一溜烟跑了。
苏见夏抱着沉甸甸的文件袋，站在原地，心绪翻涌。天上掉馅饼？她不信。脑海中第一个浮现的，是陆野那张别扭的脸。除了他，还有谁会做这种……笨拙又霸道的事？
——
更大的“惊喜”接踵而至。
周末，苏见夏正在奶茶店忙碌。一个穿着精致套装、气质干练的中年女士推门而入，目光精准地落在苏见夏身上。
“苏见夏同学？”女士笑容温和，递上一张名片——某某形象设计工作室首席顾问。“受贵校‘优秀学子形象提升计划’委托，我来为你提供省赛的形象设计服务，全程免费。”
苏见夏彻底懵了：“形象提升计划？学校没通知……”
“内部试点，你是第一批幸运儿。”女士语气笃定，不容置疑，“来，我们先量一下尺寸，看看你的气质适合什么样的着装和发型。”她动作专业地拿出软尺，目光温和却带着不容拒绝的力度。
两个小时后，苏见夏站在工作室明亮的试衣镜前，几乎认不出自己。一件剪裁利落、质地精良的米白色小西装套裙，完美地勾勒出她纤细却不失力量感的身形，巧妙地遮掩了手臂的线条。内搭的浅蓝色丝质衬衫，领口点缀着一枚小巧的银色荆棘玫瑰胸针（设计师坚持说这是“点睛之笔”）。
发型师将她柔顺的黑发打理成清爽的微卷锁骨发，几缕碎发自然垂落，柔和了脸部线条，更凸显出那双清澈眼眸里的沉静力量。
“Perfect！”设计师由衷赞叹，“你不需要过多修饰，干净、坚韧、有力量感，就是最美的战袍。”
看着镜中焕然一新的自己，苏见夏眼眶发热。这绝不是学校的什么计划！这量身定做的战袍，这枚隐秘的荆棘玫瑰胸针……每一个细节都透着那个人的影子——强势、霸道，却又将她的感受和自尊小心翼翼地护在其中。
——
省赛前夕，最后一场模拟练习在午夜体操房进行。苏见夏穿着舒适的旧运动服，对着墙壁做最后的冲刺。稿子早已烂熟于心，情感也打磨得饱满充沛。她沉浸在演讲的世界里，浑然不觉时间的流逝。
结束最后一个音节，她长长舒了一口气，才发现额角已布满细密的汗珠。她习惯性地抬手，想用袖子擦汗，动作却猛地顿住——右小臂上，不知何时被贴上了一张崭新的、印着……火箭图案的防水创可贴？
她愕然低头。创可贴贴在她白天不小心被桌角划出的一道细小血痕上，位置精准。火箭图案傻气又充满力量感，在昏暗光线下格外醒目。谁来过？她猛地环顾四周，体操房空空如也，只有寒风偶尔吹动塑料布的声响。
她走到门边，发现地上放着一个熟悉的、沉甸甸的保温桶。桶身上贴着一张便签纸，上面是龙飞凤舞、力透纸背的一行字：
“喝了。明天，给老子把奖杯赢回来！”
落款是一个简笔画——一团燃烧的、张牙舞爪的火焰。
苏见夏蹲下身，打开保温桶。浓郁的、带着药材清香的鸡汤热气扑面而来，金黄的油花下是炖得软烂的鸡肉和饱满的枸杞红枣。这绝不是食堂或者外卖的味道。
她捧着保温桶，指尖感受着滚烫的温度，看着手臂上那个傻气的火箭创可贴，又抬头望向那扇被塑料布封住、此刻在月光下泛着微光的窗户。一种汹涌的、酸涩又滚烫的情绪瞬间冲垮了心防。
她背靠着门板，慢慢滑坐到冰冷的地上，将脸埋进膝盖。这一次，不再是压抑的啜泣，而是无声的、汹涌的泪水。泪水滚烫，砸落在保温桶光滑的金属外壳上，溅开细小的水花。
原来，守护可以沉默如修补漏风的窗，也可以霸道如强塞的书籍和战袍。
原来，鼓励可以笨拙如一张火箭创可贴，也可以滚烫如一桶煨着心意的鸡汤。
原来，荆棘丛生的路上，真的有人，愿意做她的野火，焚尽一切阻碍，只为照亮她通往灯塔的路。
她擦干眼泪，舀起一勺鸡汤，小心地吹了吹，送入口中。鲜香醇厚的滋味瞬间温暖了四肢百骸，连带着手臂上那些旧伤的隐痛，似乎都在这一刻被这霸道又温柔的暖流彻底抚平。
她站起身，走到体操房中央，对着空无一人的黑暗，对着窗外沉沉的夜空，对着那个或许就在不远处默默守护的人的方向，用尽全身的力量，清晰而坚定地宣告，仿佛是对整个世界，也是对自己：
“Tomorrow, I will bring it home.”
(明天，我会把它赢回来。)
夜风穿过修补好的窗缝，发出低沉的呜咽，却再也无法侵入这方被笨拙爱意与孤勇决心填满的小小天地。微光已汇聚成炬，只待黎明破晓，照亮属于荆棘玫瑰的战场。
