知府孟大人听见郡主与那孩童所说之话，不免腹诽：邵将军肯收六郡主为徒，还是多年之前，许淑妃难得请托到赵美人那边，由赵氏借了邵昭容的面子，这才从邵家三请四请，破格招收了这么一个女徒。

如今郡主在说什么浑话，要让邵家收一个小乞儿、走失女童为徒，怎么可能？

他见就连阮掌乐都笑了出来，就更确定六郡主只是在逗小孩子玩了。

孟大人没顾得上多乐呵一会儿，想到自己之后还需面对院内那副烂摊子，就瞬间笑不太出来了。而亲手制造院中烂摊子的张庆澧此时又发话了，只听她说道：“老孟，你这菜不错，恐怕比宫宴也不差多少。我能带走吗？”

知府大人闻言陪着笑，冷汗又快要落下来，回答说：“您太抬举了，这哪能跟宫宴比呢？”

这桌上菜色不算十分精致，起码与宫宴的美观程度是比不得的。胜在酒肉荤素齐全，也有清粥小菜开胃，对寻常人家来说已算是年节才能凑齐的一桌好菜了。

阮岑等人进门时，桌上俨然刚摆好盘，还没被人动过。她们这才吃了几口，也不打算在此地久留。不多时，桌上剩余菜品已尽皆被小郡主令人收好打包。她随手将收了关窍的软鞭往腰上一甩一缠，再去提那装了菜的小包裹。

当郡主将不得空提的酒葫芦交到阮岑手里之后，檀莺刚要去牵初五，就见这小女孩赖上张庆澧了一般，搂紧了对方的胳膊不撒手。一时间，谢堂渊看得哭笑不得，又不好在知府跟前多说什么。

难为郡主胳膊上挂着个初五，还能就这么走在一行人最前面，信步出了府衙，全然不管孟大人此时面色有多么愁云密布。

这情景在小谢眼中还要更滑稽一些。

魂玉中栖居的灰影在医门时尚且神思混沌。以血饲玉养护多年，那残魂自神智再度清明起，便多与谢堂渊相伴，所见郡主这种性格的人少之又少。

或许越是鲜见越是好奇，此时旁人只见张庆澧一边胳膊上挂着个小女娃，谢堂渊却能看见灰影也学着初五的样子，坠在六郡主另一条手臂上。可想而知她没什么重量，却让郡主凭空哆嗦了一下，像是被夜风凉到了一瞬。

小谢没去管这灰影，只示意檀莺跟在郡主身后，在初五疲乏的时候把这孩子接过来。

阮岑与谢堂渊走在最后，由着前面的人带着这一行人走，不曾留意方向为何。她将音量放低，不让初五立时能反应过来，轻轻说道：“郡主说的是玩笑话，这段时间这孩子还是要麻烦医门照料了。”

小谢应着对方的话：“这是自然。”

阮岑看一眼笑闹着玩到一处去的前方三人，似乎有些为难。只听身边之人说：“岑姐姐不必觉得麻烦了谁，这本就不是你的分内之事。何况医门立派而来，便有收留孤女的习俗，师姐她们会安排好的。”

阮岑听出她语中与此前态度有所变化的、仿佛更为真切一点的亲近之意，虽然不知这转变由何而来，但有机会便没有不去抓住的道理。

于是，阮岑意有所指地旧事重提：“女使如果实在忧虑那两家联姻之事，在事定之前可随时来寻我，便是不走郡主或太后的门路，我也是能够为谢二小姐争上一争的。”

谢堂渊也不去问她具体打算如何行事，只接着话茬答道：“如此，我恰有一事需要相帮。我虽拜入医门求学，却到底因两家身份而有所限制。现下有一物，需要掌乐帮我去寻，需得将其中关窍详细分明地绘制出来。不知……”

阮岑听后便说：“这有何难？别的也就罢了，若是机巧之物，二十四司之中就不知有多少。就是没有，也可设法立个名目，便能不受太多约束地在民间搜寻。”

小谢听后连忙谢过，将石榴纹木盒的样子大致描述之后，又接着说道：“作为回报，我可以从小舅舅那里再多借檀莺一段时间。既然岑姐姐有意调查南城拐案，想必亲自去过那处院子的人跟着，会是一份助力。”

这话一出，阮岑第一反应便是回绝，却被这人接下来的话堵了回去。只听谢堂渊说道：“别说你不需要回报。我幼年起寄居外祖家，又因母亲故去之前所托，方得行走于医门，太知道这世间人情有借便必定有还。与其不知将来还在何处，到那时我也不见得还能应允，还不如还在现在。起码这案子你我都有意继续查下去。”

阮岑闻言只得应下，又听小谢接着说道：“何况，这对檀莺来说也是好事。”

这时阮岑脑中回转方才的交谈，与身旁之人确认：“檀莺她，不是你母亲留给你的伴读，而是谢公子的侍女？”

只见谢堂渊摇了摇头，苦笑着说：“檀莺只是长相成熟些，实际上与我年岁相仿。母亲生下我不久便离世，只来得及将我托付给师母，哪里还有时间为我预备伴读呢？”

阮岑想想谢府嫡子在京中的名声及年龄，以及一直以来盛传许瑶与这位舅舅关系十分要好，心中有些猜测，现下却还不适合问出口，便只应道：“那么，来日我便设法上门叨扰了。”

谈话之间，几人已行至西城的东北角门。过此门再往东北，便是皇城以北的北城及北郊，凡有屋舍，多为在皇宫及周遭讨生活又需值夜者的居所，通常较为简陋。

北城近山的京郊地界，阮岑有一处清静小院，是在她择了女官一途之后，太后为让她若行走在外办事，不巧误了宫门下钥的时辰之后，仍能有处歇脚所赠。但今日若是将初五也带去，明早掌乐与郡主回宫，这孩子仍旧无人看顾。

阮岑在京中多年，也知此地女子在旁人家中留宿者甚少，何况几人今日才是初见，面前之人看上去仍然心防颇重，遂不曾出口相邀。

初五经过大半天的折腾，此时已疲乏得连连打哈欠。檀莺将她从张庆澧手中接过抱起时，小女孩强撑着困意撩起眼帘看了一眼，不知嘟哝了句什么，却并未挣扎。

几人就在此处话别，小谢与檀莺一道，带着初五折返，要将这孩子送到西城内的医馆暂住。郡主则是打算跟着阮掌乐一同在京郊住一晚，待到明日再回宫，只是需要再先去到宫苑值夜的地方捎信，在秦尚仪那里过了明路，再向许淑妃通传告知。

这般行走之后，等在阮岑的北郊小院落座，已是深夜。

两人此时仍不得闲。张庆澧刚净过手，就忙着将府衙带回来的菜轮番在灶上加热一遍，又在另一口锅里热上了稀粥，一边招呼着阮岑去拿碗筷。

阮岑将小郡主自孟大人珍藏里讨要到的佳酿收在架子上，去取餐盘时说着：“这酒你要来做什么？又不打算喝。”

只听郡主答道：“这不是你一天了都只顾着办正事，没怎么好好吃几口饭，给你添点酒香，看我是个多尊师重道的学生啊！”

阮岑闻言忍俊不禁，从她背后经过时极轻地敲了一下她的肩膀，笑着说：“别瞎扯。”

两人再坐稳当之后，六郡主笑嘻嘻地边看着阮岑吃饭，一边跟她讲：“我听邵将军说，战场上若有外伤，往往要先用烈酒冲洗。宫中女眷宴饮受限，今日刚好有医门中人在侧，又恰逢孟知府那里有这比之一般酿酒更精纯的好酒，不顺过来才是没天理。”

阮岑听到她这么说，一手托腮思索几秒，接着说道：“也是个办法，但估计用处不会很大。医门不只行医也制药，难说是否已有更好的法子，这酒送不送得出去还两说。”

她起身去书房片刻，回来后加快进食速度，分几次将粥饮下，空出一只手来翻阅桌上摊开的那本册子，同时跟张庆澧说：“你今日行事有些急躁了，知府不见得会为你遮掩，恐怕回宫之后免不了受罚。”

只听小郡主颇为洒脱：“罚就罚呗，左不过就是让我抄书。抄了也没人一页一页去翻，随便写写就行了。你只说今天这贺礼送得可还合你的心意？”

阮岑听到这话，啧了一声，接着说道：“我就说怎么会那么巧，若只是遇上医门中人也就罢了，还偏偏什么事都撞到一起来了。”

她抬头打量对面的半大少年，见这人已经在伸展胳膊腿儿，俨然今天的活动量还没消耗完她的旺盛精力。张庆澧迎着她的目光对视回去，回应道：“医门我可插不进去手，只有那桩拐案是我之前偶然察觉了迹象，今日带你去撞撞运气的。若是没有遇上，只是在咏香阁吃顿新鲜的，之后再接着盯梢也就是了。”

阮岑听完干脆问她：“你对今天碰见的许家小姐怎么看？”

只见小郡主蹙眉一态发愁为难的样子，说着：“你问我怎么看？我宁愿再去校场练一个时辰的长棍。”

刀枪鞭棍之中，六郡主虽然名义上师从善用长枪的邵将军，实际上私下里师承有南刀家学渊源的阮岑，把各种武器之间共通的武学底子打得更为扎实，又混杂一些民间别的流派的技巧。弓箭与剑术是近几年才开始练的，进步也称得上神速。

虽然平日里为求隐匿，用得最多的还是长鞭。但就连那条藏于衣下的软鞭，都被她托人改造，加上了半道可以收起、打开后却带着尖利倒钩的机窍。

至于长棍，她是怎么练都不得其法。

可见这位小郡主但凡出手，就是奔着直接以利器见血去的。虽说长棍练得好了杀伤力也并不弱，但她仿佛骨子里就带着更为炙烈的意气，与这武器脾性不是很合。

阮岑见状也不继续难为她，而是继续说道：“以我之见，这位许小姐，大概和她的外祖一家关系并不算好。”