同为自幼寄人篱下者，阮岑话音刚落，张庆澧便想到许瑶丧母后被父亲送到外祖家的经历。她虽一向心思不在关注府宅之事上，但也曾听闻京中盛传为何。

大约便是许瑶与其小舅舅谢堂渊长相肖似、脾气相投，其外祖母苏氏更是在其幼年生病时，费尽周折寻药。

郡主心念回转，坐下问道：“此话怎讲？”

只听得阮岑将猜测徐徐道来：“并非谁对你好，你便与她是同道中人。这你可明白？”

六郡主想起赵美人近来每每对她的“劝诫”，点了点头。

阮岑接着说：“当年情况如何，如今难以查探。但眼下两家联姻在即，许小姐身为两边血缘都占着的未出阁女子，即将迎自己的姨母为继母，若是寻常之人恐怕只会觉得多了些倚仗。但她听到说书人提及此事，面上一丝喜悦都无。”

张庆澧试探着发出疑问：“是她与这位姨母不睦？”

阮岑听到这话便知郡主是当真不怎么关心权贵家族之间的弯弯绕绕，大约今日在咏香阁听的书也都一早抛诸脑后了。她自脑内的繁杂回忆里捡拾出一点信息，摇摇头继续说道：“谢家寻回这位二房妾室所生之女，也不过是近段时间的事。到今日，许瑶和这位姨母应该都没有怎么相处过，更不至于有多大的仇怨。”

“谢家此女说是失散市井，无人主婚，这才耽搁了到现在。其实这位谢二小姐现下也只比我年长不了几岁。”

郡主听到这里有些坐不住了。她不管别人作何想法，在她这里，若许瑶的姨母现在才只是二十出头，如何能去嫁给早已不惑之年的许丞相？

只听对面这人接着说道：“即便年岁相当，若她能在市井之间的流言蜚语里，一直不嫁人，靠双手讨生活，现下被这些突然而来的所谓亲人寻得，立时便要求她去学习那些管家之法，令她去与一个陌生人共同生活，或许也未见得会乐意吧。”

张庆澧将自己放在这种情况里一想，便起了一身的鸡皮疙瘩，只觉恶心得想吐。

阮岑将这些讲完，才将手边书卷放下，抬手招呼郡主从灶上热着的水壶里舀两碗温水来。待到小郡主将水端来，身上的寒意已消，她才继续说：“这也只是我的猜测。也有大把的人觉得这是良缘佳配，起码谢夫人苏氏并没有在反对此事。”

六郡主心直口快，更不会给根本不在此地的苏氏留面子：“她当然不会反对了。对她有好处，对她夫君和儿子有好处，她为何要反对？等到成亲那天，不把这个非亲生的女儿亲手绑到轿子上，可能都算是她做个人了。”

阮岑浅啜碗中温水，点点头说道：“你怎么知道，她不打算这样做呢？”

边说着，阮岑边把手头册子摊开的那一页向张庆澧那边转向。小郡主凑过去一看，只见上面是一些关于吴淮苏家的记载，大致在说苏家为商，在陈家未败落时便已从南往北迁居至建阴。因商人在朔朝居于末流，族中男子被限制参加制举，这家自北迁后便常以族女和直隶地界读书人结亲，以求逐渐转变身份。

还没往下看，就听阮岑开口：“苏家如今已将铺面尽皆盘了出去，起码在明面上洗脱了商贾身份，所以京中年轻人对此不甚了解也是正常。当年经商之时，苏家发家靠的可是为别家库房供给锁扣，据传就连临贺王都为收藏奇珍，重金上门求造机关。”

张庆澧听着她这副老成的语气，俨然是将自己也归到“京中年轻人”的行列，却也就这么坦然接受自己的心眼子就是没那么多，暂时还做不到迅速处理既多且杂的信息，并从中获取有用的情报。

但她也不是笨，此时听到这里也早就反应过来：“今日许瑶要你帮忙寻的，就是苏家当年留给苏氏的东西？”

阮岑点头认可，回答道：“只是开一道门，救出一个人，还远远不够解决问题。谢二小姐生母的身契应该还在苏氏手里，我想许瑶大概是在作此打算。”

京中西城，医门医馆

日暮西沉后，夜色完整覆盖京城多时，齐松苓才结束一天的问诊。她正要开始整理案头记录，就听得有人叩响了问诊间一侧的门。

静静听完敲击频率，她起身卸下门内的木质拦挡，让外面的人可以推门而入。

只见谢堂渊先慢慢推开门，又撩着门帘往旁边让出位置。檀莺跟在她后面进来，怀里还抱着一个睡熟了的孩子。

齐松苓连忙去接，却见小谢将身上外袍脱下，铺在医馆给病患问诊时所用的简易床铺上，一边还说着：“师姐现在先不要沾手了，等下还要给她洗个澡、换身衣服。”

春意未深，外间还有些寒凉，入夜更是会起风。檀莺小心翼翼地将那孩子放在铺着谢堂渊外袍的床铺上，这才轻吁一口气，搓了搓有些冷的双手。反倒是这小女孩许是此前一直绷紧了神经度日，这时睡得格外安稳，毫无要醒过来的意思。

齐松苓与谢堂渊往问诊间旁边的歇息处走去，想来是又有些事要谈。檀莺见状将手又贴在面颊上暖了一瞬，向谢少爷说道：“我先去烧水。”这便要往备药房走。

却听得小谢对她说：“不急，今日你也听着吧。”

檀莺以为自己听错了，递去询问的眼神，就见齐松苓也在看向谢堂渊，得到对方点头示意后为她拉开了身边的凳子。

三人围坐在不大的圆桌旁，声音也轻，像是在交谈什么秘密。檀莺因为这种氛围而觉得十分不安，总有一股起身逃跑的冲动。

其实不过是将今日之事交代了一番。小谢体力差不多耗尽，许多话便交由檀莺来说，她只时不时从旁补充几句。齐松苓认真听着两人说话，多数时候是檀莺在叙述，这样的郑重神情让檀莺逐渐变得更加惶恐。

谢少爷与医门女使时不时会岔开话题，去聊几句各地贵胄之事，仿佛与此事没有多大关联，话中却藏着未言明的机锋。檀莺恨不得自己此时并不在此地。

西市窃玉与南城拐案说得差不多之时，谢堂渊忽然发出一声轻笑，齐松苓瞥了她一眼，也有些笑意在脸上。只听小谢对檀莺说道：“你一向厌恶主仆之分，在府衙也未见得多害怕。这次让你同桌而坐，不过是说些实话罢了，怎么反倒胆子变小了呢？”

檀莺正要起身告罪，就被齐松苓随手按回座位上。她还在诧异一位看上去温柔可亲的医者，为何会比自己这个略有拳脚在身的人还要力气大，就听齐松苓对小谢笑道：“你别逗她了。知道得越少才越安全，是也不是？”

直到这时檀莺才顿悟自己为何一直想逃。

她运气不见得多好，年节之时跟素鸮、寻鹤等人抽牌九，从来都是一副烂牌。但她对于危险与否的预感一直都还挺准的。谢堂渊这人本身就不安定，再加上方才陆续听到的郡主、刘家、邹家、邵家，甚至还有什么金城王，就是她再怎么闭目塞听，这几方名号一叫出来，她就觉得又要出什么自己绝对担待不起的大事了。

她的小命只有这么一条，虽然在无伤大雅的地方敢出格，但在真正感觉危险的时候，她惜命得很，只想尽量装作自己什么也不知道，一点也没参与。

但她并未料到，小谢早一步就已经将她卖了。只听谢堂渊跟齐松苓说道：“那可不行，我已经答应了阮掌乐，要将檀莺借去帮助查清今日之事的幕后之人。作为交换，掌乐会设法帮谢淑婷解除与许家的婚约。”

小谢将目光转向檀莺，继续说道：“你现在溜了，是希望谢二小姐顺利成亲了？”

南城之事，檀莺只觉得自己能救一人便是一人。天底下苦难何其之多，今日既然业已告官，若官府都无办法，那自己再去强求也不能做得更妥贴。

但谢二小姐联姻之事，在她心中甚至是比南城之事更紧迫更令人畏惧的。

她记事起便生长于谢府，与谢淑婷生母李氏一样，身契捏在谢夫人苏氏手中，将来或成亲或发卖，也就是主家一句话的事。

更令她心灰意冷的是，府中传言，李氏当年还是随苏氏自苏家来到谢家的侍女，在苏氏第二次怀胎之时，被主子送给当时还是谢二少爷的谢堂渊生父，这才有了身孕。

而在苏氏第二胎没能顺利生产，李氏却生下一个健康女婴之后，不知发生过何事，令李氏在女儿年幼之时就决意带她私逃离府，如何艰难生存都不肯回来。

谢堂渊已经是苏氏在调养多年后才有的孩子，这才会与两位姐姐年龄相差颇大。谢氏长女谢景卿生下许瑶不久便郁郁而终，二女谢淑婷如今又要被送去许家，不过都是在为谢家男子的仕途铺路，以保家族来日的富贵与声名。

想到这里，檀莺不禁从物伤其类的感伤之中，生出几分悲愤，在盯着谢堂渊时，便不免泄露了出来。哪怕她不是谢家小姐，只是府中仆从，仍然会想：凭什么呢？

小谢眼见檀莺的神情甚至开始带有隐约的恨意，竟然也不气。她对着檀莺露出今日最真诚坦荡的笑容，说道：“看到你这样，有些事我就无需继续瞒着你了。”

齐松苓在一旁看戏一般看着这两人，微笑不语。

只听谢堂渊对檀莺说道：“苏氏再怎么强求，也从来没有生下过男孩。”

她仿佛不是在说自己一般，继续说道：“谢堂渊，是个被生母胎中下毒致残的女胎。”