两个月过去，连容的伤终于养得差不多了。此前连容受伤不便见人，如今便约着谢凌风、方直出来聚聚，顺便感谢二人帮忙。

入夜后的长安城安静了不少，东市旁边的小酒馆二楼半开着窗子，微凉的秋风吹得桌上油灯火苗微微晃动。

王朗在靠里的位置坐下，连容挨着他，对面是谢凌风和方直。桌上摆了几样菜，水盆羊肉冒着热气，葫芦鸡金黄酥亮，金银夹花平截码在白瓷盘里，蟹黄和蟹肉交错铺成整齐的薄片，边上还有三皮丝、醋芹和一碟红彤彤的火晶柿子。

连容端起酒杯先敬了一圈，“这回能平安出来，多亏三哥和子正，先敬你们二位。”说罢仰头一饮而尽。

谢凌风摆手道：“主要都是景明在跑，我只帮着送了封信，也没帮上什么忙。”

连容摇头：“三哥送的那封信最是关键。再说那时候我亲哥哥都急着撇清关系，你们还肯冒着风险替我奔走，这份情意我都记着。”

谢凌风笑着饮了一口，王朗在旁边张罗道：“这家店的水盆羊肉和葫芦鸡是招牌，金银夹花也正应季，你们都尝尝。”说着给谢凌风夹了一筷子羊肉，又给方直夹了一片金银夹花。

方直塞进嘴里，边吃边道：“嗯，做得不错。”

谢凌风替连容夹了一筷子鸡，笑道：“如晦才最该好好补补。”又问：“你养好了伤，下步怎么打算？”

王朗接道：“还没想好。科考是没指望了，之前三哥说怕杨钊报复，建议出京，可是我从小在长安长大，还有些舍不得走，再说也不知道去哪儿。”

谢凌风端着茶杯想了想：“出京的话，可能投节度使是最好的路子。”

连容望了王朗一眼，低头夹了一筷子金银夹花，没有说话。

方直正在啃一个火晶柿子，闻言含混地插了一句：“去边塞吃沙子有什么好，可以去龙武军啊。”

他咽下口中柿子，擦了擦嘴角：“龙武军每年都有补缺名额，我阿爷跟龙武军长史有交情，安排一下应该不难。”

谢凌风看了他一眼，沉吟片刻：“这倒也是个好去处。李临复、杨钊再怎么闹，也不敢去禁军里头挑事。”

王朗恍惚记得像是听谁说起过，龙武军日子安逸、升迁又快，听二人如此一说，便也动了心，侧头看向连容。

连容犹豫了一下：“我这样的身份行吗？”

方直大大咧咧道：“怎么不行？你是白身，可能走不了门荫，交几十贯的助军钱挂个名就行。龙武军里这样的不少呢。”

连容又道：“那翠华楼那边……”

王朗打断了他：“你就少操这个心了，冯掌柜看着就行。”

连容不再推辞，笑着端起酒杯朝方直举了一下：“那就麻烦子正了。”

王朗望着他苍白的脸，忽然跟着端起杯来：“子正帮我也报个名。”

方直刚喝了一口酒，闻言差点呛着，指着他道：“你？你之前不是说不愿受拘束么？”

王朗自然不好说自己是想护着连容，只笑道：“我老大不小的人了，也不能总这么闲着。”他看了连容一眼：“再说跟如晦一起，也有个照应。”

方直来回看了他两眼，道：“放心吧，我回去就跟阿爷说。不过我得提醒你们，禁军新兵没有集中训练，都是直接编入队伍，跟着老兵一起随营带训，要是跟不上，还可能淘汰。”

王朗笑了一声：“放心吧，当年我阿爷给我们俩请的可都是名师，保管不给你丢人。”

大家一起举杯，饮了酒。王朗又问谢凌风：“李临复和杨钊后来怎么样了？到底是谁赢谁输？”

谢凌风夹了一箸醋芹，苦笑一声：“算是打了个平手吧。李临复抓了杨钊不少人，杨钊也拿着李临复不少把柄。两人天天互相弹劾，最后陛下烦了，分别罚俸三个月。”

王朗听得瞠目结舌：“这么多人家破人亡，他们两个罚俸三个月就完了？”

谢凌风搁下筷子，过了一会儿才开口：“这也是没办法的事，朝堂就是这样，跟战场也差不多，都是一将功成万骨枯吧。”

他笑了笑：“不过龙武军里头还是比较单纯的，你们也不用管这些事。”

夜风吹得桌上明黄色的灯焰微微偏了一下，又缓缓立了起来。

方直大概是当了东宫录事的缘故，成熟了不少，办事十分利落周到，散席后又专门问了二人意向。王朗本有爵位，但他不愿欠太多人情，也不想压力太大，还有个小心思，怕两人级别差距太大连容又要自卑，因而主动表示愿从普通士卒做起。连容文书功底不错，本来适合当个文吏，寻思半晌，却说愿从武职做起。

几日后事情办成，告身送到，王朗任正八品副尉，连容补了弓弩营从八品司戈。二人得偿所愿，自是高兴。

报到当日，忠伯给两人各自收拾了一大包行李，叫王风、王雨两个小厮扛着。二人本觉得没有必要，忠伯却固执道：“入冬了，军营里头冷，毯子得多带一条。连家郎君身子弱，得带件夹袄。还有书本笔墨……”

王朗和连容无奈地对视一眼，只得应了。

龙武军营在宫城玄武门外，门前笔直地站着两个执戟卫兵。两人说明来意，一个卫兵进去通报，片刻后出来一个文吏，领着他们进了录事厅。

核验告身，登记名册，领取腰牌、军服、铠甲、兵器，一套流程走完，二人便成了龙武军正式成员。

文吏打量了一下两人脚边的大包小包，笑道：“你们这是把家都搬来了？营房里没那么大地方，还是先存在门房吧。王副尉去长兵营，校场东边第三排营房找韩教头。连司戈去弓弩营，过了校场往西找陈教头。”

二人先去门房存好行李，一起走到校场照壁前。晨光从照壁上方斜射过来，把两个人的影子投在地上。前方校场上已有队伍在训练，扬起阵阵尘土。

二人对视一眼，王朗先开了口：“去吧，找机会见。”

连容点了点头，转身往西走去。

王朗走了几步，又停下来回头看了一眼。连容消瘦的背影在晨光里越走越远，逐渐混进弓弩营灰扑扑的营房和靶场之间。他收回目光，继续往东走去。

长兵营的营房很好找，韩教头是个四十出头的黑脸汉子，正带队集合去校场。听了王朗的来意，他连句寒暄话也没说，只指了指营房，让他进去换上五色服，拿着白蜡杆出来校场集合。

王朗本来还想套套近乎，看着他那副油盐不进的表情，也只得作罢了。

等王朗换好衣服出来时，校场上已经站了几排兵，每人手里都端着一根白蜡杆子。

韩教头拎着一根细竹条沿着队列慢慢走，嘴里喝道：“端平，半个时辰。”

看着王朗过来，用手指了指队伍最后的位置。

王朗依言站到队尾，端平杆子，并没当回事，心想，这不就是小时候练过的基本功么。没想到荒废日久，功夫早丢了大半，一刻钟后，他手臂就开始发酸。他偷偷觑着其他人，杆头刚悄悄往下坠了半寸，韩教头却不知从哪儿冒了出来，手中竹条“啪”地一声敲在他小臂上。

旁边有几个人偏过头来看，露出幸灾乐祸的神气。

“看什么看？”韩教头呵斥道：“都端好自己的！”

王朗咬了咬牙，重新把杆子重新端平，心里暗暗后悔自己一时冲动跑来从军。往日这个时辰他还没起，如今却在校场上傻乎乎地端木头杆子。

到了两刻钟，大半人的杆头都垂了下去，场上只剩了五个人。王朗的汗顺着鬓角往下淌，但他仗着小时候打下的底子，又想起方才那几个人的眼神，硬要争一口气，咬着牙一直没放下来。

直到满了半个时辰，韩教头才终于开口：“好了，休息。”

王朗放下杆子，两条胳膊已经抖得筛糠一般，连手指都在微微发颤。

韩教头黝黑的脸上露出一丝笑意，拍了拍他的肩膀：“好小子，基本功不错。”

王朗揉着发酸的手臂，抬头笑了笑。身后忽然有人拍了他一下：“新来的，行啊。”

他回头望去，是个三十出头的汉子，比他矮半个头，肩膀宽厚，笑起来露出一颗缺了的门牙，冲着他竖起大拇指：“我姓赵，赵大刚。头一回就能撑满的人可不多。你底子真不错，是不是将门出身啊？”

王朗心里得意，嘴上却故作轻松：“这也不算什么，原先在家练过几天。”

赵大刚推了他一把：“老弟就别谦虚了，你这功夫可不是几天能练出来的。”

王朗看此人十分热情，便低声问道：“赵大哥，我原先听说这里日子挺舒服的，怎么训练这么严？”

赵大刚哈哈大笑，自豪道：“你说的是千牛卫、金吾卫那帮人吧，千牛卫是摆出来看的花架子，金吾卫是满大街跑维护治安的。咱们龙武卫跟他们可不一样，是陛下亲军，精锐中的精锐。咱们陈轩礼大将军带兵也是最严的，要不怎么陛下愿意用咱们的人做贴身护卫呢。”

王朗眼前一黑，方知道自己来错了地方。他原以为这些什么卫什么军都差不多，哪知道里头还有这么多讲究。

他抬头看了看校场远处那些正在操练的兵，又想起方才端杆子时小臂的酸痛，心里不由暗暗叫苦。