王朗和连容告假回家，正赶上吏部铨选结果公布，谢凌风排名第一，直接授了右拾遗。方直张罗着要为他庆祝，邀请几个好友去他家在终南山的别业泡温汤。

王朗一听就动了心，连容的伤虽然好了，可每逢阴雨天，肩背还会隐隐泛酸，听说泡温汤有助于缓解旧伤。反正悄悄去一趟，也不算在外头乱跑。

次日一早，几人一起坐着马车出了城。两侧的官道渐渐收窄成了山路，处处山花烂漫、春意盎然。走了一个多时辰，方看见白墙灰瓦的庄子在几棵老槐树后头露出一角。

推门进去，绕过正屋，只见一方汤池嵌在山石间，水从山崖裂隙里引下来，沿着石槽缓缓注入池中。池面热气氤氲，四周的草木都笼在薄薄的白雾里。下人们已经在池边放好了木盆、絺巾，还摆上了果盘、点心和美酒。

方直对下人们道：“你们先下去吧，有事了再叫你们。”便头一个脱了衣裳跳下去，溅起一大片水花，站在池中冲他们招手：“你们还不赶紧下来，这水是真的好。”

谢凌风笑着摇了摇头，也解了衣裳，沿阶走进池子，长舒一口气，在池壁边上靠稳了，悠然拿起酒杯饮了一口。

王朗脱了衣裳等着连容，连容犹豫一下，慢慢解开衣带，把衣裳叠好放在池边石台上，跟王朗一起走下池子。

他身材修长，皮肤雪白，但背上伤疤纵横交错，有的已经褪成浅白色，有的还泛着淡红，看上去甚是吓人。

方直原本还在玩笑：“如晦长得可真白，平常小娘子都比不过你。”

然而等看到他的背，脸上笑容登时僵住了，乍舌道：“你这，还没好？这也伤得太重了吧。”

连容平静地笑了笑，靠着池壁坐下：“早好了，就是留了疤。”

谢凌风关切地问：“还疼吗？”

连容道：“平时不疼，就是阴雨天有时有点感觉。”

“那你今天多泡一会儿，”方直赶紧道：“以后什么时候有空就过来。”

王朗故意扯开话题：“听说你阿爷把这处别业看得眼珠子似的，你就能擅自做主了？”

“要是别人我自然不敢，你们几个可都是我阿爷的心肝宝贝，”方直笑嘻嘻道：“他常拿你们教训我，让我向你们学习。我要是说你们来，他巴不得呢。”

大家都笑起来。王朗率先举杯道：“恭喜三哥高中。祝三哥步步高升，前途无量！”

谢凌风饮了，又搁下杯，叹道：“通过铨选固然是好事，可是拾遗不好当，若是什么都不提，尸位素餐，自己良心也过不去；可是提意见就要得罪人，现在朝中萧崇年、贾钊两党横行，哪个都不能轻易得罪。”

方直冷笑道：“就得罪太子呗。大家都知道陛下对太子心怀猜忌，萧崇年、贾钊比着作践太子，那些个御史也天天拿太子做筏子，连太子冬日多烧些炭都说是骄奢淫逸。可怜殿下天天过得战战兢兢，连小门小户的都不如。”

谢凌风摇头叹息，想了想道：“子正放心。我不敢说为太子仗义执言，至少可以保证，绝不会昧着良心胡说八道。”

听他这么一说，方直倒有点不好意思：“三哥，你也别为了这个得罪人。我就这么一说，其实太子这边多你一个弹劾少你一个弹劾也无所谓，反正天天挨骂。”

王朗笑着接道：“看来子正跟太子相处得不错？”

方直露出得意的神色：“现在太子府里不是各家派来的眼线，就是不情不愿过来消极怠工的，殿下夸我心地纯良，是难得的实在人，对我甚是信任，已经提了我做从七品的主簿。连我阿爷都说我是傻人有傻福。最近太子洗马崔尹还要跟我家结亲，这回我就是彻底的东宫党了。”

他笑道：“我知道太子现在势力不济，日后前途未卜，但是我这人文不成武不就的，本来也成不了什么大器。殿下是个好人，又看得起我，我就好好效忠于他。若是哪日殿下有难，我豁出命去也要护他周全。”

谢凌风叹道：“子正性子纯良，得遇明主，也是一种福气。景明、如晦在龙武军中，单凭本事厮杀，倒也痛快。”

连容道：“三哥别这么说。你是正经科考出身，又一入朝堂就当了谏官，可见陛下爱重，多少人都羡慕呢。何愁今后没有机会大展宏图？”

谢凌风思考半晌，缓缓点头道：“如晦说得对。管他萧崇年还是贾钊，我是陛下任命的拾遗，就只管忠于陛下、忠于大熙。但求无愧我心，也便是了。”

池水安静地涌动着，热气在白雾里升腾。几人说说笑笑，又泡了一刻钟，方直起身道：“我泡够了，先进屋歇会儿。”

谢凌风也站起来道：“我跟你去下棋。”又回头嘱咐：“如晦别急着起来，你那伤得多泡会儿，才能把寒气逼出来。”

温汤里只剩下王朗和连容并排坐着，中间隔着不到一臂的距离，水汽在他们之间缓缓浮动。

王朗伸手从池边拿过酒壶，给自己和连容分别斟满了酒。

连容接过酒杯，靠着池壁饮了一口，想起方才心里的疑惑，问道：“二哥，子正未来的岳父是东宫洗马，这是做什么的呀？东宫有那么多马要洗么？”

王朗正喝着酒，听了这话一口呛住，靠着池子边咳的上气不接下气。

连容猜到自己出了丑，先还恼羞成怒，后来看他咳得厉害，忙过来帮着又是拍后背又是抚胸口。

王朗好不容易停住，怕连容着恼，一把拽住他手腕：“你别生气，我不是笑你。太子洗马是管东宫司经局的。”

连容左手手腕被王朗攥在手里，右手还搭在他背上，胸口紧贴着他的臂膀，能清晰地感受到身子底下温热的皮肉。

王朗的脸离得很近，阵阵雾气模糊了对方的面容，看上去既熟悉又陌生。

他感觉心跳得很快。

也许是王朗对他太好，让他产生了一丝幻想。

也许是周围气氛太暧昧，让他突然有了一股冲动。

藏了十年的心事，在这个小小的池子里，不管不顾地冒出了头。

像是豁出去一般，他孤注一掷地开了口：“二哥，你上回说，如果我是个姑娘，你愿意娶我。”

他抬起头，直视着对方：“不是姑娘，小子行吗？”

一阵风从山谷深处吹过来，头顶的槐树沙沙作响。王朗震惊地看着他，只觉得脑子里一片空白。

连容的眼睛含了一层水雾，湿润润的，像是马上就要哭出来，眼神却执着而炽烈，是水里的一团火。

他闭上眼睛，听到自己冷酷的回答：“不行。”

“为什么？”连容声音带着一丝颤抖，却仍不依不饶地追问。

“因为小子要娶媳妇。”

“我不娶媳妇，我要跟二哥在一起。”

王朗睁开眼睛，看见连容仍死死盯着自己，眼神中透出无比的绝望和悲伤，让他的心也跟着一起疼了起来。

他是真的爱他，什么都愿意给他，可是……

王朗语气软了下来，“胡说，两个男人怎么在一起？”

连容忽然逼近过来，两人面对面的四目相对了。

片刻之后，他一把抱住王朗，像一只懵懂的小兽般，凶狠地吻向他的嘴唇。

王朗本是想推开他的，但是伸出去的手臂自己中途改变了心意，在触到他肩膀的刹那就僵在了那里，随后反将他朝自己怀里搂了过来。而两人的嘴唇仿佛磁石相遇一般，碰在一起便是难解难分。

原来阿容是这样的味道，柔软，清甜，美好，让他一不小心就沉溺其中。

两人气喘吁吁地分开。

连容仰头看他，唇瓣泛着一点湿润的光，眼神锋利如刀：“两个男人，怎么就不能在一起？”

王朗一直坚定地认为不能和阿容谈情说爱，可是没想到自己如此不争气，稍一触碰便是溃不成军。

从初遇那天到现在，十年间的种种场景重重叠叠，在脑海里连成一片，答案简直昭然若揭。

两人沉默着对视。天上不知何时下起了蒙蒙细雨，落在他们脸上、肩上。

王朗叹了口气：“阿容，我确实喜欢你。可是，咱们俩是不行的。”

连容在雨中一动不动，像是犯了重罪的犯人，静静等着判决。

他继续道：“大熙风气再怎么开放，哪有两个男人在一起的？且不说传宗接代的大事，别人会怎么说？那些找男人的都只是当个玩物，尝个新鲜。你是我在这世上唯一的亲人，我要是这么折辱你，我还是人吗？”

“我不在乎，”连容苍白着脸，固执地开了口：“我自己愿意，不觉得是折辱。”

“你现在还小，压根不知道后果。就算一年两年不在乎，十年八年呢？二十年三十年呢？咱们一出门就遭人笑话，人人指指点点，也让家族蒙羞。到了那会儿，你还能说不在乎吗？”

连容气恼地说：“你就是不相信我，我证明给你看。”

“我不是不相信你，”王朗平静地说：“我连我自己都不敢保证。阿容，人这一生太长，什么事都可能发生。我是真的喜欢你，想跟你好一辈子，所以不想走到那一步，到时候相互怨恨、彼此拖累，连见面都尴尬。”

他注视着连容的眼睛：“像现在这样，不是也挺好吗？我会一直把你当成最亲的人，一直信任你、对你好，就这样过一辈子，何尝不是一种白头到老，又何必非要走那样一条艰难的路呢？”

连容不说话，仍然死死盯着王朗，眼圈却渐渐红了。

他沉默了很久，久到雨丝把水面敲出一片细密的涟漪。他哗地一声从池子里站起来，默不作声上了岸，背对着王朗，一件一件把衣裳穿好了。

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第18章 阿容孤注问檀郎