几人又谈了一阵，便拱手道别。安思义笑道：“能结识二位，真是人生一大快事。今日之事你们也别放在心上，我自当尽力为你们周旋。今后若有什么难处，也尽管找我就是。”
他翻身上马，宋檀歌跟着上了后头的马车。
她临上车前忽然停住，回头望了王朗一眼，眼圈微微发红，道：“二郎，保重……”
王朗张了张嘴，喃喃道：“你，你也保重。”
马车摇摇晃晃走远了。王朗在巷口驻足良久，方慢慢回过头来。
连容调笑道：“怎么？如今知道宋姑娘的好了？你现在追上去，说不定她还能回心转意。”
王朗摇头道：“我不是这个意思。我只是没想到，她会跟安兄走，也不知这一去是福是祸。”
连容安慰道：“安兄有那样的节度使父亲，现在就是三品的官位，前途不会差。我看他人品不错，为人豪爽，又对宋姑娘颇为倾慕，应该算是个好归宿。”
王朗点了点头。连容又道：“你也别光惦记宋姑娘了，咱俩惹的祸，回头可怎么办呢？”
王朗不以为意，梗着脖子道：“明明是那个王八蛋强抢民女在先，打了他又能怎么样？陈将军难道还能为了这点事要我的命？要是挨两棍子，我也豁出去了，反正是出了一口恶气。到时候我跟陈将军说清楚，人是我打的，不干你的事。”
连容瞪了他一眼：“怎么就不干我的事？你都是为了我，我又不是不知道。”
他顿了一下，叹了口气：“但愿陈将军如你所说，要是实在不行，也只能投奔范阳了。”
王朗挠了挠脑袋：“我倒不是信不过安兄，只是不想轻易离开京城。”
“我明白，”连容点头道：“再说，也不能轻易把自己的命运交到别人手里，谁知道怎么样呢。”
二人一直待到晚上，方忐忑不安地回龙武军报道。离着营门还有老远，就看见当值的赵大刚冲着他俩龇牙咧嘴：“赶紧的，陈将军等了你们半天了，叫你们来了就去找他呢！”
两人心里一沉，急忙下马，把缰绳丢给看门守备，跟着赵大刚一路小跑。
王朗边跑边问：“知道是什么事吗？”
赵大刚左右看看，压低声音：“好像有人把你们告了，还是挺大的官。”
他吞了吞口水，“你们俩到底闯了什么祸啊？”
连容没回答，低声问道：“赵大哥，你看陈将军像是很生气的样子么？”
“这我可说不好，”赵大刚挠着脑袋：“反正板着脸没个笑模样。”
两人心里愈发打鼓。转眼到了中军帐，忙猛跑几步冲了进去，抱拳大声道：“参见将军！”
陈轩礼一见二人，也不多问，直接喝道：“给我重重地打！”
王朗一路上都在琢磨事发了怎么解释，万万没想到陈轩礼问都不问，直接动手。刚想辩解，已经被侍卫拉胳膊扯腿，和连容一道被按在两条并排的长凳上。
他忙大叫：“将军，都是我的错！人都是我打的！是我看见有人在路上强抢我认识的小娘子，不关连容的事儿。”
不想连容也在喊：“将军，都是我要报复王扞，才打了他的儿子，不关王朗的事。”
“哟，还都挺够义气，”陈轩礼冷笑一声：“还等什么，给我一起打！”
监刑官大喝一声：“一——”
一棍落下，王朗从小就是娇生惯养，从没挨过打，如今只觉一股剧痛直冲脑门，惨叫声脱口而出。连容咬着嘴唇，没有出声。
“二——”又是一声闷响。
王朗又是一声惨叫，感觉下半身像被劈成了两截。旁边的连容发出一声低低的闷哼。
“三——”第三记正落在刚才的印子上。
王朗嚎叫一声，已经很不争气地流了泪，心里忽然闪过一个念头：自己这才三下就疼成了这样，阿容当时在大狱里被打成那样，可是怎么挺过来的呢？
他还等着第四棍，却迟迟没有来。只听陈轩礼缓和了语气，道：“把他们两个扶起来，过来说话。其他人都出去吧。”
二人稀里糊涂被架了起来，其余人都退出了营帐。
“现在说说吧，到底是怎么回事？”陈轩礼板着脸道：“究竟是争风吃醋，还是打击报复？你们两个是真能给我找麻烦。王拱把状子告到了宫里，当着陛下的面，鼻涕一把泪一把，说你们俩当街行凶、滥伤无辜。李临复还在旁边帮腔，说龙武军治军不严。”
连容紧张起来：“那后来呢？”
陈轩礼撇嘴：“你们两个也不说先来跟我说一声，我都不知道怎么回事，只能尽量往轻了说。多亏安正臣的儿子安思义正巧来见陛下，说他亲眼目睹是王琪强抢民女在先，你们两个是见义勇为，王拱才没话说了。李临复又说维护治安是金吾卫的事，你们俩虽是好心，也属越权。最后还是陛下发了话，说连容是那天射箭那个吧，人才难得，该罚罚，该用还得用。”
“多谢大将军回护！”他们忙站直了身子，冲陈轩礼行礼。
陈轩礼真的在保护他们，自己没有信错人！
陈轩礼道：“陛下发了话，王拱和李临复不敢再闹。但陛下也说了该罚罚，所以总得对外头做做样子。刚才阵势都摆出来了，棍子也打过了，就算是对陛下有了交代。你们俩待会就告假回家，对外只说挨了五十军棍，歇上十日再来，不许在外头乱跑。”
他又沉下脸，“刚才打那三棍，也是给你们两个点教训。挺大的人了，做事怎么还不知轻重？”
王朗辩解道：“属下也是一时情急，那姑娘是我的旧识……”
陈轩礼摆手：“你想给相识的姑娘出气也不算错，可凭你俩这本事，几下子不就解了围？人都打趴下了，怎么还不依不饶地下死手？王拱说，王琪怕是伤了命根子，以后都不能人道了。”
他话音刚落，眼尖地看见王朗嘴角抽了一下，不由怒喝：“来人，把这两个不知悔改的混蛋拖出去，再打五十！”
侍卫刚要进来，王朗吓得赶紧大叫：“陈将军息怒哇！”
连容软声道：“将军息怒。其实，其实王朗是想帮我出气。”
陈轩礼摆摆手，让侍卫出去，疑道：“究竟是怎么回事？”
连容把前因后果说了一遍。陈轩礼越听面色越凝重，最后叹了口气：“你确实是不容易。可正因为经历过那一遭，才更该谨慎。你想想，李临复、王拱原本都没把你放在眼里，只是无意中波及了你一点，你就遭了那么大罪。若是他们成心针对你，你哪里是人家的对手？”
连容低着头没说话。陈轩礼拍拍他肩膀：“我这些年经历的风浪多了，今日劝你们一句，人生在世要顺势而为，等待时机。像今日就够险的，若是陛下最后偏了王拱那边，你们俩小命就没了。我不是怕你们给我惹麻烦，是怕有朝一日真惹了什么大人物，我也护不住你们。听明白没有？”
两人忙一起点头：“听明白了，属下知错了。”
“还有，”陈轩礼又严肃起来，“你们怎么又跟安思义混到了一起？你们是禁军的人，怎么能跟藩镇的人如此亲近？”
王朗忙把经过说了一遍，保证道：“真的就是偶然碰上。我们一开始都不知道他是什么人，还是吃饭吃到一半才知道的。”
陈轩礼静静听完，沉默了半晌，最终幽幽叹了口气：“天下要乱啊。”
王朗听得莫名其妙，心道，这说的是一回事么，怎么他们吃个饭，天下就要乱了？连容心思一转，已经隐约猜到，大约是与安正臣有关。
陈轩礼看着眼前两个懵懵懂懂的年轻人，低声道：“如今节度使个个兵强马壮，安正臣更是势力庞大。方才听你们描述，那安思义颇有拉拢人心之意，又显然对朝廷心怀不满……我担心时间长了，安正臣会有别的想法。”
王朗脱口而出：“将军跟随陛下十几年，平日又时常在陛下身边，何不提醒一声？”
陈轩礼又好气又好笑：“胡说！且不说此事无凭无据，藩镇自有宰相、兵部在管，我一个领禁军的，哪能管这样的事？岂不是越俎代庖？”
两人都直撇嘴，宰相李临复是个口蜜腹剑的老狐狸，另一位宰相兼兵部尚书陈希烈跟他是一丘之貉，指望这帮人治理藩镇，简直是缘木求鱼。
陈轩礼看他们脸色就猜到了几分，叹道：“你们也别不服气。当官的能做到那个份上，一定有他的过人之处，不可能都是酒囊饭袋。再说官场有官场的规矩，谁也不能轻易坏了规矩。我凭什么能掌禁军十三载，始终得陛下信任？一是忠心，一心想着陛下，从无二话。二是有分寸，从不多管别人的事。”
两人听着这番肺腑之言，都安静下来。
陈轩礼又面色凝重嘱咐道：“你们今后在宫中当值，时常能见到陛下和贵人，有时陛下甚至可能跟你们说几句话、开开玩笑。千万别冲昏了头，真把陛下当成朋友，不该说的话绝不能说。也少与宗室、高官、藩镇来往，免得惹陛下生疑，也免得哪日他们出了事跟着受牵连。”
他面露一丝伤感，“我这十几年，就是这么如履薄冰、战战兢兢过来的。”
看两个小家伙瞪着眼睛听得入神，陈轩礼回过神来，不禁一笑：“不说这些了。我也是怕你们年轻气盛惹出事来，才多说了几句。你们以后自己慢慢体会吧，可千万别往外说。”
两人忙赌咒发誓应下。
出了帐门，王朗又悄悄回头看了一眼，陈轩礼侧身站在窗前，一动不动望着窗外，像一尊风化了的石像，轮廓还在，棱角却已被磨得圆钝模糊。
他收回目光。今日陈轩礼的话像是揭开了世界的残酷真相，就算他们混得再好，也不过是另一个陈轩礼，甚至十之**到不了这个级别。可连陈轩礼这样的人，过的也是这样谨小慎微、胆战心惊的日子，那还有什么意思？
这步步惊心的青云路，要走到哪一步才是个头？
自己那个正七品校尉，真值得那么高兴么？
他握着连容的手，慢慢走在营中小路上。连容侧头看了他一眼，没有说话。
天空暗沉沉的，大朵乌云低低压在头顶上，各色景物都模糊起来。两人携着手，并肩一步一步走入夜色之中。
作者有话说
显示所有文的作话
第17章 将军好心劝顽劣
