周栾戏谑道：“怎么舍得回来了，给新到的面首腾位置？”
周甫瞥了他一眼，这个弟弟还是这么一张嘴就讨人嫌，周甫懒得与他计较，道：“近日过得可好？”
“好啊，我有什么不好，既不用讨好皇帝，也不用讨好公主，逍遥自在，好得很呢。”
“父亲不在府中的日子，徐氏可有为难你？”
“她不克扣我的用度，也不踏进我这院子，我两向来井水不犯河水。”
“那就好。徐氏贤良，想来自是不会。我听聂叔说，你新买了一个伴读，在读书吗？”
周栾低头笑道：“我的好哥哥，你可真不了解我。”
周甫迟疑道：“那，你是用来解闷逗乐？用过没有，清白吗。”
周栾不想让他觉得自己一个伴读都搞不定，但也不屑说谎：“还没。”
“要确定清白，免得染病。“周甫知道周栾听不进去，还是忍不住劝说道：“小栾，你机灵聪慧，若是专心读书，参加科考，靠你自己也能搏一个好前程。”
周栾一听到前程就不乐意，“好前程？要好前程做什么，帮着老头扶摇直上吗，你就这么希望他活得好？”
“我们与他是父子，一荣俱荣一损俱损，他若是活不好，于你我，于在宫中的长姐，都是无益。你别忘了，姐姐也需要周家作后盾，否则谁能支持她在宫中立足，靠皇恩浩荡吗。”
“你只想着我们的益处，母亲当年的死，你难道就不存疑吗？为何外祖家一倒台，母亲便一命呜呼，为何母亲尸骨未寒，他便忙着迎娶徐衍丹？周聂当初不过一个穷酸秀才，如今做到了这个位置，靠的是什么肮脏手段，你心里不清楚吗？”
周甫冷声制止：“住口！”
周栾冷哼一声，语气更为强硬：“我原想着等你出人头地，能为母亲讨回公道，让世人看清周聂的丑恶嘴脸，谁知你去做了小白脸，成了吃软饭的，指望不上且不论，现在还说什么一荣俱荣一损俱损，无非就是贪恋你的荣华富贵，维持你的金絮其外，败絮其中！”
“混账！”
反正周甫也不能对他怎么样，从小到大最多呵斥几句，这样的话毫无威慑力。周栾起身，端起石桌上的热茶一饮而尽，他讨厌冷风，便快步回了芙蓉帐暖的卧房，今天没心情去书房刻他的齿轮。
聂湘台撒手人寰时，周栾最为年幼，最是缺失母爱，因此两个哥哥姐姐都对他宠爱有加，不想却把他养的娇纵任性，更没想到，周栾竟是那个对聂湘台的死最耿耿于怀的人。
周甫一个人坐在原地，天上渐渐飘起了雪花，然后越下越大，周甫在亭下，高挺的鼻尖微红，发如绸缎，狐裘上洁白的长毛既软又挺，簇着他不动声色的脸。装得久了，即使一个人的时候，他也是这副模样，更像一朵高岭之花了。
若一定要说他这张脸上有什么倒胃口之处，便是有七分像他老爹。周甫是众多孩子中长得最像周聂的一个。
周甫端起面前的茶碗，慢慢品味着。一盏茶尽，周甫越想越气，但依然保持清冷之姿。周栾竟然敢这么跟他说话，尤其是他那个眉飞色舞的样子，真以为自己什么都懂了？自己站在道德的制高点了？还敢说他吃软饭？他不疾不徐地走到周栾房门口，安静地等待下人通传，进门，甫一关门，用了十成力的一拳便砸在了周栾胸口。
“我靠，你真打啊！”周栾惊呼，毕竟长这么大，周甫从未打过他，偶尔说要动手，也是在他小时候吓唬他罢了，而且这揍他的方式，简直跟他老爹如出一辙啊，不愧是最像周聂的孩子。
话音未落，周甫又是重重一拳，周栾都十九了，反正轻易也打不死。
虽然周甫向来待他亲厚，但周栾却是一点不敢还手的，可能这就是血脉压制。
“你懂什么，长这么大，吃穿用度，人情世故，君臣之道，哪一样让你操过心？你不愿意学这些，看不上，有父亲，有姐姐，有我给你抗，那你呢？你为这个家做过什么？”
周甫一边骂，一边一拳一拳地打过去，周栾被揍得浑身疼，他不敢还手，还不敢跑吗？两人在房间里，一会儿绕桌子追一阵，一会儿绕床追一阵。
“金玉其外，败絮其中？我看你就是那个败絮！”
周栾越是躲，他哥越是气，周栾方才进屋，气得将鞋子甩在了一边，只穿着袜子在地上踩，此时脚下一滑，仰面摔倒在地，周甫得此机会，好不容易才抓到他，按在地上又是一顿打，直到两个人都耗尽了力气，靠着柱子一起瘫坐在地上，周甫揉着手指关节，周栾则是浑身上下到处揉。
周甫歇了一会儿，从怀里掏出一本《奇器图经》，此书记载了从古至今，从东到西的各种机器，包括详细尺寸、所用材料、用途、原理等等，实乃一本不可多得的奇书。周甫到底是疼爱弟弟的，他虽然不理解周栾为何那样醉心机枢，但周栾喜欢，周甫便想办法满足他的一点小心思。
周甫把书递给周栾，道：“给你的。”
“什么啊？”周栾说着，揉着胸口的手停下来，打在胸口的那一拳最重。他接过书，翻了翻，顿时两眼发光：“这是好东西啊！”
周甫往后仰头，靠在柱子上：“我就知道你会喜欢。”
周栾继续翻着：“怎么只有一半？”
“你让我很生气，另一半我撕了，等你什么时候懂得了兄友弟恭，过来跟我磕头认错我再给你。”
周栾不理他，追问道：“撕的呢？扔哪了？我这就派人去找。”
周甫不答。
“说话啊，扔哪了？”
周甫看他急切地样子，无奈道：“在我怀里。”
周栾闻言立马伸手，探进他哥衣服里掏，周甫用力按住衣服里的下册，但这小子不知怎么回事，抢书这时候倒是很有蛮力。
“哈哈哈——哈哈”周甫被他乱摸地浑身痒痒，控制不住地笑出了声。笑了便松了劲，一时不慎竟被周栾抢走了。
周栾醉心地翻着上下两册，周甫看着弟弟如此开心，自己也不自觉地笑着。
须臾，周甫淡淡道：“母亲的事，我心中有数。”
周栾听到这事，便如同炸药点了引线，喜悦的神色顷刻皆无：“你有什么数？”
“现在没有证据证明母亲的死确与父亲有关，父亲如今风头正盛，不仅长姐能助父亲，父亲也是长姐的支持，若是父亲出了事，长姐在宫中的日子也不会好过。况且父亲日后晚年过得如何，不是全看子女吗？若真是父亲做的，我一定会为母亲讨回公道。小栾，相信我，再等等，好吗？”
周栾承认，他哥说的有理：“嗯。”
兄弟二人就这么坐在地上，随便聊着自己的近况，等周甫出来时，又是一副冰山美人的模样，没人知道他的屁股已经和周栾一样，由于坐在地上太久，已经被地板拔得凉透了。不得不说，周甫比他弟会装多了，他大哥不愧是他大哥。
第三日一早，周甫准备动身离开，周栾堵在他哥面前：“不再多待一天吗？”
周甫拍拍他的肩，道：“再耽搁，就真给面首腾位置了。”
周栾闻言，又是一套挑眉加撇嘴的丝滑小连招，看起来满不在意其实欲盖拟彰，从他哥面前让开了。
看着周甫离去的背影，周栾想，论优越，论矜贵，没人比得上他哥。也正因如此，他不想让他哥入赘，入赘给皇帝家也不行。当初听说周甫要做驸马，周栾二话不说便去找周甫大吵了一架，吵也吵不出个所以然。周栾才不会说因为他觉得哥哥太好了，吃软饭什么的不能沾他的边儿，或者不想周甫离开他，只能不讲道理地乱发一通脾气，直到周甫与长公主大婚之前，周栾都没理过他哥。
周甫当他年少不懂事，不与他计较。周甫虽不愚笨，但也没有多少读书的天分，一路考到举人便再难突破了，所幸他有一副绝美的皮囊，嫁给公主是他最好的选择。
驸马的马车驶离了周府，周栾站在大门口，还是不情不愿但又恭恭敬敬地送别驸马，今日的腰封松了松，舒服多了。
周栾送走了他哥，慢吞吞地往自己的院子里走，庭院里的栾树早就掉光了叶子，枝桠上托着结了冰的雪块，落在地上的果实也被清扫的不见踪影。一向讨厌矫情的周栾竟生出了点伤春悲秋的意思，冬天为何如此萧瑟呢？
不过.....姜葫芦是不是还关着呢？周栾突然想起来什么了不得的事，我靠！三天了不会死吧！别真死啊！死了他上哪再找这么合口味的。
周栾带着侍从春和去关着姜蔚郅的小黑屋，路上还贴心的吩咐厨房做碗粥。小黑屋这种地方，又黑又湿又冷，姜蔚郅身上衣服本来就没多暖和，送来之前还被周栾把外面那件脏的的脱了，加上三天水米未进，现在已经不成人样了。
周栾本来不愿意踏进小黑屋这种地方，但既然关了人家，还是要装一下，总不能承认自己真是忘了，他没这么狠心的。借此机会能给小葫芦立个规矩也好，也不算白关。
周栾一身华服，居高临下地站在姜蔚郅面前，即使在不透光，别人啥也看不着的情况下，依然保持着把自信写在脸上的好习惯。
“小葫芦，考虑得如何？”
姜蔚郅全身的血液都要凝固了，胃痛地不停收缩，好像在吃它自己的内壁。
“我若是不答应，还能活下去吗？”
周栾幽幽道：“你也看到了，我这个人啊，不是什么良善之辈，你不愿意，我多得是法子折磨你，何必多讨苦吃呢？”
姜蔚郅这三天冷静下来想一想，他也深知这样斗下去无异于以卵击石，根本毫无意义，而且婉婉这几天都没有见到他，一个人肯定吓坏了，也不知道过得怎么样。
姜蔚郅突然道：“我要一支簪子。”
周栾不解，以为听错了，“什么？”
姜蔚郅重复道：“我要一支簪子，给我妹妹。”
姜蔚郅这是终于妥协了，此话一出，他彻底完蛋了。
周栾扬起嘴角，会心一笑道：“簪子而已，好说，好说。”
此时厨房的米粥送到，姜蔚郅端起碗就狼吞虎咽起来，但由于实在太久没有进食，胃在强烈刺激下把食物直往上顶，姜蔚郅忍着恶心没有吐出来，他得吃下去，他得活下去。
此时，周管事也在心里念叨：“怎么总感觉忘了什么事儿啊....那个葫芦的妹妹是不是还关着呢？啊！她还关着呢！也没安排人给她送饭？啊！没人给她送饭！快快快，快去给她放出来。”
