“儿子向父亲问安。”周栾朝周聂行了一礼，规范又标准的一礼，确是贵族教出来的公子。
周聂道：“起来吧。”
周栾虽不喜欢周聂，但他拎得清。他看不上周聂发家的路子，但周聂赚的钱他必是照收不误的，在确定母亲的死与他有关之前，与周聂闹得太僵对他没好处，故而来做做表面功夫。
“父亲在外州，过得可还好啊？”
“我好得很。”
周栾又用上了他的丝滑连招，微微挑眉，扯开半边嘴角给了周聂一个虚伪的笑：“父亲既好，儿子便安心了，告退。”
周聂叫住他，没好气地问道：“书学得如何了？”
周栾不直面他的问题，却道：“儿子博览群书，不知父亲问的是哪一本？”
周聂也不与他争论，他儿子的德行他自是清楚，且与他日后算账。周聂清清嗓子，有些不自然地道：“午休过后，一起包饺子。”
周栾这回是真笑了，嘲弄道：“呵，父亲何时对这种庶人的把戏有了兴趣？”
周聂自知此事非他作风，全家也从未做过，道：“你只管来了便是。”便甩了甩衣袖走了。
周栾亦拂袖而去，他们父子之间的交流总是简短。
周栾回去书房，又仔细检查了一遍自己改造的暗格是否妥当。周栾今日听到侍从来报，说老爷回来了，第一反应便是把他的宝贝都藏起起来，放在书房大大小小的暗格里，周甫给的《奇器图经》也要藏好，尤其是他的计步小车，这可是他的最新成果，都藏好了才放心去见了他老爹。
待一应检查妥当，周栾躺在书房隔间的床榻上，让姜葫芦给他捶腿，美美地小憩了一会。
午休已过，周栾便兴致勃勃地去了茶厅，他倒是要看看，这家人能包出什么花样。
周聂附庸风雅，周府落地之时，一眼望去，不是富丽堂皇极尽奢靡的土豪风格，而是扑面而来的钟鸣鼎食，名门望族之感。茶厅摆设十分雅致的，厅外是青郁的翠竹，厅内是清一色的春兰，此兰开花简单素雅，实属名贵品类。
周栾一进茶厅，便看见不知哪里拉来一个大圆桌，桌上摆着案板，人人都系着襻膊，与这厅格格不入。除了此处，整个周府估计没有更合适的地方让他们包饺子过家家了，暂且借茶厅一用。
周栾的异母弟妹们看见他进来，瞬间噤若寒蝉，揪着面团玩的手也顿了下来，小眼睛咕噜转一圈，便都跑开了。
周栾进门，先是行礼，双手交叠，弯腰一拜，道：“父亲。”又转身朝一旁的徐衍丹道：“徐夫人。”
徐衍丹温柔慈爱，道：“快起来吧。”
她面上大方得体，按礼数，周栾应当称她一声“母亲”，但她知道周栾心中从未认可过她这个继母，徐夫人就徐夫人吧。
同为继子，徐衍丹不免想起周甫来。周甫与周栾不同，他喜怒不形于色，更为端方持重，礼数也一向周全，虽说两人不常见到，但在府中每逢相遇，即使没有外人或者没有周聂在场，周甫都会恭恭敬敬地向她问安，尊她一声“母亲。”如此也能看出周甫是个知世故的，他会选择做驸马是在情理之中。
不过徐衍丹嫁给周聂时年方二十，周聂已然三十有三，周甫十二，徐衍丹比周甫年长不过八岁，断然生不出这样大的儿子，每每听到周甫这样叫她，都略微汗颜。
丫鬟端来一盆水，为二公子净手，又为他系好襻膊。
徐衍丹将一张面皮放在周聂的手心，示意他递给周栾，周聂得了美娇娘的使唤自然照做。
周栾看见他老爹这贤惠的样子，鸡皮疙瘩都起来了。
徐衍丹不善庖厨，捏饺子是今天找厨娘现学的，捏得还算规整。周聂嘛，在这方面就很没用，饺子软趴趴的，每一个都将破不破。
徐衍丹的小女儿看着周栾的眼色，小心地探出头来，拉着她娘亲的衣角，给她看自己捏的饺子。与其说是饺子，其实更像一个菜饼，里面的馅料是她在庭院里揪的草，徐衍丹夸她心灵手巧，那孩子便满意的跑走了，手里还攥了几张面皮，去创造她的大作。
周栾不喜和那两口子说话，也不屑于请教这种事，而是默默观察着徐衍丹手里的动作，再加上一点自己的改良，一个胖鼓鼓元宝似的饺子便立在了案板上，连他自己都没想到第一个竟然如此成功。
周栾心想，论手艺本公子真是天赋异禀，他捏的饺子就应该放在南门口展览，不止饺子，他做的所有东西都应该拿出去展览。不过他面上自然是波澜不惊的，最多把他的丝滑小连招来一遍。
徐衍丹适时赞扬道：“二公子的手甚巧。”她看了看周聂向他递了个眼神，周聂便迎合着她一脸慈爱道：“的确不错。”
周栾：“.......”沉默，深深的沉默。
他老爹对上他的时候，动不动就破口大骂，什么“兔崽子”“小王八蛋”“小畜生”全都骂一个遍，一边骂唾沫星子还到处乱喷，出口成脏不在话下，气得狠了便拳脚相加，又无甚章法，乱打一通张牙舞爪的很难看，也是难为他爹的一把老骨头。
论装，他哥不愧是他哥，他爹更不愧是他老爹！一个更比一个装，他们就是一脉相承的亲父子！
周栾真替他老爹担心，万一哪天稍有不慎，被徐衍丹发现平日里文质彬彬的夫君，其实是个莽夫，不知有多热闹呢？
周栾闷头又捏了几个，就说自己身体不适，扯了襻膊回去歇着了。他没撒谎，听周聂再多夸他几句，再多拉着他的手抚摸几下，他能当场吐出来。
这种阖家欢乐其乐融融的活动，就留给周聂的新家吧，他这个旧人之子，还是不参加的好。
周栾出门，向春和吩咐道：“我包的那几个，煮好了给姜葫芦送去。”
春和为难道：“公子啊，这....您有没有做个记号，要不然煮熟了都一样啊。”
“最好看的那几个啊。笨。”
此伏彼起的爆竹声响起，空气里都是火药的味道，除夕到了。家丁在周府大门口点燃了一挂爆竹，等爆竹最响的那一声炸开，年夜饭就开始了。
有家的仆人都回家了，没家的，就在府里过年。主家在前厅吃年夜饭，用的什么珍馐姜葫芦他们是见不着了，仆人们都在后院吃，在府里一年忙到头，这一天仆人吃的也不差。芥末墩儿，清炒虾仁，四喜丸子，米粉肉，菊花石榴鸡......凉菜，热炒，肉菜，汤羹一应俱全。账房还拨出来一笔过年费给他们，每个人都喜滋滋的。
姜葫芦怕带着姜蔚琬去后院，那些人又要找他们麻烦，或者戏弄他们。那天他们扒了婉婉的裤子以后，本来都是津津乐道的，按他们一贯的做法，这是很适合作为谈资笑料的事情，可后来却没有一个人再提。对于周栾说的谁敢议论就把舌头留下来的话，姜葫芦并不知道，他也没有深究是为什么，反正没人提是最好。
姜葫芦还是不想冒险带婉婉去院子里，可他们的房间又太暗了，点了两根蜡烛还是不亮，外面挂着一排排的灯笼倒是光彩照人。
姜蔚琬看着外面亮堂的灯笼，眼睛也照的亮晶晶，他想出去放小炮仗，最好是和地瓜芸芸他们一起，再跑着打雪仗，但现在这些好像都不能实现。
姜葫芦犹豫一下，便把存着的蜡烛都拿出来点上，小屋里立即变得明亮又温暖。姜葫芦去后院，把好吃的贵的菜夹了满满两大碗，冒着尖儿的端进来，一碗给婉婉，一碗给他自己，吃完了姜葫芦就再去盛。
“哥哥，我还想吃那个虾仁。”
“好。”
“哥哥，三鲜汤还要一碗。
“好。”
“哥哥，还要吃小点心。”
“好。”
还好周府今天的饭菜管够，两个人在小小的房间里大快朵颐。
姜葫芦心中困惑，婉婉那么小一张嘴，怎么就这么能吃？姜蔚琬知道，因为只有今天的饭菜最好，不吃就没有了。
等姜蔚琬再也吃不动了，姜葫芦又拿来一条热毛巾给他擦脸擦手。姜蔚琬乖乖的伸出小手给他擦，问道：“哥哥，什么时候放烟花？”
“再晚些吧。”
“芸芸他们肯定也在等着看烟花，她从腊八就开始盼着了。”
“嗯，他们也会看的。”
两个人，一个小小的身影依靠着另一个瘦削的身影，从烛光闪动的小房间里，看着京城的万家灯火。
姜葫芦从床下拿出一个华丽的锦盒，递到婉婉面前，打开，是一支成色上佳的玉簪。
此簪用料乃是玉中翡翠玻璃种，泛着天青色，色泽清透水润，造型末端镂空，藤蔓缠绕，坠着一朵含苞待放的海棠花，配上这样晶莹剔透的质地，就像沁着露水一般，很是精美别致。
这便是当时在小黑屋，姜葫芦向周栾妥协时，作为交换要的那支簪子。姜葫芦曾经在周栾面前无意提过，以前家里有数不清的海棠树，初春时节，满院都是海棠花，想不到周栾竟然记得。
而且姜葫芦当时只是说要一根簪子，没有要求簪子的用料，周栾要是用青玉什么的打发他，姜葫芦也是没话说的，没必要选玻璃种的翡翠。诚然，周栾选了这样一根簪子，确实是花了心思的。
“婉婉，送你的新年礼物。”
姜蔚琬见到此簪，喜上眉梢：“好漂亮的簪子呀，还有一朵海棠花。”
姜葫芦见他喜欢，也笑着：“你喜欢就好啊。”
姜蔚琬想拿起来细看，但他刚拿到手里，便觉察到它的不俗之处，道：“但这簪子，看起来价值不菲。”
“普通的玉髓罢了，哥哥的月钱比你想的要丰厚。”
“是这样吗？”
姜葫芦面上温柔平和，道：“当然，我给你戴上。”
姜蔚琬也不再深究，乖乖让哥哥给自己戴簪子。姜葫芦看着婉婉的发髻比划了一阵，把他之前刻的龙葵桃木簪取了下来，把这只玉簪戴了上去。
姜蔚琬却把姜葫芦取下来的桃木簪接过，又戴了回去，和玉簪戴在同一侧，两根簪子放一起怎么看都不般配。姜蔚琬道：“哥哥送的，我都喜欢。婉婉好看吗？”
房间里没有铜镜，他看着哥哥的眼睛，从哥哥的眼睛里看自己。
“好看，很称婉婉。女孩子一定要有一件像样的首饰才行。”
正在此时，春和来唤他，“姜葫芦，借一步说话。”
姜葫芦见是春和来，便知定是周栾的派遣。他向姜蔚琬道：“婉婉，哥哥有事要忙，今天要守岁，答应哥哥，如果我晚上没有回来陪婉婉，婉婉也要到了子时再睡，好吗？”
姜蔚琬小脸皱着，道：“可是现在还不到酉时呢。”他又要一个人待着，还是三个时辰，别人家都是团团圆圆，他只有哥哥了，现在连哥哥都要被抢走。
姜葫芦蹲下来与他平视，道：“如果可以，我一定早点回来，好不好？”
可以就早点回来，那不可以就是不回来，反正他哥哥也做不了主，姜蔚琬仍是皱着脸，委屈地点点头。
姜葫芦很是歉疚，轻抚着婉婉皱着的眉头，把他的小脸舒展开，在他脸颊上亲了一口，“对不起啊。哥哥得走了。”
