众人听见皇后开口后，齐刷刷趴在地上，覃书淮见状不对，使劲用脸贴地，生怕自己又冒头了。

宁安王甩开孟济楚的手，悲戚地说道：“皇后明鉴，这孟济楚是有意陷害啊。还，还有，这覃家娘子，与卿远知交从过密，卿家世代为医，这种毒药自是不少，给覃娘子一份，也不为怪。”

孟棠摆摆手，似乎正合他意：“对嘛，卿远知还没来，怎么能收场，大娘娘，我的人已经去请卿大夫入宫，在万州时，也是靠他相助。再者，这宁安王爷想要撇清关系，府上的云贵特产，是要探查一番才行。”

宁安王着急道：“这卿远知还没来，覃娘子的罪未定，就着急定我的罪，指挥使太过着急吧。”

皇后有些疲乏，靠在椅背上：“罢了，先等等卿远知罢。”

覃书淮心如死灰，只盼卿远知能走快一些，她快憋不住啦。

孟济楚看她痛苦的样子，向皇后奏请：“大娘娘，这位覃娘子想必，需要……”

众人的目光齐刷刷又看向她，都会了意，覃书淮恨不得找个狗洞钻下去，孟济楚，我去你X的。

这卿远知，倒是来得快，还没等到众人百无聊赖，他已款款前来。偏偏挑在覃书淮身边跪下，她这下是跳进黄河也洗不清了。

两人衣袖交叠，卿远知悄悄塞给覃书淮一颗药丸，又拱手行礼。覃书淮二话不说就吞了下去，她可不想再去茅房了，刚才的一幕幕，简直是耻辱啊。

“草民拜见大娘娘，刚来的路上，草民已大致了解情况，将云生手上的药散发给各位，可暂解困苦。还有这覃娘子，草民不曾给她任何草药，况这毒菇之贵，她买不起。”

覃书淮要晕了，这就是为她开脱的理由，用她没钱来贬低她？

卿远知接着说：“且这覃家刚入京，根基未稳，为何会在皇家周岁宴上起事端，她也不傻，这件事分明不妥。臣，可为覃家娘子证明清白。”

周围妃嫔蠢蠢欲动，认为这件事情，不若就盖过去，这权力之争，何时是个头。当下之乐，才为要紧，她们麻将已经少乐了好几局了。

这场斗争，若是大事化小，在场几百人就白受这罪，覃书淮也白白在这里跪这么久。既然早知道是何人，由于种种顾忌，才欲语还休，那就没有继续的必要了。

一小黄门传信，与皇后耳语几声后，她问卿远知：“陛下说，你还有事要报？”

卿远知应声答是，云生随即带上一人，浑身被捆成了粽子，动弹不得，也自轻不得。旁边的宁安王惊坐在地上。

卿远知行了一礼后，说道：“刚才指挥使派人，带我进宫时，这人黄门打扮，要溜出去。臣觉得其身形高大，宫中选黄门都有规矩，有些古怪，遂多问了两句。他正是宁安王的部下，想必是料理府中的东西吧。”

之后他便遇见了官家，此事，官家会给大家一个交代。

“你，休要胡说，你一定对我怀恨在心，莫不是当年你父母进宫，被我……”

“住口！”宁安王开始口无遮拦，上方皇后感觉事态将越来越严重，连忙制止。

覃书淮明显感受到旁边的卿远知，身子抽动了一下，死死地盯住宁安王，她微微拉了一下卿远知的袖口，这种时候，不能再节外生枝了。再牵连到上头的人，一个人也保不住。

一人突然跪下，紧接着如多米诺骨牌，全体趴下，覃书淮被身边的卿远知生生又摁了回去，众人齐声道皇上万岁。

上方传来一男子的声音：“宁安王府，深负圣恩，扰乱皇宴，胡作非为，传朕旨意，贬为庶人，打入大牢，择期审讯。”

宁安王府，大厦倾倒，只在上面这人一念之间，覃书淮腿有些控制不住颤抖。

在生死面前，宁安王也不顾气节，在一片哀嚎声中被侍卫给拖了下去。覃书淮此时不求同年同月同日得奖赏，只求同年同月同日能早日退下。

此时眼前出现一个背影，彻底凉了覃书淮的心，覃善时上言道：“陛下，臣乃开封府尹，覃善时，品级低微，不曾上朝堂，但臣在地方，却有事情要报。”

“大胆，区区从六品，也能参加皇宴，也能面谏陛下。”一旁的皇后似乎比这官家还多几分威严。

“陛下，覃善时是臣的朋友，为官多年，发现地方弊病无数，望陛下给他一个秉忠谏言的机会。”

孟济楚也跪在前面的一刻，覃书淮才知道他和覃善时的关系，不止认识，相互赏识，这么简单。

“讲吧。”其实皇帝听说他是覃家人，就愿意给他一次机会。又用仅能让周围人听见的声音，对太子说：“你也听听。”

“宫市制度，本持节俭爱民之心，如今在地方却惹得百姓困苦，臣前些日子才看到，有百姓为了给宫里养麒麟，而倾家荡产。开封既都如此，何况他地。再者，江夏洪涝，朝廷批的赈灾之粮，遭层层盘剥，到达灾区，所剩无几，请陛下明察。”

他说的这些，凡是有眼睛的人都能看到，可敢说的人，却少之又少。

“赈灾之粮，有规定份例，胡乱攀扯，是死罪。朕知道你前些日子，捣毁贩卖奴隶窝点有功，却也不容你仗功欺人。”

“我可以作证。臣女初达开封，曾亲眼看见西大街的梁家巷子里，有未曾摘下官印的粮食。兄长常说，为国者，务实而已，请陛下明鉴。”覃书淮死死埋着头，此时共进退是最好的方法。

“臣有证据，此乃各地明面上通行的赈灾粮食数，臣也将舍妹所说之地控制住，陛下尽可查探。如今，外有藩镇割据，内有宦官专权，宫市制度强买强卖，百姓伤之久已。臣冒死进谏，请陛下明察。”

她刚说完，覃善时就拿出了证据，嗐，说话能不能不要大喘气啊。

“好，有疑点就查，不查何以服众。太子，你都听见了？”皇帝习惯性地转向太子，好人都自己做了，脏活累活推给下属，这是个魔鬼上司啊。

“臣明白。”

宴席终于结束，覃书淮此时只想顺着人流，藏匿在其中，千万不要再被人发现了。可他们竟还是好巧不巧撞上三皇子，可怕的是这三皇子，竟然平易近人的禁，对覃家嘘寒问暖，覃书淮只得躲在覃善时背后一个劲儿地保持端庄。

“哥，你原来早就开始查了，如果陛下查到西大街，查府可就小命难保了，你真厉害。”

覃善时有些不好意思：“这件事还要多亏了孟棠兄，是他帮了许多。当年覃止伯父就说，文与道俱，为官者，宁鸣而生，不默而死。伯父所求者，珣之所求也。”

“好一个宁鸣而生，不默而死。覃珣，不推你一把，你如何在众人面前大放异彩，今日，真是精彩。”孟济楚快步跟上他们，心中貌似非常畅快。

“你把我兄长当做挡箭牌，圣心难测，今日若是官家心情不好，我们覃家就被你害惨了。”覃书淮面对这个指挥使，倒是一点不在怕的。

“淮儿，休得无礼。孟棠兄莫要见怪。”覃善时向孟济楚作揖道歉。

“无妨无妨，早已在万州领略过令妹的风采。若是事情不妥，我有把握能救你们，但万事不拼一把，何时才能出头？待到水落石出之日，就是你加官进爵之时。诶，这不是入年兄嘛，今日多亏了你，咱三出去喝一杯？诶，你今日穿的着实好看啊，看上哪位贵人了？”

这孟济楚倒也是说话口无遮拦。不过，这些人怎开始称兄道弟了啊喂。

“君子之修身也，内正其心，外正其容。这是基本，内心所在，不为外物所扰。不知，孟棠兄修的如何？”

四人结伴而行，宫道虽宽，今日王公贵眷来得颇多，还有些受恩能于宫道上行车的，立马显得拥挤了起来。孟济楚话多又激动，拉着覃善时说个没完，卿远知和覃书淮自然落在了后面。

“这位妹妹怎的不说话，不曾见过，不知是我卿家隔了几倍的亲戚？”卿远知见覃书淮沉默，挑开话题。

“我不是，不是故意的，谁稀罕做你们卿家人。不过，今日还是要多谢你出手相助，你来的也挺快的哈。”

云生在后面腹诽：唉，痴情公子，一片真心错付。卿远知担心宫中有事，整一早上就在东华门外徘徊，还宽慰别人，自己倒是适合先吃上两片安神药。

“从万州，到开封，你怎么老在惹事，以后可该怎么办哦。不过，我看了令堂与我爹爹的来信，我在灌阳期间，还好多亏了宁堂的照料和遮掩。只要我在京一日，便会保你平安。”

覃书淮有些晃神，被人这样对待，她还是第一次。不过，这句话听着怎么还有地域限制和时效限制。还是靠不住啊。

“嗯，你今日也看到了大娘娘的态度，日后，不会更加容易，你，保重些。”覃书淮知道劝他放弃，是不可能的，虽千万人他亦往矣。

卿远知眼中有些笑意，他也轻声嗯了一声，阳光落在红墙绿瓦上，桂花飘香，他像是梦里走来，带着一身伤痕，眼中仍然光芒万丈。

众人索性一同到了覃府，今日覃善时做主，在覃府小聚。

杜宇看见几人走来，都呆住了，各个少年英气，长身玉立，眉眼间有江河无数，挥手时潇洒万分。如果美色能当饭吃，他现在已经饱了。

他流着哈喇子站在一旁说：“之前没发现，这卿大夫捯饬一下，竟然如此俊俏，温文尔雅，谦谦君子，又不失果断与决绝，真帅啊。”

席兰心仔细观察一番：“我觉得还是孟指挥使更显英气，战场杀敌，万夫莫开，束衣不显拖他，举止豪气万丈。”

“我觉得还是我哥最耐看，今日他冒死进谏，为覃家拼了大好前途，你们还在这里贪图外人美色。无耻，下流，卑鄙。”

三人对饮，覃书淮的目光总是不自觉落在卿远知身上。他说会保覃家平安，不知何时开始，闻到淡淡的药草香，覃书淮总要心安些。不单是将军，也能守护好身边的人啊。

“今日你们在宫中没事吧？”九方舒叼着一根茶，斜靠在阑干上，有意无意说道。

覃书淮趁着还有余热，将这故事又添油加醋，回锅又炒了一遍。九方舒才发现，自己这点伎俩，在权势面前，完全不值一提，也只有在万州能发挥作用了。

覃书淮见气氛不对，连忙转移话题：“我这几日忙得不成样子，你们俩作为覃府名义上的家仆，也不能闲着。不如在煎饼店里卖酒吧，我看这樊搂附近酒馆的生意。非但没有被挤下去，反而跟着争光呢。”

“我会酿酒！”席兰心从小保持对万物的好奇心，真是毫无遗漏。

“不过，大部分人都喝正店的酒，酿酒许可，也不是那么容易拿的。”

“这有何难，酿好之后，来孟府找我，发你们一张，不过，前提是这酒的质量得过关啊。”

一旁的孟棠听见，仗义执言。那就，一言为定。