说这席兰心和杜宇合伙开酒馆，屈居与煎饼铺内，主打一个外卖。生意却越干越红火，这让覃书淮想起初中班主任说的一句话，优秀的人干什么都是优秀的，就连，扫地，他也是优秀的。

资本逐渐积累，覃府总算可以开府了。只是这两人赚了大钱后，在府中开始横着走路，一会儿嫌这儿不够大气，一会儿嫌弃大家住的太近，没有**。

后来两人包下了隔壁的铺子，每天总是最早扯酒旗的，生意非常红火。心情好，看万事都很开心，两人也逐渐看对了眼，在酒谱子里郎情妾意的。回家后又装作苦大仇深的样子，一点好脸色不给对方。

覃书淮两次因为他们脸色不对，想说说这事，都被覃夫人骂没有眼力见，只得郁闷地憋下。

九方舒专门查探了一番族谱，覃书淮的生日在十月，打算实现当时在船上的愿望。提前两个月就开始悄悄准备了起来。

孟济楚自打话都挑开了，经常来覃家蹭饭。原来覃善时当初进京打算投奔覃止家时，路上遇到被偷袭的孟济楚。就有了柔弱书生，冒死隐瞒受伤武将去向，两人一见如故，脾气相投，相见恨晚的场面。

覃家和孟家如今是统一战线，跟随晏相，秉持君子矜而不争，群而不党，即使默默无闻，也感念“安求一时誉，当期千载知”的宏大抱负。

在孟济楚的帮扶下，覃善时的青云路，扶摇直上，覃家也逐渐在开封站稳了脚跟。

后来，宫市制度，赈灾之事查明，宁安王府和查府倾颓。覃家兄妹进谏有功，赏赐无数，着，进宫谢恩。

覃书淮此时没有那么紧张，只是跪着说了些感谢皇恩，陛下英明的话。还有，打碎了一个白玉杯。

她立马匍匐在地，翻来覆去地说对不起。

二皇子本就不满，立马起身训斥：“大胆，宫中的物品，怎么容你如此不小心，难道覃娘子这一会儿就，居功自傲了吗？”

这帽子扣的大，覃书淮不敢支声。皇帝却愣了一会儿，像是看到了自己女儿，醒过神来，直说：“罢了罢了，小小杯子，无关痛痒。”

覃书淮因此不小心，整个晚宴都将心提到嗓子眼，堵得一口饭难以下咽。走的时候不小心又撞上了宫柱，嘴里一个劲儿的道歉。惹得皇帝更加怜爱，不管二皇子在一旁如何煽风点火，对覃家的赏赐有多加了些。

覃善时只觉得这次入宫像是一场梦，一会儿以为自己要命丧于此，一会儿竟然又得到如此惰赏赐。果然人人都说圣心难测，难测的很啊。

刚回到府上，孟济楚就像狗皮膏药一样，定时定点出现在这里。此时，他正坐在一推箱子上放，看见覃善时回来，兴奋地说：

“这是公爷家送的，那个是侯爵府的，我还没看，这个，是隔壁王家的烧鸭……”

好家伙，这些人消息简直惊人。前脚官家加的赏赐还未到，这些人的贺礼已经快摆不下 了。

覃善时脸一黑：“不收不收，全都退回去，如今收到官家赏识，更不嫩行这朋党之事。”

一旁的席兰心和杜宇面露难色，这两人之前想必也拦过了，现代社会的经验告诉他们，无功不受禄，为官不受贿。

孟济楚连忙拦住：“诶，别动别动。这些鸡鸭鱼也不贵，别人说好友相赠，情谊所在，和拒之礼？再说，今日谢恩的又不只你一人，就你不收，不是针对别人嘛。大事上清醒，小事上糊涂，你与这些乡绅贵族闹僵了，日后为政不易，怕是掉脑袋更易。”

他跳下那些箱子，走到覃善时旁边：“珣哪，不要这么死板，人情世故，在所难免，难道你希望刚上任团练使就遭人排挤吗？一腔壮志，当时宫中冒死敢言，又算什么！”

众人觉得不无道理，纷纷沉默，孟济楚转而一笑道：“这些东西，你现在大有用处。科举成绩出来，祁家友人在榜，却无钱庆贺。我看你这府的后半截也该开了吧。开府宴是必须的，顺便帮那祁家友人办了这鹿鸣宴，一宴两得，双喜临门，又不普涨，何乐而不为？”

“我已经帮你接下了，接下来就看你们覃府的咯。”

孟济楚一顿鞭策，在场无人不感慨，这为官，真正当起来，才发现大有学问啊。

至于这开府，首要是招揽些仆人。作为现代，拒绝压迫，拒绝剥削的好青年，众人在这个问题上困扰了许久。

最后还是覃夫人一声令下，入乡随俗，招些品德高尚的，勤劳勇敢的，在府中平等相对，不就好了。三百六十行，行行出状元，洗扫也是一门学问三。

这覃府近来如日中天，应聘的人也不少。只是，毕竟是小门小户，门槛低，来的人也各色各样。

一人男人膀大腰粗，抡圆了胳膊要报名：“我一顿饭，能吃八个馒头，两碗粥。包饭，我就不要钱，我能干，嗯，我能绣花。”

一女人婀娜多姿，在覃善时面前卖弄风骚，还不等她开口，覃书淮先撵了出去，还大郎，大郎的叫，真不吉利。

还有专门来凑热闹，要口饭吃的乞丐，捣乱的时候不忘偷些零钱的小孩，竟然还有个老婆婆也来，拄着拐杖，头发稀疏花白，张口只剩两颗牙，说是自己死之前会对覃府歌功颂德，优待仆从，为他们挣下身后名。

难怪这hr总是冷脸，是见惯了世间百态，心中毫无波澜啊。

拼拼凑凑，早先德才兼备的标准早就被抛在脑后，腿脚利索，吃不垮他们家，能干活的，就进。也勉勉强强凑了一府的人。

覃善时有公务要忙，席兰心和杜宇钻在酒铺子里不出来，覃夫人要调教下人，宴席的重任只能放在九方舒和覃书淮两人身上。

两人也从未参加过类似的宴会，覃书淮觉得要办就办最好，那就得照着宫宴的标准来，敝人有幸去过两回，差不多看明白了。

酒，起码五十盘，点心一百道，乐人三十人……

“覃娘子，您这样算下来，少则上千贯，多则要上万贯了，您看合适吗？”

数字一出来，两人都吓了一跳，这辈子还没见过这么多钱，九方舒问：“这个价钱怎么来的，您给细说说。”

那人长着半口的金牙，取来算盘，一笔一笔念道：“四司六局，咱厨司专事烧菜，台盘司送菜，涨设司铺设，茶酒司迎送。再有果子局，菜蔬局，蜜煎局，油烛局，香药局，排办局……要想做好，样样不能马虎。”

覃书淮悻悻起身，这一场宴席，就要把钱给败光咯：“我们再想想，这局，覃家有些负担不起。”

走远了那人还在喊：“五千贯，再便宜没有了。”

刚出四司六局行老的底盘，一司客迎上来：“娘子要办开府宴和鹿鸣宴，我们酒楼只要三千贯，就能做好。”

九方舒不耐烦将那人撵开：“这么多钱，要不，别办了吧？”

两人并排走来路上，旁边稻田金黄金秋佳节，正是丰收的日子，风吹麦浪，送来田间劳作农家的汗水味。

旁边的榆树枝丫上挂着两三个背篓，摇摇晃晃，突然冒出一个小头，肥嫩的小手拿着课本，一字一句认真诵读。田里劳作的人累了，就靠在榆树下，听背篓中的孩子诵读，听着流畅，不禁朗声大笑，这也是黄发垂髫，另一番怡然自乐。

九方舒顺着覃书淮的目光看去，微微叹了口气说：“这祁家公子，也是不易，自幼听说也是挂在这树上自学的论语。十年寒窗无人问，一朝中举天下知，如今也算是苦尽甘来了。”

他们有书读，算是可以了，虽寒门难以出头，可九方舒连这样的机会也没有，想到天下还有无数这样的背篓读书少年，有无数个九方舒，覃书淮心一横：

“九方舒，这儿好像万州，日出而作，日落而息，你想万州吗？”

“不想，那儿已经没有我想念的人了。”

“咱们一定要办，还要办得好，这鹿鸣宴，是他们应得的。如果你想读书，我也会供你的。”

九方舒笑笑不说话，他们两总是在相互照顾，不肯流露出脆弱的一面。其实她不愿卷入这麻烦的斗争，其实他很怀念从前。

白云慢慢飘过，远处游人高歌，偶有飞鸟戏风，蹿如蓝天不见。

“书淮阿姊。”

这几日忙晕了头，好久不见杨雁舒，穿一袭鹅黄碎花裙，淡色腰上黄束腰，远山眉若隐若现，花钿点缀于眉尾，白角长梳简单将头发挽在脑后。

“听说你们要合开两宴，这四司六局的行老与我家颇有交情，卖我一个面子，让你们少花费些。”

直接赶鸭子上架，覃书淮蹭着杨雁舒的面子，以两千五百贯拿下。他们覃府也享受到，我有嘉宾，鼓瑟吹笙的欢畅局面了。

临别时，杨雁舒将覃书淮拉到一旁，避开九方舒说：“听说你在宫中遇见孟济楚了？他还好吗？”

覃书淮还以为是什么事情神神秘秘，今日原不是来仗义出手的，她郑重其事地拍拍杨雁舒：“孟棠也会来开府宴，现在我邀请你，到时候自己看吧。”

对这小姑娘的心思真难猜，覃书淮摇摇头就要走，杨雁舒红着脸对她背影轻喊：“正式的请帖也好有啊。”

“放心吧。”覃书淮招招手，脸上不自觉挂着笑意。

“你们说什么了？”九方舒好奇问道。

“秘密。”