出发前，覃书淮挨着和他们道别，平日里硬气的杜宇，也给了她一个大大的拥抱，看得卿远知目瞪口呆。他也知道，这一去，没有联络，没有便利的交通，不知何时还能相见，也许，再见时，头发花白，两眼昏花也可能。

“娘，你照顾好自己，我这一路去，顺便找找爹爹，万一，他真的在这里呢。”覃书淮紧紧抱着覃夫人，真到离别的时候，还是有些后悔。

“你，一路小心，安全回来。”

“我一定会回来的，你也要保重。你们两人，照顾好我娘，听到没，不然我带着外面认识的山匪，回来和你们决斗。”

说着最狠的话，覃书淮哭得稀里糊涂。卿远知轻轻问了一声，要不算了？被她哭声给盖了过去。

船只上，覃书淮越吃船点，越伤心，上次坐船，还是和大家一起，现在她只有孤身一人了。

“卿远知，我们回来的时候，会不会都老了。”

卿远知见状让云生把船点收了下去：“别想太多了，来回顶多一年，一会儿就可以见着他们的。我在开封也有个书肆，缺个收钱的，回来了，你可以去那儿继续干。现在嘛，只管往前走！”

他就在后面。

云生走过来，与卿远知耳语几声，神色肃穆。覃书淮上次见到，还是他们在审问查府家奴的时候，她不禁心里一肃。

“你还在查吗？二皇子不是已经遭殃，难道你想要的不止这些？”覃书淮定定地看着卿远知，有些事情，还是说清楚比较好。

卿远知温柔地看着她：“杀害父母的仇，是放不下的，不过我们现在只需要找治疗席兰心的草药，其余的，不着急。”

“我理解。”

“你不理解。”

“我之前不理解，可和你一同查到到了一些真相后，我都想知道背后参与的人，更何况你。”

卿远知看着眼前的女孩，不再是万州城那个畏畏缩缩，神神叨叨的人，这一路以来，他们都在成长。

清风浮动江面，偶有捕食的小鱼跃起，荡开层层波澜，鱼成全了流水不腐，水成全了鱼的生存，亦如爱人，朋友，相互成全，相互促进。

船上的日子过得很平淡，卿远知不分白日黑夜地翻看医书，覃书淮就在旁边用他写废的纸折各种玩意儿。墨用完了，她去磨，水喝完了，她去倒。困了就拼三把椅子，躺在上面，有人在旁边读书，让她很安心，醒来身上会有卿远知盖的毯子，旁边还有小碟点心。

后面山势险峻，再也无法乘船，他们就改车马，山路颠簸，卿远知也看不了医书，三人在车中相顾无言，共同随着道路起伏。

迷迷糊糊中，覃书淮听到有人在叫她，轿帘被掀开，刺眼的阳光直射进来，什么都看不清，只有明晃晃的一片，覃书淮以为中途休息，正想翻个身继续睡，却听见外面人声鼎沸，很是热闹。

几个尖锐的女声，就在车架不远处嘻嘻哈哈，嘴里谈论的什么，被覃书淮听的一清二楚。

“她好漂亮，小脸白白净净，水灵水灵的，我都想掐上一掐。”

“诶，你可别，入年好容易带了个姑娘回来，你们都客气些。”

“是啊，刚才还靠在入年肩上，抱得入年那叫一个紧哦。”

“诶，你们都小声点，一路上不知道多累，这都不醒呢！”

怕吵醒她，倒是别掀开帘子，又怼着她评头论足的哇。

帘子又被遮盖回来，覃书淮的脸已经涨红，眼皮却死要面子，不肯睁开，先等这群人离开，她再出去。

看样子是到地方了，卿远知还很熟，此时覃书淮只想揍卿远知一顿，拿把刀架在他脖子上，好好问问，为什么不叫醒她。

“哎呀，你们就站在这里看她的笑话吗，舟车劳顿，入年照顾不好姑娘家家的，你们还不知道，这憋屈在车里多难受，抬到我屋里去。”

一个稍微老成的妇女声音在外面责骂，覃书淮立马做睡着状，只感觉被一个人给拦腰抱起，她可不能这样被轻薄了！

“陈姨，她怎么了？”卿远知熟悉的声音传来，覃书淮总算松了一口气。

“应该是累着了，你也是，车上有姑娘，还赶得这么快！”

是刚才那个妇女小声的说话，微微带着责怪，语气里却满是喜悦。覃书淮手臂处感受到软软的触感，紧接着闻着淡淡的皂角香，一个老妇的力气竟也有这么大。

卿远知觉得不应该啊，除了第一次没叫醒覃书淮，饿了一天肚子，后来每次中途休息，一声令下覃书淮就下车吃饭，积极性日渐高涨，今日怎么萎靡了。

他走进一看，覃书淮耳根通红，眼皮不安地颤抖，瞬间明白过来，陈姨也朝他使眼色，两人默契地将覃书淮放在陈姨床上。

“在这里好好休息吧。”

门被掩上，覃书淮松了一口气，门外的八卦声却因为主角的到来越发热烈。

“入年哥哥，你要娶她吗？”

“你们怎么认识的？”

“入年哥哥，这次回来，还走吗？”

果然美男到哪儿都一样受欢迎，覃书淮叹一口气，借着疲惫又沉沉地睡去。

半梦半醒地时候，覃书淮梦见一切都从未改变，爸爸给自己买了一个青白色的玉镯，摸上去，清凉舒爽，十分滑润，其纹理清晰，她上次看见这样的好东西，还是在周岁宴上，悄悄瞥了一眼皇后的手腕。

不对，什么，周岁宴，什么皇后。她一下子陷入无尽的黑暗，一直往下坠落，嗓子喊不出来，只剩下她自己，还有手上滑溜溜的玉镯。

她猛地睁开眼睛，一双眼睛正直勾勾地看着自己，嘴里不停地吐信子。一条青色的小蛇，将将缠绕住她的手腕，原来的清爽，现在让她感到死前的寒冷。

这种时候就要拼谁的反应快，覃书淮像疯了一样，大喊大叫，光着脚直接跳到地上，不停地，以最快的速度舞动双臂，蛇却一招致命，精准在她脖子上来了一口。

像打预防针一样的刺痛，覃书淮僵住，它也很快松口，脖子上流出冰冷的血。覃书淮顾不得体面，直直躺在地上，早知道就不出来了。

一十来岁左右的男孩儿闻声赶进来，被覃书淮的癫狂后萎靡的模样给吓地往后退了半步。目光扫到她身上的菜花蛇，熟练地驱赶出窗外。

覃书淮没想到死前还能见到一个人，立马泪失禁，哇哇大哭：“快救，呜，救救我。我还不想死，呜呜呜。”

小男孩有些局促，扶她起来也不是，吞吞吐吐地说：“那个，是菜花蛇，没毒的，它以为你要攻击它，才咬了你一口。”

覃书淮立马止住了哭声，眼泪却还在不受控制地往下流，她侧过身，背对着那男孩儿，不说话，身子还在抖动。

男孩开口道：“我叫路石，这里是尽头寨，刚是陈姨把你抱进来的，他们这会儿去和入年哥吃酒了，说我小，不能吃，让我来看着你，有什么需要就找我。”

覃书淮点点头。

“我就在外面，入年哥让我叫你书淮姐，书淮姐，有事就叫我。”路石轻轻走出去掩上门，这还是他头一次和外面的女子打交道，陈姨说她们比这里的姑娘要娇气些，他觉得自己今日的表现很得体。

覃书淮站起来，房间并不大，竹质结构，窗户很大，正值黄昏，整个房间坐西向东，斜阳也能照亮整个屋子。屋内装饰不多，多是竹条编制而成的桌椅和竹篓。没有铜镜，她只得稍微整理了一下衣服。

房间外面是个平台，镂空阁楼一般，搭建的竹排大小一致，排序自然，旁边竹林偶有一两枝斜插进来，也算做了挡风的门。

覃书淮僵硬地站在门口，与在厅中间躺椅上的路石面面相觑，她扣了扣脖子上的血痂，扭扭捏捏地开口：“那个，这个伤口，需要清理一下吗？”

路石像是顿悟一样，蹭地站起，提来一桶水：“用这个洗一下？”

“好？”

覃书淮不知道自己为何如此局促，旁边一直有双眼睛，好奇地打量自己。

“那个，他们在哪里吃饭，你饿了吗，要我带你去不？”

他们是在二楼，边缘并没有围栏，覃书淮小心翼翼地朝下望，听不见歌舞声声，却传来响亮而雄厚的闷响，她汗毛倒立，这是什么原生态啊，她死也不下去，她后悔了。

路石爽朗地说：“不用，我都吃了，你也不用去，待会儿入年哥会来找你的。”

“刚才，是什么声音？”

路石似乎并没有听见，亦或是习以为常，好奇地跳下躺椅，光脚走到覃书淮身边，向远处望去。

整片树林被黄昏熏染为金黄，飞鸟消失在不远处的森林，广阔而壮丽的景色，在他眼中，似乎并没有什么惊奇，充满宝藏的神秘大地，即将陷入沉睡。

“哦，你说的是它的声音吗？”男孩穿着坎肩的短衣和短裤，肤色被晒成小麦色，笑起来，充满阳光的气息。

覃书淮顺着他手指的方向望去，一头成年大象，带着小象在不远处优哉游哉地走。

覃书淮心提到嗓子眼，捏尖了嗓音，小声说：“它要是撞过来，随便一压，就能压死我们。”

“它不会来的，它要保护自己的孩子呢，你不去惹它，它也不会找你麻烦。”

路石似乎想到什么，不自觉笑起来，覃书淮顾不得脸红，一副做贼的模样。

路石接着说：“陈姨的房子离村子有点远，这里地势低，夏天很容易被淹，村里人都往山上搬，可她不走。所以这里豺狼野兽什么的，要多些，我们还是不要随便下去了。”

覃书淮点头如啄米，“陈姨，为什么不搬呢？”

路石打探地看过来，凌厉的眼神里，透出野兽的警惕。覃书淮知道这个问题有些交浅言深了，“没关系，不说也可以。”

他摇摇头，“入年哥说，你警惕的很，不会轻易相信我们，他相信你，我们也相信你。陈姨的丈夫和孩子在几年前死于一种怪病，当时村子里走了一半的人。我爸妈也走了。叔叔伯伯都愿分我一口饭吃，我就活到现在，可陈姨，她说这里有他们的回忆，走了，人就空了。”

远处山包上，孤狼对月嚎叫，惊起林中栖息的鸟群，覃书淮却不再感到害怕，这里某种力量似乎正在感染她。