春和殿内沉香袅袅，一切都好似被蒙上薄纱，显得影影绰绰。
大楚皇帝和西戎质子一站一跪，明明距离很近，生疏感却分外明显
——这对二十三年来第一次见面的舅甥，比寻常的君臣还要陌生。
崇合帝面上虽然淡定，但时亭察觉到他的身形因激动而微微发颤。
乌衡的母亲是崇合帝的亲妹妹，永安公主。
时亭并没有见过公主本人，但听老师说，这位公主自小聪颖，见识远胜一般男子，又与陛下自幼相依为命，有着旁人羡慕不来的兄妹情谊，所以本不该出现在和亲之列。
但当年陛下刚登基，帝都朝局不稳，倭国又屡犯东南边境，所以西戎求亲示好时，满朝文武都同意和亲，除了陛下。
因为永安公主是当年唯一待嫁的公主，只要答应和亲，就意味着永安要离开陛下，兄妹从此天各一方。
之后，君臣僵持了足有一月，谁都不松口。
直到永安公主自己着一身嫁衣，到御书房请旨和亲，又以死相逼，陛下方才在三日后降旨和亲。
老师说，永安公主出嫁时，是他第一次看陛下落泪。
但陛下却没有去送行，只让老师和礼部用心操办。
“出身帝王家，什么都身不由己。”
那天，老师看着北境戈壁滩上的茫茫黄沙，说完这段往事，半晌，对他意味深长道，“爱不由己，恨不由己，什么都是你的，什么又都不是你的。”
但再身不由己，也亲手把自己妹妹送去了西戎，那怕永安公主自己愿意，崇合帝也注定愧疚一生。
更何况，永安公主在西戎过得并不好，早在十年前就病故，仅留下三封家书。
时亭知道崇合帝外厉心热，看似铁血无情，其实最重感情，不然也不会让乌衡住在昭国园。
因为昭国园里，不仅有他和老师的回忆，也有永安公主的痕迹。
据说永安公主和亲前，三人的每一次守岁都在昭国园。
时亭不禁看向乌衡。
乌衡会怎么看待那段往事？
是斯人已逝，又无关利弊，然后高高挂起，还是看过母亲受罪，对舅父心存怨怼？
“你身子骨不好，起来坐着吧。”
崇合帝嘴唇翕动好几次，才对乌衡说出第一句话。
乌衡却是将身形俯得更低，说话直打结：“陛下，我不……不敢，大家都跪着。”
说着，又拿出帕子掩口，猛烈地咳嗽起来，好似吓得不轻。
装过头了，二殿下。
时亭在心里评价了句。
崇合帝看着俯拜在自己面前的外甥，无声地叹了口气，让时亭扶自己落座，然后挥手让满殿官员都起身落座。
“谢陛下！”
百官陆续起身，但乌衡还是没起，趴那里一动不动。
但要是仔细观察，会发现他在发抖。
“很怕朕？”
崇合帝蹙眉看着乌衡，眼底闪过伤恸之色。
“不……不敢怕，咳……”
乌衡又猛咳好几声，瞥了眼时亭，道，“是腿麻了，站不起来。”
崇合帝默了默，对时亭挥了下手，时亭会意，过去将乌衡扶起来。
“时将军吃那三颗荔枝了吗？”
乌衡趁时亭凑近间隙，小声问，一双琥珀色的眼睛煞是明亮。
时亭没答，默默扶乌衡坐下后就回了崇合帝身边，乌衡微不可查地挑了下眉，迅速恢复成那幅畏缩缩，病恹恹的模样，然后趁崇合帝看过来时，故意冲一脸肃然的时亭露出个小心翼翼的微笑。
像是一只混入人群的小兽，胆子小得不行，不停地张望着唯一让自己心安的存在。
看起来非常可怜。
而乌衡的眉眼，除了那对琥珀色的眸子，又恰好和永安公主神似。
崇合帝看了会儿，想起很多往事，侧头对时亭道:
“乌衡远离故土来此，听说和你最为要好，你过去陪陪他，免得他在这个场合不自在。”
说罢，又吩咐钟则给乌衡备些鸭梨汤和枇杷膏。
时亭领命到乌衡旁边落座，脊背直挺，端正如松，礼部尚书左丘迹见了，只觉格外赏心悦目。
而再观一旁乌衡，朝时亭方向歪着身子，一条腿搭在另一条腿的脚踝上，没半点坐相！
“时将军，吃葡萄吗？”乌衡挑了把颗又圆又大的递给时亭。
时亭瞥了眼苦肉计得逞的乌衡，淡淡道:“二殿下自己吃便是。”
乌衡点点头，表示自己懂了，将那把葡萄收了回去。
时亭本以为他打算安分些，不料没一会儿，乌衡笑眯眯地将一把剥好皮的葡萄递过来，放在了时亭面前的空盘子里，邀功道:“剥得不太熟练，时将军赏脸尝尝？”
乌衡和时亭的位置靠前，本就十分惹眼，这番举动让周围不少官员抬头看戏，但碍于崇合帝在场，都不敢有其他举动。
崇合帝看着两人，不知想到了什么，笑了下，装没看到。
时亭看着盘中剔透的葡萄，又看了眼偷瞄的看戏官员，身正不怕影子斜，伸手将葡萄一颗颗吃了，对乌衡道:“有劳二殿下了。”
时亭本来想的是，乌衡此举无非是要将自己色胆包天的戏码做足，与其和他掰扯，倒不如顺水推舟，给自己也讨个清净。
不料乌衡似是受到鼓励，像仓鼠一样往时亭盘子里堆东西，有沾糖霜最多的桂花糕，形状最圆溜好看的驴打滚，一人才两只的金丝虾球，等等。
最后，时亭的盘子像是凭空出现了一座小山。
时亭莫名其妙地看了眼乌衡。
乌衡笑问:“时将军不会吃不完这些吧？”
几岁了，还用这种激将法？
但时亭忙了一天，倒也确实饿了，便懒得和乌衡掰扯，有人上赶着伺候，不吃白不吃。
很快，时亭的腮帮子鼓起一个小包。
乌衡含笑看着，觉得沾了烟火气的时将军果然可爱，忍不住想要投喂更多，最好是能将人喂胖些。
现在的身段还是过于清瘦了，一只手臂就能轻松揽住。
等中秋宴正式开始，笙歌曼舞，灯火璀璨，和天上的皎皎圆月相应，俨然良辰美景。
不过，宣王苏元鸣和户部尚书时玉山等老臣迟迟没有出现，百官表面一团欢声笑语，实则谁也没心思欣赏这番良辰美景。
乌衡看着眼前虚与委蛇的众人，见怪不怪，觉得着实没什么看头。
好在时亭也在，就算不同他说话，只静静坐在旁边，也不觉无聊。
酒过三巡时，严桐火急火燎在殿外求见，说是有要事禀报，但被当值的羽林军拦下。
殿内，百官在歌舞之中半醉半醒，尚未察觉危险的降临。
尤其是在崇合帝让钟则抬进一张几案和一坛杜康酒，提议众官做诗赐酒后，有不少官员争先恐后地涌出，费尽毕生所学，落笔于薄薄一纸之上，只为在崇合帝和丞相年前谋个好印象。
等那坛杜康酒赐得差不多的时候，一名工部官员越众而出，有点踉跄地朝崇合帝与同僚拱手做礼，走到了写诗的几案前。
有人揶揄:“宋郎中，醉成这般，可还能清醒做诗？”
宋郎中豪迈大笑，道:“诗不离酒，酒不离诗，醉了正好！”
说罢，提笔便落，整个过程一气呵成，行云流水，自带一股潇洒。
“请陛下鉴阅！”
本来钟则要去拿了诗呈给崇合帝，但宋郎中将直接将自己诗词提溜起来，展示给不远处的崇合帝。
“好诗！”
不待崇合帝说话，丁道话已经率先赞不绝口，“竟然能从小小一盏琉璃灯，延伸到皓月，天地，四海，浑然天成，气势恢宏又不显空高，实乃心怀天下，务实之才！”
时亭喝着手里的庐山云雾，也瞄了眼宋郎中的诗。
他虽不精诗词歌赋，但也能看出，这诗今日一骑绝尘，轻松艳压其他人。
但他更知道，这诗并非是宋郎中所作，因为不远处座位上的时志鸿，已经不屑地翻了好几次白眼，疯狂示意他。
“怎么时少卿不做诗？据说时少卿可是当年的状元郎，文采绝世无双。”
乌衡凑过来同时亭说话，见时志鸿对他瞪眼警告，又故意用时亭杯子喝了口茶，挑衅意味十足。
时亭倒是没注意乌衡和时志鸿的小动作，一心放在崇合帝身上。
“确实是好诗，值得三杯杜康酒。”
崇合帝对宋郎中一招手，道，“过来，赏！”
“谢陛下赏！”
宋郎中高呼一声，到崇合帝面前跪下，双手举过头顶接酒。
时亭看着宋郎中宽大袍袖上，手臂处不经意间鼓起的一点，淡定地抬手抚上惊鹤刀。
这一切，都在计划之中。
崇合帝将酒杯递给宋郎中的瞬间，宋郎中突然死死抓住崇合帝的手腕，另一只手从袍袖里抽出匕首刺向崇合帝，目眦尽裂，没有半点醉态！
与此同时，旁边靠近主座的两名乐师腾身而起，一人用琴砸向崇合帝，一人冲向最近的时亭，阻止他救驾。
群臣尚来不及反应发生了什么，但所有人的目光，要么盯着崇合帝，要么看向时亭。
“救驾！”
随着钟则尖细的嗓子大喊一声，惊鹤刀被主人抛出，斩断了宋郎中拿匕首的正手，鲜血刹那扑溅在明光的龙袍之上，格外刺眼。
场面刹那混乱起来，时亭一脚踹开阻拦自己的乐师，往崇合帝身边赶，却察觉到有名太监正举着果盘从乌衡身后冲上来，直冲他脑袋。
而乌衡正盯着崇合帝这边，一无所知。
不好！
这并不是计划的一环，有人想要浑水摸鱼！
