乌衡从一开始，就知道身后的太监有问题，但他更想知道，那个坐在九龙宝座上的人，最后会做出怎样的选择。

他在赌，他想看看母亲致死都让他和兄长不要记恨的舅父，到底凭什么。

但他的内心毫无波澜。

就像他说的那样，一个从小没有见过面的亲人，就算拥有血缘关系，也不过是牵强地将两个陌生人凑一起，无论爱恨，都显得浅显和苍白。

直到乌衡亲眼看着时亭在混乱中选择跑向崇合帝，放弃了自己，眼神不由黯了黯。

那怕他知道，在崇合帝与西戎质子之间，时亭不可能选他，但积攒在内心深处的不甘和贪欲，还是一下子呼啸而出。

所以当太监举果盘砸向他头部时，他首先想的是，如果自己死在这里，如果时亭之后发现自己就是阿柳，他是先恨自己的欺骗，还是先伤心？

电光石火间，乌衡突然无声地笑了下，在衣袖中捏住金钱镖。

如果最后一刻无人出手，他将一击毙命身后太监。

这种绝境逢生的事，他早已习惯。

至于得不到的东西……

乌衡隔着慌乱的人群，死死盯着那道青色身影，危险地眯了下眸子。

但在果盘砸中乌衡头部的前一刻，一支利箭破空而来，直接射穿太监脖颈，当即血溅三尺，引得惊呼一片。

太监失去行动力，作为凶器的果盘瞬间脱手。

乌衡看向主座，崇合帝不知何时手握弓箭，正眼神复杂地看着他这个外甥。

按理说，崇合帝还可以等等再出手，借机试探乌衡。

但崇合帝没这么做。

乌衡知道自己赌赢了，但他对此并无太大喜悦，而是立马惊呼一声，抱头跌落在座位上，装作一副吓坏的模样，猛烈地咳嗽起来，同时用余光去看时亭。

时亭刚将宋郎中和两名乐师制服，一头墨发披散着，将眉眼遮得若隐若现，审视着在场所有人，美丽而锋芒毕现。

唯独没有看向乌衡。

不过乌衡还是忍不住勾了下嘴角

——方才射向行刺太监的，除了崇合帝的那一箭，还有时亭情急下拔出的发间玉簪。

只不过，那玉簪快如残影，又整个刺入太监脖颈，让人很难注意到。

“陛下！陛下龙体可安否？”

等刺客伏诛，满殿官员似乎终于回过神，开始一窝蜂地涌向崇合帝，哭天喊地地问候。

崇合帝放下手中弓箭，慢慢走回主座坐下，在一片嘈杂中闭目养神。

时亭注意到，刚才崇合帝拉弓的手在止不住地颤抖。

时亭清楚地记得，上一次崇合帝拉弓，还是在老师下葬那天，连射九十九支鸣镝送行。

“诸位大人请回自己位置。”

时亭清冽的声音响起，硬是让殿内安静下来。

众官员面面相觑，各怀鬼胎，纷纷朝大殿门口看去，发现殿门不知何时已经被羽林军关上。

春和殿俨然成了一座牢笼。

一直沉默的丁道华看了眼乐师的尸首，又注意到时志鸿不见了，心里已经猜到前因后果，冷冷瞥了眼不远处的丁丞义，大失所望。

丁丞义本就是擅自主张布置了今天的刺杀，眼看刺杀失败，崇合帝和乌衡都没死，恼怒的同时开始后怕，后背很快冷汗涔涔。

旁边蒋纯想要同丁丞义说什么，但均被无视，只能看向丁道华，用眼神请示，然后看到丁道华抬了两下衣袖。

乌衡对殿内各家的小动作并不感兴趣，但对时亭可怜地眨了好几次眼睛，就差把“我害怕，陪我”写脸上。

时亭侧过身，装没看到，睁着眼陪崇合帝装聋作瞎。

乌衡微不可查地挑了下眉头，抬脚往时亭走，半路被大总管钟则拦住。

钟则拦他也无可厚非，毕竟眼下刚发生刺杀，百官又静若处子，不曾动作，唯独他突然动作，难免引起警惕。

“让他过来。”

崇合帝并未睁眼。

“谢陛下。”

乌衡在众人探究的目光中快步走过去，站到时亭身边，又在众人疑惑的目光中伸手扯了扯时亭的衣袖，低声说了句悄悄话，亲昵非常。

众人:……

都这种时候了，还不忘纠缠时将军，倒也是种本事。

时亭听完乌衡的悄悄话，直言:“刚才无论是谁现在殿下那个位置，我都会救，何况殿下之前在白羽箭下帮过我。”

言外之意，不要靠这个套近乎。

还有，我们两清了。

“但偏偏站在那里的是我，救我又是时将军，不是吗？”

乌衡仗着时亭不会当众发作，低头俯到时亭耳畔，笑道，“这种缘分可是打着灯笼都找不到，用你们大楚的话说，妥妥的金玉良缘。”

时将军懒得纠正乌衡的胡言乱语，往旁边移步，并举起惊鹤刀阻止他靠近。

乌衡也不在意，撩了衣袍在旁边坐下，一动不动看着时亭，大有一种“有本事就将我眼睛挖了”的架势。

时将军当然对挖眼睛没兴趣，侧过头眼不见为净。

另一边，皇城门口灯火通明，照亮长道上的三十余名灾民，以及被围住的一辆马车。

灾民皆是面黄肌瘦，衣裳破烂，和周围繁华富丽的帝都，和眼前的宝马雕车，都显得格格不入。

但他们眼中浓烈的仇恨，却好似滚滚而来的湍流，汇在一起成了滔天巨浪，令人望而生畏，心底发怵。

“请宣王殿下给黄州百姓一个交代！”

站在灾民身前的，是一名浓眉阔脸的年轻人，身上衣袍比灾民还要破，乍一看和街头乞丐并无分别。

但他双手高捧万民书，举止从容，言辞铿锵，一双眼睛明亮而锐利，俨然一派读书人的风骨。

“十年前，朝廷便令黄州知州段牧在两年内于箐江修筑五座河堤，但时至今日才修筑两座，致使去年和今年洪灾发生时，黄州九个县，共计两万百姓遭灾，死伤无数。”

“不仅如此，段牧在洪灾发生后，为掩盖河堤工程怠慢的事实，污蔑三花县百姓造反炸堤，并通过严刑拷打结案，将三千无辜百姓斩杀，替自己顶了罪。”

“这还远远没有结束，段牧之后为霸占赈灾款，要么以瘟疫为由屠杀流民，栽赃山匪，要么抓丁开矿，将人活活累死，致使九县百姓不得宁日。其中，尤以三花县最为惨烈，十室九空，留下的都是些老人小儿，他们只能挨饿，只能等死！”

“而替段牧多年做保的，正是宣王殿下你！”

说到最后，年轻人的声音已经哽咽，周围的灾民更是群情激愤，不由自主地逼近马车，恨不能将马车里的人挫骨扬灰。

“这些灾民能到这里，摆明了是陛下的主意。”

宫墙上，户部尚书时玉山看着下面情形，心情有些复杂。

“钟总管提前让我们这几个老东西等在这，不也是陛下的意思？”

何晰用青鸾卫的金腰牌砸开核桃，将里面桃仁取出递给时玉山，时玉山没要，他又递给旁边一直沉默的吏部尚书，方以德。

“多谢何兄，正好饿得胃烧。”

方以德接过桃仁送进嘴里，津津有味嚼着，接着保持沉默。

何晰看了眼纠结不已的时玉山，又看了眼屁也不表示一个的方以德，直言:“我说两位，宣王殿下可还在下面被围着，你们到底什么打算，青鸾卫也好配合你们。”

时玉山长叹一气，道:“陛下让我们看到这一幕，不就是要我们一个态度吗？要么用黄州的事拉下宣王，要么保他直到登基。”

何晰直言:“要我看，时兄已经选择后者，但心里怕是不乐意得很。”

“不乐意又能怎样？”时玉山苦笑一声，“宣王再行事欠妥，也比剩下的那些个皇室血脉强。”

“黄州的事，可不是简单的欠妥。”沉默多时的方以德给出了自己态度，“要是时将军愿意，方家倒也不必给一个德不配位的人铺路。”

此话一出，三人皆是心知肚明，不由望向春和殿的方向，倍感唏嘘。

有人蝇营狗苟，不择手段，沦为权柄的附庸。

有人坚守初心，视权力为浮云，尘世罕见。

与此同时，城南阑珊坊。

丁家旧祠堂被北辰和严桐带人重重包围。

金吾卫大将军徐世隆负手站在荒废的祠堂前，一身赤红重工的朝服格外夺目

——这样隆重的便服一般只在祭天时穿戴，最能代表身份和地位。

他抬头看着策马赶来的时志鸿，突然笑了下。

“知道为什么我一定要叫你来吗？”

徐世隆上前几步，想要靠近时志鸿，但被严桐拦住。

时志鸿示意严桐无妨，翻身下马，走到徐世隆面前。

“你文举夺魁的那年，仅仅二月之隔，我也武举夺魁，成了盛传一时的佳话，我们也有幸成了朋友，并打算做一辈子的朋友。”

徐世隆说着倏然而止，就像曾经陡然急转的命运，“直到我妹妹对你一见钟情，你却因我们徐家是寒门，连纳她做妾都不肯，让我一下子看清你们这些世家的真正嘴脸。”

虽然解释过很多次，但时志鸿还是再一次明确道:“我不娶你的妹妹，是因为我的心在浅儿那里，和你们徐家如何没关系。”

“寿宣郡主？哈哈哈，你想娶她不就是因为她高贵的皇室身份吗？”

徐世隆一阵讥笑，“但我还得感谢你的势利，不然我怎么会清醒，怎么会发誓出人头地，坐到今天这个位置？是丁家的人又怎样，就算做狗又怎样？起码我替他们卖命，他们愿意给我高官厚禄，不是吗？”

时志鸿回想那年武举高中的明媚少年，只觉眼前的人陌生到了极致，皱眉道:“你已经无可救药了。”

“随便你怎么想我，随便你怎么伪装自己！”

徐世隆突然大笑两声，面目有些狰狞，“你们打算用我拉丁家下水对不对？但很可惜，你时志鸿再会审案，也审不了一个死人，不是吗？”

话音方落，众人察觉不对，北辰迅速卸掉徐世隆下颌，防止他吞药自尽。

“晚了！”

徐世隆好似感觉不到下颌的疼痛，含糊不清地癫笑起来，同时七窍同时流出紫黑的血，倏地倒下去，挣扎抽搐不止。

那身过于隆重的朝服，此刻竟像是一层枷锁。

没一会儿，徐世隆便没了动静。

严桐蹲下查看鼻息和颈脉，道:“死了，毒药应该早就服下了。”

北辰疑惑:“他的妹妹如今还在大理寺地牢，他这么急去死干什么？”

时志鸿唏嘘的同时心思百转，猛地反应过来，道:“糟了，大理寺地牢关着的，根本不是徐世隆的妹妹！”

很有可能是蓝姻在假扮！

但时志鸿确定，当初他亲自去徐府带走的是真正的徐小姐，那么只能是关进大理寺后被替换了，而且仅靠蓝姻无法实现。

到底是谁在帮忙？怎么做到的？

真正的徐小姐在哪里？会是在丁党手中吗？

时志鸿一时间只觉纷乱如麻，总觉得在帝都的乱局中，有一根看不见的线正牵引着众人。

苍生为棋，纵横捭阖。

阑珊坊西北角落，阿蒙勒借着夜幕匿身在此，等亲眼看到徐世隆毙命后，便悄然离开，隐入更深的夜色与血腥。

一更的帮子在四衢八街响起的时候，灯火通明的春和殿迎来一名浴血而来的江南客。

不管什么原因，总之让大家等得有点久了，狠狠鞠躬，然后抱住大家猛猛狂亲！！！我会尽量多更的！！

作者有话说

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第28章 不系之舟(四)