一夜骤雨，天明方歇。

当大理寺少卿时志鸿赶到葛院，拿出青鸾卫与大理寺共理此案的圣旨，刑部才肯打道回府。

葛院堂庑内，北辰远远就听到有人和刑部官员阴阳怪气，不用猜都知道是时志鸿。

大理寺和刑部不对付也不是一天两天了，而时志鸿又是出了名的伶牙俐齿，锱铢必较，逮到机会不奚落刑部几嘴，那是绝无可能的。

北辰揉了揉太阳穴，松了口气，道：“少卿大人可算是来了。”

时亭正蹲在葛韵尸首前，替他整理衣冠，闻言拉回遥远的思绪，抬头看去，见时志鸿正快步往里来，眼下乌黑，一身官袍皱皱巴巴，明显是熬了通宵。

时志鸿进了堂庑，走到时亭身边，道：“表哥，你说把圣旨按到天明再拿过来，我已经照做了，确实跳出来一些我们没想到的人，严佥事已经派人暗中盯着了。”

时亭收回目光，没说话，指了下旁边的桌子，上面放着已经写好的尸检。

时志鸿将尸检收好，看着时亭为葛韵仔细整理衣冠，心里不由五味杂陈

——葛韵的衣冠很整齐，早已整理完毕。

时亭明显是就这么守了一夜。

时志鸿犹豫一番，道：“表哥，葛大人他已经……”

“宽慰的话不用多言，人死不能复生。”

时亭说着又正了正葛韵的衣襟，沉默半晌，起身走出堂庑。

新雨后，肥嘟嘟的雀儿落到枝头，却不见以往投喂它们的胖老头出来，都探头探脑地往里眺望。

时亭看见了，轻车熟路地走到堂庑外的大缸前，从后面的小竹筐里拿出一把谷子，撒给了讨食的雀儿。

时志鸿看了眼时亭拒绝安慰的背影，心里不禁感叹，多少年了，这死倔的脾气是从来没改过。

时志鸿摇摇头，将大理寺的官员唤进来，和青鸾卫一起收拾现场，将一应物证人证都被搬上了大理寺的马车。

待整理得差不多，时志鸿也摸了把谷子洒给雀儿，问时亭：“你真要将郭磊那个孙子关我那儿，为什么不直接杀了？白白浪费我大理寺的粮食。”

时亭捻了捻手指，道：“用他钓鱼。”

时志鸿疑惑地看向自家表哥：“用他钓？谁会冒险到大理寺救一个叛国判师的东西？”

“自然没人愿意，但北狄一定会想办法。”

时亭看向押解郭磊的马车，抬手按上惊鹤刀，道，“郭磊当年背叛大楚后，为北狄也算立过大功，如果他无法得到北狄的重视，其他有心背叛大楚的人，自然会重新掂量掂量。”

时志鸿不禁嗤笑一声：“这种在大楚人人喊打的东西，还真成了北狄手上的香饽饽，不过通过这次刺杀，我们基本能确定，丁家已经在和北狄合作了。”

说着，时志鸿不禁感慨：“当年丁道华能拜相，和他挂帅西大营抗击北狄有很大关系，结果现在他反过来和北狄狼狈为奸，真让人始料不及啊。”

“不奇怪，有的人建功立业，只为了加官进爵，封侯拜相，和他效忠谁，谁是奸，谁是忠，并没有关系，丁道华如此，他的学生蒋纯也是如此。”

时亭收回目光，将最后一把谷子洒出去，续道，“眼下北狄插手帝都，我相信绝不仅仅是为了刺杀葛老头。”

时志鸿略一沉吟，问：“你是说西戎使团进京的事？”

时亭点头。

在经历过繁花似锦的盛世后，如今的大楚已然开始式微，境内党争严重，天灾不断，延伸问题层出不穷，国力正被逐步蚕食，境外北狄、西戎、西域、倭国四方势力虎视眈眈，各怀鬼胎。

歌舞升平下，早已内忧外患，结盟乃是必然之势。

在境外四股势力中，唯有西戎最合适做盟友，这不仅是因为西戎近年如日方升，实力大增，成为了货真价实的西南霸主，也因两国素有交好，如今西戎的王后，正是崇合帝之妹，永安公主。

而西戎因为各种考量，也有意与大楚结盟，并在去年主动与大楚签订盟约。

盟约中，西戎明确表示会将二王子作为质子，送至大楚帝都，以示结盟诚意。

这次西戎使团进京，正是来送二王子的。

“但如果这位二王子死在大楚，不管是不是大楚做的，西戎和大楚的梁子不都结定了？”

时志鸿反应过来，咬牙切齿道，“北狄真是好算计，这是想我大楚彻底孤立无援吧。”

北辰道：“所以公子已经吩咐了，等会儿城门一开，我就带人出京去迎使团，算算时间，应该快到京畿了。”

时志鸿点头，拍拍北辰肩膀，笑道：“那好啊，有你北将军在，再加上使团里的阿蒙勒将军，别说一个二王子，十个二王子也能接回来！”

时亭却是抬头看天，淡淡笑了下，道：“风云多变，还是做最坏的打算吧。”

帝都的风云的确多变，比如连下数日暴雨后突然放晴，又比如一名御史遇刺，却引出一桩牵扯北狄的大案。

因崇合帝下旨让青鸾卫与大理寺共审，绕开了刑部，也就是绕开了丁家，朝中百官闻风而思，有人隔岸观火，有人战战兢兢，有人茫然无措，各怀心思，暗流涌动。

三日后，在大批官员被拎去大理寺问讯的同时，葛韵的吊唁如期举行。

葛韵虽然生前没有位极人臣，又非世家望族，但因清名在外，加之突然横死，又无子嗣，实在让人怜悯，故而不少官员到场祭吊，使得往日门可罗雀的葛院，竟然生出几分热闹来。

时亭以义子的身份接待前来吊唁的官员，看着灵堂前乌泱泱的一堆陌生官员，滋味难明。

中午时候，丁道华和丁丞义父子两来吊唁，众人一见丞相和刑部尚书都来了，当即上前好一番作揖。

不知道的，还以为这不是灵堂，而是六部的议事堂。

丁道华年过古稀，由丁丞义搀扶着，仍然坚持亲手捧着挽联，一副泫然欲泣的模样。

还有他身后的一众丁党，个个有样学样，如丧考妣。

但时亭分明记得，当年丁党重点打压的官员中，葛韵赫然在列，甚至还遭遇了死亡威胁。

当时葛韵身怀六甲的姐姐，就是在追杀中丧命的，而他本人也被雪藏了整整二十年，不得升降，不得调用，直到被崇合帝提拔，才算一身清风傲骨有了归宿。

“丞相节哀，切莫悲伤过度伤了身子，杀害葛大人的罪魁祸首，一定会找到的！”

听到人群里的安慰，时亭心里不禁冷笑。

罪魁祸首就在眼前，甚至亲自唱了出同僚相惜的戏，这等道貌岸然，毫不心虚的本事，当真是被丁道华修炼得炉火纯青。

不，应该说，帝都很多人都会这个本事，精通这个本事。

他应该早就习惯的，也确实习惯了。

但他永远不会喜欢。

满堂官员凄凄哀哀，不过魑魅魍魉，各显神通。

偶然有几位真心实意的，混在其中，却是格格不入。

可谓人鬼殊途。

时亭举目看去，正好和人群中的丁道华隔空对视。

丁道华老了，须发尽白，身形佝偻，早已看不见当年纵马斩敌的武将影子，甚至因晚年信奉道教，参禅吐纳，给人一种不争不论，儒雅慈悲之感。

但他的野心分明没老，时亭看得清清楚楚。

他不过是在用那张虚伪的表皮欺瞒天下人，迷惑对手。

“时将军，节哀。”

丁道华温和出声，听起来像是对时亭这个晚辈极尽关怀。

时亭越过人群走近丁道华，直视他的双眼，从容地拱手做礼，回道：“丁相关怀，铭记于心，还望丞相保重身体，也好亲眼看到背后元凶归案，以死谢罪。”

以死谢罪，这四字时亭刻意说得重而缓，几乎是一字一顿，旁边知道几分隐情的官员，皆是面色几变。

丁丞义当然知道这是冲他们父子来的，不禁皱起眉头，虎视般盯着时亭，蠢蠢欲动。

时亭在诸多探究的目光中从容不迫，长身玉立，含笑回视丁丞义，丝毫不惧。

恰逢时志鸿姗姗来迟，见到暗流汹涌的这幕，心里不禁给自家表哥竖大拇指。

是了，丁党如今在朝中呼风唤雨，多行不义，无人敢于直面，也就自家表哥能这么硬气了，而且还真有硬气的本事。

不过和时亭预想的一样，丁道华到底是老狐狸，纵使不悦，也半点没有显露，伸手将丁丞义拦住，甚至又为葛韵上了几炷香，才领着一干人离开。

时志鸿冷哼一声，心里大呼虚伪，趁人不备将丁道华上的香给拔了，换上自己点的，还不忘对时亭眨眼邀功。

时亭淡淡笑了下，抬头看着丁党离开的身影，看着百官离开的身影，眼中笑意顷刻褪尽。

时亭知道，偌大个帝都，没有人希望他回来。

零星几个人是不想他卷入这场腥风血雨，但更多的是，是害怕他打破帝都现在的微妙平衡。

他们只想要歌舞升平的富贵荣华，那怕光鲜亮丽的壳子下，早已沉疴新疾并发，生蛆发霉。

但时亭更知道，老师和陛下对大楚付出的半生心血，绝不能毁在丁家手里，葛老头这样的清吏也决不能白白牺牲。

所以他回来了。

除非死在这里，否则他一步都不会退！