只见一杆西戎的旌旗露出来，其上的雄鹰图腾勇猛锐利，睥睨四方，令人不禁心生敬畏。

随后，使团人马从路口出现，宛若长龙般从山坡后往城门这边行来。

领头于两侧护卫的，正是阿蒙勒和北辰两名将军，乌衡的马车则在前中部，再后面是左丘迹等礼部官员的马车。

众官员皆是松了口气，理理衣襟分列站好，以迎接这位西戎远客。

不过时亭看到了北辰脸上的难言之色，当即心道不妙。

果然，待风尘仆仆的随行人马和迎接的官员们碰头，马车上却没能走下颇有名头的二王子殿下，只有后面马车下来了饱受折磨，两眼乌黑的礼部尚书左丘迹。

北辰翻身下马，过来同时亭行了一礼，低声道：“公子，二王子说怕入城时被人刺杀，于是先自己悄默从西门进城了。”

时亭问：“他怎么进去的？”

北辰满脸一言难尽，道：“撒泼无赖，抢了一名礼部官员的路引和马匹。”

时亭：“？”

话音方落，一枚烟花在城内的西市上空炸开。

有官员奇怪道：“近日已下禁燃令，何人这么大胆？”

“是殿下出事了！”

众人尚不及反应，阿蒙勒已经又上了马，疾风般奔向城内，时亭抬手示意门侯放行，然后自己也翻身上马，同北辰带人跟上。

事发突然，着实让人措手不及，随着礼部尚书左丘迹反应过来，喊出一声“快去禀报陛下！”，阿蒙勒与时亭已经带人前后脚赶到了西市。

西市内人群骚动，一片混乱，显然是刚经历了什么变故。

北辰下马，拉住一名大伯：“刚才发生了什么？”

大伯惶恐不已，直喊：“有人杀人，有人杀人！”

时亭命青鸾卫迅速疏散安抚人群，但并未发现可疑的人，倒是阿蒙勒一到西市，就不停地仰头寻找什么。

需要仰头找的，只能是空中的东西，要么是下一枚烟花，要么是其他传递消息的方式。

时亭策马靠近阿蒙勒，问：“将军可是在找二王子留下的信号？”

阿蒙勒语气急切：“西戎有训养的鹰鸟，殿下也有，但眼下还没找到。”

养鹰？

传闻中的活宝养猛禽吗？那倒真是意外。

“找到了。”

阿蒙勒突然朝东面一指，时亭顺着看过去，发现是保明坊的方向，但并未看到有鹰。

等时亭跟着阿蒙勒带人过去，到了坊口，才发现报信的是只拳头大的仓庚鸟，无辜地朝时亭歪了歪脑袋。

确实是莺，但此“莺”非彼“鹰”。

阿蒙勒用手接住仓庚鸟，取下腿上绑着的小纸笺，看了眼道：“殿下指了两个方向，一北一南，大概是他晕向了，分不清方位，不如时将军往南，我往北。”

时亭不多问，道：“可以，请阿蒙将军带两名青鸾卫，人生地不熟，以免迷路。”

待两人分开行动，时亭走出一段后，想了想，让北辰继续带人往南寻二王子，自己则翻上屋檐，从高处查看异样。

约莫半刻钟后，时亭看到了从广福客栈出来，朝东面疾行的一批杀手，不由微微蹙眉

——光天化日之下，胆敢在帝都行刺，好多年都没出现过这种稀罕事了。

至于刺杀谁，根本不用多想。

时亭观察了下附近，当即从西北处的房檐下来，从巡查的金吾卫手里拿到马匹，让他去给青鸾卫报信，随即上马疾奔向东，一路尾随杀手。

不出半里，时亭和杀手前后脚赶到了目的地：

位于太平坊和光禄坊之间暗巷。

在方才那批杀手到来之前，已有一批杀手先行赶到，正和西戎的护卫血战，时亭一靠近，便能闻到冲天的血腥气。

刀光剑影中，一道雪亮的锋芒出鞘。

时亭持惊鹤刀杀进去，犹如秋风过境，长驱直入，纵使杀手合力阻杀，竟是众不敌寡。

里侧的杀手头目见状，当即让周围武功更高的杀手来阻拦时亭，同时亲自带人往暗巷深处杀去。

时亭见状，也加快了进攻，血水顺着惊鹤刀不断淌下，未有停留，刀刃始终锋利雪亮。

有杀手看清是时亭，眼中几乎是瞬间被恐惧填满，不禁哆嗦：“血……血菩萨！”

血菩萨。

天生一张慈悲面容，偏是一尊浴血杀神。

时亭一把拽紧那名杀手衣襟，问：“认得我？谁派你来的？”

杀手不回答，突然用剑刺向时亭，时亭动作更快，将其砍杀。

往里拐过一处墙角，时亭终于看到了阿蒙勒，正持刀与杀手厮杀，浑身是血。

他的身后是一座小院，被他死死护着。

时亭没有看到之前派给阿蒙勒的两名青鸾卫，这里也不在西市的北方向，但眼下显然不是问话的时候。

时亭从后腰取下飞羽匣，按动机括，展作弓弩，朝天发出一支鸣镝报信，然后以刀开路，杀到阿蒙勒身边。

时亭：“我已经发了信号，青鸾卫很快就到。”

阿蒙勒低声道：“殿下在院子里面，劳时将军进去保护殿下。”

时亭：“阿蒙将军已经在门口守了些时候了，换我来吧。”

阿蒙勒道：“实不相瞒，殿下怕血，我如今满身是血，还是请时将军进去陪殿下。”

时亭：“……”

怕血，好理由。

不过时亭的衣袍确实没怎么沾血，他出招向来利索，很难沾上大片血迹。

时亭径自进了小院，反手将院门关上。

除了外面打斗声，小院内格外安静，只有风吹榕树叶的沙沙声。

时亭握紧刀柄，警惕观察四周。

榕树后，一道白影悄然出现，裹得分外严实。

抬头间，那双琥珀色的眼眸露出来，犀利如刀，像是隐在暗中等候猎物的鹰隼。

待将时亭的身影收入眼底，那双琥珀色的眼睛一弯。

时亭若有所察，猛地回头。

目光相碰的瞬间，那双琥珀色的眼眸将锋利敛尽，转而换上茫然和害怕。

看起来像只受惊的小动物，似乎只要稍微吓唬一下，就会当场跑掉。

时亭还注意到，对方在初夏将自己裹在一件雪白的大氅里，脸上也戴有防风的蒙巾，可见身体羸弱到何种田地。

此人应该就是西戎二王子乌衡了。

时亭试着道：“救驾来迟，望二王子海涵。”

时亭依旧没有放下警惕，久经沙场的经历告诉他，越是看似无害的人和物，往往带着最为致命的危险。

乌衡没有回答时亭，但却突然行动起来，从榕树后挪出，朝他直奔而来。

时亭手握紧刀柄，打算只要乌衡对他动手，他便会用最快的速度将人制服。

好在，乌衡没有对时亭出手

——但乌衡上来就将他紧紧抱住，一股清苦的药香直接闯入鼻腔，一点道理都不讲。

偏偏乌衡还比时亭要高，所以时亭似乎是整个人被他抱在怀里。

时亭向来不喜旁人凑近，便挣了下。

不过没挣开，一是因为乌衡是病秧子，时亭不敢太用力，还得防止手里刀伤到他，二是乌衡就跟抓住救命稻草一样，铆足了劲。

“你们大楚可算来人了啊！吓死我了，不是说咳……咳帝都最安全吗？结果我就逛个街，一个个冲出来就要砍我，那刀晃得我眼睛都疼！”

“我的天，咳……咳不是说大楚人最温柔吗？吓死我了，假的假的，咳……通通是假的我一个病秧子，还要担负两国邦交重任来这，一路吃不好咳……睡不好，我容易吗我？”

时亭想要说话，但这位二王子连珠炮似地炸在耳侧，就连咳嗽都阻止不了他，一点插话的机会都没有。

“咳……不过幸好你来了，功夫好，还是个美人，我还以为将军都长得五大三粗呢。”

乌衡说着开始打量起时亭的脸来，像是看到了一件颇为可心的宝物，语气期待问，

“美人，你叫什么？”

乌衡身份特殊，不能冒然动手。

时亭忍了忍，耐着性子道：“在下乃北衙羽林军大将军时亭，还有，刺杀的并一定是大楚人。”

“不信不信，本殿下才不信，咳……”乌衡似乎是过于激动，牵动了肺部，终于是咳得昏天黑地，再不能叨叨。

时亭趁机想要挣开乌衡，但方有动作，就被乌衡抱得更紧。

这时，时亭察觉到危险，抬头朝墙头看去。

只见四面墙头有杀手出现，正往院里翻过来！

“殿下请放开，有杀手追进来了。”时亭提醒乌衡。

乌衡抬头看了一眼，当即又惊得叫了起来：“完了，今天我要死在大楚了！都怪父王，骗我说什么帝都最好玩，结果咳……”

杀手眨眼便到了眼前，时亭没法子，只能将左臂从乌衡怀里抽出来，然后右手将惊鹤刀一抛，左手接住，挥刀便将最先冲过来的杀手手臂斩断。

“血！啊啊啊啊——咳……啊——”

时亭只觉耳朵都要炸了，而乌衡怕得要死，抱得越紧，甚至还矮身将头往他颈窝凑，似乎要给自己找个壳子钻。

“殿下不要怕，在下自会保殿下无恙，还请放开。”

“我不……你明明是要丢下我！我母后说咳……咳……好看的人的话最不可信！”

乌衡眼下根本听不进去半个字，而杀手又都围攻上来，杀意汹涌。

时亭只能不悦地皱着眉，跟拖沙袋一样带着乌衡，别扭地同杀手缠斗。

“血啊，溅我身上了！我咳……”

乌衡一副要死要活的样子，时亭只能安抚：“如果怕血，殿下就闭着眼吧。”

说话间，时亭利索地翻腕挥刀，出招极快，将企图靠近的杀手一刀毙命。

在大楚，没有谁的刀会比时亭快。

突然，三名持弓弩的杀手出现在屋檐上，映入琥珀色的眼眸中。

此时正好时亭是背对这些杀手和乌衡的。

乌衡一边继续喊天喊地，好似怕得不行，一边将眉眼一弯，冲杀手挑衅一笑。

只闻砰的一声巨响，屋檐上的杀手便被提前布置好的炸药炸飞，当场毙命！

时亭回头看了眼，见危机解决，便又回头专心对付起身边的杀手。

不多时，指挥佥事严桐带着青鸾卫赶到。

现场的杀手一见局势已去，皆自刎而死，根本来不及阻止。

明显的死士。

时亭眉头皱得更深。

至于乌衡，依旧死死抱着时亭，将脑袋窝在他颈窝处，就差整个人都堆时亭身上了。

“殿下，可以放开我了。”

时亭闻着鼻间浓厚的药香，提醒乌衡。

“杀手都死了，南衙和青鸾卫也来了。”

乌衡闻言沉默了下，时亭以为他是缓过来了，要松手。

谁知，乌衡竟是抱得更紧，委屈道：“美人是不是又想抛弃我？我咳……我就知道，大楚没人喜欢我的，都巴不得我死了！”

时亭解释：“在下奉命保护殿下，绝无厌恶之意，还有，殿下唤我名讳即可。”

乌衡闻言更伤心了，却好似力气终于用完，将下巴无力地搁到时亭肩头，委屈道：“美人要是实在讨厌我，就把我推开吧，让我倒在这里，死在这里好了。”

时亭：“……”

简直没法交流！

时亭不再同乌衡掰扯，将对方忽视为挂在身上的沙袋，看向严桐，问：“阿蒙勒将军呢？”

严桐道：“回将军的话，他被陛下召走了。”

不待时亭说什么，乌衡又抑郁地开了口：“行刺我的又不是阿蒙勒，问责倒是把他叫去了，大楚果然欺负人。”

时亭无奈道：“殿下不必过于疑虑，对于殿下的到来，陛下极为重视，今日只是意外。”

严桐闻言，赶紧眼神示意手下，于是青鸾卫七嘴八舌地跟着解释：

“是啊，殿下，陛下还特意给你备下昭国园居住呢，那是大楚最好的皇家园林。”

“陛下对妹妹永安公主，也就是殿下的母后，那是极为疼爱的，所以怎么亏待殿下呢？”

“等殿下见了陛下，就会知道陛下有多好了。”

乌衡这次倒是安静，难得听完了。

但是一等听完，便小声跟时亭告状：“都是一群骗子，说得比唱的好听，不过美人你唱的，我喜欢听，多唱唱。”

时亭欲言又止，选择了沉默。

最后，还是乌衡自己抱累了，才不舍地松开时亭。

不过，为了避免“被抛弃”，乌衡非要同时亭牵着手。

时亭上次和人手牵手，恐怕还是五岁那会儿，时志鸿拉着他去打架。

“殿下，这样着实……不成体统。”时亭终于忍无可忍，选择直言。

但显然，乌衡压根儿不觉得丢脸，甚至笑吟吟地凑近，道：“美人不用担心我，我们西戎不讲究这些的。”

时亭：“……”

不是问你介意不介意，是我介意。

许是看出时亭的不耐，乌衡缓缓放下时亭的手，但随即又可怜兮兮地看向时亭，好似时亭在欺负他。

要多委屈，有多委屈

——如果忽略他比时亭还高大半个头的话。

时亭显然不想理，便装瞎没看到，等着北辰带人过来送乌衡去昭国园。

乌衡见时亭油盐不进，嘴角微不可查地勾了下，随即身体往前栽去。

时亭只得伸手扶住。

乌衡趁机重新握住他的手，语气十分虚弱：“今天实在被吓得厉害，麻烦美人扶我了。”

时亭打量了下乌衡，由于对方裹得实在严实，并不能判断他是不是装的。

“二殿子需要唤太医吗？”时亭问。

乌衡掩帕咳了几声，含笑看着时亭：“美人扶我去坐坐就好。”

时亭看了眼周围，只有不远处屋檐下的石阶可以暂歇，便扶乌衡过去。

乌衡走得很慢，慢到像是时亭扶了一只没长壳的乌龟，不过时亭不急，也不催，陪他这只龟慢慢走。

周围青鸾卫不由感慨，时将军虽然性子淡漠疏离，但照顾人的耐心却是出奇的好，尤其面对二王子这种无赖，竟然还能心平气和，也算是一种本事了。

其实时亭并非心平气和，但他一来不想再和乌衡掰扯，二来想趁机一探乌衡的虚实：

趁两人的手握在一起，时亭抚摸着乌衡手掌，想看看有没有习武留下的茧子，并低头注意他的脚步，如果是刻意伪装，是能从脚步看出端倪的。

而这番谨慎试探的样子，落在那双琥珀色的眼睛里，却好似一幅铺陈眼前的画卷。

乌衡并不担心时亭发现异样，借着咫尺的距离打量时亭，任他用指腹游走在自己十指间，在蒙巾下露出一个得逞的笑。

时亭一番探查，只得出一个结论：

乌衡的手肤若柔荑，光滑细腻，别说习武，拍是笔都没怎么拿过，还有那虚浮无力的步子，身上没几桩沉疴旧疾都说不过去。

难不成真是位病秧子？

青鸾卫取过旁边草席铺到石阶上，乌衡坐下后，时亭要抽手，却被他用双手握住。

时亭问：“二殿下子这是何意？”

“美人刚刚是在给我把脉吗？”

乌衡语气听起来很是感激，很是坦诚，“但以前大夫说过，我脉象复杂，得多瞧瞧才能看出问题，所以还请美人多替我看看？”

周围青鸾卫听到这儿，皆是一愣，纷纷将目光投向时亭

——之前乌衡对时亭又搂又抱，还可以用害怕来解释，但眼下再这般没脸没皮，简直跟登徒子没两样。

众人不禁感慨，天下纨绔果然都一个样，尤其这位西戎质子，比帝都那群世家子弟更有甚者，起码帝都的纨绔们再混账，也不敢往时大将军面前凑！

时亭的确很久没遇到过这么明目张胆的调戏了，不过与青鸾卫的想法不同，他总觉得乌衡这幅无赖又无害的模样，只是一张面具。

时亭长身玉立，低头直视乌衡的眼睛，企图从中看出端倪。

不过很可惜，对方的面具戴的很妥帖，他暂时瞧不出异样。

片刻后，时亭趁其不备将自己的手抽了回来，道：“时某医术不佳，就不贻误二王子病情了。”

“表哥！”

“公子！”

这时，时志鸿和北辰到了，时亭看见救兵，松了口气。

乌衡抬头看向门口，顿时如临大敌：“这是谁？不会是来抓我走的吧！”

时亭解释：“这是大理寺少卿，时志鸿时大人，来此是为了调查刺杀。”

乌衡当即炸毛，赶紧爬起来躲到时亭身后：“大理寺咳……我知道，话本子里写了，那是你们大楚专门扒皮抽筋的地方！”

时志鸿一眼猜到乌衡身份，先是在心里感慨句表哥受苦了，然后三两步上前，企图扶开乌衡：“在下奉旨来请时将军调查刺杀案，还请殿下放手，然后随北将军去昭国园早早歇息！”

乌衡哪里肯？赶紧抱住时亭的胳膊，并声明：“除了美人将军，我谁都不信！”

时志鸿见他这般，急着喊了句“放开我表哥”，便上手要将乌衡拉开，乌衡当即喊了声“大理寺少卿杀人了”，死死缠住时亭。

拉扯间，乌衡凭着身高优势将时志鸿的官帽一把薅下扔了出去，时志鸿目瞪口呆地看着乌衡，气得不行，但偏又不能对乌衡打骂，只得披头散发着拉乌衡。

“请殿下放开！我们马上要去查案，不可耽搁！”

“不放，咳……就不放，我不会去大理寺的，别想扒我的皮。”

“大理寺不扒人皮！而且不是去大理寺，是去昭国园，殿下一路舟车劳顿，又身体抱恙，还是……”

话未完，乌衡突然滞住，当场晕死过去。

——时亭出其不意，一手刀劈在他后颈，然后将人接住。

四周终于安静下来。

时志鸿惊讶：“表哥，你……”

时亭理了理被乌衡扯歪的衣襟，道：“当街刺杀邦国质子，帝都好多年没发生这样的事了，调查要紧，事后我再同殿下赔罪。”

这场刺杀发生得太突然，又组织有序，兹事重大，显然是蓄谋已久，若是不及时排查，明日不知有多少线索会被抹除干净。

时亭让北辰亲自护送乌衡去昭国园，自己和时志鸿去广福客栈搜查，并让严桐去户部调广福客栈相关的登录文书。

*

时近傍晚，城西长街上行人匆匆，都赶着回家。

一名卖菜的大爷推着他堆满竹筐的独轮车，挤在人群里慢慢往南走，看起来举步维艰。

北辰正好带着人马要过去，望见街口的人山人海时，下意识看了眼身后的马车。

马车内正是被时亭劈晕的乌衡，因考虑到他是实打实的病秧子，北辰一路小心翼翼，时不时就提醒车夫驾车稳当些。

突然，也不知谁踩了这老伯一脚，老伯连人带车翻了出去，一车的竹筐啊，萝卜白菜啊，就这么滚了满地，旁边的好几个人被车撞倒，又有人踩在萝卜上摔出去，场面迅速混乱起来，将本就接肩摩踵的道路彻底堵塞住。

北辰目力极好，一眼便看到前面路口堵住了，便抬手示意队伍停下，派了属下去查看情况。

马车周围负责看守的兵士迅速背靠马车，警惕四周情况，以免发生意外。

就在这时，一名男子从旁边屋檐悄无声息地落下，马车后门则打开一条缝让他进去了。

片刻后，一道玄色身影趁兵士没注意，直接从马车后门出来，一跃上了屋檐，消失在暮色之中。

“回将军，是一名大爷摔倒引起了骚动，卑职已帮忙疏通道路。”

属下回来后，不多时道路便恢复通行。

北辰点头，不放心地退到马车旁，掀开车帘检查，发现二王子还躺在里面，才松了口气。

一刻钟后，一名着玄衣戴帷帽的男子，在一众迎客声中，走进了帝都最大的酒楼，白云楼。

“来半杯桃花酿，还要醉人，不醉人，本公子可不给钱。”玄衣男子走到掌柜面前。

掌柜闻言抬头，道：“半杯哪里够醉人的？公子说笑了，怕是一百坛才好。”

玄衣男子道：“那便来一千坛。”

掌柜笑了笑，引玄衣男子去了二楼，绕过好几处走廊，到了一间较为僻静的雅间，然后在门上扣了三下，随即离开。

门从里面打来，玄衣男子走进去，摘了帷帽。

里面等候多时的一男一女上前，对他行了西戎臣礼。

玄衣男子正是乌衡，但却没有半点白日里的病弱和怯懦。

“好久不见了，两位。”

乌衡琥珀色的眸子一弯，笑得和颜悦色。

下一刻，乌衡却突然上前，快如迅雷，抽出男子腰间佩刀，男子还不及反应，便被乌衡一刀斩下头颅。

血溅三尺，乌衡眼都没眨一下。

女子看到这一幕，脸色煞白，当即起身要跑，但乌衡头也没回，抬手便将刀向后掷出。

噗地一声，女子被刀刃穿透心口，倒在地上。

乌衡堪堪走到桌案前坐下，也不顾满室血腥，悠闲地给自己倒了杯茶。

过了会儿，阿蒙勒赶到，对于房内血腥场景见怪不怪，上前跪拜行礼，道：“末将无能，没有及时发现他们是双面间谍，让殿下亲自动了手。”

乌衡指腹缓缓划过杯沿，道：“无妨，北狄和大楚都不是省油的灯，况且我也被耽搁了。”

阿蒙勒问：“殿下是说时亭时将军？”

乌衡将茶水一口饮尽，挑眉笑道：“是啊，正是他。”

“不过嘛，不是他耽搁我，而是我故意耽搁了他。”