随着葛韵遇刺案的推进，如时亭所料，丁家不仅沉得住气，准备也做得足，从金吾卫到监门卫，再到六部，帝都涉案官员百余人，但都无法直接牵扯到丁家。

就连丁大江，也只有失误之责，做了罢官处理。

“这个老东西，比四条腿的王八还能藏！”

时志鸿长叹一气，直接躺在了一堆卷宗上

——当然，少卿大人的值房堆满了各种文书，实在是一个乱字无法形容，他也没别的地方可躺。

时亭在一堆卷宗里刨了块空地，堪堪坐下，道：“急不得，丁道华掌了西大营九年，又做了六年丞相，文臣武官，帝都地方，都有他的人，真正意义上的门客遍地，树大根深，要想撼动绝非一朝一夕。”

当年老师辞世，丞相之位空缺，加上崇合帝自那以后百病缠身，心力不足，急需一人出来统协百官和世家，丁道华虽然不是最合适的人选，但比上不足，比下有余，于是便临危受命，登了丞相之位。

最初时候，丁道华确实鞠躬尽瘁，呕心沥血，为北境战事做出过不少贡献，但到底实力不济，又私心难祛，后来历经两次改革，不仅毫无时效，而且让世家争斗越演愈烈，危及到社稷安稳。

崇合帝顿生废相之意，奈何需要用丁家制衡其他世家，只能作罢，而丁道华历经废相风波后，惶恐之际陡生邪念，开始欺上瞒下，结党营私，使丁家在世家中独大，甚至让西大营都姓了丁。

世事无常催人老，官场浮沉多磨砺。

有人历尽千帆，更晓民生疾苦，两袖清风问心无愧；有人蝇营狗苟，成为权力附庸，化作啃食百姓血肉的伥鬼。

如今丁道华无疑成了大楚最大的伥鬼，迟来五年的时亭想要斩鬼，就必然抽丝剥茧，待时而动，急不得，慢不得，一步踏错，满盘皆输。

“归鸿。”

时亭看向愁眉苦脸的时志鸿，将面前的一盘茯苓糕推给他，道，“葛大人的证据没下落，大理寺的郭磊没钓来鱼，丁家在刺杀案中独善其身，这些的确让人不快，但你相信我，这些都只是暂时的。”

时志鸿看了眼自家表哥，郁闷地将一块茯苓糕塞进嘴里，含糊嗯了声。

时亭能明白时志鸿的焦灼，毕竟在过去五年里，这位曾经的国子监骄子屡遭丁党打压，又见证了大楚由盛转衰的过程，诸多无奈经历了个遍。

不仅是他，朝中许多官员皆是如此，唯一区别是时志鸿因时家关系还能坐在大理寺少卿的位置上，做些努力，更多人则是无能为力，心灰意冷。

所以，丁党能否倒台，对朝局和人心都至关重要。

时亭拍拍时志鸿的肩膀，道：“抓紧时间吃，吃完了有事做。”

时志鸿叹气：“啥也查不下去，还能有什么事做？”

时亭话不多说，直接从袍袖中拿出一封密函，递给时志鸿。

时志鸿当即一愣，随即连忙擦擦手，双手接过密函

——是崇合帝的御笔亲书！

时志鸿小心拆开看了，又惊又喜：“陛下并未责怪我办事不利，还打算用此案另作文章与北狄开战！”

时亭适时道：“所以并非毫无收获，首先，借葛院刺杀案，陛下可以借机罢免一部分丁党。”

“而且，这件案子和北狄有关系，这是板上钉钉的事实，这点可以大做文章，丁家为了‘避嫌’，也不便干预太多。”

时志鸿拍拍胸膛：“要说卷宗里的春秋笔法，三司没一个赶得上我，找我就对了。”

时亭点头：“你按陛下意思先准备着，就算暂时结案，该查的会一直查下来。”

“明白。”

时志鸿心里终于有了底，食欲一下子便好了，当即一口解决掉三块茯苓糕，完全不怕噎。

时亭摇摇头，给他倒了杯茶。

“对了表哥。”

时志鸿突然想到什么，腾地坐起来：

“有个有意思的事，给你说了解解闷？”

对于四路八卦，时亭向来没什么兴趣，但看时志鸿兴致勃勃，嗯了声。

“此事你肯定感兴趣，和那位马上要到帝都的西戎二王子有关。”

时志鸿笑道，“那位二王子啊，可是位顶级活宝。”

时亭确实来了兴趣，道：“说说看。”

毕竟，西戎王乌木珠和西戎王后安乐公主都是叱咤风云的狠角色，当初这夫妻两仅用十年便让西南诸国臣服，奠定了西南霸主的地位。

其长子乌宸也是天生的将才。七年前，镇远军与西戎联手对抗北狄，时亭见过乌宸本人，并与之合作，很清楚对方的实力。

有这样的父母兄长在前，若还能养出个活宝，实在稀奇。

“就从礼部尚书左丘迹奉旨出京，去青城接二王子说起吧，那老头接了这差，也算他倒霉。”

时志鸿毫不遮掩自己幸灾乐祸的表情，“这按理说，从西戎到帝都，走得再慢，二个月完全够了，但是二王子生生走了四个月才到青城，而且还不走了，左丘迹到后左劝右劝，但怎么着都没法请动这位爷，你猜他为什么非要留在青城？”

时亭沉吟片刻，道：“青城既非军政要地，也非繁华有趣的城镇，没什么格外的看头。”

“哎呀，我说了表哥，你不要把他想这么有心机好吗！”

时志鸿啧啧两声，续道：“你绝对想不到，他一个王庭出身的人，因为看到青城百姓插秧，觉得非常有趣，于是要留下来学，谁劝都不好听！”

时亭疑惑：“我记得，这二王子该有二十二三了吧。”

时志鸿：“谁说不是呢？左丘迹也是这么想的，但是人家二王子一门心思要学插秧，左丘迹只能给他安排上。”

时亭转着手中茶杯，道：“到底是锦衣玉食长大，估计没一天就不感兴趣了，那为何还没收到使团抵京的消息？”

“欸，你以为左丘迹不想啊？别说他了，二王子本人也想启程来帝都啊。”

时亭故意卖关子似的停了会儿，才道，“原因很简单，因为这二王子不仅是个活宝，而且是个病秧子。”

“就学插秧当天，他早上就开始咳嗽头晕了，然后还坚持去田间，结果秧没插多久，人就受不住，直接倒了，据说头朝下插在水田里，比他插的秧直多了，吓得左丘迹当场晕过去。这么一闹，自然要留在青城养病了。”

“还有之前走那么慢，也差不多是类似的原因，什么看到林间锦鸡好看，跟着进了山贼窝子，什么研究水车构造，结果摔进溪水里发高烧，还有什么要给土地庙的墙上题诗，却在梁上发现两条蛇，吓得直接晕厥过去。”

“总之，只有你想不到的，没有他做不到的。”

这么一听，确实荒唐又骄纵，和帝都那群吃喝玩乐的纨绔没什么区别，甚至更有甚者。

时亭捻了捻手指，若有所思。

如果是真的，这位二王子确实是个活宝，如果是装的，这般装傻充愣，忍辱负重的能耐相当了得。

时志鸿问：“怎么样，表哥，算不算顶级活宝？”

时亭淡淡笑了下，道：“难说。”

时志鸿：“哎呀，当初跟去的官员有和你一个想法的，但跟了二王子一路，发现那确确实实就是个活宝，完全多想了。”

时亭不置可否，继续喝自己的茶。

时志鸿将手一摊，笑道：“行吧，到时候你自己亲自看，看了自然就信了。”

*

十日后，西戎使团抵达帝都，比预计的时间长了两倍。

时亭奉旨到城门口负责护卫，同一众礼部和鸿胪寺的官员迎接。

许是大家都对二王子乌衡的事迹早有耳闻，故而迎接的热情还挺高，几个平日上朝昏昏欲睡的老头，此刻竟然还挺精神矍铄。

就好像，他们要迎接的不是什么西戎的二王子，而是一只会说人话的稀罕猴。

但足足等了大半日，人却并没出现，本来兴致勃勃的一众官员，眼下已经成了群蔫黄瓜，不禁开始怨声载道。

“那二王子不能半路又出幺蛾子吧？不是说已经到西郊了吗，走过来也就六七里的路，早该到了。”

“是啊，要是他自己不愿走了还好，可别出什么事，到底是两国邦交。”

“应该不会出事，陛下很注重这件事，而且二王子身边不仅有西戎的将军阿蒙勒，还有时将军的副将北辰，都是以一敌百的存在。”

“瞅你们一个个捉急上火的，看看人家时将军，淡定如常，观天赏景，想必早有安排，急什么？”

时亭确实早有安排，也确实很淡定，但众人绝对想不到，时大将军此刻的风轻云淡，只是在单纯地发呆。

这个习惯从很早的时候就有了。

当时，时亭越来越精神不济，尤其是毒发后，乏力疲惫，头昏脑涨，但偏偏又睡不着，什么安神香都不管用。

于是时亭便摸索出了这么个适合自己的休息方式，就是暂时放空思绪，什么都不想，让自己身心进入放松状态，用来恢复精力。

也就是发呆。

时亭发呆的时候，习惯喝一杯茶，或者仰头看天，看起来和平日差别不大。

但要是凑近了仔细观察，就会发现他眼神没有聚焦，像是两泓毫无涟漪的湖水。当然，至今为止并没有人这么观察过，其他人是不敢，时志鸿等人是知道内情。

就像今日，暂时等不到使团，时亭便抬头望天，静静坐在马上吹风发呆，休息休息，但落在旁人眼里，又给时亭性子清冷疏离添了份证据。

“快看！来了来了！”

突然有人激动地喊了声，众人当即皆朝远处山坡看去。