耶律长烬猛地勒住马。

“传令！”他的声音陡然提高：“三路队伍，收拢阵型！每队前派斥候探路，两侧屋顶、窗口，重点戒备！遇到可疑屋舍，不许擅自闯入，先用火箭试探！”

命令迅速传开。

祁军推进的速度明显慢了下来，阵型收得更紧，盾牌举得更高，弓弩手警惕地扫视着每一个可能的伏击点。

但已经晚了。

城西，永宁坊深处，一座废弃的染坊地窖。

戚凌骁靠坐在冰冷的砖墙上，身上那件深灰色大氅已经沾满尘土和暗红色的血迹。他脸色苍白如纸，额角冷汗涔涔，呼吸微弱而急促。

星纪跪在他身侧，正用一块湿布擦拭他嘴角不断溢出的血沫。

地窖里只有一盏昏黄的油灯，映出周围几十张沉默而坚毅的脸——都是玄甲卫的老兵，甲胄染血，但眼神亮得吓人。

“王爷，药……”星纪声音发颤，从怀里摸出一个小瓷瓶。

戚凌骁摇了摇头，推开他的手。

他闭着眼，胸膛剧烈起伏，他知道自己快到极限了，能撑到此刻已是奇迹。

可他不能倒。

至少现在还不能。

“各队位置……”他艰难地开口，声音嘶哑。

地窖角落里，一个穿着玄甲卫轻甲、脸上抹着煤灰的年轻士兵立刻上前，单膝跪地，语速极快却清晰：“禀王爷！

听澜斋陈观带领的学子队，已协助金甲卫老卒，将西城三坊百姓七成以上疏散至地窖、密室，余下三成撤往城东。

目前祁军分三路缓进，左路已入永宁坊北街，右路入永业坊南街，中路沿朱雀大街至‘四通牌楼’。”

“我军散兵位置：永宁坊北街‘陈记铁铺’后巷，伏兵二十，弓弩手八；永业坊南街‘刘家粮栈’二楼，伏兵十五，弓弩手六；朱雀大街‘四通牌楼’两侧屋顶，伏兵三十，弓弩手十二……其余各队，均已按预设区域就位。”

戚凌骁缓缓睁开眼睛。

那双因极度疲惫和病痛而灰蒙蒙的眼睛，此刻却亮得惊人，像两点在寒风中不肯熄灭的余烬。

“好。”他吐出一个字，深吸一口气，将喉头翻涌的血腥气压下：“传令各队……等祁军过半，听哨响为号，再动手。”

“记住，一击即走，不缠斗，换位置再打。”

“目标不是歼灭，是拖延，是消耗，是让他们的马蹄在这街巷里一寸一寸……染血。”

年轻士兵重重点头：“是！”

他转身快步离开地窖，脚步声迅速消失在通往地面的暗道里。

星纪看着戚凌骁惨白的脸，眼眶发红：“王爷，您必须歇息片刻，再这样下去……”

“我不能歇。”戚凌骁打断他，声音很轻，却斩钉截铁：“耶律拓穹在城里。他很快……就会看出门道。”

他顿了顿，嘴角扯出一丝极淡的、近乎冰冷的笑意。

“在他看明白之前……我们要让他多流点血。”

永宁坊北街。

祁军左路前锋三百人，在千夫长的带领下，谨慎地沿着街道推进。盾牌手在前，弓弩手在后，骑兵被安排在队伍中间——街巷狭窄，马匹反而成了累赘。

街道两侧是连绵的店铺，门板紧闭，招牌在寒风中摇晃。偶尔有野猫从屋顶蹿过，引发一阵弓弦绷紧的声音。

千夫长眉头紧皱，这种寂静让他心里发毛。

他参加过草原部落的厮杀，参加过边境城寨的攻坚，却从没打过这样的仗——

敌人不见了，百姓不见了，只有空荡荡的街道和紧闭的门户，像一张沉默的巨口，随时可能将他们吞没。

“加快速度！”他厉声喝道：“穿过这条街，前面就是坊门，控制坊门后扎营！”

队伍加快脚步，马蹄声、脚步声、铠甲摩擦声，在狭窄的街道里回荡。

就在这时——

“咻——！”

一声尖锐的哨响，突兀地撕裂了寂静。

下一瞬，街道右侧“陈记铁铺”二楼紧闭的窗户猛地打开，八名弓弩手探出身，弓弦震动，箭矢如飞蝗般射向街心的祁军。

“敌袭——举盾——！”

惨叫与怒吼同时炸开，箭雨覆盖了队伍中段，五六名祁军士兵中箭倒地。盾牌手慌忙举盾抵挡，但来自二楼俯射的箭矢角度刁钻，仍有数支穿过缝隙，钉入血肉。

“放箭，压制二楼——！”千夫长嘶声下令。

祁军弓弩手仓促还击，箭雨泼向二楼窗口。但窗户在射出第一轮箭矢后立刻关上，箭矢钉在木板和砖墙上，徒劳无功。

几乎在同一时间，街道左侧一条小巷里，突然冲出二十余名手持短刀、铁矛的昭军士兵。

他们穿着杂乱的衣甲，有的甚至只是布衣，但动作迅捷如狼，直扑祁军队伍尾部！

“后面，后面有伏兵！”

短兵相接的惨烈搏杀在街尾爆发，这些昭军士兵显然受过巷战训练，三人一组，背靠背，专攻下盘和马腿。

祁军骑兵在狭窄街巷里无法冲锋，成了活靶子，战马嘶鸣着被刺倒，骑手摔落马下，瞬间被乱刀砍杀。

“结圆阵——！”千夫长目眦欲裂。

训练有素的祁军迅速向中央收拢，盾牌向外，长矛前指，试图结成防御圆阵。但街道太窄，队伍拉得太长，首尾不能相顾。

尾部的混乱还在蔓延，中段又遭遇第二轮箭雨——

“咻——咻——！”

这次箭矢来自屋顶。

不知何时，两侧屋顶上出现了十几名弓弩手，他们没有瞄准密集的盾阵，而是专射阵型边缘、试图向两侧巷道搜索的祁军斥候！

三名斥候应声倒地。

千夫长的心脏狠狠一沉。

这不是零星的抵抗，这是有组织的、分层次的伏击。

箭矢来自不同方向，伏兵选择最脆弱的时机和位置，一击即走，绝不停留。

他们的目的不是歼灭，是……撕咬。像狼群撕咬庞大的猎物，一口一口，放血，疲敌，乱其阵脚。

“撤退！”千夫长当机立断，嘶声吼道：“退出这条街，撤回坊门——！”

命令下达，祁军开始且战且退。盾牌手掩护，弓弩手向屋顶和可疑窗口漫射，试图压制暗处的敌人。

但那些弓弩手像幽灵一样，射完一轮立刻消失，换个位置再次出现。

等祁军左路前锋狼狈退出永宁坊北街时，清点人数，折损四十七人，伤者过百。

而他们连一个敌人的尸体都没留下——那些伏兵在得手后迅速钻入小巷，消失得无影无踪。

同样的场景，在永业坊南街、在朱雀大街“四通牌楼”附近，几乎同时上演。

右路祁军在一座粮栈外遭遇火油罐袭击，大门被烧毁，冲入粮栈的三十余人遭瓮中捉鳖，全军覆没。

中路祁军在“四通牌楼”遭遇来自两侧屋顶的滚石擂木，队伍被截成三段，首尾不能相顾，混战中损失近百人。

消息传回耶律长烬耳中时，天色已近黄昏。

停云阁旧址，二楼。

耶律长烬站在窗前，望着外面渐暗的天色和远处零星升起的黑烟，脸色阴沉如水。

耶律拓穹坐在他身后的桌边，手中端着粗陶茶碗，碗里的茶水早已冰凉。他翠绿色的眼瞳望着桌面——

那里摊着一张简陋的云京城坊图，上面用炭笔画出了三条祁军推进路线，以及遭遇伏击的位置。

“左路，永宁坊北街，伏击点两处：二楼弓弩，巷尾短兵。”

“右路，永业坊南街，伏击点一处：粮栈火攻。”

“中路，朱雀大街四通牌楼，伏击点一处：屋顶滚石。”

他缓缓开口，声音里听不出情绪：“三次伏击，间隔不到一刻钟。伏兵人数不多，左路约四十，右路约三十，中路约五十。

战术一致：利用地形，突然发难，一击即走，绝不缠斗。”

“巷战。”耶律拓穹吐出两个字：“戚凌骁把战场从城墙，搬到了街巷。化整为零，游击袭扰，用空间换时间，用鲜血换时间。”

他抬起头，看向耶律长烬：“他在等，等戚秀骨回来。”

耶律长烬的心脏猛地一缩。

戚秀骨。

他还在路上吗？按时间算，应该快到了。

“传令。”耶律拓穹站起身，走到窗前，望向外面逐渐被暮色吞没的街巷：“全军停止推进，就地扎营。各队收拢至主要街口，控制坊门，夜间加倍警戒。”

“明日天亮，改变战术。”他顿了顿，声音低沉如铁：“不分三路，集中兵力，逐坊清剿。

遇到可疑屋舍，不强攻，用火逼，用烟熏。街巷太窄，就拆墙，拆屋，拆出一条路。”

“他要玩巷战，我们就陪他玩，但玩法……得按我们的规矩。”

耶律长烬沉默片刻，缓缓点头：“是。”

他转身欲走，去传令，却又被耶律拓穹叫住。

“长烬。”

耶律长烬停下脚步。

耶律拓穹没有回头，依旧望着窗外渐浓的夜色，声音里透出一丝极淡的、近乎苍凉的东西：“告诉将士们，今夜……可能会很漫长。”

子时将近。

云京东郊，十里外一座废弃的土地庙。

戚秀骨勒住驴，看着远处那座在夜色中沉默的巨城——城墙轮廓隐在黑暗里，只有零星几点火光在城头摇曳，像濒死巨兽残存的眼。

他左肩的旧伤早已崩裂，鲜血浸透了靛青色皮甲下的绷带，每一次呼吸都带来尖锐的刺痛。

连日奔走，其后征用来的农畜只剩一半，剩下的也口吐白沫，随时可能倒下。

身后跟着的一千八百骑，此刻只剩一千五百余人，人人疲惫欲死，却依旧死死握着缰绳，望着那座城。

慎独无声地出现在他身侧，黑衣上沾满尘土和血迹：“殿下，东门守军已接应，湛王在永宁坊染坊地窖。

祁军入城后遭遇三次伏击，损失约两百人，现已停止推进，在主要街口扎营。”

戚秀骨缓缓点头。

他望着那座城，望着城西方向隐约可见的零星火光——那是祁军的营地。望着城内那片深沉如海的黑暗——那是他的国，他的家，他必须守护的人。

“传令。”他开口，声音嘶哑得像被砂石磨过，却字字清晰：“全军徒步进城。

从东门潜入，沿预设路线，分散前往各预设集结点。”

“告诉将士们，我们回家了，但战争……还没结束。”

他顿了顿，目光扫过身后那一张张疲惫却坚毅的脸，一字一句：“从今夜起，你们和湛王并肩作战。

若是本殿有不测……你们便在这座城的每一条街巷，每一座屋舍，每一寸土地上……让祁人知道，什么叫‘寸土必争，血债血偿’。”

戚秀骨的声音很轻，却清晰。

“记住，你们不是去送死，是去生根。生根在街巷里，在百姓中，在祁军必经之路上。等。”

“等什么？”一个年轻士兵忍不住问。

戚秀骨沉默片刻，望向东方渐亮的天际，望向那座在晨雾中若隐若现的城池。

“等一个机会。”他说：“等我，或者湛王叔，创造出一个机会。”

众人面面相觑，但无人质疑。他们迅速分成十队，如水滴渗入土地般，无声无息地消失在通往城墙的各个方向。

最后只剩下戚秀骨一人，还有他身边那头从老汉手中换来的老毛驴。

毛驴已经很老了，背上驮着个破烂的褡裢，蹄子上裹着厚布，走得慢吞吞的。

戚秀骨没有换马，没有披甲，依旧穿着那身沾满尘土和血污的靛青色皮甲，外罩一件洗得发白的灰色棉氅。

他翻身上驴——动作有些迟缓，左肩的伤让他险些没能坐稳。但他最终还是坐了上去，扯了扯缰绳。

“走吧。”他对毛驴说。

毛驴打了个响鼻，迈开步子，朝着云京东门缓缓走去。

一人一驴，在黎明前最深的黑暗里，走向那座被敌军半围的孤城。

画面有些可笑。

可城墙上的守军看见他时，没有人笑。

当戚秀骨骑着毛驴出现在东门外时，守门的校尉几乎以为自己眼花了。他揉了揉眼睛，又揉了揉。

他就这么一个人，骑着一头老毛驴，从黎明的薄雾里缓缓走来。没有随从，没有护卫，甚至没有一匹像样的马。